有一个意图搞大事的齐玲珑在，佩佩和荣祖自然见不着荣安，两人无头苍蝇一般到处钻了一阵，最后还是阿嫦偷偷告知，荣安半夜醒来吃了点东西，不过吃完就被送出了万木堂，至于送到哪里，只有撬开齐玲珑的嘴才行。

整个万木堂都是厉害角色，两人谁也不敢惹，溜回雷小环所在的小院，没想到雷小环还以为安全把女儿送走了，懒得掺合胡家的事情，齐玲珑前脚走了，后脚就带着出了门，剩下阿兰在看家。

阿兰是雷小环和兰姨回广州的路上捡的孤儿，很会干活，就是并不机灵，一问三不知，做的饭菜难以下咽，佩佩囫囵吃了几口，洗澡换上干净衣服，拿出母亲给自己整理的包袱，顿时差点气晕过去——母亲和左姨这哪是把自己当女儿养，包袱里全都是村里老妇纺的土布衣裤，穿在身上丑极了。

哪怕是逃难，作为一个18岁的姑娘，自己肯定也得穿得漂漂亮亮，佩佩在心里狠狠鄙夷一番，放了几件从广州带回来的好看衣服进去，突然很想念丽娜。

如果丽娜在，她也不至于受这么大的罪！

佩佩坐在母亲常坐的花草之间，昨天被轿子颠惨了的感觉再次泛上来，满嘴都是苦味，真是叫天不应叫地不灵。

“四妹！吃糖！”

墙头冒出一个脑袋，又伸出一只手拿着糖果包在晃悠，佩佩哈哈大笑，搬来梯子把荣祖接下来。

荣祖一回家，母亲余咏明的哭声和泪水就没个完，真是厌烦透顶，敷衍了两句，拔腿就逃。

从小到大他只怕两个东西，一是余咏明的泪水，一是胡介休的戒尺。

佩佩心头好过了些许，给他剥了一颗，又给了阿兰两颗，整包没收进口袋，准备做逃跑时的口粮，。

两人一个满腹纠结，一个满心茫然，背对背坐着不说话，只剩下糖果在口中滚来滚去的声响。

荣祖突然嘿嘿笑道：“丽娜……”

“不在！不去！不理你！”佩佩一点机会都不愿给他。

“我不是说要去找她，”荣祖颇有点心虚，笑容更加谄媚，“我的意思是说，她现在在哪，你们什么时候分开的？”

“不！告！诉！你！”

佩佩心头火起，自从荣祖表现出对丽娜的爱慕，这些年她给荣祖制造了多少接近丽娜的机会，没想到荣祖是这么没种的家伙，连广州都不敢去！

荣祖顿时蔫了，“四妹，没想到你也瞧不起我。”

“对！就是瞧不起你！”

荣祖急了，“那你还我钱！还我糖！”

佩佩双手叉腰，哈哈大笑，“就！不！”

阿兰撑着下巴笑眯眯坐在屋檐下看两人闹腾，雷小环身体不好，东阳不放心，一直带在身边亲自照顾，孩子就丢给余咏明，余咏明自顾不暇，倒是荣祖喜欢小孩，总带着她玩，兄妹感情特别好。

两人感情好的表现还跟人家不一样，一见面就得吵，吵完还是照样玩，每次吵都像唱戏一样好看，胡家里里外外10多个丫头个个喜欢看。

两人闹得正起劲，阿兰也看得起劲，完全没发现有人朝着这里走来。

听到笃笃的拐杖声，胡介休已到了门口，两人猛地交换一个眼色，同时朝着后门跑去。胡介休对付小孩的法宝不外乎抄文章跪庵堂吃家法，两人惹不起还躲得起。

发现后门被人锁了，两人又朝着围墙跑，来不及架梯子了，佩佩一巴掌拍在荣祖肩膀，荣祖会意，只好苦着脸矮下身子给她当垫脚，佩佩一手抠在墙上缝隙，一脚踩在他肩膀，再一脚踩在墙上一个凸起处……

“胡四！下来！”

只听一声断喝，佩佩浑身一个哆嗦，一脚没踩稳当，朝着地面扑去。

荣祖眼明手快拦了一下，给了一点缓冲，佩佩才没摔个鼻青脸肿，只是佩佩跌下来之势太快太急，连累了荣祖，两人一起跌进墙下草丛，后脑勺同时磕在墙上，发出巨大的声响。

佩佩哇地一声，鼻涕眼泪全流下来，她哭的时机十分恰当，胡介休步履艰难，刚刚好一脚迈进来。

很快，佩佩和荣祖一起跪在胡介休面前，佩佩悲从中来，不停抽抽答答，荣祖一边看着表给她算时间，一边在心里狂笑，胡介休再有办法，再有多少废话，对着一个爱哭包也无能为力。

胡介休让阿兰关了门上了栓，坐在花草间慢慢喝茶，这一次的僵持战对峙战以佩佩投降告终，而荣祖夹在中间左右为难，提前向胡介休投降，“阿公，你有话就说吧。”

佩佩擦了擦脸，低着头绷着神经等骂。

胡介休苦笑摇头，“都起来坐下。”

佩佩应声而起，极其小心地坐在胡介休身边，让荣祖去当这个炮灰。

荣祖反正天天挨骂，也不差这顿，大大咧咧坐在他面前。

胡介休看看这个，看看那个，无数话涌到嘴边，又竭力避免呵斥，轻声道：“荣祖，趁着大家都在，下月初五是黄道吉日，你的事不能再拖了，必须把人娶回来。”

“娶谁？”

佩佩和荣祖同时发问，都呆住了。

胡介休也愣住了，恍惚间感觉哪里出了差错，又觉得是这一对小混蛋在演戏糊弄自己，为免上了两人的当，冷哼一声，沉默下来。

佩佩和荣祖面面相觑，都看出对方作不得假的茫然之色，也知道问胡介休只能乱上加乱，问不出名堂，同时一个挤眼，飞了一个只可意会的眼色，示意一起出去找人问个明白。

然而，两人这挤眉弄眼歪打正着，坐实了胡介休关于两人演戏糊弄的猜想，气得直抖，“你们……你们……”

胡介休往后一倒，晕了过去。

好一阵兵荒马乱之后，胡介休回到书斋躺下，受到了许老大夫的严厉批评。胡介休心脏不好，动不得气，也不能太多运动，一切以静养为宜，今天走了这么路，说了这么多话，也难怪会被两人直接气厥过去。

佩佩和荣祖自知闯了大祸，乖乖陪侍在书斋，哪都不敢去，自然也不知道荣祖和佩佩两个败家子差点气死胡四公的消息传得满城都是，胡家大族几个老人开了祠堂，只怕要动家法了。

亏得雷小环和左姨提早走开一步，又极少抛头露面，认识的人不多，得以在西城各处凭着局外人的身份参与这场“盛事”，听得心惊肉跳，雷小环果断派人拍了电报给丈夫，告知家中有变催促他赶紧回来，而左姨乔装打扮一番，四处听风声，终于窥得满城风雨的全貌。

佩佩还百无聊赖在小院看书，莫名其妙得到一张不知从什么渠道送进来的字条，看到熟悉的笔迹，以让荣祖带自己去鸿发粥铺吃鱼片粥为名拉上他就走。

当雷小环出现鸿发粥铺的里间，荣祖不禁瞪大了眼睛，“二婶，你们这是……”

看到母亲，佩佩顿觉有了依靠，很想扑进她怀里撒娇，哭诉连番可怕的遭遇，又知道母亲不会搭理自己，坐在一旁目不转睛看着她，嘿嘿傻笑。

雷小环冲着左姨使个眼色，左姨点点头，出去望风，荣祖回过神来，莫名有些兴奋之色，“二婶，你们有什么好玩的秘密，快告诉我吧！”

秘密确实有，但是一点也不好玩，也许还关系到两人的性命，雷小环心中气得冒烟，表面还是一片平静，压低声音道：“你们立刻走，去三水。”

荣祖喜出望外，他喜欢丽娜多年，明知配不上她，能多看一眼也是好的。

佩佩还是有些不舍，怯生生道：“阿妈，家里到底发生什么？”

雷小环苦笑摇头，“我也不知道，等我弄清楚再接你们回来。”

“是不是阿爸出了什么事……”

再说下去三水也去不成了，荣祖瞪了佩佩几眼，看她沉浸在自己的思绪中国毫无反应，一把拉上她就走，为了保持这份神秘感，还特意从窗户跳了出去。

两人身手都很敏捷，遇到事情吃不了什么亏，雷小环目送两人离去，无声地笑，听到一点动静，回头看向门口，心顿时一沉。

来者赫然是胡四奶奶，一身仆妇妆扮的胡四奶奶！

左姨完全没想到会有这样的奇遇，紧跟着胡四奶奶走进来，神色慌乱，不知如何开口。

雷小环心念一转，冲左姨一笑，让她不要惊慌，和胡四奶奶坦然相对。

“干得好！”

短暂的对峙之后，胡四奶奶打破沉默，冲着雷小环一点头，婆媳间算是有了一份默契。

雷小环心头大定，冲着她笑了笑，什么也不想解释。

胡四奶奶也不想逼着她解释，走到窗前看了一眼，轻声道：“真可惜，两个孩子回来我还没见上。”

“阿婆，是你不想见。”事到如今，雷小环也不想跟她客气。

“这些天我一直在忙这件事……”胡四奶奶脸色一白，苦笑摇头，“养虎为患，是我的错。”

“不是养虎，是人心有不足，必须划出边界。”雷小环加重了语气，“没有边界的好，只能引起反噬。”

胡四奶奶默然点头，转身离去。

黎丽娜跟着兰姨回到家，黎天民就通过刘副官送来最后通牒，袁茵忧心忡忡，只是根本不知道他在哪里，即便知道也不敢去找他，母女在家哭了一场又一场，不知如何是好。

荣祖和佩佩登门拜访，发现黎天民这个凶神恶煞不在，想当然以为自己运气好，袁茵和兰姨看到两人高兴得不得了，毫不在意荣祖那点坏名声。

丽娜看到佩佩带上了荣祖，还以为她也是冲着做媒来的，心头郁愤难平，脸色也不太好看。

丽娜艳丽过人，荣祖在她面前总有点灰头土脸，看丽娜有了脾气，非常乖觉地把妹妹让给她，自己去拍袁茵和兰姨的马屁——两人是做饼店出身，手艺特别好，讨不到丽娜的欢心，他能混点好吃好喝的也不枉此行。

夜深人静，两人收拾干净钻进房间，终于放下心结，回到亲密无间的时光里，佩佩坐在床头滔滔不绝，向她讲述这几天可怕的经历，而丽娜这才知道她和荣祖来三水是逃难，而不是相亲做媒，为自己这点龌蹉的小心思颇感难为情，紧紧抱着她不放手。

佩佩还当她是被自己吓到了，又得意又有几分心酸，拉着她起身，和往常一样偎依着坐在窗前看月亮。

没有恐惧，家乡的月亮，自然要比广州的宁静漂亮，佩佩长叹，“丽娜，我们什么时候能回广州，乡下太……”

“太可怕了。”丽娜想都不想就接了上来，“而且很无聊。”

佩佩用力点头，万木堂美名在外，谁能想到会是一个无尽深渊。

也许是今天的月色太美，丽娜想把一直压抑的心里话说出来，看着她凄然一笑，“佩佩，我们虽然从小同学，我心里其实很清楚，我跟你不一样。”

“哪有不一样！”

这种笑容佩佩从来没有见过，不禁吓得有些语无伦次，生怕她在这个乱纷纷的时候说出什么绝交的话。

“你父母双全，家庭美满，我阿妈是人家的姨太太，见不得光……”

佩佩猛地捂住她的嘴，“不准你这样说袁姨！你……你不能这么坏！你阿妈很不容易！兰姨也很不容易！”

黎天民的坏远近闻名，袁茵的美貌也是远近闻名，黎天民如何使了手段金屋藏娇又不是秘密，佩佩见到袁茵第一眼就喜欢上了这个美人阿姨，对此一直愤愤不平，丽娜这一句，无异于戳了她的心。

丽娜莫名发了急，甩开她的手，怒喝：“好什么！那都是假的！都是骗你们这些傻子！她口口声声说是为了我，要不是你们家出手帮忙，我根本活不下去，根本没有办法读书！她口口声声为了这个男人，这个男人根本没把她放在眼里！”

丽娜的怒火来得莫名其妙，又令人无比恐惧，佩佩呆呆看着她，只能陪着她一起悲伤，一起潸然泪下。

“生了我之后，她等于守了一辈子活寡，那个男人天天到处浪荡，处处留情，要不是我外公觉得愧对我们，给我们母女留下一点田产，我们早就饿死了。你知道吗，我们家明明只有三个人吃饭，她每次都要准备四双碗筷。她自欺欺人，也是自取其辱，她还想让我听那个男人的话嫁人……我呸！我从来没有当他是我父亲，也不会听他的话嫁给不认识不喜欢的人……”

佩佩听出端倪，用力将她拉到自己面前，给她擦了擦泪水，低声道：“你别着急，我跟你想的一样！如果……如果有这么一天，有人逼我们嫁给不认识的人，我们就逃回广州！”

“好！”丽娜也为她擦去泪水，“我就等你这句！”

佩佩忽而有了倾诉的心情，“阿妈生我的时候难产，差点一尸两命，阿爸从小到大都挺讨厌我，他要是回来总没我的好日子过，所以我宁可躲在广州读书。”

丽娜定定看着她，笑容顿起。

“阿爸阿妈感情很好，可这对我来说是个噩梦，他们眼里只有彼此，没有我……”

“你到底还想怎样，真是身在福中不知福！”丽娜一指头戳在她的脑门，两人都笑起来。

佩佩也不知道自己想要怎么样，就是觉得心里空空荡荡，不甘心，也不开心，“我从小就在两人卿卿我我的氛围中长大，以为世上的婚姻只有这样的方式，就是男女两个人看对眼，然后结婚生子，和和美美过一辈子。”

丽娜带着笑默然点头，满脸向往。

“对了，我有没有告诉过你，他们从来不吵架。阿爸总是让着阿妈，把所有的事情一肩扛下来，不管外面遇到多大的风雨，回家总是心平气和，笑容可掬，你别误会，不是对我，是对我阿妈笑容可掬。而阿妈总是能够看出来，但从来不多说什么，每次都亲自下厨给他煲汤，做好吃的……”

佩佩苦笑连连，“只要家里哪天的汤特别好喝，我就必须非常识趣地躲开他们……”

“叔叔和阿姨他们应该是上辈子的姻缘。”想起佩佩父母亲的故事，全天下没有哪个女人不会艳羡心动，他们的故事也让不幸的婚姻变得愈发痛苦，所以袁茵、兰姨和丽娜常常避免提到这个话题。

佩佩叹了口气，“我在这样的耳濡目染中长大，只想找一个真正喜欢的人，跟他和和美美共度一生，我以为我的想法非常简单，非常容易实现……”

“哪有这么容易！傻瓜！”

两人相对沉默，丽娜恨恨扯了扯她的小辫子，“我阿妈也经常这样说，你出世的时候刚刚天光，天生带着亮光来人世，你从小见人就笑，人见人爱，不像我性子坏，天天哭个没停，把阿爸闹腾走了，把好运气也哭走了。”

“这怎能怪你，你又不是不知道你阿爸……”

丽娜掩住她的嘴，“知道，谁都知道我阿爸花名在外，不知道养了多少女人，可我阿妈不甘心，她找不到自己的错，总要找一个人来怪，怪我小时候老哭，怪我不是男仔，怪丫头笨手笨脚……”

丽娜哽咽起来，“我从小羡慕你，想要沾点好运气，所以才会跟你好。我确实也沾到了你的好运气，我跟你要好，黎天民很高兴，他对你们家，对你父母亲也是心怀羡慕的，他不认为是自己花心，他总觉得是没找到像你母亲那样知书达理的好女人。”

这已经超出了佩佩的理解能力，佩佩完全傻了。

一口气倾诉出来，丽娜心情好了许多，拍拍她脑袋，笑道：“别往心里去，我虽然恨他们，倒是非常同意我阿妈一个观点，一人有一个命，在投胎方面，我不如你，这是谁也没办法改变的事实。你是父母亲捧在手心的宝贝，还有三个哥哥为你遮风挡雨，所以……”

丽娜其实还有话没有说完，佩佩有人遮挡风雨，所以肆意妄为，胆大包天，可自己哪怕一件衣服一件首饰都得想尽办法去争，不但要自己争，还要为可怜的阿妈和兰姨争。

黎家那么多女人，阿妈娘家那么多虎视眈眈的兄弟，她不争，只怕连口饱饭也吃不上。

佩佩又是心酸又是心疼，扑上前紧紧抱住她，将她拉到床上睡下来，还是不太放心，又关了灯关了窗户，爬到床上凑到她耳边絮絮低语，“是我羡慕你，我不能没有你，傻瓜，你不要胡思乱想……”

先不管她说的是什么，光是这一系列的动作，丽娜心中已经一扫阴郁，花开绚烂。

在佩佩的絮絮叨叨中，丽娜安然睡去，而佩佩醒一阵昏沉一阵，有一句没一句，也很快沉入梦乡。

月光从窗户缝隙悄然挤入，两人紧紧偎依，笑容温暖。

有些事真是冥冥中注定，避无可避，江明月带着9个各大中学同学组成的抗日宣传队来到西园时，来接待他们的就是江夫人王红英。

作为西园这个小村镇的骄傲，作为抗日宣传的支持者，巾帼才女江夫人的出面合情合理，西园位于水陆交通要道，江明月想要绕过去也根本不可能。

江夫人安排了简单而丰盛的晚餐，让这些风尘仆仆的青年好好吃一顿，吃饭的时候借故避开，让江泠和江泮两人出面招呼。

江明月心头绷着一根弦，还以为有仇人相见分外眼红的局面，没想到江泮明显瘦了一圈，脸色苍白，披着衣服，肩膀和身上缠满绷带，是被江泠扶着走进来。

江明月霍然而起，不敢置信地看着他，江泮也没想到会有这样不可思议的重逢，挠了半天脑袋，江明月容不得他多想，疾步迎上把他扶着坐下，低声道：“怎么搞成这样？”

江泠满怀诧异地看了他一眼，面带微笑坐下来，“大家把这当自己家，千万不要客气。”

江明月听在耳中，心头刺痛不已，用颤抖的手伸向酒壶。

江泮提前将酒壶抢在手里，冲着他挑衅地笑，“受伤的是我，你好端端抖什么。”

江明月哭笑不得，抢过酒壶为同行的三个男生倒上酒，六个女生也起哄要喝，江泠袖子一捋，又拿了一壶酒来，干脆陪着大家喝个痛快。

“到底怎么回事？”江明月倒完酒还是回到江泮身边。

“别提了，在广州挨了炸，还好捡了一条命回来。”

江明月拍拍他肩膀，“好好保重。”

“情敌”突如其来的关心让江泮莫名想哭，“我是为了救她受的伤，你都能来看我，她竟然到现在还没来……”

江明月自然知道这个她说的是谁，在心中悄然叹息，语气愈发轻柔，“心思别老放在这上面，每天吃好睡好勤换药，等伤好了，你去找她不一样。”

这话倒是挺中听，江泮猛地一擦泪，“你看看，这种没良心的女人可不能要，你千万别被她骗了！”

“你才被她骗了呢！”江明月极力回想，脑海中第一个浮现的却是那张一眼就令人惊艳无比的脸，轻轻嘀咕一声，丽娜，她叫做丽娜，对吗？

“对！”江泮还当他看上了丽娜，立刻解除警报，冲他咧嘴一笑。

江泮本来就是一张娃娃脸，笑起来愈发显得稚嫩可爱，还有说不出的真诚，江明月心痛难抑，掩饰一般拿起酒壶给自己倒酒，江泮大惊小怪的叫声再度响起，“你又没受伤，手老抖什么！”

江明月气闷不已，放下酒壶自顾自吃起来，江泠闻声而来，目光刀一般落在江明月脸上，像是要把他这层面皮揭下来，看清楚他的骨血内在。

江明月知道她在看什么，坦然和她对视，从她眼中看到愤怒、茫然、不敢置信，还有隐隐的泪光。

即使不想不肯承认，他也无法改变容貌，在这三个人之间，他是最像父亲的一个。

对于江泠和江泮来说，那是个不负责任的，抛妻弃子的父亲。

对于他自己来说，那就是一个毫无生机，每天都不想活的苍白中年人，他对这个中年人没有爱，也不想去恨，宁可当孤儿，也不想跟这个人有关。

两人对峙良久，江泮艰难起身在两人中间挥手，“别看了别看了，我姐已经有未婚夫了！”

江泠恼羞成怒，一筷子头敲在江泮的脑袋上，江泮哇哇大叫，“阿姐，我知道他好看，可许大哥刚刚才走，有你这么直勾勾看人的嘛！”

江明月哈哈大笑，为江泮挡住江泠的第二次筷子袭击，这一次手终于不抖了，摆了三个杯倒上酒。

三个酒杯重重碰在一起，江明月和江泠交换一个眼色，一饮而尽。

听说江亭一回来就钻进账房忙碌，江夫人亲自做了两个下酒菜拎到账房，江亭早已习惯熬夜做完事情再去休息，对她的到来毫不意外，两人相对而坐，江亭低头迅速扒饭，江夫人自斟自饮，不知道有什么高兴的事情，嘴角噙着一抹笑容。

江亭被她感染，平日滴酒不沾的人也给自己倒了一杯，“红英，盛赞和阿泠的好事定了？”

江夫人摇头，“刚接待了一支抗日宣传队，队长是个很英俊的青年，叫做江明月。”

江亭微微一愣，这酒顿时成了烫手山芋，喝不下也放不下。

“大哥，这个江明月真是有趣极了，跟我一起去见见，如何？”

江亭无可奈何，一口喝下，呛得连连咳嗽，发誓再也不喝了。

江夫人笑眯眯看着他，“大哥，你这是怎么啦？脸怎么拉这么长，见见一个有为青年，又不是什么洪水猛兽……”

江亭叹了口气，“孩子还小，他是无辜的，红英……”

江夫人一巴掌拍在他面前，“江亭，你就这么信不过我！”

江亭愣了愣，“谢谢你……”

“谢个屁！”江夫人毫不客气啐了他一口，“你还有什么事情没告诉我！”

江亭低头沉默。

江夫人冷哼一声，转身离去，“你放心，我知道孩子做的是正义的事情，不会为难他，我已经让他们三个见了面，是朋友还是仇人，以后看他们的造化吧。