沈承璋看重薛玉树，见他身边并没有长随，就遣了一个名叫晋阳的小厮去伺候他。又吩咐一应饮食等上面都不可怠慢。
这会儿晋阳正从厨房拿了晚膳来，在桌上摆放好了，请着薛玉树过来用饭。薛玉树走近一看，就见桌面上摆放了一碟子烩肉圆，一碟子风鱼和一碟子木耳炒豆芽，并着一大碗的三丝汤，荤素俱全。另还有一碟子核桃花生芝麻云片糕，是预备着他
晚上饿的时候吃的。他年幼的时候家中还没有完全落败，也过过几年好日子，吃喝惯了的。不过随后随父母搬到三河县去住之后，哪里还能有那样的好日子过？镇日的也不过就是吃些青菜豆
腐之类的小菜。所以他心中立誓一定要过上好日子。
用过了晚膳之后，晋阳将碗筷都收拾了下去，又泡了一碗松萝茶来放在书案上，自己则是静悄悄的退出去吃饭去了。
薛玉树坐在书案后面的圈椅中，且不喝茶，目光只打量着这间厢房。
虽然只是间待客的厢房，但收拾也很干净别致。墙上挂着四幅山水画卷轴，槅扇上糊的都是雪白的高丽纸，一应桌椅都揩抹的光鲜。
薛玉树又转头看着外面。
槅扇外面已经全都暗了下来，不过今儿月色好，照着窗前梅树遒劲的枝桠暗沉沉的印在窗纸上，一枝枝的如同画上去的一般。
他在想今儿下午在园子里看到沈沅的事。生平第一次看到相貌生的这样好的姑娘，简直无一处不美。不过对他的态度实在冷淡，看着就不是个好亲近的。但是又什么关系？她可是沈承璋的嫡长女，而沈承璋又是
正四品的太常寺少卿。若能娶到沈承璋的嫡长女，做了他的乘龙快婿，那往后还愁什么呢？
薛玉树想到这里，就觉得心中开始激动起来。他仿似看到了自己往后仕途平顺，过着锦衣玉食日子的画面。
晋阳这时已经吃过了晚饭，正进门来。薛玉树看了他一眼，想了想，就叫他过来，笑着同他说道：“那碟子云片糕我刚刚吃了两片，觉得味道不错。你拿去吃吧。”
晋阳也没有推辞，忙道过了谢。
薛玉树这时又笑着同他说道：“我今儿刚来你们府上，也不晓得你们府上有些什么规矩，共有几位主子。你若有空，现下就同我说一说，我心中也好有个数。”
俗话说拿人手短，吃人手软，晋阳刚刚才接过了那碟子云片糕，这会子薛玉树问话，他哪里好不说呢？更何况又算不得是什么机密的事。于是他就简单的说道：“咱们家算人口少的，并没有什么大规矩，不过老爷古板，很在意门风的。至于说主子，老爷您是见过的，夫人没了都快一年了。剩下的也就是两位
少爷和四位姑娘了。”
“你们府上的少爷都还没有娶亲？姑娘也都没有定亲？哪几个是夫人生的？”晋阳就回道：“咱们家的少爷和姑娘都还没有定亲呢。大少爷和二姑娘想必您都知道，是薛姨娘生的，算起来也是您的表弟表妹了。五少爷是夫人生的，大小姐和三姑娘也
都是夫人生的。还有一个四姑娘，是卫姨娘生的。不过卫姨娘都死了很多年了，若她这辈子还投胎做人，只怕都要有好几岁了呢。”
薛玉树听了，静默了一会。今儿下午他后来又见到的那位姑娘仿似就是三姑娘。他没想到她居然也是嫡出的。说起来除却皮肤稍微黑了一些，倒也生的俏丽。而且他看得出来她对他印象不错。若能
再见两次，他有绝对的把握能让她对自己倾心。但随即他又想着，这位三姑娘如何能及得上那位大小姐呢？他可是从没有见过相貌比她长的更美的女子了。便是现在对他态度冷淡些又如何？想当初红杏不也对他态度冷
淡，但过后不还是照样……于是薛玉树转而细致的问起了有关沈沅的事。不过内宅里的事，晋阳知道的也不详细，只能粗略的说着：“咱们家这位大小姐生的美是美，不过原来的脾气实在不怎么样。但说来也奇怪，自打前两年她去常州外祖老爷家待了一年多，再回来时，性子就变了。现在极平和的，又温柔，又冷静。大家私下都说这是因为夫人去了，对大小姐的打
击太大了的缘故。”
至于薛玉树问的一些诸如沈沅的爱好之类的话，晋阳一个外院伺候的小厮，哪里会晓得内院一个闺阁姑娘的爱好呢？薛玉树也只得怏怏的作罢。
*
二月十八是个除服的吉日，沈沅前几日就让人送了银子到京城里的一处大庙去，请一众和尚念经。又忙着备素斋，招待亲朋好友。
大伯母杨氏带着沈洛一早儿就坐马车过来了。
沈沅见沈洛虽然身形较以往瘦弱了些，话也不如以往多了，但看着已是较上元节那晚好了许多。想来往后随着时日的推移，他总归会慢慢的都好起来的。沈洛进来同沈沅见过，说过几句话之后就去了外院。杨氏看着他的背影，一张脸上满是担心的表情，对着沈沅轻声的说道：“他这也不晓得是怎么了，忽然好好儿的就看着
消沉了起来。问他他也不说原由，我看着他这个样子，心中实在是担心。”
沈沅微微的笑着。她自然是知道这其中的原由的，不过总不好对杨氏说。她转而说起了旁的事：“前几日我听说您给洛哥哥定了一门亲事？”
一听她说起这事，杨氏的面上才有了一丝笑容：“是呢。说的是周家的嫡次女，她祖父是都察院右佥都御史。说起来你也是见过她的。”这周家和沈家祖上就开始相交，一直有来往。这个周家的嫡次女，沈沅知道她叫周明惠，比她大了还不到一岁，小时候她和沈洛都同她一起玩过。沈沅记得她是个温雅贤
淑的女子。想来杨氏心中对周明惠很满意，正絮絮叨叨的在说着：“那孩子说起来也算是我看着长大的，再满意没有的。其实前些年我心里就存了这个心思，几次在洛哥儿的面前露过口风，可他总是不同意。前些日子我又在他面前提起了这话。毕竟我和他父亲只有他这一根独苗，但他现在都快要弱冠了，这个年纪还不娶妻？往后我就算到了底下也难见你父亲。这会子他听了我这会倒是没有言语。不说同意，可也没说反对。不过等到第二日，他就过来找我，说一切由着我做主。我听了他这话，当天就找了个官媒来，
让她拿着洛哥儿的帖子上周家提亲去了。好在周家也乐意的，彼此互换了庚帖，这事就算是定了下来。只等着今年秋日就成亲呢。”
沈沅听了，也替沈洛高兴：“周姐姐是个温柔的人，往后他们夫妻必然会琴瑟和鸣的。”“我也希望如此。”杨氏笑着说了这句话，忽然又拉着沈沅的手，一脸慈爱的对她说着，“你洛哥哥的亲事算是定下来了，你的亲事我还悬在心里呢。前些时候你还在为母守
制，自然不好给你说亲事，但今儿除服，你又及笄了，这亲事可就该相看相看了。你也不要害羞，同大伯母说一说，你喜欢什么样的男子？我平日好留心。”
喜欢什么样的男子？上辈子她最喜欢的是李修源那样身上有书卷气的温和谦谦君子，但是自从嫁给他之后……
“要大伯母为我操心了。只是我是长姐，湘儿和泓儿一日未嫁娶，我如何能安心的嫁人呢？还要求大伯母一件事，为湘儿留心一户好人家。我想尽快把她的亲事定下来。”杨氏轻拍着她的手背直叹气：“虽说长姐如母，我也晓得你心中操心湘姐儿和泓哥儿，但现在你都已经及笄的人了，等他们两个人都嫁娶了，你都多大了？快不要再说这种
傻话了。你放心，你的亲事我会留心，湘姐儿那里，既是你如此说，我自然也会留心。”
沈沅笑着谢了她。因又问着：“父亲续弦的事，大伯母可看好了人家？”杨氏四面看了看，见没有外人在，只有她和沈沅，以及两个人心腹的丫鬟，她便轻声的说道：“你父亲续弦的事，可以说容易，也可以说难。说容易，你父亲毕竟是太常寺少卿，想娶个续弦，还愁没有姑娘嫁他？只是毕竟是续弦，论起来你父亲年纪也不小了，那等门第好的人家的嫡女断然不会嫁过来的。便是年轻貌美的庶女也难。只好找个门第一般的姑娘罢了。可这样你父亲估计不会同意。你也知道的，你父亲这个人心中是很看重仕途的，妻子娘家自然要能对他有些助力。不然当年他也不会抛却薛姨娘
，娶……”
说到这里，她就停住没有说了，对着沈沅歉意的笑了笑。
沈沅知道她没有说出来的话是什么。她淡淡一笑，随后才说道：“既如此，这事也不急，您就慢慢的替父亲物色着。而且，最好是个门第一般的姑娘。”不管是什么样的姑娘嫁进来，若往后生了嫡子，她就未必容得下沈泓。若她的出身一般倒还罢了，这样她行事总要忌惮些。但若是有个强劲的娘家，到时她说的话，做的
事，只怕父亲也轻易难干涉呢。
她这话一说出来，杨氏心中也明白是什么意思。她就轻拍着沈沅的手，轻叹道：“你这一颗心都为着弟弟妹妹着想，希望他们两个往后能明白你的这一番苦心才好。”
沈沅笑了一笑，转而同杨氏说起了旁的闲话来。
*
除服完再过得几日就是沈承璋的生辰了。沈沅送了他一串伽南香念珠，戴在手腕上可夏月生凉，辟邪除秽。
沈承璋立时就将这串念珠戴在了左手腕上，又细细的看了一遍，然后笑着说道：“这样好的伽南香，通体漆黑，难为你竟然能寻得出来。”沈沅面上带着微微的笑意：“说起来我这也是借花献佛。这还是母亲在时，给了我一块伽南香。母亲当时还教我，让我寻一只两格的锡盒，下面一格放蜂蜜，上面一格就放伽南香。再在中间连通的格子上面钻几个孔，用蜂蜜养着这伽南香，就可保经年不枯，且香味持久的。现在父亲您生辰，我就特地的将这块伽南香寻了出来，让匠人做成
了一串念珠送您。您喜欢就好。”沈承璋听了她这话，面上的笑容就慢慢的敛了起来，转而有几分黯然。过了一会儿才听到他叹息着说道：“你母亲是个喜欢制香的人，也喜欢搜集各种香料。她在的时候，
经常会按照前人的香谱做一些香来送我。我看书的时候就会让人点一炉你母亲亲手做的香，实在是清幽宜人。”
沈沅一直面带微笑的听他说话。
总要时刻提醒沈承璋有关母亲的一些事。他现在越怀念母亲，那往后等他知道母亲的死是有人在背后动了手脚的时候才会越愤怒，也就越不会饶恕那个人。
薛姨娘……沈沅拢在袖中的右手慢慢的拨弄着左手腕上戴的那只白玉镯子，心中冷冷的想着，若教我查出来母亲的死确实与你有关，到时我必定会百倍千倍的还给你。
她现在已经让陈管事和俞庆都托人出去寻找玉茗的下落了，还有当年母亲院子里其他丫鬟的下落。若能找了一个来，总能问出些事来的。
随后沈湘和沈泓，沈潇，周姨娘等人也都相继的过来了。对沈承璋磕头拜过寿之后，都各自递上了各人的礼品。
薛姨娘和沈澜最后才过来。沈溶前两日不知道怎么回事，忽然就发起高热来，且一直不见退，爬起来都难，所以现在就没有过来。
薛姨娘和沈澜进来之后也对着沈承璋磕头拜寿，随后递上了自己的礼品。薛姨娘的礼品就是沈承璋那时候说的一套天青色绣翠竹的缎子睡衣，沈澜的礼品则是那架绣花中四雅的插屏。是两个粗使婆子抬进来的，沈沅抬眼看时，就见配的是紫檀
木的座，上面白绫上绣的花中四雅清丽精美，看得出来是费了很大一番心思的。这若是在以往，沈承璋看到这架插屏必然会很高兴，但前些时候那盆玫瑰花的事多少在他的心中还是留了一个疙瘩在，所以这当会他面上也只淡淡的，对沈澜说着：“你费
心了。”然后就让人将这架插屏收起来。
沈澜面上露出错愕的表情来。明明前些日子父亲才刚让知书给她送了一对梅瓶过去，让她不要多心，说他并没有不喜她的意思。还说知道她在绣花中四雅的插屏给他做生辰礼物，说自己很期待。等赶
明儿插屏绣好了，他就要立时摆到他的书房里去。但是现在……
沈澜咬着下唇，目光有些无措的看着薛姨娘。薛姨娘已经有六个月的身孕了，身子总一直不好，近来越发觉得头晕目眩了。不过刚刚出来的时候她细心的在两颊打了腮红，又在双唇上抹了胭脂，面上看来倒还是好的
。她并不知道上次沈沅和周姨娘在沈承璋面前说的那些话，所以她现在心中也惊诧沈承璋对沈澜的冷淡。想了想，她就笑着对沈承璋说道：“澜姐儿为给您绣这架屏风，这段
日子可是废寝忘食着呢，只说就算再累，那也一定要赶在您生辰这日之前绣好。方才她还跟我说呢，说是眼睛花，有些看不清东西呢。”
这样的针线活确实是很费眼睛的一件事，沈承璋听了，心中略有些松动，就目光看了一眼沈澜。
沈澜静静的站在那里，看着再柔弱不过。沈承璋想要开口对她说两句温和的话，不过他随后又想起沈澜以前一直在他面前说她熟悉各种花草的习性，知道哪些花草可以摆在屋里，对人有益，哪些花草有毒，人不
能碰的事，再想想她送给周姨娘的那盆玫瑰花……
谁知道她到底是无心的，还是有心的呢？若是无心的倒还罢了，但若是有心的，那她的心思想一想可就真要让人害怕了。于是沈承璋这温和的样子怎么也做不出来，只淡淡的说着：“既是觉得累，那往后便不要再
绣这些东西了。”
他这句话一说出来，薛姨娘和沈澜心中都暗惊，不明白明明前些日子沈承璋对她们两个都还好好儿的，语气态度温和，怎么现在忽然就这样的冷淡了？
沈沅听了，则是唇角微弯。随后她伸手拿了小几上的盖碗，垂下眼帘，慢慢的喝着里面的茶水。
最后薛姨娘面色不好的被同样面色不好的沈澜扶到椅中坐下了。旁边坐的正好就是沈沅。
薛姨娘目光打量了沈沅一番，见她穿着一件藕荷色领口绣绿萼梅花的褙子，看着容光照人，便说道：“有些日子未见大小姐，大小姐看着气色越发的好了。”
虽然是寒暄的口气，不过目光却是冰凉的。沈沅笑着回望她一眼，随后面上带了笑，声音关切的说着：“姨娘的气色瞧着倒是较前些时候差了些。总归还是要多进些饮食的好。再者，若您有什么不舒服的地方，可要
立时就遣人来告知我一声，我好请了刘大夫过来看您，让他再给您开几服安胎药。喝了对您总归会有好处的。”既然现在是沈沅在管着内宅里的一应大小事，自然若谁病了，要请大夫，都要过来告知她一声。而且最近来往宅子里的都是刘大夫，不过薛姨娘心中有鬼，总是不肯相信
刘大夫的医术，他开的那些药，她全都丢掉不喝。沈承璋听沈沅说起这话，就想起前些时候的事来。于是他就对薛姨娘说道：“总归是你心太重，不肯相信人的缘故，所以刘大夫开的那些安胎药你都没有喝，让丫鬟都倒掉了。但医者父母心，刘大夫自然也是希望你好的，难道他还能害你不成？往后他给你开的安胎药你可要好好的喝。不然若只管三日两头的让人过来对我说你身子不舒服，
我也难办。”薛姨娘还能怎么样呢？她年纪大了，虽说怀了孩子，可周姨娘也怀了孩子，然后还有个年轻貌美的知书陪侍在沈承璋身边。他还要续弦，不但托了杨氏留意相看合适的人家，还叫了官媒过来询问。而且宅子里还有个沈沅时不时的就会在背后出幺蛾子。至于说年少时的情分，以往说起那些都是有用的，但现在说起那些，也就彼时有用罢了
，过个两日也就没用了。也是，丈夫丈夫，一丈之内才为夫，两个人隔个几日未见，那情分自然就会慢慢的变淡。于是薛姨娘没有法子，只好仗着自己现在怀了孩子的事，时不时的就让人过来请沈承璋过去。借口无非是身子又不舒服了，或是旁的什么，不过也只是想沈承璋和她在一
起多待些时候，好有些情分罢了。但以前沈承璋每次听到她身子不舒服的话时立刻就会过去看她，但近来她就发现这一遭似乎不管用了。现在又听到沈承璋说这样的话……
薛姨娘心中震惊，只想着，那些药都是她让瑞香偷偷的倒掉的，沈承璋怎么会知道这件事？到底是谁对他说的？不过她面上却一点震惊的样子都不显，反而是做了不好意思的样子出来，说着：“老爷您是知道的，妾身是个极怕苦的人。刘大夫开的那些药妾身喝过一次，实在是苦的很
，所以妾身这才没有继续喝那些药。让老爷替妾身担心了，实在是妾身的罪过。”
说着，就要起身站起来。沈承璋忙止住了她：“你肚子都这样的大了，站起来做什么？还是坐着罢。”又说她：“你都这样大的人了，也不是小姑娘，难道还要人跟你说良药苦口的道理不成？任凭再苦的药，那也是对你和你腹中的孩子好的，狠狠心也不过两三口的事就喝下
去了，何必要做了那种小孩子的举动，偷偷的让人倒掉呢？往后可不能再如此了。”当着众人，特别是周姨娘和知书的面，被沈承璋这样的说她年纪大，薛姨娘只觉心口一股闷气涌了出来，四肢都要发僵了。不过面上还得带着笑意的回道：“是，老爷的话
，妾身知道了。”
因着沈承璋这次也不是整数的生辰，且他在外面又都是个清廉的样子，所以今儿也就只是一顿家宴而已，连戏班子都没有请。
一家人正坐在园子的水榭里说着话。水榭上四面的槅扇都打开了，可以看到隔岸的绿柳红花，还有春日的微风轻轻的拂过，面上瞧着倒也其乐融融。
不过沈沅还是觉得心中空落落的。眼前的热闹也好，其乐融融也好，母亲不在，又有什么意思呢？心中不由的就有几分感伤起来。而这时，就见有个丫鬟进来通报，说是薛公子在外面求见，要给老爷拜寿。