天阴沉，薄云雾霭，细雨绵绵几日不绝。
风萧瑟凋黄叶，抬眼望去，桃花坞的色调总是单调得有些寂寞。春日里一片桃红粉柔，夏日里十里荷莲青碧，到了秋日就全是这深深浅浅的黄，秋叶枯黄，桂花金黄，篱菊浅黄，和极少的绿意。
明日就是重阳节，半个多月来，玹玗极少外出，一直留在桃花坞赶制绣卷。
那夜在郊外的私宅，她又听到了许多旧事，才终于明白，既然弘历那般顾念亲情，又为何眼睁睁看她们对雍正帝下手，非但不闻不问，还暗中相助。
原来云墨色遭人杀害，雍正帝竟然没有为她料理身后事，只是派遣了一个心腹去处理和打听弘历的下落。有关云墨色的一切，都随着那所宅院的熊熊大火，而付之一炬，方圆十里的邻居也莫名其妙的失踪。弘历被带回当时的雍亲王府，若非他年幼，离不开已习惯的乳母，只怕又会有一条人命消失。康熙六十年，弘历随康熙帝入宫居住，其乳母也离开了王府，从此下落不明。
直到雍正七年，弘历大婚的第二天，他带着甯馨去宁寿宫给圣祖和贵妃瓜尔佳氏请安，康熙帝的遗孀都送上贺礼，一个绣着“云墨色”三个字的荷包吸引了他的视线，里面放着一张字条，写着一个地址，而送上此物的人就是有云墨染之称的圣祖陈贵人锦云。
弘历按照地址寻去，见到了空碑孤坟，和久别多年的乳母，方知她离开王府后曾遭到追杀，幸而被彩云天戏班的人救下。他从乳母的口中得知当年的一切，后又回宫询问过锦云，才彻底认清雍正帝的另一面，也是从那时起，他便再也不过中秋节，夜里都是偷偷离宫，到郊外为生母上坟，陪伴孤老无依的乳母。
雍正十年初，在乳母病逝后，弘历专门找了一批不懂汉语的蒙古工匠，把乳母居住的农家小院改建成陵墓，此后又把那些人全部送出关外。而为生母迁坟，安葬乳母的事情，则是由锦云身边的一个内监出面，便是有人议论，也只当是体面的官家坟墓。待事情办妥后，那个内监就被锦云灭口，以保证弘历的安全。
所以京郊的院落并非秘密，弘昼、甯馨、李怀玉都知道，还有那些看守的家丁婢仆。
可“方城明楼、暗藏地宫”，除了弘历和已死的锦云，玹玗是第三个知道的人。
弘历对她的信任，是她不曾想到的。
“姑娘，天色越来越暗，明日再绣吧。”在一旁劈丝线的莲子，揉了揉干涩的双眼，跟着玹玗时日久了，私底下都是亲如家人，早没有了主子奴才的概念。“我长这么大，还真没见过如此刁钻的绣品，只怕这幅百福百寿图绣好，咱们的眼睛都得熬瞎了。”
“给太后的寿礼，要行事低调，又得世间没有，怎能不费点功夫。”玹玗放下手中绣针，凝着自己的绣图，眉间渐渐浮出一抹娇羞，心中涟漪微漾，柔婉笑道：“绣完这个，还有另一样更重要的东西，要用同样的绣法来做，所以我的眼睛都不能瞎。”
“还要绣什么啊？”莲子惊诧地睁大双眼，蹙眉轻叹一声，见四下无人，才靠近了玹玗几分，低声道：“太后待姑娘好，可用得是什么心，虽然雁儿姐姐没说过，但这些日子我也看出来了，便是要送太后寿礼，只要姑娘肯向皇上开口，什么样的奇珍异宝寻不来，何必劳累自己呢。”
“如此一来，和太后的那些儿媳妇有什么差别，又怎么让太后拿我来做文章。”玹玗勾着嘴角，半眯的眸子里闪动着慧黠幽光，静默了片刻，才侧目对莲子笑道：“你不用担心自己的双眼，另外那件东西要紧，一丝一线我都会亲自动手。”
玹玗只说了一份话，莲子当然听不懂，偏头想了想，却对另一件事下了定论，眨眼笑道：“哦，我知道了，那件要紧东西是绣给皇上的。”
“你跟着雁儿别的没学会， 抖机灵的本事倒见长啊。”轻笑着睨了莲子一眼，玹玗抬眼望向窗外，又回头看了看时辰钟，蹙眉道：“这雨越下越大，雁儿怎么还没回来？”
从惊马事件后，桃花坞的份例都有雁儿亲自去领，膳食材料也全是从内御膳房出，以保证绝对的安全，没人能动手脚。
今日内务府分派茱萸香囊，玹玗想着反正雁儿也要绕一圈，就让其顺道去御药房，取些玉竹、枸杞、沙参、麦冬做莲藕枸杞汤，霜降将至，天渐寒凉，煲些健脾益气的汤水最适合雁儿她们。
玹玗虽知道雁儿要跑好几个地方，会比平常晚些回来，可现在已快到酉时，按照雁儿平素习惯的路线，就算取东西时再耽搁，也该来回两趟有余，所以她才担忧雁儿是不是在何处被人寻了麻烦。
莲子明白玹玗心中所忧，忍不住走到窗边眺望，忽见远处行来的身影，不禁轻笑道：“姑娘真是杞人忧天了，瞧瞧，有观音兵送她回来呢。”
雁儿手中捧着两个锦盒行在前面，李怀玉略慢半步的跟在其后，只顾着为雁儿撑伞，他身上倒是湿了一大片。
“观音兵？”玹玗微微蹙眉，这定然又是莲子从雁儿那学的家乡话。
“就是心甘情愿围着女人打转的男人。”莲子笑着解释。
玹玗笑了笑，却又忍不住低叹一声，嘀咕道：“那也得是个男人才好。”
“姑娘不喜欢雁儿姐姐和李公公来往？”莲子已经发现很多次，但凡玹玗看到雁儿和李怀玉单独相处，眼底总会闪过一抹担忧，如今听到玹玗的嘀咕，算是隐约猜到缘故。
“并非不喜欢，只是怕她后悔。”玹玗抿着一丝苦笑，想到寒山苑绽放的那朵杏花，沉声道：“把雁儿配给小玉子为对食，十年之内倒是没什么大问题，可他们终究没有正常夫妻生活，雁儿也不可能成为母亲，无法生儿育女。若那时后悔，对他们两个造成的伤害难以抚平弥补，所以才忍不住担忧。”
“十年之后，姑娘也想得太远了。”莲子淡淡笑叹，在紫禁城内生活，连明日都不知道会怎样，何苦想那么长远。“姑娘，莲子多嘴说一句，你可别怪罪我。”
待玹玗点了点头，莲子才娓娓道来。
在她看来，包衣奴才世代为仆，日后出宫嫁人，也是配给上三旗包衣，若是生了女儿，免不了还得入宫受罪。
她和雁儿故然有幸，不知哪积来的福，能先后遇到涴秀和玹玗这样的好主子，处处都帮着护着。如今跟在玹玗身边，除了穿戴要守着宫规，吃用方面从不委屈，家中若有变故，主子还出钱帮忙打点安排，这样的运气可不是人人都有。
纵然玹玗疼她们，会为她们求恩典，但就算脱离包衣还在旗下，生养的女儿又要面对入宫选秀的命运，万一留在帝王侧，岂不比宫婢还惨些。
旗人女儿，一辈子身不由己，既如此，自己遭罪也就罢了，何苦让自己的女儿受自己经历过的苦楚。跟着玹玗这短短时间，她和雁儿都攒下不少影子，如果有朝一日期满离宫，必然也不愁吃穿，届时找个小买卖做，真若觉得孤单，去养生堂抱养几个便好，那些孩子不在旗，没有入紫禁城的资格，反倒能陪伴在她身边，让她享受儿孙满堂的生活。
玹玗没想到莲子竟能说出此番言论，真不知是想法太简单，还是看破后的大彻大悟。
欲由心生，便会有所求，或许像雁儿和莲子这样未经人世的姑娘，与那些食髓知味的终究不同，她们的心相对平静些。
此刻雁儿已行至檐下，玹玗也不便多说什么，只吩咐莲子去找小太监要件干净的衣裳给李怀玉。
见玹玗站在门边迎他们，嘴角还勾着轻浅的弧度，雁儿不好意思地笑道：“姑娘，出去的时候因觉雨小就没带伞，结果跑了一圈，雨越下越大，还好遇到小玉子。”
“就算没有还好，也能遇到他的。”玹玗眸中透着笑意，打趣道：“只是劳动了御前大总管，要他亲自送你回来，耽误了他的差事可怎么是好。”
“顺路而已。”李怀玉陪笑着，将伞扔到檐下，接过小宫婢递来的棉巾，先拭了拭身上的水才入内，但顾虑到衣服太湿，所以还是没好意思坐。“皇上说了，每逢节日姑娘都得有赏赐送回府方显身份，所以今早就让奴才按府上的人头数，准备下茱萸香囊、菊花酒、五色糕，然后亲自送去。”
“你怎么矫情起来了，坐吧，在我们面前还装模作样。”玹玗笑着拉他坐到炕上，还亲自捧上一盏热茶，才随口问了句府中一切可好，又转话题笑道：“这是姜茶，原本给雁儿准备的，你先饮了吧。雁儿若病了，只管在房中躺着安心静养，可你若病了，皇上跟前的差事那是要一团乱的。”
“谢谢姑娘体恤。”李怀玉一个气将七成热的姜茶饮尽，深深吐了口气，才回答玹玗的问话，“姑娘放心，府上有五爷随时照应着，一切都好。不过骆管家最近腰疼，找大夫看过了，说是让用芥子和生姜研微暖涂贴，偏那家老字号的药铺这两天没货，他又信不过别家，所以想问姑娘看宫里有没有，讨要些先应付这两天。”
玹玗双眼微微一亮，指尖轻轻在炕桌上敲了一下，摇头笑道：“骆管家也真是的，哪家药铺都寻得到，何必开口向宫里讨要，索性让他再坚持两日。”
“话也不能这么说，我听鸿瑞讲，像这种需要炮制的药，炒多一刻钟，或是少一刻钟药效都不好的，所以不能随便马虎。刚才和鸿瑞说完，就麻烦他送一包过去，也免得骆管家再去外面买。”李怀玉完全没发现这当中的问题，像骆均那样谨慎的人，时时刻刻都为主子着想，怎么会突然为一件小事，给玹玗添麻烦。
“那可真是劳烦小玉子公公费心了。”莲子笑盈盈捧着衣服过来，“这虽是杂役太监的衣服，但绝对干净，你将就穿一会，若真是嫌弃，那只能拿雁儿姐姐的衣裳给你了。”
“只要你们高兴，让我穿什么都行。”李怀玉抓过衣服，绕道屏风后去更换。
“就一张油嘴，说了整车闲话，正事却不讲，不是说过来传话吗？”雁儿把茱萸香囊都分派了下去，又让莲子把那些药材存好，有吩咐小太监准备竹筏，若明日天气好，就去池中捞新鲜莲藕。
“不提醒我都忘了。”李怀玉急冲冲出来，对玹玗说道：“皇上让奴才转告姑娘，上次设下的赌局是姑娘输了，让姑娘今晚温好菊花酒。”
“什么赌局啊？”玹玗听得一头雾水。
“姑娘说笑了，姑娘都不知道，奴才怎么会知道。”李怀玉咧嘴笑了笑，说道：“湿衣服奴才自己去小厨房烘，不劳驾莲子姑娘了。”
见他脚底抹油开溜，玹玗就猜到必有事情发生，所谓的赌局，晚些时候弘历来了自然就会揭晓。至于他不敢留下被问话，多半是担心说漏了嘴，该讲不该讲的都顺嘴溜出来。
“雁儿，过来一下。”玹玗懒懒地倚在软榻上，浅笑着问道：“出去绕了那么大一圈，都听到了些什么？”
“莲子，去盯着点，别放人过来，特别是小玉子。”雁儿现在越发谨慎，虽然和李怀玉关系好，却也为了玹玗留着三分提防。
玹玗自称闭关刺绣，大半个月几乎很少离开桃花坞，对外面的事情也一概不管，雁儿每日去内御膳房，总是来去匆匆遇不到几个熟人，今日内务府派发茱萸香囊，各处掌事姑姑都聚齐了，七嘴八舌什么话都能漏出来。
和那些人嚼了大半个时辰的舌根，七零八碎的事情倒是不少，但在雁儿看来，真正算得上大事的只有五件。