沈夫人为了弄清明华是否怀孕之事,特意去了林家拜访盛老夫人。
盛老夫人面容和气,笑呵呵地朝沈夫人道:“是袁府的四姑娘罢?在京城时,袁老夫人便常与我说起你,说你在闺中时最是乖巧懂事的,说起来,你出生那会子,我还抱过你呢。这是你女儿罢?出落得可真标致。唉,我们可如何不老呢,这一晃眼啊,当年的小姑娘也为人母了。”
“难为老夫人还记得我,能看到我们这些小辈嫁人生子,正是老夫人福泽深厚呢。”沈夫人笑道,“今天可不止如此,我特意来拜访老夫人,就是想让老夫人给我女儿瞧瞧,她的月信迟了两个月了。”
“唉呀,这是好事啊,丫头,快来给我瞧瞧。”盛老夫人面有喜色,朝着明华招了招手。
明华有些羞涩地过去坐了,伸出手来,让盛老夫人诊脉。
盛老夫人把手搭在明华手腕上,凝神诊脉。沈夫人紧张地看着盛老夫人的神色,过了许久,盛老夫人面容一舒,笑道:“确是喜脉,沈丫头已有了两个多月身孕了。”
沈夫人大喜,忍不住低声念了一句“菩萨保佑”。
明华亦是大喜过望,虽则心里早有了猜测,可这般确定下来更觉得安心,她面色柔和,忍不住轻轻抚了一下自己的肚子。
确诊了喜脉后,沈夫人又是朝着盛老夫人好一番道谢,携着明华回了家中。明华心中惦记着明琴,先去了明琴的院子看望她,再与沈夫人一道回了自己的院子。
明华一边解下身上的披风,一边叹道:“可怜见的,二妹妹怎么就瘦成那样了?病恹恹的躺在床上,话都说不了几句,真真叫人心疼。”
“还不是为着那桩事,她姑娘家家的到底是受了轻薄,一直闷在心里,三天两头的就要病一场,原本就是个内敛的性子,如今越发的不爱说话走动了。”沈夫人叹了一句,又忍不住抚了抚明华的肚子,又是替她欢喜,又是感概。
“在娘心里,我的华儿总是个小姑娘。可这一晃眼,你也是要当娘的人了,可见真真是岁月不等人的。也是你肚子争气,这才成婚多久,就有音信儿了,彬哥儿要知道了,不知要多么欢喜呢。”
明华笑道:“这事儿到底也是要看缘分的,谁又能说得准呢?我也没有想到这孩子会来得这么快。”
“只盼这一胎是个哥儿,那你在婆家就彻底站稳了脚跟,这日子啊,再不必愁的。婆婆疼爱,夫君贴心,又有儿子,你也是顺遂美满了。”
明华抚了抚自己的肚子,低声道:“无论这一胎是男孩儿还是女孩儿,我都会尽我所能疼他。”
沈夫人叹道:“谁说不是呢,都是身上掉下的肉,当娘的怎会不心疼?可是对你婆家来说,到底是哥儿金贵些,对你来说,有个哥儿也算是有了依靠。其实若是个女儿,倒是与你更贴心。”
明华点头称是,沈夫人又携着她的手说了一些怀孕期间要注意的事情,哪些吃食要少吃,如何调养对腹中的孩儿更有好处,细细嘱咐了饮食起居各个方面,无一不全。
沈夫人犹豫了一会儿,又问道:“还有一事,我原想问你的。彬哥儿房里有几个伺候的人?其中有受宠的么?”
“他倒还好,房里有个伺候的人,是打小伺候他的丫鬟,为人倒本分老实,不是个争宠的,等有了身孕再抬姨娘。除这个外,还有个白姨娘,样貌生得不错,也是个知冷知热的人,他一个月大概去那边两三回。”
沈夫人低声道:“那个丫头倒也罢了,毕竟是从小伺候的人,又是丫头出身,翻不出什么花样来。只是你须防着那个白姨娘,在你真正生出哥儿之前,万不可让她有孕了,我先前教你的那些手段,你可还记得?说来说去,还是要有个哥儿依傍才能真的放心。”
明华道:“母亲何须这般担忧?以我如今的境况,白姨娘对我并无威胁。”
“傻孩子,我自然是希望你处处都好,哪一桩事都能顺心。你现在是觉得婆婆夫君都向着你,你又是正室嫡妻,何须在意一个小小的姨娘?可你难道忘了,当年我头一胎生下了你,你祖母是个什么态度?你祖母给你父亲抬了那些妾室后,我们娘俩的境况如何?若不是后来有了柏哥儿,还不知如今是个什么样子呢。你且记得娘今日跟你说的这些话,娘以往在这些地方吃了亏,便不希望你再吃这些亏。”
明华柔声道:“母亲说的,我都明白。”
沈夫人怜爱地摸了摸女儿的头发,又道:“等你生了哥儿,在婆家彻底站稳脚跟,然后给柏哥儿娶个贤惠知礼的妻子,到时候我也能抱个孙子。这最后啊,再给明芷说个好婆家,那我就再没有什么可操心的了。”
“弟弟今年也十五了罢,娘心里可有人选?”明华来了兴致。
沈夫人笑道:“是李家的歆姐儿,你们头些年也时常在一起顽的,那孩子是个知礼懂事的,我家又与李家一向交好,同在扬州,两家也是知根知底的人家,又门当户对的,再挑不出更好的来了。”
明华大笑:“原来是文歆啊!若是给弟弟定下了文歆,我也没有什么不放心的了。娘心中既是这样想的,可与李家提过此意?”
“一早就提过了,李夫人自然也是愿意的,她家歆姐儿若是嫁到我们家,两家离得这样近,她还有什么不放心的?再者,我们家柏哥儿样样出挑,自是委屈不了她家姑娘的。”沈夫人面上笑意更盛。
“看娘的样子,这事已经成了七八分了。”明华掩嘴而笑,又问道,“那二妹妹呢?二妹妹明年也要及笄了,不知亲事可有着落?”
说起明琴,沈夫人脸上的笑意略淡了些:“督察院史姜家夫人跟我提过这事,我心里觉着挺好。姜夫人是给她家嫡幼子说的,名叫姜怀真,那姜家孩子我也见过,是个知礼懂事的,又是嫡子,也不算辱没了二丫头的才貌。”
明琴亦感欣慰:“二妹妹能说上这门亲事也算不错了。”
沈夫人笑道:“说来,你此次在家中能住上七天,后两天便是歆姐儿及笄行礼之日,李家一早发来了帖子,到时候你随我过去吃酒席,也是替你弟妹再相看相看人家。”
明华笑着点头应是。
傍晚袁彬回了房中,明华正端坐在镜前,头上钗环未饰,正用银勺挑出一团香脂,轻轻地抹在脸上。袁彬走了过去,含笑望着明华镜子里的眉眼:“还在京城时你便一心想要归家,等着回门的日子,今日可算是与父母亲人都见面了。”
“只可惜京城扬州实在离的太远,这来来回回的就要耗上小半年时间,若不是总督大人体谅你新婚,营卫里哪能给你休这么长的假?”
“这也不算什么,往后你想回扬州,我陪着你回便是了,母亲也不会说什么的,在船上也可领略一路的风光美景,就当是游玩了,我也乐得休假呢。”袁彬笑着摸了摸明华的长发。
明华嗔道:“就你知道哄人。”她面上虽然这样说,心里却是高兴的,又犹豫了一会儿,面带羞色地道:“我有件喜事要同你说。”
“什么事?”
明华双颊微红,抚了抚自己的肚子。袁彬不明所以,握住了她的手:“怎么了,身上可是有不适?”
明华嗔了他一眼,握住他的手再次放在自己的肚子上。袁彬呆了一呆,还有些反应不过来:“华儿,你、你是说……”
明华含笑点点头。袁彬愣了许久,这才反应过来,大喜过望,忍不住在她额头上落下一吻:“太好了,华儿,太好了。”
“你这是干什么呢。”明华面上一红,伸手推了他一把。
袁彬大笑不止,抱着明华就不撒手了,口中道:“正该给京城也去一封信,父亲他们知道了此事指不定有多么欢喜呢,我们回程时要更小心些了,船舱中定要铺上几层的厚毯子,免得你一时磕着碰着了,再请几个有经验的嬷嬷来照顾你的起居,还有孕中一应事物也要备着……”