「呃，竟然失言了……小黑子，不好意思喔，晚点我会解释。」

……王女与喰兽的驯服挑战？以及，我的味道很恶心？不过是只蟾蜍……不过是只蟾蜍，竟然挂着又厚又肥的嘴唇。恶心的是你才对，竟敢——

我瞪着赫本如螃蟹的突眼睛。两方之间不快感觉渐渐膨胀……。

黑白发少女赶在赫本与我的气氛更坏之前，再拉高声音。

这次露兹用字遣词不像在打圆场，反而有诱导的意味，且方向对蟾蜍有利：

「话说刚才提到的味道……小黑子啊，赫本纪录的味道不可能出错的……所以就当证明，再给妳看它厉害之处吧。」

露兹故意站在赫本的立场发言，似乎是讨它欢喜的一种手段，因为赫本听见后改变态度，好胜心剧增，挑衅似的翘起扁平书身。它刚才还不太愿意给露兹撕下自己的皮，现在却主动拱起背让内页外翻方便她随意使用。

——原来，方便自己行事顺利，露兹才站在它的立场发言。

书页发出嘶嘶的断裂声被撕来下来。

赫本看着露兹拿着曾是自己身上的一部份在眼前晃动，一点点的，很难观察的出来，但它脸上确实流露混杂不舍与痛苦的情感。

露兹细长手指拎着泛黄纸页于我鼻头前晃了晃：

「这个味道认得吗？味道的主人就是把妳抓住的人。他带妳来这座『哔啵菈乌喰兽竞技赌城』。之后，为了获取黑液将妳卖给赌城就跑掉了。」

那张纸散发的气味与先前号称「雪山味」的纸确实不相同。

我宛若沉睡娃娃闭上了眼，淡淡点头。不过——

「那又如何？」

「咦？妳不会想见见发现妳的人是长什么样吗？就像好奇自己妈妈是谁的小孩。我可以帮忙妳找喔，因为我就是见过他，才搜集得到他的味道嘛。」

我实在对露兹的话题没兴趣，仍旧闭眼沉默不语。

「……还是行不通啊，小黑子真麻烦呢。」

——烦人的是妳吧。

我夹杂不悦的烦躁，语气加重地往前方炮轰：

「妳这人到底来干嘛的……吵死了！硬要我说『梦里的事』。为取得我认同，藉由证明自己是我同类企图打开心房。第一次失败后，又一直要我闻味道，想告诉我妳可以用书搜集气味，好好好，我相信『半人半喰兽』的妳真有那种能力吧……即使如此我也不想跟妳进一步交流……啊啊，呜呜！」

露兹趁我专心说话一松散防备，又撕下蟾书赫本背上的纸页，马上堵住我喋喋不休的嘴。

「呸呸，妳这女人莫名奇妙，打扰人就算了还随随便便……啊，这张纸，这个味道是！」

「察觉到了吧，小黑子。那是妳自己的体味喔，不会不认得吧。」

「怎能会……什么时候做的？」

「这下小黑子终于相信我的厉害了吧。嗯，方法很简单。我只要用食指沾抹要搜集对象的皮肤『取样』，将『样本』沾附自己口中的唾液『包覆气味』隔绝外部空气的污染，再涂上蟾书赫本的空白书页『固定气味』就算搜集完成。很厉害又很方便吧。」

「可……可能吗？什么时候做的？啊……难道刚才，妳的『食指偷敲我额头』，以及假借确认王女的『红莲之花印记』摸索我全身……那些动作其实是在做气味的『取样』？不时含手指，和翻阅蟾书赫本，则是在做样品『封装』与『储备』。呃，一系列自然的举止……」

「嘻嘻嘻，惊讶了吧惊讶了吧，再给妳看样东西。」

露兹说错了，我其实一点都不惊讶。

我不知道如何应付露出自满表情的人。是要直接否定或赞美，还是……每当此情况出现眼前，我惯用的应对方式，是参考「脑内百科全书」，依据内容做出虚假造作的演技。

黑白发少女又从另侧长裙口袋拿出袋子。

她拆开密封包装的食物袋，拿出内容物捧在手掌，故意置于我双目前诱引注意。

我被棘藤禁锢，抱着身躯蹲坐在牢笼内。赫本位于我的目光对面，视线与我同个水平上，趴坐在露兹并拢膝盖一起看着那东西。

「来来来，看清楚喽。这是『茅头鲨喰兽』的肉干球。星球还没改名『惑星』前就制作，但因为刚开始民众大多不接受喰兽食品，销量不佳因此停售。硬要说的话，是『喰兽零食』的始祖喔。最近在某处的废弃食物加工厂找到，可惜过期了。过期品就是过期品，不能吃就不能称作食物，是『东西』。小黑子，怎么看呢？」

露兹淡杏色双眼眯细，几道皱褶凹陷在眉间。

「小黑子，不要一副事不关己喔。妳来这里时有做过机密的身体检查，虽然发现要满足生物在自然界长期生存的最低条件而言，妳有不少『致命的缺陷』，但取而代之的，妳的鼻腔构造是非常、非常、非常的特别。因此，用妳的嗅觉找找，一定知道我手上的『东西』某处仍留存着尚未腐败的『美味的精华』吧。」

我再度闭上了眼睛，决定不再理会。沉默降临在我们之间。

一会过后——

通道里少有的微风轻拂我的脸颊。

露兹命令蟾书赫本对着我煽动书页，内页封存的香气爆发地散开，混参着她手捧着的「东西气味」吹入我的鼻腔。

……几秒过后，我眉毛抽跳两下，然而那就够了。