在那之后，毓媞先支开了碧桃，私下向银杏询问道：“皇后没有疑心吗？”

“奴才不懂得看人眼色，不敢妄下断言，皇后只是问过奴才娘娘你在哪，奴才就按照娘娘所教的回答，皇后便放我们离开了。”银杏虽不擅长察言观色，但乌拉那拉氏怀疑的神情她还是看得出来，只是她总记得谷儿的提点，所以在毓媞跟前刻意收敛伶俐，不敢张扬半分。

“不怪你，皇后城府极深，喜怒不形于色，恐怕连皇上都未必知道她的心思。”毓媞思索了片刻，神色渐冷，沉声道：“你是个重情重义的孩子，可有些事情我们不得不做，用一条命换来三家人的平安，你说值不值得？”

“银杏蠢笨，不懂得权衡轻重，但凭娘娘吩咐，奴才会尽力而为。”银杏低眉敛目，谨慎地回答。

错，就是从这一刻开始的。

元旦那一日，银杏按吩咐装病，碧桃才破天荒的入内室伺候毓媞更衣，那金镶青金石领约早就做了手脚，佩戴的时候稍一用力，上嵌的珍珠就会掉落，碧桃自然难道责罚。

“该死，怎么偏在大节庆弄坏这么重要的东西，害本宫失礼于君前。”其实雍正帝根本不会在毓媞身上留心，这只不过是冠冕堂皇的借口。

碧桃连吓得噗通跪下，拼命磕头，求饶道：“奴才该死，奴才愿受责罚。”

“本宫现在没时间罚你，你自己去外面跪着，好好自我检讨。”毓媞冷冷地发下这道命令，就去侍宴了。

那一夜雪下得特别大，不过是一盏茶的时间，地上就积了厚厚一层。

碧桃直直地跪在雪地里，双目微红，泪水在眼眶中打转，面对这样的局面她想破口大骂，凭什么做主子的就能轻易摆布奴才的命运，可为了保全家人，她只能努力地紧咬嘴唇控制情绪。

一把伞出现在碧桃头顶，却无法遮挡这漫天飞雪。

不用抬头碧桃也知道来者是谁，声音微弱地问道：“这是早已计划好的，对吗？”

“对不起……”看着面色发青嘴唇发紫的碧桃，除了道歉，银杏不知道还能说什么，毕竟她们也能算得上是姐妹。

“果然如此。”碧桃挣扎着，拼尽最后一丝力气想将银杏推开，她不是怨，也没有恨，只是不想再横生枝节“走吧，别让人瞧见了。”

“回房去吧，熹妃娘娘没有规定时辰，别再跪着了。”银杏索性把伞扔到一边，弯下身子蹲在碧桃身旁，抱住那已冷如冰柱的身躯。“我去向熹妃娘娘求情，说不定还有其他法子。”

“别傻了，那晚在琉璃殿熹妃娘娘把我推出去时，我就知道自己活不成了。”碧桃凄然一笑，酸楚地请求道：“你心地善良，念在我们姐妹一场，好歹替我照顾一下我额娘，阿玛死得早，这些年额娘一直寄住在京中的表亲，我这一去，只怕额娘会受委屈。”

当初碧桃不在乌拉那拉氏面前供出毓媞，是因为她很清楚一个人承担全部后果，毓媞和银杏多少会帮助照顾母亲，可如果牵扯出毓媞，那她们三个就都难逃一死。

“放心，我一定当成自己的额娘去孝顺。”银杏含泪答应。

离开时，碧桃的十指都变得青紫了，而雪仍是越下越大，渐渐地景仁宫正殿前多了一个雪人。

夜入三更毓媞才回宫，见碧桃早已昏死在雪地里，连忙让人抬她回房，又请了太医来为其诊治，还命令小宫女好生照顾。

这并非良心发现，而是为下一步做好铺垫。

碧桃当晚就咽了气，第二天毓媞早起便去向乌拉那拉氏请罪。

“请皇后娘娘责罚，都怪臣妾考虑不周，也不想那孩子竟这般傻，就一直跪在雪地里整晚。”毓媞说的声泪俱下。

“碧桃有错在先，你略施惩戒也是应该，只怪她心太实在。”乌拉那拉氏淡笑着开解道：“你若真心过意不去，本宫就命人送她遗体归家，也不提她有过错，还赏银百两作为殓葬之用，可好？”

“谢皇后体恤臣妾。”毓媞的目的达到了。

对乌拉那拉氏而言，不用亲自动手，是省心；不必再担忧有人听到她对年晨所说的话，是安心。对毓媞而言，更是一举两得，不仅讨回了当年在延禧宫时所受到的屈辱，更可借此机会靠近皇后这一边，让乌拉那拉氏先和齐妃李氏去斗，她则可以置身事外。

只可惜了银杏，从此陷入了浅尝难止的深渊。

……

“别冻病了，进来吧。”见她肩头已有积雪，李贵宝才担心的提醒。

刺骨寒风让所有思绪回到当下，也让银杏不禁瑟瑟发抖，缓缓走进屋，自嘲道：“病了才好，能少作些孽。”

很多人羡慕她是毓媞的心腹，可谁又明白她心中的苦；谁又知道她只想安稳等到期满离宫；谁能看得透，作为奴才再多的权势都如水月镜花。

如果可以选择，她宁愿自己只是辛者库的杂役。

忽然，听到外面有人快步跑过的声音，银杏追出一看，是个小太监往太医院而去，不多时就领着一位太医出来。

银杏上前拦下匆匆而行的两人，故意查问道：“三更半夜是要去哪个宫室诊脉，可有回过熹妃娘娘？”

小太监面色尴尬，支支吾吾半晌，权衡轻重后只得说出实情，附到银杏耳边小声地嘀咕道：“回银杏姑姑的话，是皇考陈贵人小产了，这会儿下红不止。”

“那你快领着太医过去。”银杏只是淡淡地吩咐。

这就是今夜她要等的动静，且必须立刻让毓媞知道，才能确保计划完美执行。宁寿宫晓月阁

三更刚过半，锦云忽然腹痛不止，贴身宫婢菱歌见她下体落红，以为只是庚信所以没太在意，按照惯例烧了热水，从药柜中找来了止痛的失笑散，又寻了干净被褥和衣服，可正当菱歌想为她更换时，竟发现有个已能分辨五官和四肢的雏型胎从她体内滑落。

先帝嫔妃在宫中与人苟且，还珠胎暗结，这可不是件小事，弄不好所有侍奉的奴才都要受到责罚，甚至可能被悄悄处死，以免皇室丑闻外泄。

无奈锦云血行不止，人也陷入昏厥，菱歌手足无措，又怕闹出人命，才遣小太监去请太医。

毓媞赶到晓月阁的时候，锦云已经清醒过来，太医的诊断结论是：母体虚弱，气血两亏，本就无力保养胎儿，且受孕以来一直郁结于胸，不能安心静养，以致元气大损。今日饮用的药酒有活血祛瘀、理气通络之效，对孕妇而言是大忌。

送走太医后，毓媞打发菱歌去厨房煎药，又转头对银杏说道：“你去警醒宁寿宫上下奴才，让他们嘴都闭紧些，若敢乱传半句闲话，本宫定不轻饶。”

“奴才明白。”银杏明白的不是毓媞言语中的意思，而是眼神里的暗示。

当所有人都出去了，毓媞转头望向锦云，只见那苍白虚弱的脸上竟挂着一丝得意的笑。

“来得可真快，等了整晚吧？”锦云说话虽吃力，脸上的笑意却在加深，从枕头下摸出半包药粉，说道：“我早知道你会动手，所以故意成全你，不然凭你那些药酒能有多少效力。”

那是一包西藏红花，毓媞简直不敢相信自己的眼睛，望着锦云的那张笑脸，她不禁打了个寒颤，生出一丝无来由的心慌，不明白为什么在一个失去孩子的母亲脸上，看到的不是仇恨而是满意。

平定了心绪，毓媞将那半包药粉照锦云脸上摔去，训斥道：“你旧日不过是雍亲王府养的戏子，孝敬皇后抬举你做了先帝贵人，如今身为遗孀不说清醒寡欲修佛度日，反而不知检点做出这等乱伦的下作勾当，本宫念在昔年和你算得上有几分交情，才如此费心布局行事，为的不过是给你留一张脸。”

“说得真是动听啊！”锦云冷声哼笑，直直地盯着毓媞。“别给自己立功德碑，这几年明面上你顶着贤德的虚名，但暗地里的所作所为又何止下作。你设这席鸿门宴，只是想顺顺利利的处置掉我，不让胤禛有应对之法罢了。”

“放肆！”毓媞盛怒地指着锦云，斥道：“你这个寡廉鲜耻的贱婢，竟敢直呼皇上名讳。”

早在一年前，毓媞就已经发现雍正帝常去宁寿宫后面的沉香楼，所以暗中用重金收买了御前的几个小太监，才得知雍正帝居然和先帝遗孀苟且。半月前又惊闻雍正帝打算在西华潭的琼华岛上新建清音阁，并安排几位年轻又无子女的太妃移居岛上修佛，意在为大清积福。之后不久，有人以匿名信向她告密，揭露私会雍正帝的太妃就是锦云，且已怀有身孕，修建清音阁是为了让其顺利生产的谋划，不论什么借口，只要能将人移出禁宫内院，就可确保母子平安。

“胤禛就是喜欢我直接叫他的名字，觉得亲切，可惜你这辈子都不会有这种机会。”锦云无所畏惧地冷笑着，毫不留情地说道：“勾引……胤禛是随便一个女人就能勾引到的吗？这些年你也费尽心思和手段，可有成功过？”

“混账，本宫如今代执凤印，乃当朝后宫地位最高的女人，何须和你这个戏子……”差点就脱口而出“娼妇”这两个字，毓媞是硬生生忍住了，高声反驳是一个心虚之人的本能反应，她绝不能自贬身份和一个下九流出生的女人计较。

从王府到后宫，先有年晨得专房之宠，后有齐妃李氏一枝独秀，毓媞刻意靠拢乌拉那拉氏坐山观虎斗，忍辱负重精心筹谋多年，总算能权倾六宫无需再看人脸色度日，可她真正想要的却始终得不到。没有丈夫的宠爱，也无法真正体会到做母亲的感受，在这高高红墙中活得胆战心惊，因为得到越多就更怕失去。不知从何时开始，她变得越来越像乌拉那拉氏，疯狂妒恨那些得宠的嫔妃，为了保住权位可以不惜一切。

“如果没有我这个戏子，就凭你能斗得过皇后吗？”锦云似乎能看穿毓媞心中所想，脸上的笑寒意渗渗。“这么多年以来，你可知道是谁在暗中向你揭露皇后的秘密，是谁在背后制造八阿哥之死的谣言？”

闻言，毓媞惊得摒住了呼吸，哑声反问道：“难道是你？”

“你以为呢。”面对那错愕的神情，锦云放声大笑道：“你的一切都在我的掌控中，如果不是我心甘情愿，你根本伤不了我的孩子。”

“除非你是疯子，不然你为什么要这样做？”毓媞难以置信的摇着头，完全不明白锦云目的为何。

“因为长生殿，因为杨贵妃，因为弘历。”锦云敛去笑意，知道毓媞听不明白，才又问道：“还记得我们第一次见面是什么时候吗？”

“好像是你入王府的第二天。”毓媞侧着头，认真思索了良久，才依稀想起来。是啊，已是二十年前的事了，那时锦云还是个十四岁的姑娘，常常跑到她所居住的小院逗弘历玩，还是总亲切唤她姐姐。

“没错，我入王府是为了弘历，更是为了查清阿姐被害的原因。”话说到此，锦云的声音带着些许哽咽。

“难道……”毓媞隐约听人说过，弘历的生母乃汉家女子，且不是什么正经来历。