若搁以前，相爷对楚天阔的挖苦，是断不能忍的。但是，现在嘛，面对楚天阔的冷嘲热讽，他忍了。

他只能选择隐忍，不忍又如何？人家现在是太子，虽说还是囚犯身份，但是太子身份摆在那呢。

相爷知道，皇帝对楚天阔寄予厚望，自皇帝知道楚天阔是太子后，局面就开始有些失控了。比如，皇后被罚跪又被打，肯定跟楚天阔有关系。皇帝狠下心来处置皇后，分明是给皇后警告。

皇帝此举，在为楚天阔进宫铺路，凡是对太子不利，皇帝都会追究，想害太子的人，都不会有好下场。

相爷暗自告诫自己要沉住气，今时不同往日，他再不能像以前那样随心所欲的对付楚天阔了。若是他再制造新的事端，陷害楚天阔，因此惹恼了皇帝，恐怕皇帝会新仇旧恨一并清算。

所以，相爷就这么妥协，放过楚天阔？怎么可能！若是让楚天阔成功翻案，无罪释放，那么一旦楚天阔入主东宫，他就彻底完蛋了。

他不能这么轻易认输，不能善罢甘休，他得趁着楚天阔还是戴罪之身，想方设法把楚天阔罪名落实了。就算不能让楚天阔被砍头，能让他坐牢，也算大功告成。

他只能就着楚天阔劫囚一事，借题发挥，煽风点火，让这把火越烧越旺，让楚天阔身败名裂。劫囚之事，乃是事实，楚天阔无可抵赖。

自己儿子呢犯了事，理应受到应有处罚，量皇帝也不好说什么，就算要找他算账，也无正当理由。

小不忍则乱大谋。相爷对楚天阔的冷嘲热讽，不以为意，反而顺着楚天阔的意思往下说：“老夫痛失爱女，本就悲催，却不曾想有人还落井下石，编造谎言来诋毁老夫。老夫爱女夏荷人已遇害，还有人居心叵测地如此中伤她。她也不可能从棺材里爬出来为自己辩驳……”

相爷正滔滔不绝地发表长篇大论，却再一次硬生生被打断了。

“相爷所言极是！”东方红呵地一笑，打断了相爷的话语。

言论又被打断，相爷很不悦，尽管东方红表面是赞同他的话。

堂上很多心知肚明，东方红接下来没有好话。

东方红忽略相爷脸色愠怒的神色，他语气一转：“确实是有人居心叵测，收留夏荷在相府，不知有何企图。后来，有人利用夏荷之死，嫁祸给楚天阔。侯平儿被收买，做了假口供，所以也被灭了口。”

有些话，楚天阔碍于身份不便明说，东方红他可没有什么不敢说的。

被人戮中心思，相爷脸色一沉，差点控制不住自己的情绪，脸色甚是愤怒：“东方红，你这又是什么意思？”

“我只是照着血书内容，翻译了一下而已。”东方红目光一转，落到了段子生手中那张血书上。

相爷心下骇然，盯着东方红气道：“老夫实在是很好奇，这张血书从何而来？谁又能证实血书真实性？”

东方红笑了笑，扬声说：“这张血书是侯平儿她爹亲手交给我的，你所以相爷大可不必怀疑血书的真伪。”

听到血书来源，相爷神色为之一紧，紧张的神色一闪而过，但随即松懈下来。

在场很多人将相爷神色看在眼里。

侯老爹？怎么可能！他不信。

“东方红，光凭一张嘴，说血书是侯老爹交给你的，怎么让人信服？除非侯老爹亲自作证。”

东方红不屑的轻笑一声，声音无不透着自信：“相爷，你别急，稍微勿躁！证人在路上，相信就快到来了。”

相爷的表情骤然绷住，怎么会这样？侯老爹出面指证夏荷，揭露此事？他本不信侯老爹会这么做，但是看东方红一副胸有成竹的模样，他心里没底了。

一时间，相爷竟然不知道说什么好了。

夏文萱心里七上八下，一张脸像阴天的日头，没光彩。

牛轲廉暗自在窃笑不已。

堂上其他人也没有再开口发言。既然有证人会来，那一切就好办了，光耍嘴皮子有什么劲。

“那就暂且休堂，等候证人到场，再做定夺。”段子生面向众人，以及堂外密密麻麻的人头，拿起惊堂木一拍，肃然开口。

永安王都未发表意见，相爷反对声音激起，大声阻止：“不必退堂休息，就此等候即可。”

他这是不想给他们商量余，形势相爷算是看清了，他现在处于孤立无援的境地。一张嘴要应付那么多唇舌，有些精疲力竭。

他女儿却是一直沉默不语，不曾开口为他说一句话。罢了，他女儿一门心思扑在楚天阔身上，她又怎么可能帮着他来对付楚天阔？他对她指望。

最恼火的事，就连牛轲廉也不充当他的发言人了。

相爷呼了一口气，平复自己的心情，这些他还熬得住。他现在担心的是侯老爹真的会到场吗？要是侯老爹真的豁出去了，到场指证夏荷假冒千金，揭露他的阴谋，那可就糟糕了。

他心急如焚，面上并不怎么显露出来。他脑中有种大势已去的想法，没来由的冒出来，事已至此，他也只能听天由命。

相爷当场驳回段子生的话，不同意暂时休堂。

堂上的其人倒是没有说什么，不过就是等候而已，众人有的是时间。更何况，等候证人到场是他们无比期盼的事，一但证人来了，相爷就无可抵赖了。这是多么让人欢愉的事啊。

永安王也是没有吱声，在夏文萱面前，他显得有些拘束。一方面是他性格使然，一向喜静，不喜与人争长论短。一方面，他是看在夏文萱的面上，不与相爷为难。因此，他没有跟相爷唱反调。

段子生同意相爷请求：“那就在此等候证人到场。”

堂上的人，倒是没有意见，堂外的百姓，可就闹腾起来了。从大清早等到此时，眼看又要等证人到来，才得以继续审案，他们内心强烈不满，却又无可奈何。

‘早知今日要开堂，为何不先把证人请到场？’

‘开堂这么久了，证人还不知在哪，真是滑天下之大稽。’

‘这一等，不知又要等到什么时候……’

当然，这些话只是百姓们各自内心独白，只在心里吐槽，并没有说出口。真是站着说话不腰疼，一方面内心不满地抬扛，一方面又要苦苦等候，不愿离去。

这件案子实在是太牵动人心了。只是，等待的时候好无聊，他们三三两两地交谈起来，一时间人声鼎沸，人头攒动，一片沸沸扬扬，平日里庄严肃穆的衙门前，此时却吵闹得像赶集时候的闹市。

段子生与永安王他们倒是脾气好，也不去阻止堂外百姓的喧哗。这可真是让烟香和陆采儿叫苦不已。

围观的百姓闹闹哄哄，把衙门口围得那就一个水泄不通啊。她们两人在人群中嚷着喊着要进公堂，根本就没有人搭理她们。

对于那些待理不理的百姓们，烟香觉得自己纵使又几百个白眼，那也是不够翻。

她们两人费劲力气想挤进去，却挤不进。一番努力奋斗挣扎，仍是无法通过人潮，进入公堂里。她们只得放弃此法，此路不通，不妨换条路试一试。她们只得另觅良策。

陆采儿正寻思对策，看此情形如何能进得去？却见烟香心急火燎地跑向衙门前那一口鸣冤鼓。

她只觉两眼一黑，烟香这又是闹哪出？不用问，她也知道烟香想干啥，不过是想击鼓来吸引注意力。

她立即奔了过去，嘴上开口阻止：“烟香，别闹，那鼓不能乱敲！”

哪知，陆采儿的声音淹没在鼓声中了。终是慢了一步，烟香已经不管不顾，拿起鼓槌用力敲响鸣冤鼓。

“烟香，住手！”

东方红适时出现在陆采儿和烟香之间，制止了烟香的胡闹。

果然是男声更加铿锵有力，东方红这一声大喝，令烟香一下子停止了手中敲鼓的动作。而刚才陆采儿的声音，丝毫不起作用。

兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。

洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。

“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”

“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”

这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。

即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。

她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。

在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。

许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。

许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”

“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。

许贵妃晕了过去。

来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。

夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。

兴德四年，皇上凯旋而归。

夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。

兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。

二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。

洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。

得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。

“大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。

“皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。

“好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。

“皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。

“皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”皇上态度坚决，冷静了一会坐到龙椅上。

“皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。

洪帝着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳，委派凤南阳为钦差大臣，并赐尚方宝剑，遇上贪官污吏，可以先斩后奏。

“皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。