自从马大人等为首的官员们人人自危后,其下附庸的小卒行事亦低调起来。乾隆趁机罢免了几个碌碌无为之人,提拔好些个肯埋头苦干,却无身份背景的小吏。
乾隆亦没忘天佑的叮咛,从牢中提出五个死囚。每日清早,把其锁在囚笼中,押至大理寺外,当着百姓的面,喂其抽大烟。个中缘由,都在布告上写的一清二楚,并贴于大理寺的门墙之外。
禁烟之事不仅只在顺天府实行,乾隆一道诏书发往天南地北。旨意上说,只要是人口过万、兵丁上千的大城镇,都需从牢中抽调二名死囚,日日推往衙门外,给其抽大烟。并把朝廷发下的布告,张贴于衙门口,找个能说会道之人,把大烟的危害一一告知百姓。
自古以来,人证都需眼见为实。如今,这禁烟之举是以百姓为证,让他们亲眼看着满面横肉,粗壮高大的死囚,一天天的颓废衰败。从一开始,由官差强制灌烟,到其自己流着眼泪鼻涕,苦苦哀求吸大烟。若不给烟抽,死囚们不是自残、就是抽筋、或是口吐白沫……
末了,这些吸食大烟的囚犯,不过半年便虚弱致死。百姓见之,无不心头骇然,哪里知晓死囚吸的烟,是暗中加大了阿片份量的?其后,不用官府出力,百姓们奔走相告,尽皆诉说着大烟的祸害。一传十十传百,不过几日,吸大烟会致人死地,害人家破人亡的流言撒布天下。
更有知情者,述说着大烟馆子门口,那一幕幕抛妻弃子、卖儿卖女、打骂老父的悲惨情景,而其中的实情,不过就是为了得些钱财买大烟吸。这般,如此,那些听闻者,如何不惕然自警?
当天下百姓得知了大烟的危害后,乾隆立即下旨,封了各地的烟馆,并差遣官员们捣毁烟窖,把缉获的大烟悉数点燃焚烧。在浓浓的烟雾中,百姓们看到了朝廷对子民的关爱。
毕竟,这大烟如今只有小老百姓在抽,而且多数都为汉人。即便是这样,满人的皇上竟也能为这小部分人,拨出那么多人力劳力,特地为百姓们解说。这不是爱民如子是什么?往日天高皇帝远的隔膜,一下子缩短了,并大大提高了乾隆在民间的威信。
乾隆在圣旨上指出,大烟确实能卖大钱,但烟商得的都是昧心钱。而这些大烟,都是从大不列颠的洋人手里买来的。乾隆话中的意思,只要是聪明些的,都能明白。和洋人做生意,行!但一定要看到手的是什么,不要为了谋利,便祸害自己的国人,自己的同胞手足。
乾隆更下旨常年贴于城门口。上门写着,今次一役之后,只要是卖大烟的商户,就定为勾结洋人,祸乱大清的反贼。轻者,抄没家产,游街十月以儆效尤。重者,全家问斩,余者流放边陲,披甲为奴。当然,有罚就有赏。其下写道,知情举报者,如若属实,赏银百两。
如此一来,别说是贩卖阿片谋生的商户,就连远渡重洋前来传教的洋和尚,亦被激怒的百姓扭送到衙门口。让传教士痛哭流涕的是,自己存身之所,已被愤概的百姓们砸个稀烂,连同那教堂窗户上的漂亮彩绘玻璃,都成了众人脚底下的废墟。
传教士们一个个诅咒发誓,自己从没有买卖过阿片,更从未破坏过大清的和谐。而且,他们都是抱着一颗热忱的心,踏上这块陌生的土地的,来这里是为了传播主的福音。
传教士们为了显示自己的无辜和诚意,纷纷提笔写书信,说是要寄回自己的故乡,让他们祖国的政廷来解释这个失误。传教士信誓旦旦的表示,阿片从大不列颠流入大清,一定是个误会。即便不是误会,这些阿片,也肯定不是自己国家的客商,卖给大清商人的。
传教士在衙门里软磨硬泡、死缠烂打、百般阿谀,唯一的目的,就是恳求朝廷保全自己的财产和人身安全。各方官员得了上令,把传教士写的信送往顺天府,呈上乾隆的御案。天佑当夜拆信查看,并按照对方的字迹,重新书写内容后,按上由工部巧匠仿造的私印,再命人送往大不列颠。
其后,乾隆下暗喻,命衙役送传教士们回了住所,并在每个传教士身边,指派两人贴身保护。让传教士感到苦恼的是,官差随时随地跟随着自己,以保护的名义进行监视,而且还是自己求来的。传教士们是哑巴吃黄连,有苦说不出。
然,他们足下踏的是大清的土地,头上顶的是大清的苍天,想要讲什么私人空间,那便是扯淡。传教士们唯独能做的,就是日复一日的向上帝祷告,祈求祖国来人,接替自己的位置,送自己回故乡。或是,女王皇帝陛下派遣使者,来大清替自己撑腰。
可怜,他们不知道的是,自己寄出的信件早已在中途换手,他们的哀求只怕永远也无法达成。传教士们只能在无止境的祷告中,逐渐的绝望。当然,这些都是后话,按下不表。
朝廷的动向瞬息万变,众人见皇上不动声色的压下了跋扈的老臣,一个个夹紧尾巴做人。一时间,对皇上提出的政令,皆不敢违逆。甚至,当乾隆在奉先殿为天佑主持敕封仪式时,都纷纷送上厚礼。自然,他们也没有失望,在他们送礼之后,那些老臣、旗主、铁帽子们亦不甘落后,各自备上贺礼请天佑笑纳。
这一连串的风云突变,让所有朝臣傻眼的同时,更使宗室子弟暗暗称奇。就连浪荡不羁的和亲王弘昼,都收起了玩心,悄悄计较着眼下的情形。
弘昼一次次装死胡闹,成了百姓口中的荒唐王爷,一来是由着自己的性子,二者是免于让皇上忌惮。弘昼一直以为自己很了解自己的四哥,没想到,自从乾隆南巡回来,对方的所作所为,往往使他摸不着头脑。
弘昼苦恼的同时,他的亲生额娘耿太妃也在为儿子焦急。耿太妃虽是女流之辈,不管外院之事。可她到底是陪着雍正走过九龙夺嫡,又生下儿子并好好养大,托着弘昼登上亲王之位的女人。耿太妃好歹只有这么一个儿子,哪里能见他如此伤神的样子?
耿太妃深知,乾隆是个心思重的。但太后钮祜禄氏,却是个颇重情意的女人。而且,弘昼从小养在她身边,真要有什么事,让太后在皇上面前劝说几句,皇上不看僧面看佛面,皇上这个孝子总不会让太后为难的。
打定主意后,次日,耿太妃便向宫内递了牌子,说是想进宫见太后叙旧,实为旁敲侧击。耿太妃没料到的是,她想见太后,太后也正想见她。太后也有无奈之处,她如今正是最像钮祜禄氏的时候,若此刻不见这些旧人,今后自然是更见不得。为此,只能硬着头皮,应允了耿太妃的求见。
耿太妃入慈宁宫见到太后,欲行宫礼,却被太后喝止。太后假意生气,说着见外的话,命已改名为千雪的冬丫头,扶着耿太妃入座。耿太妃刚坐定,晴儿已冲了茶水奉上。耿太妃看着晴儿不住的点头,嘴里夸着太后会调养人。
太后摆了摆手,示意耿太妃过誉了。并表示晴儿虽好,却比不上她新认的女儿天佑。
耿太妃对这个瑞珍公主,倒是如雷贯耳。听太后话里话外透着一股欢喜劲儿,赶忙奉承的接话道:“这天佑,便是皇上册封的固伦公主,瑞珍格格吧?听姐姐说的这么好,妾身还真想见一见了。”
太后爽利的笑道:“这倒好,哀家也正想见她呐!千雪,你去请瑞珍公主,就说哀家想她了。”
说罢,太后转朝耿太妃道:“妹妹是不知道,我这个女儿不仅温柔大方,而且能文能武,长得也极为标致。哀家当日一见她,便喜欢上了。哀家想,妹妹也一定会喜欢。”
“姐姐的眼光向来是极好的,你说好,那一定是好的。”耿太妃奉承道:“小妹我真是急不可耐,想快些见到让姐姐如此夸嘴的瑞珍公主了。”
晴儿在一旁为太后续着茶水,听着她与耿太妃的对话,心头一片酸涩。晴儿想着自己抛却青春,来到这冷漠的深宫里,服侍太后。她陪伴了太后那么多年,为了照顾好太后,她从一点一滴学起,好不容易才得到了太后的认同。她以为在冷冰冰的宫中,至少太后是对她真心的。谁想,来了一个天佑,把她的骄傲和自信,狠狠踩落于泥底。
天佑是谁?天佑不过是个汉女。可她一来,便救了太后,赢得了太后的好感。不仅是太后,连皇上、不!是整个后宫里的娘娘,阿哥们都对她笑脸相迎,话语中充满了感激。晴儿轻嘲的想,天佑入宫仅仅几天,却远远胜过自己战战兢兢,如履薄冰的多年。
晴儿怨,怨自己伺候了太后那么多年的情分,竟比不过天佑的一颦一笑。晴儿冷眼看了几日,觉得天佑没有自己贴心,甚至冷漠无情。但架不住太后、皇上对她的好啊!不论天佑多么冷淡,太后都是笑脸相向,一味的疼爱讨好。难道,皇上、太后对天佑的好,是因为她的救命之恩吗?晴儿自问,却无人回应,只能一日日旁观着太后与天佑之间的和睦相处。看得她既伤心,又寂寥。
晴儿恨,恨自己不会武艺。晴儿心道,若她有天佑那般的身手,她也会救太后的。那是不是一切就不同了?可能,今时今日,她便成了大清的固伦公主了?晴儿不愿相信的是,自己侍奉了太后这些年,却输给了突如其来的天佑,让她抢走了自己在太后心目中的地位。何况,她是愉亲王之女,正经的宗室格格,竟比不上一个小小的汉女,她怎么能甘心呢?
正在晴儿想入非非之际,天佑在宫女的簇拥下步入慈宁宫正殿。她身着一袭宝蓝色的宫装,踩着花盆底,却挺直着背脊,脚下步步生风,那威仪的样子既洒脱又俊逸。
耿太妃早已在天佑跨入殿堂时,便仔细端详起来,而她越观愈是吃惊,最后天佑来到她身侧,耿太妃已陷入回忆中的那一幕幕,眼神恍惚。觉得跟前分明不是个女儿家,而是那冷酷薄情的美郡王!
“天佑拜见太后。”
太后嗔怪的瞪了天佑一眼,命嬷嬷摆上座椅,请天佑入座后方道:“如今,哀家就是你亲母,你来看额娘,还用得着行礼吗?”说完,转朝耿太妃,为其介绍,“这是耿太妃,你五哥和亲王的生母。”
“天佑见过太妃。”
耿太妃在天佑冷清的嗓音中回过神,满目含泪的瞧着天佑,已是激动的无法自持了。
“妹妹这是怎么了?”太后狐疑的看向耿太妃。
耿太妃忙试了试泪水,压下心头的惊涛狂澜,笑了笑道:“姐姐你这个女儿长得真是好,让妹子想起了一个故人。”耿太妃回着太后的话,眼神却舍不得从天佑脸上移开。
太后得意的昂首道:“哀家就知道,天佑也会合你的眼缘。哀家这个女儿啊,就是长得好!”
众者连连附和着称是,只有晴儿藏在暗处,忿忿不平的听着众人的赞叹声,恨在心田。
太后与耿太妃说着话,天佑默默旁听,并不多言。太后、耿太妃也不以为意,笑看着天佑,你一句我一句的聊着闲话。直到下朝时分,乾隆带着弘昼来到慈宁宫,当弘昼看清了天佑的长相,大殿内又起喧嚣。
弘昼疾步跨至天佑跟前,定定的望着她,随即又退了几步,摇头道:“难怪!难怪,皇兄要册封你为固伦公主。像,实在是太像了!”
众人正猜测着弘昼的话中之意,天佑勾起唇角,冷厉的目光瞥向弘昼,冷笑道:“不知和亲王话中,说本宫像谁呐?”
天啊!不仅长得像,连说话、眼神、举止都一般无二。难不成,难不成还真是皇阿玛转世么?弘昼被天佑无形中散发的凛然气势,压制的不敢动弹。倒是乾隆上前,为其解围道:“御妹,这是你五哥,他的性子从小散漫,常胡言乱语,你可别在意啊!”
天佑似怒非怒,似笑非笑的凝视着弘昼,看得他满头冷汗,仿佛多年前做错事时,在雍正的眼底下罚跪那般无所适从,连手脚都不知放哪里好。弘昼心道,这都不是皇阿玛的话,谁还能是呢?难怪前些日子进宫吃晚宴的老古董,都窝在府里不出门,恐怕是当日见了重生为天佑的皇阿玛了。要不,能这么听话?
实则,耿太妃还未想到此处,她不过是觉得天佑长得像先帝,所以太后、皇上才会对其另眼相看。只是,弘昼这些年被乾隆压制狠了,极为渴望回到雍正活着的时候。虽然上头有人管,可有他皇阿玛在,无论他做什么,乾隆都不敢向他出手啊。毕竟,谁不想活得肆意些啊?
不过,弘昼偷瞥着天佑,悄悄打量着她如今姣好的身段,瞧着她那清丽的容颜,心里不住的窃笑。天佑是谁?是雍正帝,是弘昼的亲爹,是把弘昼从豆丁拉拔到亲王的皇阿玛,弘昼的一举一动能瞒过别人,还能骗过她去?
天佑眯眼瞅着弘昼,在其哆嗦之际,向皇上进言道:“本宫听百姓说,和亲王府常假办丧事,便以为五哥是个不着调的。直到今日一见,才知晓人言可畏。本宫真为五哥可惜啊,明明如此恭谦有理,何至于被人说成胡闹?”
天佑在弘昼仓惶的神色中,冲乾隆开口道:“皇兄,天佑记得你昨日说,西藏土司巴勒奔,要带着他的小公主来京城朝拜。不如,把迎接西藏来客的事宜交由五哥来办。皇上可以下旨,让全天下的人看看,五哥策划的周全、办差的勤恳、和行事的魄力。我想,经由此事,百姓们一定会对五哥刮目相看的。只怕,巴勒奔回西藏,还会念着五哥的好处呐!”
“妹子,你看?”太后侧目斜视耿太妃。
耿太妃本对天佑说道弘昼有些不满,不过,这些也是事实。无况,耿太妃也不喜欢儿子胡闹,让人笑话。为此,对天佑为弘昼在皇上面前说好话,极是感激。先前的不愉之色立即消散,对天佑更是愈看越是顺眼。耿太妃点首应承道:“瑞珍公主说的是。不过,这样隆重的差事交给弘昼,合适吗?”
太后摆手笑道:“有什么不合适的?弘昼也是好几个孩子的阿玛了,是该收收心,好好为你皇兄办差了。皇上,你看如何?”
乾隆看着苦着脸,可怜的望着天佑的弘昼,扬声笑道:“御妹的点子不错,就这么办吧。稍后,朕就下旨,让弘昼全权处理此事。”
弘昼见天佑毫不心软的样子,又巴望着乾隆,哀求道:“皇兄,你是知道弟弟的。我这般粗心大意的,哪有礼部做得好?”
“无妨,熟能生巧。”乾隆豪迈的挥手道:“有什么事,你可以找礼部商量,让他们按照你说的去做。”
弘昼性子跳脱,最恨这繁文缛节。光想到日后要为西藏人引路、安排驿站、布置吃食、更要妆点宫廷、策划戏剧、钦点入宫同乐的人数……便头脑发胀,几欲哭号。弘昼知道,自己的皇阿玛心眼小,极会借力打力泄愤报复。可怜,多年不见,他竟把自己皇阿玛的小性子,忘得一干二净了。这不,自找罪受啊!
弘昼不怪天佑,只恨自己不该笑话她,致使引火烧身。如今,皇阿玛在前,他就是想讨饶,耍无赖推拒皇上的旨意都不成啊!弘昼只得打落牙齿合血吞,还得违心笑着答谢天佑的好意。弘昼一边道谢,一边暗自垂泪,连耿太妃都没看出他的失意。
作者有话要说:一句话,慎入!请多回帖~
5、人鱼公主
领国公主的心仿佛被毒蛇钻入其中,它在疯狂,它在翻腾!领国公主在漆黑的走廊里,撕扯着自己的衣物,恨不得把小十八和王子一块儿掐死。
当她听到王子的呻吟声,听着他喊小十八是毕生所爱。领国公主的脑子顿然一片空白,她的手猛然推开大门,奔至床边一把夺过放于床头的匕首,挥臂刺向小十八。
小十八一个转身,扭动着身子跳下床,躲过公主的刺杀,跳出卧房的窗口。而沉迷在肉欲中的王子,被小十八突如其来的扭转,折磨的奔溃了,他的下体高高的翘起,白色的粘液一*的喷射而出。
领国公主恨小十八而杀不成,却见王子的丑态毕露。在疯狂的霎那间,她双手握起匕首,猛地刺入王子的胸膛。王子在享受着致命快感之时,突然遇刺,喉间爆发出最后一声怒吼。
王子的惨叫,引来了众人。众者看着房内的惨案,闻着肉欲与血腥的滋味,愣在当场。
其后,公主因杀夫,被痛失爱子的国王狠心烧死。领国哪肯罢休?之后,两国不计代价的拼杀,战乱十年之久。
而我们的小十八人鱼,早就跳入了大海,游入了深海汪洋之中。