钱逸群见识了铁杖道人的江湖地位，自然越发上心，在家斋戒沐浴。他又从母亲那里借了《太上感应篇》、《玄门日诵早晚课》、《立教十四论》等诸多道家基础经论恶补，以免上山之后犯常识错误，丢人现眼。

钱母知道儿子将上穹窿山修行，也是十分欢喜，带着小小为儿子准备日常需要的衣被用具。

钱大通自从见识了儿子的“仙术”，好像已经有了心理准备，也不意外。只是从老家子侄辈里选了个恭顺老实的，递补钱逸群留下的公务员名额。

玳瑁为钱逸群跑了一趟绮红小筑，告知徐佛和李贞丽自己要入山修行，传授剑术之事暂缓一二。李贞丽很豪爽地给了玳瑁两钱银子，只说：“知道了。”并没有其他表示。

陈象明从周正卿口中方才知道钱逸群辞职上山的事，心中大骂周正卿、文蕴和两个“贱人”不当人子！对于自己计谋落空好不胸闷，直在书房里面对师祖的静气书一天一夜方才吃下一碗粥。

想陈象明戴了绿帽子不过才怄气半天，这次的打击竟然比他戴了绿帽子更大！

唯一能够让陈象明自我安慰的，恐怕也只有穹窿山属于吴县管辖，钱逸群还是他治下之民。

即便身在方外，也还是民。

想通了这节，陈象明也想法找补，派了李师爷带上一份礼物前去探望，对于钱逸群的公忠尽职大力褒奖，顺便将行文吏部替补经制正役的事也说妥了。

只不知是何缘故，周正卿与文蕴和不约而同地将铁杖道人的事藏诸心下，没跟任何人说起。钱逸群原本还生怕走漏消息之后，自家门槛被人踏破，谁知过了三五天，竟然一点消息都没有，其中人心曲折更是他难以理解的。

文蕴和是亲自去了武进，又派人往来胥口钱氏宗族，尽心尽力办联宗续谱的事。

钱逸群很少参与宗门事务，总以为这事就是两家人坐一起聊个天就搞定的，其实内里各种环节，查阅族谱，寻找宗亲见证，探寻迁徙路径的遗址，步步行来都要银钱开道。几日功夫，这花下去的银子就如流水一般，都是文蕴和打点。

钱逸群宅在家里，一边养伤一边养身，每日功课不殆，从父亲口中也听说了联宗续谱的事，对文蕴和颇为感激。不单纯因为眼下的庇护，但凡能与豪门大族联宗，日后子孙读书上进都有很大的助益。

人人都以为科举很公平，只要读书好就能改变门庭。

其实不然。

即便生而有知如钱逸群者，如果不是生在豪门，也只能去乡里学馆启蒙。那些启蒙老师自己最多是个生员，一知半解者十之八九，充其量是教会孩童识字罢了。

只有豪门子弟，往来皆是鸿儒，所见所闻都是高见卓识，自然格局不同凡响。尤其儒家常以微言大义名世，大儒可以做到字字皆有根据，句句皆有圣人之言。哪里是乡野竖式能够比拟的？

故而豪族累有进士，寒门之中能侥幸中举已经是天大的喜事了。

“以后我钱家也要多几个进士，才不至于被人欺负。”钱逸群听了父亲与他说族里的事，由衷感叹道。

“文公子如此着力帮忙，都是我儿的功劳。”钱大通喜洋洋道，“如今我儿脱了籍，为父也不会吝惜这个典史，日后我孙儿也可以科举晋身了。是了，你三叔公说要来看看你，我怕耽误你功课，没敢回话。”钱逸群虽然还没上山，但在族中已经被视作神仙一般人物。谁都知道，这次武进钱氏肯垂青联宗，正是因为玄名在外的钱逸群。

其实钱大通对儿子的功课并不担心，他只是不愿意把有限与儿子相聚的时间用在旁人身上。别的且不说，现在家里晚上开饭的时间都越来越早，吃饭时间越来越长。都是因为家人知道钱逸群上山之后便聚少离多，乘着眼下多些团聚共餐的时候。

钱逸群道：“这些亲族无非是看我们家给他们带来了好处，我也懒得见他们。他们若想谢，直接找文蕴和去就是了。”

“一脉血缘，我儿怎么亲情如此淡漠？”钱大通一时心如针扎。

“唔，儿子要离开家里，心中不舍，一时不耐烦，胡乱说说。父亲切莫生气。”钱逸群吸了口气，知道自己又犯了忌讳。此时人将宗族事看得比天还重，正所谓：山河可破，皇帝可死，宗族香火不可断！

钱大通闻言，转而想道：人说太上忘情。我儿是有大机缘要成仙的人物，自然与我等俗人不同……唉，为何偏偏是我儿呢？

一者希望儿子能够成仙得道，福泽九祖七孙；一者又割舍不下父子情深……钱大通举筷难下，一时喉头哽咽，心中千言万语都堵着吐不出来。

钱小小却想到这种一家人围坐共餐是吃一次少一次，不由眼泪在眶中打转。她怕人看见，急忙端起饭碗掩饰，那泪珠却啪嗒啪嗒落在了碗里，送进口中果然是苦咸滋味。

反倒是钱母最为淡然，她由衷觉得儿子能够有此法缘可谓祖宗庇佑。而且穹窿山离家又近，想念极了只需跑一趟便是，有什么妨碍？再者说，儿子只是入山修行，出师之后自然下山，又不是要一辈子守在山上。

一家人正各怀心事，突然听到大门外飘来一个轻灵高远的声音，呼喝道：“钱逸群，且随我走。”

钱逸群听到这声音，原以为早就做好了心理准备，此时此刻心情却沉重起来，直对自己说了好几遍“求仙问道，庇佑家人”，方才捡起近日功课，施施然起身，退后一步，跪在地上磕了个头，道：“孩儿不能尽孝二位大人膝下，惟有神前祝祷，愿二位大人福寿永康，愿吾妹得归良家。”

钱大通本想关照几句，此刻也说不出话来，只会说：“起来吧，起来吧。”

钱母原本还自为能够淡定送儿子离家，刹那之间却鼻头发酸，只是朝儿子点头。

小小也跪了下来，抽泣道：“哥哥放心去吧，我会照顾好父母家里，你若得空记得写信回来。”

钱逸群重重点了点头，扶着妹妹站起身，道：“那儿子便去了。”说罢转身出了饭厅，径自回屋里。那边东西已经准备妥当，钱卫背了更换衣物并一应被褥铺盖，只待出发。

钱逸群背起一个新作的竹箧，里面装了百媚图、命主骨、天命丹、寻鬼司南、破财落宝铜钱，又用赢来的银箱装了苦尘送的芬陀利华，一家一当全都放在了竹箧里。

竹箧看似笨重，其实分量不重，上面可以插遮幕，累了还可以客串凳子、书桌，是书生出门的必备装备。钱逸群的竹箧是来顺做的，玳瑁他娘给缝的厚厚背带，双肩背起没有丝毫不适。

“我们走。”钱逸群对钱卫道。

钱卫终于可以摆脱藏在床底的生活了，充满了对新生活的向往，紧随钱逸群身后。

一家人站在前院里，看着钱逸群翩翩出来，目光恳切。又见钱逸群身后的被褥铺盖悬浮空中，以为是少爷的神仙术，又不免惊羡。

钱大通是知道钱卫的，只是在铺盖路过的时候连声道：“要顾好啊，要顾好。”一旁不明真相的钱小小只以为父亲是在叮嘱哥哥，却不知道这是说给钱卫听的。

铁杖道人在门口已经等了半天，不见烦躁。他看了看钱逸群身后，并未有任何惊讶，像是一切都在预料之中。

钱逸群也没解释，落后半步走在铁杖道人身侧，往城门走去。他觉得背后火辣辣的，知道是父母家人必然在门外目送，本想回头看一眼这座自己生活了近二十年的屋舍，脖子却僵得没法转动。

铁杖道人身着大袖道袍，腰间系了一条三色编带，足下一双皂面白底的方口靴，步履翩翩，颇有轻灵飘逸之姿。他又从袖中挚出一支通体黝黑的长杖，足有齐眉高度，叩在青石板路上金石交鸣，如罄如铃，正是别号“铁杖”的来由。

吴县的城门像是故意为他们留下了一条缝，也没有值门老军把守。二人穿门而过，就像是走自己家大门一般。铁杖道人没有乘舟坐船的打算，沿着路径直往光福镇走去。看他的意思，这六十里路是打算步行了。

钱逸群想想自己这次是真的踏上了修真之路，心中激荡，足下生风，恨不得当即就飞到穹窿山。在他想象之中，穹窿山上必然高士如云，简牍如林，自己白日受高人传授秘法，晚上刻苦攻读，必然勇猛精进，一日千里……等到天下风起云涌，自然只手遮天，翻云覆雨。

做着这般美梦，钱逸群也不觉得前路艰难了，吴县的城墙已经消失在身后地平线，前面有片黑蒙蒙的山影，穹窿山正隐在其中。

（第一卷吴县小生

终）

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