昨夜，大理寺的众人，聚在大堂里商议楚天阔与迟乐的案子。

段子生已经公之于众，将于明日，在大理寺衙门公开审理此案。

众人就此案纷纷出谋献策，找出案子的突破口。只是，众人提出的意见与建议，很多都被段子生否决了。

最后，东方红提到了一个人，就是夏荷被杀案里，那个死去丫鬟的爹，或许会成为破案的关键。可惜，他和兰绫玉两人，之前并未从老汉嘴里问出什么。

这点，段子生倒是赞同。那个丫鬟的爹，或许值得研究。

听到东方红提及此，烟香异常兴奋，一双慧黠灵动的眼睛，闪烁出光彩，笑嘻嘻地说：“东方大哥，那个老汉在哪里？我去会会他！”

那举止投足，包括言语，无不透着自信与自傲，就好似她有十足把握能问出什么来。

东方红讪笑着摸了摸后脑勺，没有吭声。烟香古灵精怪，鬼点子奇多，她会有办法东方红是相信的。同时，他自己有些尴尬，身为凤城名捕，居然套不出一个乡下老汉的话。这传出去未免有些丢人。

倒是兰绫玉有些小瞧了烟香。她冲烟香一笑，笑容仿佛阳光一般明媚：“我和东方大人都问不出来，你又能问出什么？”

什么意思？他们两人问不出端倪来，就代表她也问不出来吗？烟香可不服气了。

她撇了撇嘴，不满地哼哼：“兰姐姐，你也忒小看我了。别的本事我没有，要耍嘴皮子功夫，那可是我强项。”

东方红噗嗤一声，笑了出来。

十几双眼睛同时看向东方红与烟香，包括水脉。

这让东方红窘迫异常。他连忙说道：“我倒是觉得可以让烟香试一试。”

反正，她失败了，也没有损失什么，再另寻他法好了。

水脉咳嗽了一声，温和开口，声音有些沙哑：“我赞同东方大人说的。”听她的声音，不似先前那么温婉动听，大概是身体还虚的缘故。

群众的眼睛是雪亮的。众人都看到，水脉说话时，东方红的目光并没有投向她这边，不似特意避嫌，倒像是不怎么在意。

烟香的眼眸，望了一眼水脉，继而又望向东方红。这一望，让顿觉面红耳赤起来，当即低下头去。因为，她的目光，遇上了东方红一瞬不瞬盯着自己的眼眸。

她在心里暗叫不好。身为女子，第六感是无比敏锐的。她能察觉出，东方红对她的注意力越来越多。而以前，他的全身心，几乎都扑在水脉身上。

这意味着什么，她自然清楚。因为，她对大师兄就是这样的专注。她并没有因为被东方红看上而自豪，从而沾沾自喜，反而心有戚戚。

她之前跟大师兄说，她想嫁给东方红，是自己亲口说的，没有人逼她。可是，话一出口，她就后悔了，自己不过是有口无心。要是东方红真心想娶她，她可如何是好？

难道，她真该退而求其次吗？她不知道。

关于这个问题，她暂时不想去深究。车到山前必有路，船到桥头自然直。目前，最重要的是先洗脱大师兄的犯罪嫌疑，先救大师兄和迟乐大哥出天牢。

段子生赞许地点了点头：“那姑且让烟香姑娘试一试吧。东方公子，你陪烟香姑娘一同前往。”

“是！段大人！”东方红欣然接受任务。

他能不乐吗？烟香非常有趣，跟她在一起，总会有意想不到的事发生。

对于只有她和东方红两人一同前往，烟香有些心虚，便说：“陆姐姐，你也一起去吧。”

这案子，与陆采儿关系挺大，毕竟陆浩是陆采儿胞兄。对于楚天阔与迟乐他们劫囚车一事，陆采儿一直心怀愧疚。他们若不是为了救陆浩也不至于如此。烟香这么想着，让陆采儿参与进来比较好。

其实吧，她内心深处的盘算是，这样一来，可以避免她和东方红单处相处的尴尬。哈哈。

这话一出，烟香似乎看到了东方红的眸光暗了一下，又或许是她看错了。她自嘲地笑了笑，她注意他干什么啊！吃饱了撑的！她在心里默念，她只爱大师兄，别的男子她不看。

不等其他人开口，陆采儿爽快地答应：“好啊！我正有此意。”

烟香拍拍手，扬了扬眉，大声说：“那我们快点出发吧。”

看她那样子，仿佛是要出去玩，而非出去办案。她丝毫不把其中艰难当回事。

原先，她还当心大师兄的案子，审理结果不尽如人意，又该怎么办？

现在，她根本就不担心。她认为，大师兄与皇帝父子相认，他那太子身份就是一道附身符，不管案子审理结果如何，大师兄与迟乐大哥终究会没事的。她有些异想天开，若是皇帝连保护自己亲生子都不能，那还当什么皇帝？

诚然，烟香的想法并非特例，其他人想法与她大同小异。众人已经不怎么担忧楚天阔与迟乐的安危了。他们背后的靠山是皇帝。

只不过，这案子也不得不重视。因为案子的输赢至关重要。它关系着太子与忠勇王的声誉，还有水脉姑娘的安危。

若是案子审理结果，陆浩罪不至死，那么水脉状告方弘义判错案，她就没事。太子与忠勇王劫走陆浩，何罪之有？

果真如此，那可就苦了方大人。苦了他一人，幸福一帮人。

若是案子审理结果，陆浩杀人做不可赦，那恐怕太子与永安王会背上劫囚罪名。水脉也会变成诬告。所以说，众人对着案子的重视程度，可想而知。

“那你们三人路上小心点。”段子生说着，又叮嘱了两句。

烟香是个急性子，拉上陆采人的手，叫上东方红，就往大门处赶。

三人到了大理寺大门口，东方红忽然想到了什么，又折了回去。

烟香不耐烦地嘀咕着：“一个大男人，婆婆妈妈的。也不知磨磨蹭蹭什么呀。”然后，拉着陆采儿的手，催促着：“陆姐姐，我们快走吧！不用等他了。”

陆采儿似笑非笑地看着她，颇有几分无语：“走？我们走哪去？”

烟香这才反应过来，尴尬的牵动了一下嘴角，以手扶额：“对哦。我倒是忘了，只有东方大哥才知道老汉人在哪，不等他还真的不行。”

陆采儿言谈间笑语晏晏，一派轻松：“烟香，你怎么还是这样毛毛躁躁，一如既往的孩子气。”

“有吗？”烟香不好意思地嘟起了嘴。

已经有好长一段时间，没有人说她孩子气了。或许，之前担心大师兄的安危，让她郁郁寡欢，心情沉重，她一下子成熟了很多。

而现在，心里的包袱卸下，整个人轻松多了，骨子里的特性，不知不觉显露出来了吧。

兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。

洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。

“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”

“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”

这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。

即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。

她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。

在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。

许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。

许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”

“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。

许贵妃晕了过去。

来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。

夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。

兴德四年，皇上凯旋而归。

夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。

兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。

二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。

洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。

得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。

“大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。

“皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。

“好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。

“皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。

“皇后的罪责，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要将他找回来。”皇上态度坚决，冷静了一会坐到龙椅上。

“皇上，光明正大寻找太子，太子难免会遭遇陷害。不如暗中查访。”凤南阳建议道。

洪帝着宫中画师据自己面貌，描绘出一幅二十四岁年纪的人画像出来，交于凤南阳，委派凤南阳为钦差大臣，并赐尚方宝剑，遇上贪官污吏，可以先斩后奏。

“皇儿，你在哪？”洪帝叹了口气。

兴德廿五年，大西国国泰民安，百姓安居乐业。

帝都凤城西北部武南山，大雨过后，天晴得格外好，太阳已经西斜，湛蓝色的天空烟消云散。在夕阳的余晖中，山野仍然保持着下雨后的那份清新和凉意，恰如“空山新雨后，天气晚来秋。”的境界。

武南山，满山的竹子，一片无边的竹海。山顶最高处，有一处僻静雅居，全用竹子搭成，上下分两层，挂着一块牌匾，上书四个大字“武南山庄”。竹屋前面有一大片院子，院子里种着奇珍异草。微风吹来，可以闻到花草芳香。

”大师兄，你这次回来要多呆几天，我们都有两年没见面了。听说江湖中人人称你为怀扇公子。”一个面目清秀的少女站在院子里，一袭白色衣裙，不施脂粉，却是清新脱俗，宛如含苞待放的白莲花，只听这少女声音极尽甜美道：“你的武功那么厉害，我有你保护，再也不怕遇上贼人歹徒了。”

“我可不喜欢听奉承话。我平时叫你要勤练武功，你不认真练习。”师兄楚天阔，用手中的扇子轻轻拍打烟香的头，板着一张脸，故作严肃道：“日后若是遇上坏人，我可不管你哦。”