暮色降临，张灯结彩的紫禁城，却被一种诡异气氛笼罩着。
“皇上驾临正宫了！皇上驾临正宫了——”
因为一直没收到富察老夫人和甯馦离宫的消息，也不知她们是否还在储秀宫，所以按宫中规矩，弘历刚拐入大成右门，李怀玉就拉长着声高喊。
甯馨早已清醒，褪妆脱簪靠在床上，听到喊声后，立刻推了推母亲，“额娘快带妹妹避到东屋去，然后悄悄离开，别让皇上撞见。”
“怕什么，好歹皇上还得唤老身一声岳母呢。”富察老夫人傲然冷哼，女儿晕倒多时，直到晚膳时间女婿才姗姗来迟，此刻心疼也在情理之中。“堂堂大清皇后遭人暗害，他却毫不上心，哪还有半点为人夫君的样子。”
富察老夫人有这样的性子，还得从她的经历说起。
康熙四十八年，李荣保被牵扯到九龙夺嫡的乱局里，不仅遭坐罪下狱，富察一族所有人都被罢官，全靠她变卖家财嫁妆竭力营救。
因为是患难夫妻，所以李荣保总是让着她，久而久之，富察府中便是她这位正房嫡妻说一不二。且她又好生养，甯馨在家中排行第七，上面竟有五位同胞哥哥，连婆母都得让着她，也就养成她强势的性子。
再说她对甯馨，正是因为人到中年才得一女，又是她的最后一个孩子，所以一直视甯馨为掌上明珠，纵然在富察府的落魄之年，她也尽力把最好的全留给女儿，小心呵护着，唯恐其受半点委屈。
“额娘糊涂！”弘历的态度已让甯馨生疑，此刻必须得小心应对，情急之下语气也加重了几分。“旧年还是王爷时，额娘勉强能端着岳母的架子，如今弘历是九五之尊，配让上皇帝敬为母者，只有当朝皇太后，额娘在皇上面前只算君臣。”
“姐姐说的在理，额娘就避一避吧。”甯馦忙轻言相劝。
“这有你说话的份！”富察老夫人倏然侧目，瞪着甯馦的模样仿佛能吃人，又转过头满腹抱怨的对甯馨说道：“是，如今你贵为皇后，老身见了你都得三跪九叩，娘娘既然逐客，老身这就告退。”
甯馨也知自己言辞失当，可还来不及解释，富察老夫人已经气冲冲而去。
事情偏偏巧得很，刚走到明间就遇上了弘历，甯馦连忙福身，恭敬请安：“参见皇上。”
“免了。”弘历轻轻一挥手，淡淡地说：“朕刚刚才见过你的公父，已经答应他撤回升你夫君萨喇善为宁古塔副都统的旨意，毕竟是宗室兄弟，朕也不忍其远赴苦寒之地，还是留在宫中继续做头等侍卫，待日后其他地方有缺再提升迁之事。”
甯馦并非正房嫡出，在家时受尽嫡母打压，但因为姐姐嫁给弘历，她有幸参加宗室活动，意外与萨喇善相识，见两人情投意合，甯馨也就成全她，向雍正帝请旨，将她许配给萨喇善为嫡妻。
但因为弘历以往对她和颜悦色，富察老夫人心中忧虑，便唆使李荣保暗中作梗，要把萨喇善调离宫城。
“谢皇上恩典。”甯馦欣喜若狂，笑得有些合不拢嘴。
弘历登基后，就立刻将萨喇善由三等侍卫提拔为头等侍卫，之前又下旨要升副都统，本来是好事，但宁古塔哪是人住的地方。虽说正二品的副都统比正三品头等侍卫俸禄高些，但八旗宗室即便赋闲在家也不愁吃穿，又怎会稀罕那样的苦差。
弘历冷冷瞄了富察老夫人一眼，又笑着对甯馦说道：“你丈夫在宫里当差，你也可以时常入宫陪伴你姐姐，回头朕会命人将腰牌送到你府中。”
“是。”甯馦毫不犹豫的应下了。
萨喇善虽是爱新觉罗氏，可京城里面一个招牌斜下来，都能砸到好几个宗室子弟，一般情况皇帝哪里记得住这些人，想要夫君步步高升，还得靠她多在宫中走动。
“小玉子，好生送出去。”由始至终，弘历都没正眼看过富察老夫人，对这位岳母他向来反感，封赏不过是顾及甯馨的颜面。
但今日之行，却让甯馦有所盘算，但不急于一时，还需慢慢观察。
寝室内弥漫着淡淡的药味，弘历坐在床边，见甯馨脸色苍白，心中升起几分怜惜，握着她的手温言询问。
其实太医院早已有回报，甯馨只是脉象虚浮，内务府也细查过食物和饮水，并未发现有人下毒，所以他想听听储秀宫的人会怎么说。
“太医们也议不出结果，只让娘娘多加休息，又开了补血益气的方子。”翠微代为回答，又将熬好的汤药递上。
“你去准备晚膳，要清淡些。”弘历接过汤药，先尝了一小勺试试热度，然后亲自喂甯馨服用。
“谢皇上。”甯馨眼底满满盛着幸福，仿佛喝的不是苦药而是蜜糖，一碗尽后，才又略带几分娇羞地问道：“其实臣妾没什么大碍，只是精神欠佳，睡一觉就好了，惊动皇上实在不应该，若是耽误了国家大事，那就是臣妾的罪过。”
弘历浅笑着摇摇头，深深看了甯馨一眼，淡然问道：“朕处理完政务才过来，皇后不会怪朕吧？”
“君王自当以国家天下为重，臣妾虽不才，但这些道理还是明白的。”甯馨心头一悸，总觉得弘历的语气有些冰寒。
正说着话，翠微端着细粥和几款精致的小菜进来，让小宫婢将矮几设在床上，她放下膳食后又转身去燃点熏香。
“先用膳，今日早些休息，朕就不打扰你了。”弘历瞄着翠微的动作，沉声吩咐道：“皇后病因未明，熏香近日可免则免，一会有太医院的人来检查储秀宫平日所用之香料，怕是有人暗中动过手脚。”
翠微脸色一僵，忙斟了杯水把熏香灭掉，又将香炉捧出去清洗。
弘历嘴角微扬冷弧，他虽然年轻精力旺盛，但从来都很克制，可昨晚却有些难以自控。早晨醒来时，他就已经联想到熏香有问题，所以没唤奴才伺候更衣，反是悄悄将香炉内的残灰，用纸包上带回了养心殿。
午后鸿瑞检查过香灰，虽无法看出用料成份，却敢断定那熏香有醉情惑心之功效。
他不欲点破此事，以伤甯馨的颜面，所以才以此举暗示。
闻此言，甯馨低敛眸，长睫轻颤，藏在棉被下的双手紧握成拳，可当余光瞄到弘历起身离开时，还是不舍地拽住他的衣袖，颦眉清浅地问道：“皇上不留下来吗？”
弘历转过身，牵起她的手轻轻握着，然后缓缓俯下身子揽着她，用怜爱的语调说道：“你脸色很差，还是静心修养，朕还有折子要批，先回养心殿了。”
一点希望，又骤然幻灭。
柔情的动作，让她温暖萦身，可接下来的话，却如冰水灌入她的心里。
今日乃她生辰，论理弘历应该留下陪伴，这是老祖宗定下的规矩，是皇后该有的颜面。但他的借口合情合理，她只能笑着放手，连撒娇任性都不可以。
弘历微笑着拍了拍她的臂膀，然后转身离去，在他的步伐中不含半分眷恋。
悻悻看着那霞姿月韵的背影渐行渐远，甯馨含笑的嘴角坠成苦涩，空洞的眼眸中尽是悲怆，满腹委屈无从相诉。挣扎起身坐到妆镜前，含泪自嘲的笑着，把自己弄得如此憔悴，又怎么能留得住君心，真是得不偿失。
“娘娘怎么起来了。”翠微躲在小厨房，见弘历走后，立刻回到寝室内，还屏退其他侍婢。“娘娘，皇上那话是不是疑心了？”
甯馨倏然敛去哀色，冷声问道：“早晨你可清理过炉中香灰？”
“清理过，但灰很少。”翠微点点头，又蹙眉解释道：“因为不曾用过，奴才以为那种香就只会留下极少的灰烬，所以没放在心上。”
“把方子送回府中，本宫要知道如何能把那香用的自然，让人不知不觉。”凛眸望着镜中的自己，甯馨一咬牙，事已至此断无回头之路。“还有，立刻把清晨的茶渣扔进西华潭，千万别让人发现，怎么带出西华门，让坚诚自己看着办。”
“是，奴才这就去办。”翠微匆匆退下。
夜色渐浓，坚诚出西华门异常顺利，出示了储秀宫腰牌，也没搜身就放行了。
而养心殿内，弘历和弘昼在东暖阁对弈，弘历执子迟迟未落。
“皇兄的心思怕是棋上。”弘昼淡然一笑。
“有些事，虽是我所推动，却不希望看到这样的发展。”弘历深深一叹，毫无兴致地将手中黑子扔回棋笥。
“今日之局面，四哥应该早已预料到。”弘昼斜身靠着软垫，端起茶小啜一口，默了片刻，徐徐说道：“不记得吗？当初玹玗还在撷芳殿，你说动过念头，想要皇嫂将其讨要到身边，最后还是作罢了。”
“那时候只是担心甯馨太会为我打算，玹玗那种特殊的身份，她断然不会接受。”弘历不禁摇头，笑得有些无奈。“但愿这次能彻底把她们之间的风浪压下去。”
“难。”弘昼的浅笑中带着一丝漠然，有些大不敬地说道：“女人出嫁从夫，为夫君打算，就是为自己打算，只有夫君好，她才能跟着荣耀。”
兄弟之间推心置腹，弘历不会为此言而恼，且事实如此。
正说话，李怀玉抱着两盆植物进来，浅绿的叶子，开着金黄色小花。“皇上，这明月草还真不好找，除了太医院有十来株，花房那边都没有。”
“就是这玩意？”弘昼走过去，伸手拨了拨枝叶，冷笑道：“名字是挺雅，没想却有那种药效。”
“明后两天，你寻个时机，把这两盆明月草放到储秀宫去，行动要不知不觉，但得留下蛛丝马迹，让储秀宫的人能查到是你放过去的。”弘历语气中有明显的疲惫，低头看了看棋盘，微微一勾嘴角，“这盘棋留着，过两天继续。”
弘昼只是点点头，也没说什么，对李怀玉投去一个同情的目光，转身离开养心殿。
月色朦胧，枝苛摇曳，树影婆娑。
阴暗下的诡谲云涌，就是紫禁城内千古不变的定律。
银辉自冰轮溢下，静静流动，惹水光潋滟，似浮天无岸。
手执一片绿叶，玹玗倚窗而站，碧荷连绵，芙蕖含苞，夜色虽美她却无心欣赏，只想感受风中丝寒带来清爽之意。
“今日宫中这么乱，明日皇上还会来吗？”从玹玗手中抽走绿叶，雁儿闻了闻，也没什么香味，不由得蹙眉嘟囔道：“鸿瑞也真奇怪，明日是你生辰，不预备礼物就算了，居然用一片莫名其妙的叶子包成红封。”
莲子端着洗脸水上来，瞄了一眼，笑道：“那是明月草。”
“这片叶子可是一份大礼。”玹玗关上窗，坐到妆台前卸簪拆髻，又笑着对莲子赞道：“怕是京城里有一半人都不认识这玩意，你竟然识得？”
“奴才家乡是贵州，这种草长在溪边的岩石上，我们那边的土大夫用它给人治病，一般小孩子的头疼脑热也都是用它煮水当药喝。”莲子一边帮玹玗梳头，一边解释着明月草的用法。“不过听说这草汤不能多喝，否则会头晕眼花，脚步虚浮。”
玹玗侧目看着雁儿，问道：“明白了吗？”
雁儿一惊，和莲子对望一眼，两人异口同声地低呼：“难道……”
“不错，如你们所猜。”玹玗一眨眼，打断了她们，有些话还是不要宣之于口。“鸿瑞知道的事情，皇上必然知道，所以今日这场戏注定失败，皇后留不住皇上。”
雁儿点了点头，也不在多问，把妆台收拾好，又将明日要用的首饰都摆放出来。
望着衣架上挂着的大红色格格装，玹玗也期待，弘历究竟要带她去什么地方，还规定要盛妆打扮。