夜幕缓缓降临，公孙续一行悄然进了寿春城外的军营。

二乔还从未走进过军营，看什么都觉得很稀奇，小乔叽叽喳喳，不断地向公孙续问一些很幼稚的问题。

公孙续随口敷衍几句，让公孙丁保护着小乔四处转转。

小乔大喜，不顾大乔的劝阻，跳下马车就蹦蹦跳跳向旁边的哨塔走去。

大乔下了马车，嗔怪道：“郎君太惯着她了！”

公孙续笑道：“反正这里也没什么机密，无所谓的。娘子先去洗漱，我还有点事要处理。”

大乔点头答应，牵着月儿的手，在护卫的带领下向大营中间的大帐走去。

公孙续随意拍了拍身上的灰尘，吩咐一名护卫把混冬华等人带下去安置，快步向左侧的一座帐篷走去。

帐篷内，一个相貌十分普通的黑衣人正襟危坐，看到公孙续进来，急忙站起来躬身行礼：“属下侯炳参见主公！”

“免了！”公孙续摆了摆手，走到主位坐下。

侯炳给公孙续倒了杯凉茶，跪坐在下首，向公孙续禀报近几日来寿春城内发生的一些事情。他是灰衣卫的一个副统领，也是侯成的堂弟，深受公孙续的信任。

公孙续静静地听着，始终一言不发。

侯炳口齿清楚，叙事条理分明，很快就把有价值的事情说了一遍。

公孙续点了点头，阎象做事还算勤勉，面对亲族的时候也能铁面无私，确实是个不错的官员——他并不知道阎象本来并不想那么做，只是阎氏族人做的太过份，阎象为了避免把自己也陷进去，不得不强硬对待那些亲族。

公孙续喝了口水，问道：“诸葛孔明表现如何？”

侯炳微笑道：“此人不愧是主公看重的人才，做事认真细致，而且手段十分高明，他只向属下要了十几个人，就统计完了寿春城内的店铺，并且弄清楚了绝大多数店铺的后台情况。阎刺史的那些亲族巧取豪夺了十几家店铺，也都被诸葛孔明登记在册。除此之外，他还写了一份名单，上面陈列了寿春城中可以拉拢的一些人，主公回头就能看到。”

公孙续呵呵一笑，心里十分喜悦，相比起诸葛亮做的那些事情，他更愿意看到对方展现出超人一等的能耐。

侯炳低声道：“主公，阎刺史处置了自己的亲族之后，那些各地来的所谓‘有头有脸’的人看起来似乎安分了，其实暗中依旧在拉拢刺史府的官吏们，是否把他们驱赶出寿春？”

公孙续淡淡道：“驱赶了做什么？他们中肯定有能为我所用之人，再则我也想看看有几个官吏会被他们拉下水！”

侯炳沉声道：“属下明白！属下会加派人手，死死盯着他们！”

公孙续点了点头，起身向外走去。

侯炳把公孙续送出账外，回到账内后兴奋地搓了搓手，灰衣卫最喜欢的就是揪出贪官污吏，油水丰厚而且没有什么风险。

公孙续回到自己的大帐，在大乔的服侍下洗漱了一下，换了一身干净衣裳，开始翻看灰衣卫的正式调查报告。报告的内容和侯炳所说并无多大区别，他看了一会就失去了兴趣，再则连续赶路又十分疲惫，于是让大乔去陪着小乔，躺在床上很快就睡了过去。

次日早上，公孙续依旧按时醒了过来，和以往一样练了一套枪法，然后才回到大帐洗漱。刚洗漱完毕，二乔手挽着手走了进来。

大乔有些歉然道：“郎君，昨夜太疲惫了，起得晚了一些。”

公孙续轻声道：“我不是说了嘛，你早上多睡会，不用管我。”

大乔抿嘴一笑，心里一阵甜蜜。

小乔嘻嘻笑道：“姐夫对阿姊真好！姐夫，咱们现在就进城吗？我都有些饿了呢！”

公孙续点点头，微笑道：“是啊，现在就进城。寿春的豆腐花做得很不错，等会我请你吃。”

小乔眨了眨眼，愕然道：“姐夫是大将军，吃东西还需要给钱啊？孙将军在扬州不管买什么都不用给钱的，他还告诉我说逛街的时候看上什么只管拿走，没人会问我要钱的！”

大乔轻咳一声，不满地瞪了一眼妹妹。

小乔吐吐舌头，也知道自己说错话了，不该在公孙续面前提起孙策。

公孙续淡然笑了笑，他还没这么小气，不过小乔这种观念显然不对，于是轻声教导了几句。

小乔也不生气，老老实实听公孙续说完，然后很诚恳地认错。

公孙续揉了揉小乔的脑袋，微笑道：“小妹啊，我也给你个承诺，以后不管走到哪里，逛街的时候如果看上什么东西，报上我的名号只管拿走”说到这里故意顿了顿，看到二乔脸色惊讶，才接着道：“我会帮你付账的！”

小乔顿时欢呼雀跃，向公孙续道了声谢，拉着大乔叫嚷着等下要逛遍寿春城。

大乔又嗔怪了公孙续几句，心里却十分喜悦。公孙续一见面就对妹妹极好，她起先还以为公孙续‘另有所图’，随后才发现自己想多了，公孙续对小乔完全是一种宠溺的兄妹之情。

三人又说笑了几句，出了大帐向马厩走去。

混冬华和几个同伴正在清洗马车，见到公孙续等人过来，赶紧跪地行礼，“小人拜见大将军，拜见夫人和小姐。”

公孙续故作不知混冬华的身份，当然不会特别优待，于是安排他看管和清理马车，混冬华的几个随从则被安排去做苦役，他准备等到需要的时候再挑明对方的身份。不过和过去干的那些活相比，看管马车对混冬华来说绝对是个美差，因此他心里并无不满。

“起来吧！”公孙续挥了挥手。

混冬华道谢后迅速站起身来，手脚麻利地摆好脚凳。

月儿把大乔扶上马车，回头又要扶小乔的时候，后者却蹦到公孙续面前，抓着他的手腕叫道：“姐夫，我也要骑马！”

大乔掀起车帘，沉着脸喝道：“别胡闹，快进来！”

小乔嘟嘟嘴，仰头可怜巴巴地望着公孙续。

公孙续笑道：“娘子不必担心，我让人挑一匹温驯的马，再让人拉着走，小妹不会有事的。”

小乔嘻嘻一笑，对大乔做了个鬼脸。

“郎君就知道惯着她！”大乔不满地嘀咕一声，狠狠瞪了妹妹一眼，用力放下了车帘。

小乔是第一次骑马，即便马儿被人拉着根本就走不快，依旧十分欢喜，还吵吵着要好好学习骑马。公孙续自然满口答应，承诺回头一定给小乔找个好师傅。

城门处已经排起了长长的队伍，看守城门的幽州军校尉见到公孙续到了，急忙上前行礼，然后搬开鹿寨，领着公孙续一行从旁边封闭的通道入城。

最近几日寿春城内涌进来了很多人，街边的早点摊子也多了起来。

公孙续随意挑选了一家看上去很干净的摊子，跳下马走了过去。

那边大乔也下了马车，脸上有一丝愕然，她根本就没想到公孙续竟然准备在这里吃早点。

公孙续走到一张小桌子前坐下，对小乔招了招手，又吩咐摊主赶紧上几碗豆腐花。

小乔觉得很有趣，快步走到公孙续右手边坐下。她是侍妾，本来没有资格和公孙续同桌用饭的，不过公孙续岂会在意这种事情，强令大乔和自己同桌吃饭，现在大乔也习惯了这一点。

大乔无奈地叹了口气，只好走过去坐在公孙续左侧。

摊主是一对中年夫妇，这时已经傻了眼，甚至都忘了上前行礼。

周围的行人纷纷停下脚步，惊讶地望着这边。他们起先还以为那摊主夫妇得罪了公孙续大将军，现在才知道大将军竟然要在这里吃饭，这可是前所未有的事情！

公孙丁走到摊主夫妇身边，低声喝道：“还不赶紧给大将军上吃的！”

二人如梦初醒，赶紧向公孙续和二乔行礼问好，然后火速端上了三碗豆腐花。

公孙续觉得这豆腐花的味道很一般，心里想着回头把豆腐脑弄出来，那个比豆花的口感好多了。不过毕竟饿了，他一连吃了好几碗才停了下来。

二乔早就吃完了，笑盈盈的在一边看着。

公孙续招招手让摊主上前，笑着问道：“一共多少钱？”

摊主吓了一大跳，连连摆手道：“大将军和夫人来吃小人做的豆花，小人高兴还来不及，岂敢收大将军的钱！”

公孙续摇摇头，沉声道：“此言差矣！吃饭给钱，天经地义，即便某是大将军，又岂能吃白食？不但吃饭要给钱，买东西也都要给钱，否则岂不乱了套？多少钱？”

摊主战战兢兢道：“大将军，一共二十文。”

公孙续从大乔手中接过钱袋，数了二十文出来放在桌上。

周围人群顿时一片哗然，大将军竟然真的给钱了！而且还是亲手给的！人群中的商贾惊讶万分，他们本来以为公孙续征收商税是要对商贾下狠手，现在看来又不像是这么回事。

公孙续站起身来，大声道：“诸位想必都知道了，各地的店铺要重新登记交税，本将军不用问就知道肯定有很多人不愿意！但是本将军在此当众重申一遍，收缴商税是本将军的决定，绝对不容更改！若有人敢阳奉阴违，决不轻饶！”

人群中的商人一片哀叹，之前阎象已经表达出了强硬的态度，现在大将军又当众提出此事，谁还敢阳奉阴违？

公孙续接着道：“本将军知道，以前的商贾店铺时常被官府的人敲诈勒索，本将军现在告诉你们，只要安分守己，准时交税，官府绝对不会像以往那样将尔等视作待宰的猪羊！若是尔等遵纪守法。却依旧被官府的人敲诈，只管来向本将军告状，只要证据确凿，本将军绝对会为尔等做主！”

公孙续昨夜从侯炳口中得知城中的商贾人心惶惶，因此故意玩了这一出戏，为的就是安抚那些商贾，让他们老老实实做生意，老老实实交税，以免让淮南陷入更加萧条的处境之中。