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春闱至今，仕子聚众闹事共十五起。也曾有状子递到大理寺、都察院, 状告春闱主考裘阁老徇私舞弊。

科场案非同小可, 柳朝明与张石山商议后, 只简略奏明圣上，决定等传胪之后彻查。

当务之急, 是传胪当日的安危。大典过后, 状元游街，一甲三人自承天门出, 途经夫子庙，至朱雀巷，一路当严防死守, 万不能出岔子。

杨知畏道：“明日我在宫中，府衙一切事宜当听孙府丞差遣，依柳大人张大人的意思, 凡有闹事, 一并抓回衙门。”

孙印德掐死杨知畏的心都有了，状元游街, 众百姓争相竞看, 当真有人闹事，混在百姓里头，哪能那么好抓？

他堂堂府尹避难都避到宫里头去了, 还将这苦差事甩给他？想得美。

孙印德撩袍往地上一跪, 道：“游街治安是由五城兵马司负责, 当真有人闹事, 那下官岂不要跟指挥使大人要人？下官区区一府丞，指挥使如何肯将人交给下官？”

杨知畏道：“这你不必忧心，我会将府尹挂印留与你。”

孙印德又道：“若下官带衙差去巡查治安，京师衙门又由何人坐镇调度？”

杨知畏见他推脱再三，不悦道：“自当由刘推官顶上，署内事宜繁多，但也不是离了谁就不行。”

刘义褚听了这话却为难道：“下官平日里审个案，诉个状子倒还在行，奈何举子出身，不熟悉传胪的规矩，恐难当此任。”

张石山面色不虞：“堂堂京师衙门，连个知仪守礼，调度坐镇的人也找不出？”

周萍借机道：“回禀大人，衙中有一知事，乃进士出身，当年受教过传胪仪制。”

张石山自然晓得这个人是跪在退思堂外的苏晋。

外头风雨交加，他心心念念后生的安危，听了这话，就势道：“便命他进来说话。”

少倾，苏晋站在退思堂门槛外，跟张石山柳朝明行礼。她淋了雨，唯恐将湿气带进去，并不进堂内。

张石山原想让她去换过衣裳，但柳朝明自到衙署一直面色森然，张石山晓得他一向看中守礼克己之人，怕再对苏晋宽宥，惹他不快，便开门见山对苏晋道：“你既是进士出身，想必熟知传胪大典的规矩，你便从唱胪起，自游街毕，一一讲来。”

苏晋应是，方说了两句，柳朝明冷声打断：“听不清。”

苏晋顿了一下，只好大些声气从头讲起。

春雷隆隆，急雨下得昏天暗地，柳朝明脸色森寒，再耐不住性子听下去，将茶盏往案上一搁，训斥道：“是没人教过你该站在哪里回话么？”

退思堂鸦雀无声，苏晋道：“回大人，下官一身尽湿，恐将寒意带进堂内，若叫各位大人沾染了病气，该是下官的罪过了。”

柳朝明的面色更加难看：“那你还杵在这？”

他的话没头没尾，俨然一副要定罪论罚的模样。

苏晋稍一迟疑，当即跪地行了个请罪的大礼，匆匆退了下去。不稍片刻，她便回来了，换了身干净衣裳。

雨细了些，春阳挣脱出云层，洒下半斛光，将退思堂照得一半明一半暗。

苏晋抬起眼皮，瞥了堂上一眼，柳朝明沉默寡言地坐在光影里，方才莫名的戾气已散了不少，眉梢眼底透露出一如既往的高深。

她松了口气，依张石山所言，将传胪的规矩仔细说了一遍，无一不妥。

张石山点了点头，命一干人等悉数退下，只留了苏晋。

他嘱咐道：“虽说明日留你在衙署调度是以防万一，但孙印德毕竟是个靠不住的，你这一日要多留心些才好。”

苏晋称是。

她虽换过衣衫，但发梢未干，泠泠水意称着修眉明眸，清致至极。

柳朝明的目光在苏晋身上扫过，淡淡道：“明日，我会命刑部给你送个死囚过来。”

又是句没头没尾的话。

苏晋揣摩片刻，试探着问：“大人的意思是拿这死囚做文章，当真有仕子闹事，杀一儆百？”

柳朝明却不置可否：“你看着办。”

苏晋默了默道：“柳大人，下官一介书生，连伤人都不曾，君子远庖厨，宁见其生，不愿见其死，遑论取人性命，下官不会。”

柳朝明面无表情道：“你生来便会拽文？”

苏晋不言。

柳朝明站起身，路过她身边冷冷丢下一句：“不会便学。”

至晚时分，霞色喷薄而出，一方天地浓艳似火，应天府一干大小官员立在衙门外规规矩矩地站班子，恭送二位大人。

方才柳朝明对苏晋严苛的态度，孙印德看在眼里。

他排头立在车马前，投其所好地请教：“柳大人，不知苏知事躲懒旷值，私查禁案，数罪并罚，该是个甚么处置？”

柳朝明转头看他一眼，声音听不出情绪：“他私查禁案了？”

孙印德连忙上前搭一把手，要扶柳朝明上马车，一面说道：“禁案只是个说法，其实都是他臆想出来的。前一阵儿有个贡士私自回乡了，他非说是失踪，要闹到太傅府，詹事府头上去，若不是下官拦着，怕是要搅得天下大乱。”

看柳朝明不语，孙印德又压低声音透露道：“大人有所不知，这苏知事面儿上瞧着像个明白人，皮囊里裹了一身倔骨头，臭脾气拧得上天了，早几年作妖得罪了吏部，杖责八十棍还……”

他话未说完，马车前一都察院小吏抬手将车帘放下，把他与柳朝明隔出里外两个世界。

小吏朝孙印德一拱手，笑道：“孙大人，眼下天色已晚，大人若实在有话，不如改日上都察院与柳大人细说。”

孙印德急忙称是，又迟疑道：“只是下官区区一四品府丞，也不知该何时上门，才不至于叨扰了左都御史大人？”

小吏冲车夫使了个眼色，车夫一扬鞭，马车骨碌碌走了。

小吏弯着一双笑眼，对孙印德打个揖，歉然道：“这原是我的过错，昨日巡城御史巡街，瞧见孙大人您当值时分去了轻烟坊，喝得烂醉如泥，方才出衙门的时候，柳大人还叮嘱下官，说等此间事毕，请孙大人到都察院喝茶哩。”

苏晋连夜又将《随律》，《随法典要》以及《京师街巷志》翻看了一遍。

大理寺都察院两位堂官并头找上门来，她不敢怠慢，加之日前看过的贡士名册，心里猜到这次的仕子闹事并非面上看着那么简单。

自古科场案无一不是一场连皮沾着骨头的血雨腥风。

景元帝更非仁慈的皇帝，十余年前那场声势浩大的谋逆案，罢中书省，废宰相，株九族，牵连万余人，直至今日还在追查同党。

苏晋知道，也正因为此，柳朝明才没有去找五军都督府，没有去找上十二卫，而是吩咐区区应天府带着衙差去拿人，若当真有仕子闹事，只当是暴民收押。

只有将事件的本质化繁为简，才不至于酿成大祸。

到底是做学问做惯了的人，翻起书来如老僧入定，直至外头响起拍门声，苏晋才回过神来。

天边已泛鱼肚白，刘义褚捧着盏热茶，打着呵欠歆羡道：“还是你好福气。”

苏晋道：“怎么？”

刘义褚郁郁道：“昨夜孙老贼点天兵天将，二更天便叫我们起身，跟他去城内各个点巡视，你是张大人点名留下镇场子的，唯独没吵了你。”

苏晋道：“既然把人都带走了，你怎么还在？”

刘义褚道：“不留下我，你还盼着孙老贼能把周皋言留下？他巴不得你倒八辈子血霉，把人都带走，也是铁了心不叫你好过。你还是求菩萨保佑，今儿可千万别出事儿，否则孙老贼在外巡视，顶多算个办事不利，你这镇场子的没镇住，当心都察院的柳当家活剥了你的皮。”

苏晋皱眉道：“眼下衙门还剩多少人？”

刘义褚道：“算上我，也就十来人吧。”说着，忽然用手肘撞了一下苏晋，乐道：“我说你这厮怎么荤腥不沾，原来竟藏了个仙女儿似的相好，嘴还挺严实。”

苏晋听他满嘴胡诌，面无表情地将门闩上，换了身浅青直裰，匆匆洗了把脸，才又将门打开，一边冷声道：“你上回诬蔑皋言有个相好，结果那人是……”

话说到一半便顿住了，门外站着的人，已从刘义褚变作一身着藕色衣裳的女子。

日出将明，风从天末吹来，西角挺拔的碧竹仿佛染上一蓬清霜，女子原还在四下张望，循声望来，看到苏晋，呆了半日才问：“是……苏公子？”

朱南羡清楚地记得，五年前的苏晋，不是这样的。

彼一时，西北卫所要增派指挥使，他自小尚武，上书请命前去。

当时景元帝染了时疾，一切大小事务皆由朱悯达代为批红。

朱南羡的折子递到皇案便被朱悯达扔回来，斥责了一句“尽逞莽夫之勇”，令他闭门思过七日。

那时的朱南羡还有个撞破南墙都不肯回头的性子。

他默不作声地将折子收了，回到宫里，非但闭了门，还拒了水食，连着五日滴米未尽，直到朱悯达命人将门撞开，看到这个半死不活唇角干裂还仿佛得胜一般咧嘴冲自己一笑的胞弟。

朱悯达恨不能把他一脚踹死。

到底是跟在身边长大的，朱悯达知道老十三吃软不吃硬，随后又想了一个辙，动之以情地劝了一番，大意是：“不是皇兄我不让你去，但你身为天家子，胸中没点韬略，只会舞刀弄剑，岂不让人笑话？”

然后又塞给朱南羡一个信帖，说：“这样，本皇兄给你一个机会，我这里有个对子，三日内，你只要能对出十句各不相同的下联，证明你肚子里有点墨水，本皇兄便批了你的请命书。”

朱南羡头脑十分简单，他印象中的对子左不过“白日依山尽，黄河入海流”这样的，便是要对上十句，又有何难？

直到他翻开朱悯达的信帖，才知道自己是中计了——

一杯清茶，解解解解元之渴。

朱南羡皱眉深思，这他娘的甚么玩意儿？

彼时朱十三尚未开衙建府，还跟着朱悯达住在东宫。

两日之内，他拿着对子请教遍了詹事府，文华阁，乃至东宫上下的内侍宫女，甚至把刀架在了小火者的脖子上，小火者也只是战战兢兢地跪下，哆哆嗦嗦地回他：“禀、禀殿下，奴才不识字……”

朱南羡知道自己是着了朱悯达的道了，想必朱悯达早已知会过所有人，不许帮十三殿下对对子。

于是他坐在詹事府的门口，郁闷地想，这阖宫上下，还能不能找出一片净土了？

正当时，他听到不远处有两个春坊官谈论诗文对子，言语中提及明日的诗礼会。

朱南羡脑中灵光一现，上前打听什么是诗礼会。

原来这乃是翰林半年一次的盛会，为各大学与文官墨客交流才学之用。而明日的诗礼会，三月前方入翰林的新科进士也会去。

朱南羡以为，这乃是天赐良机。