第八百五十章 回首(上)(1/1)

年轻人的身份非同寻常,他是大蒙古国的四王子拖雷。

拖雷带着骑队出城数里,在洪塘浦稍稍驻足,向南眺望。

闽江向南奔涌,水势变幻不定,泥沙在江心落淤、堆积,千载以降,形成了诸多沙洲滩地。其中规模最大的,唤作南台岛。州人以南台岛为基,相其南北,连舟为梁,疏江沙为港。

此时横贯在骑队面前的,便是南港的南北桥,北桥用舟船十六艘,架设浮桥五百尺,南桥则用舟船一百零二艘,架设浮桥两千五百尺。南北两桥下游,有高耸的金山寺塔,而高塔之下,就是极繁忙富庶的码头区域了。

拖雷曾去过码头区域许多次,记得码头之外,有照壁大书十字,唤作:“胜地标孤塔,遥津集百船。”

他这三年来,对汉家的学问颇下功夫,如今不止能说能写,还能勉强品味出诗句意蕴,与寻常的蒙古贵族大不相同,是以牢牢记得。

他记牢的还有更多。过去两三个月里,他曾陪着福州本地的牙人攀谈生意;曾跟着泉州市舶司里榷税司的官吏登船,跟着一起核查税收;也曾陪着港口里负责搬运货物的壮丁首领,核算明年的收益能养多少人。

而将时间往前推,过去的半年里,他沿着大江南下,饱揽了南朝的风土人情;再往前推两个月,他还曾经在兴元府出了巨资劳军,然后踏勘了汉水沿线的地形。

一路所见所闻不断汇总,到此刻,拖雷觉得,自己已经很明白宋国了。

“五年前父汗开始攻伐金国的时候,我随军南下,见汉人的土地尽是肥沃良田,城池不计其数。当时我就知道一件事:金国的女真人之所以自居天上之人,蔑视草原上的英豪,是因为他们占着汉人的土地,有着无穷财富可供使用;哪怕女真人自家衰弱了,犹足以支撑起宏大的场面。”

“那时候我觉得,草原上只有牛羊和毛皮,金国却有粮食、绸缎和无穷无尽的奴隶,那是世上最富庶的国度。如果将之掌握在手,以蒙古人的武力加上汉人的财富,普天之下,都没有人能抗衡。结果……”

拖雷环视身边众人,哈哈一笑:“咱们这两年里,走了几万里的路途,摧毁或降伏了数十个部落或国家。但直到来了宋国,才晓得几万里所见不过如此,宋国才是天下财富汇聚之处,是无所不有的黄金之国!”

身边同伴们连连点头。

在蒙古人传统的思想里,要获得财富的唯一手段就是掠夺。策马挥刀,奔驰在一望无际的原野,杀死一切男人,抢掠一切女人,烧毁一切人工建造的东西,让土地化为富庶的草场,让草场上奔驰数不尽的牛羊和骏马……便是理所当然的致富手段。

但随着大蒙古国的建立和疆域的扩张,蒙古人里渐渐涌现有识之士,眼界也在不断打开。

他们不再是只知道放牧的蒙古人,而是随同成吉思汗东征西讨,沿途灭国的战士。论见识广阔,他们,尤其是与四王子拖雷亲近的一大批人,远远超过草原上一切先辈。

他们又因为被定海军击败而赶到羞耻,并非常清楚东部草原处在定海军的直接威胁之下,强弱之势稍有逆转,当年女真人动辄以数万大军深入草原犁庭扫穴的局面,或将重演。

所以在西征的过程中,蒙古人不止停留于掠夺财富,他们更竭尽全力地谋求扩张蒙古军的实力,力图建立起能够汲汲不断提供兵员、粮食、武器的可靠基地。

在这个过程中,拖雷发挥了巨大的作用。

他被郭宁俘虏以后,声望受到沉重打击,一度几乎保不住成吉思汗的宠爱,也蒙古军中自恃勇猛的贵族们蔑视,尤其他的兄长察合台和窝阔台,更是若隐若现地嘲讽。

但后来,连成吉思汗本人,和威压整个蒙古高原的怯薛军都败了。为了淡化这场失败,抬高郭宁和定海军的实力就成了必须,而拖雷的失败也就不那么可耻了。甚至有人觉得,他能从郭宁手里安然无损地脱身,至少聪明劲头不差。

待到蒙古军为了避让定海军的锋芒,主动发起西征,局势又是一变。

那些极西之地的贵族、学者和勇士们,压根不在乎拖雷此前的失败,他们只知道,蒙古人是有史以来最可怕的征服者,也是毫不留情的杀戮者,但在数以万计的蒙古人里,唯独拖雷和他的部下们是异类。

这位聪明能干的四王子绝不端着征服者的架子。他愿意俯下身段,去亲近接纳那些被迫投降之人,询问降人的需要,去解救他们被当作奴隶的亲人;而拖雷的部下里,也有许多温和而有才能的人,愿意在每一次战争之后尽快恢复秩序,担任任务繁重的达鲁花赤。

所以,拖雷受到许多人的拥戴。愿意跟随他,协助他的人越多,拖雷也经由身边的人学到了越多。

他能够认识到各国的制度不同,好奇于各国富庶或贫困的原因,逐渐深究一个国家立足于世的凭藉,进而成为父汗愈来愈重要的助手。

可惜结果不那么美好。

拖雷的表现,使许多蒙古贵族看不惯,视之为向失败者屈膝,丢了黄金家族的脸;他一力主张的统治策略,又让很多习惯于直接屠杀抢掠的人觉得不耐烦,认为是多此一举。

随着拖雷的影响力扩大,对拖雷不满的人也在增加。

到了去年初,当蒙古人历经两年苦战,攻克了玉龙赤杰和撒马尔干,将西辽、花剌子模和呼罗珊等地都纳入统治之后,拖雷以四王子的尊贵身份,却忽然得到了成吉思汗的命令。

命令的内容是,要他率先折返东方,做个卑微的探子。

接到命令之后,拖雷的部下们群情激愤,认为是大汗身边有奸徒作祟。他的重要盟友赤驹驸马此时身在阿姆河南岸,正与花剌子模王子、勇将札兰丁所部鏖战;闻听消息以后赤驹驸马星夜赶回,请求拖雷听从父汗的命令,但不妨等到忽里勒台召开的时候,在众多蒙古贵族面前分说自己的苦衷。

但拖雷断然拒绝了赤驹驸马的建议。他立刻响应了成吉思汗的命令,抛下了自家的兵马和领民,只带着少许亲信部下向东迤逦而来。

从那时到现在,经过了整整一年。

成吉思汗派遣拖雷折返,首先是担心夏国纠合周边部落,趁着蒙古人主力不在,向草原深入势力。

拖雷抵达豁兰八失以后,正撞上了从草原赶来的信使。信使禀报说,夏国动用左厢神勇军司,右厢朝顺军司和卓啰和南军司的主力部队,挥师东进争夺原属大金的领地。而大金国竟然已经灭亡了,继之而起的,则是郭宁建立的大周!

拖雷大惊失色,立即让信使飞报父汗,他自己则改变了原有的计划,扮作商贾赶到西夏境内,试图由西夏进入关陇,探看所谓大周的底细。

但他抵达西夏兴庆府以后,才知道关陇的局势何等混乱。

不断往那里前进的,不止夏国大将阿沙敢不的数个军司之兵,还有大周皇帝郭宁麾下大将李霆所部,宋国的凤州、天水驻军。三个国家或战或和,边争夺边谈判,他们的兵将也在秦陇各地搅成一团,彼此对峙纠缠不休。

拖雷没办法越过战线,只能退而求其次。他知道南朝宋国是曾经与大金国对峙百年的大国,也是中原的旧日主人,于是觉得,在己方与大周对抗时,或许可以引宋国为臂助。

抱着这个念头,拖雷买通了夏国之人,然后更名易姓,穿越吐蕃诸部的领地,进入了宋国。那是去年七月的事情,此后他在宋国各地,游走了整整半年。

这半年没有白花。拖雷和他的同伴们以为自己的眼界已经够开阔的了,却也不得不承认,宋国的经济之繁荣,超过此前最夸张的想象。

别的不谈,只谈他在福州看到的,堆积如山的瓷器、茶叶、香料、药物、书籍乃至武器,都通过海运贩卖,往往一艘船的货款就高达几万贯。

更可怕的,是钱财积累的速度。一艘海船出去,大半年里就能一进一出带两船货物,一船货物就能赚出半艘船的价格,而平安走一个来回,整艘船就能回本,第二趟以后,就是彻头彻尾的暴利!

拖雷试着自己去换算一次出航的收益能换来什么,结果是,哪怕按照最高的标准,去把几百名蒙古勇士武装到牙齿,也用不了几万贯。

一艘船如此,十艘船呢?整个福州的船呢?听说宋国沿海的军州共有十六个,那么多军州在海贸上头,又能赚多少?

整个宋国每年有多少钱财的收益,又能武装起多么强大的军队?不,这军队甚至不需要强大,只需要维持住足够的规模,拿百万之众去临阵厮杀,一人一脚也足够把敌人都踩成烂泥了吧?

拖雷最初想到这个问题的时候,只觉得晕眩。

好在他又很快想到,或许是长生天都看不惯宋人的富庶和骄奢,宋国的官员之昏庸无能,军备之废弛,将士之松散,也是拖雷平时所罕见。他一路南下,偶尔碰到几个军中勇士,言谈中无不对朝廷满怀愤懑,这也都超过一行人此前的想象。

如果说,金国富庶而软弱,仿佛草原上被人豢养的黄羊。那么宋国要富庶十倍,也软弱十倍,以至于习惯于拿草原上常见之物做比拟的蒙古人们,一时竟找不到一个适合的家畜来比拟。

想到这里,拖雷忍不住摇头:“咱们西征万里,厮杀不下数百场,才纠合起了足够强盛的力量,进而回首东顾。可那定海军郭宁,运气实在太好……他派几艘船来福州,就能赚到巨额的资财,而那些资财,都会化作战马和刀剑!原来宋国就是他身边一条大肥猪,他一伸脖子,就能撕咬下大块的肉!如果他把宋国囫囵吃了,能壮成什么样?能长多少力气?”

他看看身边的同伴,又问:“我们在万里西域征讨所获,及得上郭宁从南朝宋国取得的利益么?”

同伴们一时没法回答。