大周规定，郡主有郡主府，郡主的丈夫被封为仪宾。而郡主出家后，可以选择住进夫家，也可以在郡主府居住。

得知未婚妻被封为郡主，和郡王的心情是微妙的。一方面，这显示了未来大舅兄对未婚妻的看重，看来自己未来的日子不会太难过；另一方面，被未婚妻的家人防成这样，让和郡王情不自禁反思，自己哪里做的不好。

结果就是，郡王府的礼物如流水一般日日来荣府报道。贾瑚对此表示喜闻乐见。

另外，贾瑚的工作终于变了，不再在翰林院做侍讲，而是平调了工部。水泥、自行车和番薯的事，都是工部的活。这下贾瑚作为首倡者，忙的脚打后脑勺，一直从开春忙过秋收。等皇庄和贾家的庄子里迎来番薯等的大丰收，附近庄户人家纷纷效仿，准备来年也种上新作物的时候，贾瑚方能歇一歇。

外面的土地都冻上的时候，工部更是清闲。这日休沐，贾瑚邀了周肃、和郡王去湖心亭赏雪。

水天一色，天寒地冻，呼吸间俱是寒意，让人头脑为之一振。这样的天，正适合炉子上温一壶酒，大锅里煮着热汤。

贾瑚近日上火，羊肉锅子是不能吃了，今日炖的是猪的大腿骨。乳白色的汤液在锅里翻滚，香味传的满园子都是。原来这是荣府园子里的一片湖，贾瑚叫人在湖心建了亭子，冬天夏日，没少来这享受。

这里又是自个儿叔叔，又是未来大舅兄，和郡王这顿锅子吃的，难免战战兢兢。好在几人微醺之时，贾瑚携着周肃走了，只留和郡王一人，迷惑的留在原地。

等几个丫鬟，簇拥着一位妙龄少女出现在湖岸，和郡王猛然发觉大舅兄这是在给自己和未婚妻创造见面的机会。周琅暗喜，这是，自己通过大舅兄的考验了？

一水相隔，伊人遥相望，贾瑛看住了。直到身边的丫鬟提醒，方羞红了脸，匆匆离开。

见水边的她含羞遁走，周琅方收回视线，俊朗的面上微微泛红。他一手扶住额头，莫不是酒劲上来了？

贾瑛一边跺脚，一边语无伦次的说哥哥诳她来此；而亭子里的人见倩影再不能看见了，方摇头笑自己痴。

贾瑚和周肃两个人，却早入了松涛院。周肃烤着火，抱怨说：“亭子里可真是冷死个人，怎么不挂上挡风的毡毯？”

挂上了毡毯，和郡王如何能发现自个儿妹妹？贾瑚却不想同周肃说，免得皇家人说妹妹不够庄重，只耻笑道：“好歹也是个壮年人，这点活火力也没有？”

周肃瞟了他一眼，上手就去冰他。凉津津的手摸进贾瑚颈脖里，周肃挑着眉问：“图南火力够不够壮？”

兴许是喝了点酒，贾瑚身子微微发热，冷不丁贴了冷手，不由舒适的叹了口气。等这只手四处撩拨，这一丝凉意也不见了，取代而之的是燎原大火。

作为罪魁祸首的周肃毫无疑问被拿来灭火了。

刚入冬，皇上就病了。他也光棍，手上的事都放权给成王，让成王监国。群朝震动。

别看贾瑚在工部好像风平浪静，没什么人打扰。实际上七皇子、八皇子的人都被成王挡住了，不然来拉拢套近乎或者要陷害的人能搅得他做不了事。朝中重臣大多老老神在，却不是人人都有这个政治嗅觉，觉得七、八有戏的大有人在。

这些人前年去年把朝堂搅成一团浑水，而朝中的老大哥在皇上的示意下，对此袖手旁观。姜还是老的辣，两位联手也斗不过年长的成王，更别说还被卫王坑了好几次。

眼下，成王监国，这些人心里害怕了，这段时间都是夹起尾巴做人，恨不得成王永远不要想起他们。

成王哪里还顾得了这些小鱼小虾呢？皇上一生病，身为人子，侍疾是少不了的。又要忙国事，短短一个月，成王瘦了好几斤。

其他皇子也不好过，日日祈祷者，就盼着皇上病好些。这兄弟做皇上，跟父亲做皇上那是截然不同的。更别说除了卫王，几个皇子还只是个郡王呢！等成王上位，他会好心给兄弟们分封？

几个皇子的祈祷，皇上到底没听到，残冬未过，新年之际，皇上驾崩了，临死前传位于德妃之子五皇子。

先帝宾天，这个新年全国上下一片白色。宫廷内外，举哀成服，人人穿布孝衣，大殿内挂白布帐。凡宗室子弟，有爵人家俱入宫哭灵。

七、八皇子的日子一下子难过起来了，哭灵的时候上的热茶，打开盖来，半点儿热乎气也没了；吃的素食，一点儿也不精细，还拉嗓子。就是问责，人小太监回一句，大家都是这样儿的。

皇上用的汤水也是这样？谁信啊！可惜虽然成王还未登基，但名分已经定了。上下都改了称呼，不叫成王，叫皇上。皇上也没客气，该是他的，迟早都是他的。不在乎这一点子礼仪。而这两个悲惨的发现，投靠的人都不顶用，手上没兵，连造反的可能性都没有。

停灵27天后，荣府诸人、宁府诸人皆去送葬。天气寒冷，出门在外，又不像家里一样精细，不少年纪大的回来后大病一场，甚至有人家里挂起了白幡。

贾赦这几年声色犬马，身子虚了，也病倒了，把刘氏、贾瑚吓得够呛。贾瑛带着贾琏、迎春侍疾。本来贾瑚要日夜侍奉的，只是工部离不开人，刘氏又说有几个弟弟妹妹在呢，念着贾赦不该在这个时候死，贾瑚也就罢了，只在下衙后，晚间到父亲那里尽孝心。

这个年谁也没过好，北方大雪，压死了不少人，成王的登基仪式简陋的很。一月里，成王登基为帝，号承平帝。紧接着是皇后的册封大典，原本清闲的礼部这个时候反倒是最忙的。

承平帝登基后，对荣府的生活似乎没有任何影响。然而贾瑚明显感觉到停留在自己身上的视线越来越多了。若不是国孝，想必贾瑚的烦恼会更多。

贾瑛的亲事还早，本来就求了先帝，把婚事定在今年夏天。这下先帝驾崩后，凡有爵之家，一年内不得筵席音乐，庶民三月内不得婚嫁。请示了新帝后，在钦天监算出的吉日里圈了个好日子，在明年四月。

期间并无其他可叙者，只有六月里，贾赦一个通房生下了儿子，被刘氏提为姨娘。因这个小哥二出生在孝期，为生父不喜，洗三、满月皆未办。后来还是刘氏见哥儿健壮，请了贾赦起名，叫贾琮，仍放在李姨娘膝下教养。

等来年开春，头一件大事却是新皇开恩科了。贾府老爷贾政之子贾珠，已是举人之身，国孝出孝后娶了李纨，正要参加此次考试。

贾珠早死，大部分原因是平日里苦读熬干了心血，这春寒料峭，又往号房走上一遭，好人也要生病。约莫是风寒加上身子长久的亏损一齐爆发了，贾珠这才没能熬过来。

贾赦心有不忍，在听到消息的第二天就跑到贾政面前劝说：“本来珠哥儿读书就辛苦，加上前儿守了一年国孝，怎么不好好养养？珠哥儿还年轻，不着急。下场的举子可有不少都是抬出来的，珠哥儿瞧着就文弱，别到时候中了，却没这个福气……”

“大哥！我敬你是大哥，才不计较你空口白牙的咒我珠儿。贾政怒了，冷冷地说：“珠儿身子好着呢，不劳大哥担忧。再说了，圣上开恩科，为的是求天下贤才。珠儿有这个本事，为何不去大显身手？这也是为国尽忠！”

看着假正经大义凌然的脸，贾赦气不打一处来。怎么也不能坐视大侄子病死吧？转头贾赦就找了贾政的老丈人，跟人唠嗑唠嗑毛脚女婿的病弱身体。

这下可惹火贾政了，难得上一趟荣府的门，话里话外都在说贾赦管太多，拦着不让贾珠上进。贾赦也火了，甩手不干了，爱啥的啥的。反正谁的儿子，谁心疼。

彼时贾元春正在太后宫里当女官，太后听了，心想着这到底是一家人，再怎么交恶呢，贾元春也是荣国公的大侄女，留在我宫里耽搁人家算什么回事。于是太后也做了个好人，召来元春问。

贾元春进宫就是奔着皇上来的，如今这个新皇，年纪正好，可不比前头的糟老头子好多了。见太后一脸慈爱，她虽不知什么回事，但提起皇上就一幅含羞带怯的样子，太后哪不知她的心意。当下这东宫皇太后就动了心思。

原来这东宫皇太后，原是先帝的皇后，故占了东宫的名分。而新帝的生母德妃，则被封为西宫皇太后。一个亲生的，一个不过是嫡母，想也知道大家该奉承哪个。东宫皇太后的份例谁也不敢克扣，可这少了妃嫔在面前儿凑趣吧，总觉得清冷。若是皇上宫里能有一个自己人，那可不是更好？

于是贾元春就这么到了承平帝面前。

承平帝心里也唧咕。先帝在时，几乎是手把手教了他怎么处理政务。才过了两年哪，山陵崩了，心里不伤心不感念，那是假的。也因此，对先帝的遗言，那是相当上心。

这承平帝琢磨了几下，贾家人还是掌握在自己手里比较好。贾瑚嫡妹嫁给了宗室，还有一个庶妹年纪太小。这贾元春年纪倒是正好，又是贾瑚的堂妹。那就收了吧。也就封了个贵人，把人往一个偏僻点但是没有主位娘娘的宫殿一放。贾元春摇身一变，成了新皇的贵人。

这贵人不起眼，潜邸里旧人早就晋位了，且不说手段高绝的皇后，生了孩子的都封了妃，没生的也能捞个嫔位。论恩宠，大家平分秋色，还真没人注意这个贵人。嫔位以下的吧，这贾贵人可是东宫皇太后赐给皇上的，谁敢得罪她。

亲爹虽然不给力，可有大伯一家子在，皇上一个月也能来上一两回，贾元春一个人在琴韵宫住着，别提多滋润了。那却是后话了，贾元春刚被封了贵人，见了小王氏，就知道大伯和父亲又起了冲突。

功名虽然重要，可是哥哥身体更重要。听小王氏说哥哥身子确实不太好，贾元春也急了，命人传话贾政：“父亲盼着哥哥上进的心，女儿也明白。只是哥哥才考中举人，勉强去春闱，只怕于名次上不大好看。父亲在家无时，何不好生教导哥哥，静待下科？”

娘娘发话了，贾政哪里敢不听，当下谢过恩，回头就把小王氏骂了个狗血淋头：“娘娘贵人事忙，哪里好拿这些小事打扰她？这回算了，下次你若拦着珠哥儿上进，我就休了你！”

小王氏可不怕只是白身的贾政，她当即冷笑道：“老爷这话怎么说的？什么叫我拦着珠哥儿不让上进？珠哥儿的身子，老爷不清楚，我这做娘的还不清楚吗？老爷去问问珠哥儿媳妇，这段日子是不是又病了？老爷对自个儿儿子不上心，反倒来污蔑我！我真是白做了个好人！”当天就带着宝玉回了娘家。

被小王氏抢白了的贾政，心里十分憋屈。可是能怎么样？小王氏的哥哥好歹也是官身，又十分清楚自己借不了荣府的力，自己对小王氏根本就没辙。

算了算了，贾政抹了一把脸，念在宝玉的份上，也不该和小王氏计较。于是过了几天，还是把小王氏和贾宝玉接了回来。

见达到了目的，贾赦就撒手不管了。至于元春封了贵人，左右两家分家了，就是省亲，也没有在大伯家省亲理儿。再说了，贾母和大王氏已经去了，他就不信，贾政那个自诩端方君子的会为了省亲找他借钱。小王氏还有宝玉呢，怎么也不会坐视丈夫为了一个贵人花光了家里的钱财。

贾瑚更是把贾政一家抛到脑后了，反而是贾瑚当初从金陵带来的几个族人，有一个叫贾珮的，也要去参考，少不得把人叫来，细细传授经验。完了，拍拍人的肩膀：“我入仕早，深觉朝中一个人，没个互相帮衬的，十分难捱。你若中了，少不得要替你筹划筹划。还有几个兄弟，回去后你也替我叮嘱叮嘱，叫他们加把劲儿。”

贾珮口中应了，回去后也说了。待中了个二榜三十几名，贾瑚果然替他某了个官，外放到某一富庶之地，这贾珮带着妻儿上任了。有着这个一个例子在前面，贾家族学的人心更齐了。

四月里，桃之夭夭，灼灼其华。贾瑛带着一身如火的嫁衣，带着十里红妆，在最好的年华里出嫁了。

闻说荣国公之女出嫁，皇上赐下了不少东西添妆。还有皇后的，两宫皇太后的。这个时候，大家似乎才发现，荣国公看着没实权，□□国公世子简在圣心，福泽家人，比一品大员也不差什么。

从荣国府抬出去的嫁妆，经过宁荣街，一直到了郡王府，横穿大半个京城。头一抬已经进了郡王府新娘子的库房，后一台还在荣府没出门。晒嫁妆的那日，上面明晃晃的珍珠、玛瑙、琥珀简直晃花了人的眼。看样子，这些名贵的宝石什么的，占了整整两担。

最叫人羡慕的却是四担瓦片。看着和其他人一样，上手去抬，才发现死沉死沉的，不是只放了一点子做门面。有识货的人咋舌道：“这至少也是良田千亩吧？”哪怕不是京郊的，也足够叫人眼热了。

更别说几年前就从江南请了师傅做的千工床，各色布匹丝绸，还有低调不起眼，但都是贾赦精挑细选的古玩书画。

等所有嫁妆都搬过去了，足足有一百二十台！镇国公之后、理国公之后。齐国公之后等其余六个国公的后人来添妆的时候，都被这架势镇住了。相比起来，自家的东西都拿不出手。同为国公之后，怎么差别这么大呢！

花轿是贾瑚背着妹妹上去的。

贾瑛伏在哥哥宽厚的背上，听着哥哥一句一句的叮嘱，眼泪大颗大颗的流了下来，把贾瑚的肩膀整个人都打湿了。

贾瑚低声取笑道：“我们瑛儿今儿怎么这样多愁善感？大水把哥哥都要冲走了。”贾瑛却没像平常一样，精神抖擞的和他斗嘴，只他衣服湿的更快了。

贾瑚心里一酸，也差点，落下泪来。絮絮叨叨的说：“当年你才这么大，这么小，又这么轻。我抱都不敢抱你。稍大了点，又调皮，又贪嘴，又爱美，大家都宠着你……转眼你也这么大了，要做别人的妻子了……”

在拜别父母的时候，贾瑛哭了一遭了。轮到哥哥送她入花轿时，贾瑛哽咽不能言语，死死抓住哥哥的手不放。

贾瑚另一只手放在头盖上，语气欣慰的说：“今儿哥哥可不能把你的头发弄乱了。去吧。荣府永远是你的家。”说的贾瑛眼泪又下来了。

贾瑚向骑着马来接花轿的和郡王点点头，威胁道：“敢负了我妹妹，我可不念你九叔的面子。”

大红的新郎服衬得周琅面如冠玉，俊秀出尘。怕误了吉时，他只简单说了几个字：“你放心。”