白晓接过盒子和信封。盒子里装着的是纯色金银铤，金银元宝，还有数贯永和一年的铜板；信封里则是一些燕灵属下各家产业的租佃。白晓细细清点。

燕灵翻阅账目，抽查一遍城北马场和蒲寿窑厂的。见没什么大错，便也放下。玉指轻夹，把五个信封中的一个给了老鸨，“不必强求那些莺花，都是爹生娘养的。”

“是，是……”老鸨强装矜持，但手紧紧拽着信封，眼睛片刻也不离。

燕灵见老鸨态度敷衍，衣袖轻甩便突然从她手里抢回信封。老鸨根本来不及看不清她的动作，手里的租佃信封已是不见了。

“要是让我知道，你做那些违背良心的事，那么……”燕灵双手一用力，信封便被撕出一个口子来。

“我知道！我知道！”老鸨心疼地连连答应，重新接过信封，说道：“我也是这么过来的，自然知道其中的苦楚。”待收好信封，这才想起来打开帕子，把一小卷纸笺呈给燕灵：“这是诸葛先生临走托付的。”

燕灵打开纸笺，看见上面只写了几个字：“恐涝，及早防备。”

细细思量后，她另拿纸笔写了一小段话。后又取出一枚玉石私印，蘸上红泥，用印章盖好落款，折成一只燕子，转头对老鸨说：“还劳烦妈妈，明日帮我跑一趟田里，找到管事的，交给他。人家是庄家人记得客气些。”

老鸨撒娇地说道：“我做事，你还不放心吗？”

“自然是信的。”燕灵笑着回应道。一边等白晓收好东西，燕灵亦放下手中的酒盏，欲起身离开。

老鸨见状，忽问道：“姑娘！话说燕还巢新得了传说中的凤哕玉佩，怎么不见姑娘像往常一样拿来销赃呢？我在黑市能卖到这个数。”老鸨比了一个数，露出一个见钱眼开的表情。

这本是不难回答的问题，但燕灵却意外地想了片刻，方才回答道：“大抵是觉得和那玉佩有缘，舍不得卖吧。”

“哦，原来是这样啊……”老鸨将信将疑却也不再追究。

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事已办妥，燕灵白晓下楼，却见被花娘们围着的一个少年。

白晓惊讶的脱口而出：“赤云？！你怎么在这里？”

赤云拨开众美人，一脸严肃。花娘们知趣地散去。赤云才轻声对燕灵说道：“今夜相府有陷阱，恐对燕姐姐不利。”

“哦？”燕灵细细思量，询问道：“是谁派人告诉的？”

然而，从赤云嘴里透露出的，却是燕灵意料之外的人。他说：“是四姨娘。”

在燕灵所得的情报中，四姨娘是孙氏的人。而且孙氏是她父亲的救命恩人。在这十年间，人前人后，她对孙氏都是忠心不二，甘为犬马。怎么会……

“我知晓了。辛苦你了，赤云。”见赤云还是一副担心的模样，燕灵又安慰了一句：“这件事情，我自有分寸。”

燕灵转身凑到老鸨跟前轻声询问：“妈妈可知道今夜七殿下会出现在哪里吗？”

白晓又掏出一枚金锭，在老鸨眼前晃悠。

“这……”老鸨显得有些犹豫扭捏，看来一锭金尚不能让她开口。

燕灵便从头上取下那只紫翡并蒂海棠花步摇，插在老鸨的惊鹄髻上。老鸨忙不迭吐露：“今儿个会在城西天桥，那里多各路消息。”

“多谢妈妈指点。”燕灵得到这个消息，拂袖出了画月楼，便朝天桥走去。白晓，赤云不解她的用意，问她，她却只说：“跟着我就行。”、

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天桥多唱戏、卖艺还有赌博的，居住在这的三教九流都有。比如西域的媚药迷烟，南疆的毒蛊奇虫，北海的暗器铁具等等。风气自然混沌。光看着卖东西的人，脸上便没有几个是没有伤疤的。

他们一行三人走在街道上，总会被人时不时瞥上一眼。燕灵却自然非常，熟门熟路。她现在一副官家姑娘打扮，任谁也瞧不出她曾经是这里的一个小贼，或是卖艺的，打杂的，是在这里居住过的人。

游荡之间，在一个瞎眼道士的铺上，成列着短匕小刀之类的小武。燕灵看重其中一副三棱针，正在手上把玩。却听见那道士搭话道，“懂武之人难得有姑娘的仁慈。”

燕灵一边将装三棱针的针袋卷回系好，一边问道，“何以见得？”

道士一笑，心中有数道，“否则，满目利器，姑娘为何偏偏选这医针防身？”见对方无应，道士复又问道，“姑娘可愿算上一卦？”

白晓暗想这瞎眼道士神了，他如何在喧闹中猜出主子性别、所取、用心。

燕灵听此无所动容，仿佛早已猜透的结局。“多谢，但我不信这个。白晓给钱。”

白晓反应过来，忙掏出荷包给钱。燕灵收好三棱针，转身便走。

道士见她要走，却想这是一位难得的人物，自己反倒急了。冲着燕灵背影，伸手挽留，并是喊道：“此是火中生莲之象。姑娘，你命中带舜女之灵，五行之中遇水呈吉，遭火可救，避金避刃。切记玉石俱焚，实乃终策！”

言罢时，人已走远。道士长叹一声，踉跄跌坐，久久不语。

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城西虽不比城东的繁华，但人群也是熙熙攘攘。

即便如此，燕灵还是找了很久，却还不见七皇子周衍的影子。最后，她想四下看看有没有什么皇亲国戚，还是将门子弟。若能找到，想来也可以帮忙应付府中局势。

突然，她看见右前方好像是某个世家的公子，她抓住时机对白晓说道：“若那男人，不愿招惹我们的是非。你就是抛出我在顾府的身份。也要让他送我们回去。”

白晓点头，燕灵便打算挪动步子。

谁知，手腕忽然被街边一个奸诈狡猾的小贩抓住，他的力气可比他看上去骨瘦嶙峋的样子要大得多，燕灵跟着惯性到那小贩身边。

然而，赤云白晓刚想出手把这个无赖制服。

只见那个小贩单手拆开裹着白色粉末的一小纸包，拿在燕灵面前，眼神空洞的笑说道：“这位姑娘，来一点和我一起共赴神仙岛啊！”

那小贩说话间便想对燕灵动手动脚，对待阅历不深的官家女子很有一套的样子，不知祸害了多少人。

他那张令人作呕的脸离燕灵越来越近。燕灵嘴角那抹笑意若有若无，只说：“这个气味也太弱了吧，定是掺了面粉的。恐怕没那般好的效果吧。”

而燕灵的另一只手却已经紧紧抓住小贩的另一只手。缓缓抬起，只见小贩手里的是一个精致的锦缎钱袋——原是白晓腰间的钱袋。小贩大惊失色，想要逃走。

“呀，什么时候被他摸去的！”白晓捂住腰间，这才反应过来。

燕灵则黛眉轻蹙。面对贩贼，她语气虽弱，但言辞正色道：“你这样做，只为牟利。殊不知这会拖垮整个国家的根基。”

“你！你……”小贩一时哑口无言，他眯起眼睛，右半边脸出现微微抽搐了两下，背手身后，仿佛下一秒就会从身后抽出利刃。

而燕灵同时看穿他的意图，指间瞬时几个细微的动作。数枚毒针也准备就绪。

“这里可不是姑娘家该来的地方。”这时，身后传来属于男子清冷疏离的嗓音。闻声，小贩乘机脱手便逃，不管不顾，遁入人群之中，不见踪影。

燕灵转身细看那声音的主人。只见他身着玄色右衽窄袖袍，眉目周正，棱角分明，眼底深邃，却也透着骄傲。气息沉稳从容，如同山岳一般。就如多少女子梦中心心念念的萧郎。

燕灵认定是当朝三皇子周晃，不会有错。不曾想没等到常来此地的七皇子，反而等到了他。

“见过三殿下。”燕灵不由分说，朝他郑重行礼。

在这三教九流聚集之地，她如此突然，倒让周晃颇感意外，他无奈从容受礼。之后，陪她往正经些的地方走去。