太阳升起的时候，四十几辆宽大豪华的马车在千余名幽州骑兵的护送下，缓缓出了荆州北门。

城门外人山人海，城中的百姓们一早就提前出城，准备恭送刘表前往幽州。

公孙续和诸葛亮、蔡瑁、蒯氏兄弟等人站在吊桥附近，看到马车出来了，举步迎了上去。

公孙续抵达荆州已经五天时间了，抵达的当天夜里他和刘表私下里商谈了一番，成功‘劝说’刘表答应去幽州面见天子，并且接受宗正卿的官职。随后刘表就开始向公孙续交接手头的事务，蔡夫人则忙着清点家产，直到昨天深夜才忙活完。

今天天还没亮，刘表就派人去给公孙续打招呼，准备今天早晨就离开荆州北上。

刘表本就胸无大志，现在又根基全无，根本就没什么威胁。因此公孙续才承诺举荐他为宗正卿，目的就是把刘表当做一面‘旗帜’，从而借助刘表来拉拢一些士林中真正的人才，同时也可以让刘表做自己和天子之间化解冲突的一道桥梁——毕竟现在汉室并未彻底失去民心，天下又尚未彻底平定，因此公孙续并不想和天子闹得太僵。

公孙续既然想拉拢刘表，自然不会放过这个机会，立即派人把消息通传全城，让百姓们早上去北门外给刘表送行。刘表在荆州的这几年，对百姓们确实很不错，因此消息传开之后，绝大多数的人都早早到了北门外等候。

此时看到刘表的马车出来，人群顿时喧哗起来，很多人都潸然泪下。

刘表听到外面的动静，立即让车夫停下，整整衣冠下了马车。

公孙续上前几步，笑着拱手道：“景升公今日远行，某特意请德珪先生帮着准备了薄酒三杯，为景升公践行！”

蔡瑁跟在公孙续身后，手中端着一个托盘，里面摆放着三杯酒。听到公孙续的话，他端着托盘走到刘表面前，躬身等候对方端起酒杯。

刘表明白公孙续为何要说这三杯酒是‘蔡瑁帮着准备的’，他看了看蔡瑁，轻轻叹了口气，心里本来对蔡瑁颇为怨恨，此时见对方一副卑躬屈膝的模样，怒气不知不觉就消散了大半。

“多谢大将军！”刘表道了声谢，端起一杯酒之后，回头看着熟悉的城墙，脸上感慨万千，过了好一会儿，他浅浅饮了一口，把剩下的酒洒在地上，沉声道：“这第一杯酒，老夫和那些为了荆州安定而战死的将士英灵共饮，希望你们的在天之灵一直护佑着荆州！”

刘表刚到荆州的时候，各地纷乱四起，他在蔡氏和蒯氏等本地豪族的帮助下，征召兵力平定了各处叛乱，使得荆州恢复了安定，不过麾下将士也死伤颇多。他话音刚落，人群中就响起一片哭声和感谢声，一些老人更是跪在地上，苦苦哀求刘表不要抛弃荆州百姓。

刘表皱了皱眉，迅速看了一眼公孙续，发现对方笑容不变，似乎并不在意百姓所言，心里稍稍安定下来，他最担心的就是公孙续误解自己离开前还要收买民心。

公孙续等到人群安静下来，感慨道：“百姓们如此拥戴景升公，真是让人钦佩万分啊！若是天下的官员都以景升公为榜样，又岂会天下大乱？”

刘表叹道：“大将军谬赞了！老夫只是做了分内之事，不想百姓们竟然对老夫如此厚爱！今日一别，只怕再也看不到这些淳朴的百姓了！”

公孙续笑道：“景升公何出此言？只要你愿意，随时都可以回来看看。”

刘表点了点头，公孙续话说的客气，他却知道短期内自己绝对不会有回荆州的机会。他又端起一杯酒，还是先喝了一口，然后面向人群泼在地上，大声道：“这第二杯酒，老夫和诸位共饮，老夫即使离开了荆州，也会经常为大伙儿祈福，惟愿大家一直幸福安康！”

“多谢刘使君！”十几万人一起行礼道谢，很多人都嚎啕大哭起来。

公孙续脸色微微一变，暗自庆幸高顺和诸葛亮迅速夺下了江夏，一旦相持下去，刘表如此得民心，说不定会出现什么波折。

诸葛亮面带微笑，心里却摇头不已，刘表如此得民心却毫无进取之心，只想着守住荆州这一亩三分地，结果还是没有保住基业。

荆州刺史府的官吏们心头酸楚，刘表对待属下十分宽容，他们真有些舍不得这位好上司就此离去。

这时刘表端起了最后一杯酒，朗声叫道：“这第三杯酒，老夫敬天地，希望荆州年年风调雨顺，百姓富足安乐！”

此言一出，满场再度沸腾，人群跪了一地，纷纷向刘表大声道谢。

公孙续神色淡然，若非早就知道刘表的为人，他肯定会认为对方心怀不甘。

刘表走到人群前面，把那些上了年纪的人一一搀扶起来，又随意寒暄了几句，拱手向百姓们告别，再度引来一片挽留。他向百姓们挥了挥手，走到公孙续面前，低声道：“荆州百姓淳朴忠厚，还请大将军善待之！”

公孙续肃然道：“景升公无需担忧，某会向天子举荐诸葛孔明为荆州刺史，举荐蒯异度为长史，景升公对他们肯定十分了解吧？”

刘表大吃一惊：“异度做长史老夫十分赞成，只是诸葛孔明年不足弱冠，做荆州刺史是否有些欠妥？”

公孙续沉声道：“景升公，孔明德才兼备，能力出众，又曾经在荆州居住过一段时间，对各方面都很了解，是担任荆州刺史的最佳人选。”

刘表点了点头，反正现在荆州和自己已经没什么关系了，与其换一个不了解的人做接任刺史，还不如赞同诸葛亮上位，双方是货真价实的姻亲，对方肯定不会亏待自己的旧部。

公孙续见刘表不再表示反对，于是对诸葛亮招了招手，

诸葛亮快步过来，拱手道：“主公有何吩咐？”

公孙续低声道：“某准备举荐你为荆州刺史，正好景升公还未离去，你可以向他多请教一下。”说罢，快步走向蔡瑁等人，给刘表和诸葛亮留下了说话的空间。

诸葛亮脸色愕然，没想到公孙续竟然给了自己如此大的一个惊喜！不过他并未推辞，他认为自己的能力完全担得起刺史的重任，做好这个荆州刺史，就是对公孙续的信任最好的回报。

刘表仔细打量了一下诸葛亮，感叹道：“没想到大将军竟然如此信任孔明，真是慧眼识英才啊！”

诸葛亮微笑道：“姨丈过奖了！临别在即，不知姨丈何以教我？”

刘表摇了摇头，笑道：“你才华横溢，何须老夫赘言？唯有一条请你记住，无论何时都要善待百姓！”

诸葛亮躬身道：“小侄一定牢记姨丈的这句话！”

“多照顾一下老夫的那些旧部！老夫去也！”刘表拍了拍诸葛亮的肩膀，绕过对方向马车走去。

诸葛亮在身后一揖到底：“小侄恭送姨丈！祝姨丈一路顺风！”

刘表和公孙续、蒯越等人简单告别，却没有理会蔡瑁，随后就回到马车上，喝令车夫启程。

蔡瑁扔掉托盘，跟着马车跑了几步，大声叫道：“姐夫，一路顺风啊！”

刘表叹了口气，掀开车帘向蔡瑁挥了挥手。

蔡瑁瞬间眼泪横流，跪在地上给刘表送行。

百姓们也纷纷跪在地上，直到刘表的马车消失在视线中，他们才相继站了起来。

公孙续低声叹道：“荆州民心如此可用，刘景升若是稍有志向，某岂能如此轻易就横扫天下？”

诸葛亮微笑道：“景升公早些年锐气十足，等到荆州稳定之后就沉溺于醇酒美色，久而久之，又何来开拓之心呢？”

公孙续哈哈笑道：“孔明啊孔明，你想劝谏就明说，不必拐弯抹角！放心吧，安定天下对我来说只是一个开始，等到平定了蜀郡刘璋，就是我们大展拳脚，开拓进取的时候！”

诸葛亮点了点头，胸中豪气万丈，他对公孙续的对外开拓计划一清二楚，一想到公孙续的宏图大志，就恨不得立即去实行。

公孙续抬起头，看着刘表一行的马车逐渐远去，感慨地叹了口气，刘表盘踞荆州多年，虽然没有开拓之心，但是却保证了荆州境内的安定，算得上是个守成的好官。不过对于刘表来说，这一去之后，就和荆州再无瓜葛，荆州的‘刘表时代’也就彻底结束了！

这时张允走上前来，抱拳道：“启禀大将军，水师战船已经集结完毕，共计大小船只二百三十七艘！”

公孙续大喜，没想到荆州水师竟然有这么多的船只，即使在海上不堪大用，在内河却足够用了。当下笑道：“不错！不错啊！将军去安排一下，一个时辰后，本将军会去江边看看水师战船的情况。”

“喏！”张允抱拳行礼，转身大步而去。

蔡瑁这时也平息了情绪，快步过来说道：“大将军，属下有事禀报。”

“何事？”公孙续笑着询问。