五皇子接过那副他自己求来的字，他心情难以捉摸透。本是想调侃对方，反倒又一次被对方调侃，算是又被她摆了一道。

这女子太过聪明，便不那么可爱的。想来那薛凤栖算是一个，这顾燕灵也是一个。

“三位殿下倒是难得一起出现……”此时过于聪明的燕灵见无论是周晃周衍，还是周元基皆是穿着尊紫大科公服，若是平素穿着未免太过慎重了些，于是问道：“是宫里有什么大事发生吗？”

三人先是互望了一眼，由离燕灵最近的周元基回答：“算是吧。父皇召见我们说……太子殿下再过不久就会从晋城视察归来……”

燕灵听得分明，周元基在言“太子殿下”四个字时偶有不该停顿的停顿。旁人不懂内情的自是奇怪，为何众皇子皆以兄弟相称，唯独要对太子尊称呢？

然而燕灵却不奇怪，只言：“该来的总得来，该面对的总得面对，该选择的也总得选择……”

原来太子在众皇子中身份尊贵，他的外祖薛国公是开国元老，手握重权，率兵守御北域万里疆界。她的母亲则是薛国公的嫡长女，更是当今的皇后，而太子自己又是皇室的嫡长子，这是何等的尊荣！

因此，在太子与皇后的眼里，舒贵妃哪怕生有一子，家族也是显赫，却是永远被自己踩在脚下，矮自己一节；尹德妃即便是先皇后的亲生妹妹又如何，嫡庶有别，照样压得她缓不过气来，更不用说只是养有一子的李贤妃和无子的张淑妃了。

众人聊到这里，荆平，荆福，荆安那边恰好同一时间接到各宫的吩咐。三个人在进亭子前打了照面，倒都是谦让有礼起来，最后还是荆福聪明，同荆安先请三殿下的小厮荆平先进，打破了尴尬的局面。

只见三个小厮齐齐跪下，他们本就身形相似，这下更显动作统一。他们分别禀告道：

“三殿下，贵妃娘娘请您前去云锦宫中相见。”

“五殿下，德妃娘娘请您前去琼华宫中相见。”

“七殿下，贤妃娘娘请您前去凝和宫中相见。”

燕灵猜想这三位娘娘定然是刚刚碰面过，聊了什么不得了话吧。又见这三位临了要走，燕灵机灵地行礼：“恭送五殿下，七殿下，三殿下。”

*****

琼华宫中。尹德妃坐于主位上，邀蒋婕妤蒋苒品茗“不夜侯”。

周元基进来本是面无表情，但是见到蒋苒，神色也是立马转变，恭维道：“我本以为母妃宫中门可罗雀，没想到却是有贵客呢……”

蒋苒向周元基行礼：“见过五殿下。”

“蒋婕妤多礼了。”周元基回礼后，一拂袖在离蒋婕妤数米之远的对席坐了下来。

蒋苒暗暗想到，虽说五皇子风流成性，但是也不算是枉曲直凑之辈。

她又望了一眼桌上和阖白玉茶盏，自己刚刚在贵妃娘娘殿中，肚子里早就是一肚子闷气和茶水了，还让她喝，她哪里喝得下呢……

“德妃娘娘，想必您和五殿下还有许多体己话儿要说，臣妾就不多打扰了。”蒋苒借五皇子的由头打算告辞。

“妹妹真是善解人意，那本宫也不便多做挽留了。”尹德妃见此示意身边的宫婢相送蒋苒。

待蒋婕妤走后。

“母妃，你找我何事？”周元基问道。

尹德妃一边轻搁下茶盏，一边望着自己的儿子，嘴角不自觉浮现一抹笑意。回答道：“没什么，就是知道贵妃贤妃着急着把你的三哥七弟召回宫中相见。我一时兴起呀，也就想见见你呗……怎么你们刚刚也在一起吗？”

“嗯”周元基略有迟疑地应了一句，忍不住问道：“母妃，您刚刚和几位帝妃，还有蒋婕妤都聊了些什么呢？”

“我们能聊什么啊，不过是些你们儿辈一些儿女情长的琐事罢了……”德妃不以为然地说道。

周元基不再追问了，既是儿女情长，定然也闹不起什么大事来。这时他接过宫婢奉上的“不夜侯”。薄唇浅尝，便赞道：“品此好茶，今夜便不必入眠了。”

*****

周晃从云锦宫中出来，也不曾多问多说什么，快步往永日亭走去。

果然，那里有个熟悉的身影伫立亭中。并且他知道她等的那个人是自己。

然而，明明那个人近在眼前，周晃却又放慢了脚步。但是一步步终究踏入亭中。

“三殿下果然知道我在这等殿下。”在周晃踏入亭中的同时，燕灵便也同时转过身来，还是不久前见过的那张清丽面容，周晃却是像第一次见面时那样打量她。

他说：“你刚刚恭送之语，按长幼之序颠倒，是故意把我放在了末尾。细细回想，晚些恭送，换而言之，不就等于多些停留吗？”

“那三殿下又怎么知道臣女在此等侯呢？”

“猜的……你邀我来的地方，必须你知我知，而其他人不知……那么皇宫虽大却只有这永日亭了……”周晃分析道，“该来的已经来了，该面对的也已经面对着，我想嘉禾学士是想知道我的选择了对吗？”

“三殿下果然快人快语……”燕灵最后问道：“如今一枰相对，敌手可是赶尽杀绝一步不让者，非同等之人莫能抗之降之杀之……殿下真的想清楚了吗？”

“我已向父皇请旨太子大婚，我当代为行下聘之礼。”周晃说的从容淡然。

历朝历代，从未听闻下聘之礼将有皇子亲自完成，这给予成婚双方多少体面和尊贵，然而对周晃本身而言却是等同的羞辱！

但是他却决意如此做了，这让燕灵看出了他的诚意，更让燕灵看到了他的骨子里的强大无畏，所以他敢才于下狠心倾轧尊严来换取别人毫无保留的信任。他早已参透了真正的为君之道。

如此燕灵的话说的也就更直白明了。

“三殿下生来本是至尊显赫，但是这世间却偏偏多出了一个周琮。资质尚不如殿下，但是出身，母族，地位却样样比殿下高了那么一点点，更是凭那些个一点点不费吹灰之力便成为天宁未来的君主……所以，殿下深知论权力自己远胜不了他，那些个世族迂腐之辈，出事一定会保他那个嫡长子……所以殿下十多年来苦心经营，逐渐扩大自己的势力，朝中新锐之才已尽数归与殿下麾下，但……”燕灵面对周晃向前一步，保持了插肩之距，才轻声言说：“但树木经历十多年的生长，尚且难免有什么蛇虫鼠蚁缠身而腐蚀根基……何况这三千叵测人心呢？”

“你的意思是我的门客中有内奸？”

周晃的语气里并没有多少惊讶，每个皇子都有自己的暗桩和底牌，水至清则无鱼，他不是不清楚有人吃里扒外，但是总归牵一发而动全身，他没有找到这团乱麻的线头，不会轻易出手的。

“听闻中书侍郎韩奕常在家中举办宴席，殿下不如查一查其人及其宾客吧……”

周晃皱眉，问道：“顾燕灵，你告诉我一个相府千金是如何知道这些的？”

“殿下这重要吗？就像您是如何笼络朝政重臣、江湖奇才一样，您会一个字一个字和我说吗？不会的，对不对？”燕灵没有丝毫得益炫耀之色，就像再说一件很普通的事情。

周晃现在知道对待她绝对不能用简单粗暴的方法，否则，她不仅会伤人，更会自伤。他也是从未想过闺阁名门之中会有这样像是个亡命之徒的千金小姐。

“好，我明白了。”他似乎也在逐渐适应她的独特与惊讶。只是他刚刚松动的眉头却是又一次蹙起。

“三殿下，还有怎么了？”燕灵也是疑惑他的慎重其事，以为他还有什么要事，或是发现了什么疏漏。

却听见他说：“燕灵……比起上次你好像清瘦了些……不舒服吗？”

燕灵下意识愧对于他此时的目光，匆忙垂首，才应了句：“我没事。”

*****

周晃送燕灵致内宫门处，想必桃叶正在外宫门等自己。燕灵独自走在路的一边。

临了她却是停住脚步。却是没有见到桃叶。反而见到穿着尊紫大科公服的周衍斜靠在门边，闭目养神，悠闲惬意状。燕灵本来轻功了得，走路自然悄无声息。但是刚一走近他，他便轻睁开一只眼，轻露笑意。

“你怎么在这里？”燕灵问道。

“有人去找三哥，我便只能来找她了……”周衍玩笑归玩笑，却是正经儿地打量了一番燕灵，富有深意。

“为什么这般看我？”

“你的气色看上去可不大好啊……”

“大概这几日过于忙碌吧……”燕灵右手捂住脸，今天是怎么了，为什么逢人都说自己气色不好呢？

想到这里，燕灵便也想要向他道歉：“对了，那日我的五弟落水，高烧不退。宅门中恩怨向来叵测，我知道郝大夫是你的人，所以……”

“无妨，”周衍阻止道，“不仅是医馆，也不仅是在京都。但凡店中挂有与你帕子上纹样相同的物件，他们定当为你是从……只是下回可要说的明白……”

“什么？”燕灵疑问。

周衍见她没有出什么事，这才放了心。只说：“下回你见到他，自己问个明白吧，我也是怕越描越黑，还是沉默是金吧。”

只见一匹极通人性的白驹在周衍身边停下。他牵过缰绳，却也不曾想燕灵下意识伸出自己的柔荑抚摸马儿。

“小姐……”这时桃叶带着轿子已经赶上来，却发现自己主子正出神地和七殿下讲话。

“它叫什么名字？”燕灵问道。

“照夜。”周衍回答。

“这是个好名字。”燕灵说话轻柔，却是柔中带刚，拥有一种悲悯而疏离的气质。亦仿佛她自己也是通了灵的精灵。

周衍暗想，荆安管她叫燕子精也不是毫无道理的。