1947年这一年,艾丝毕业了。18岁的她在经过整整7年的努力之后，终于以一个还算不错的成绩顺利迈出学校的大门,成为众多待业魔法师当中的一员。

阿尔法特一毕业就走了,庞弗雷也以全“O”的N.E.W.T.考试成绩顺利进驻圣芒戈医院。艾丝在霍拉斯·斯拉格霍恩教授惊吓的目光下婉拒了邓布利多的“好意”,没有留在霍格沃兹担任魔药课助教，而是陪着Voldemort回到里德尔庄园（现在是Voldemort庄园了），心甘情愿的起了全职太太——哦,当然，这个全职“太太”现在还是“预备”的,并且在兰迪和皮皮几乎全权负责的“帮手”下，担任的十分清闲。

她理所当然的享受着Voldemort的豢养,闲来无事就上上街，游玩的地点除了对角巷这种知名的巫师商业街之外,还会到伦敦的各个街头闲逛一番，看看麻瓜的世界，感受感受二战以后国民经济的变化，同时带回大批麻瓜世界的物品——比如电视机，老式音箱，以及各种在第二次工业革命后获得进一步发展的电子产品。

Voldemort这段时间过得十分忙碌，刚刚将实力全部迁回英国的他，很快开始了一系列广泛的应酬和社交活动，对于艾丝自然冷落了许多。因此，对于艾丝的行为——特别是对家里突然出现的各种“低级粗俗的麻瓜物品”，Voldemort虽然不喜，却也并没有多说什么。

于是渐渐地，艾丝就变得更加肆无忌惮，常常会在Voldemort忙碌一天回家之后，打开一整天都没有开的电视，播放一些介绍麻瓜科普、军事、经济之类的节目，等待Voldemort走到她面前，然后拉他一起坐下，给紧绷了一天的他按摩按摩肩膀，或是躺在他的怀里给他讲讲兰迪又怎么欺负皮皮，却不会关闭电视。

这样做的理由艾丝自己也说不上来，只是觉得印象中“历史上的伏地魔”被以邓布利多弹劾最多的就是他及其手下对麻瓜残忍的杀害。艾丝不会阻止Voldemort前进，可是如果能够通过一些“简单的方法”让Voldemort从与以往不同的角度重新认识麻瓜，进而有利于“改变历史”，她还是会不遗余力的去做出尝试。更何况她也觉得电视上英国当局对于美国经济快速增长的分析，对Voldemort在巫师界的发展应该也可以提供一些帮助。

不过这些行为短期内实在看不出成效，于是更多的时间，艾丝还是会运用门钥匙往返于梅林城堡与Voldemort庄园之间，偶尔去圣芒戈医院看看庞弗雷，剩下的就是继续不放松的进行魔法学习和魔药制作。

Voldemort越来越忙了，里德尔庄园不断有新的面孔进进出出，他们身上散发的浓郁的血腥味让艾丝从心里感觉到不舒服。几次转角处不经意地擦肩而过，艾丝都会听到有关残忍杀戮的窃窃私语，她不知道这些事情和Voldemort有没有关系，却下意识的选择了回避。

她仍然没心没肺的做着自己想做的事情，偶尔制作些小吃食犒劳犒劳辛苦工作的Voldemort。外面铺天盖地的有关Voldemort的消息她不是没有看到，却总是一笑而过，不予置评。

她极少与Voldemort的手下接触，偶尔说得上话的也只有亚德里斯及安东尼几人。艾丝知道许多人对于她这位“未来的Voldemort夫人”不问世事，还频频往庄园里购置“粗俗、没有品味的麻瓜物品”的行为颇有看法，却丝毫也不介意。别人家的夫人都是能力十足的交际花，只手可以为丈夫撑起半边社交天，却只有她下意识的抗拒着一切，始终选择冷眼旁观。

可是这样“潜意识的抗拒”并没有持续很长的时间，重新出现在艾丝眼前的一个人成功将这一切复杂的心思都转移了。

这一天，刚刚从梅林城堡返回的艾丝一进门就看到远远坐在客厅沙发上的Voldemort，他的面前站着6、7个可以称得上是心腹的食死徒，听到动静，齐齐朝她看来。亚德里斯和安东尼不着痕迹的朝艾丝点头示意，其他人却没有什么动作。

紧接着，一个不急不缓的高跟鞋的声音隐隐从厨房传出，艾丝狐疑地转头望去，久违的罗西·毕丽莎（还记得吗？“桃金娘事件”中曾经跟汤姆传过绯闻的那位）端着一个托盘高贵优雅的踱步而出，上面摆放着几个精致小点心，看上去美味又可口。

艾丝古怪的看了Voldemort一眼，没有错过他在看到自己瞪大双眼后，眼中一闪而过了一丝笑意，于是不满的抿抿嘴，抬脚就朝着Voldemort的方向走了过去。

“汤姆，你在忙什么？我以为你今天也要很晚才回家呢。”

几个和艾丝不熟的食死徒因为艾丝的一句“汤姆”而不安的动了动身子，罗西·毕丽莎却更在意那句“回家”。

Voldemort好笑的看着艾丝隐隐又有嘟嘴的趋势，直接将她拉到身边坐下，安抚性的揽住她的腰身。【我想过两天在家里办个宴会，将食死徒的名字正式公开与众，正在和亚德他们讨论筹办的相关事宜。】

“哦……”

“嘶嘶”的话语声让在座的食死徒精英好一阵坐立难安，这并不是他们第一次听Voldemort使用蛇语——先前在德国的时候，大家也曾亲眼目睹Voldemort用这种语言驱使上千条毒蛇——却是第一次听他对人讲这种话。

艾丝不着痕迹的打量着这些精英，心知不久之前他们还被称作“沃尔普及斯骑士”，几件在德国轰动一时的“大事”都和他们脱不开关系，只是现在已经正式更名成为“食死徒”——和“记忆”中一样，是Voldemort最忠实的信徒和支持者。

那罗西·毕丽莎呢？她又为什么会出现在这里？

艾丝不会错认罗西·毕丽莎投向Voldemort的视线中那毫不掩饰的热切，习惯性地抿了抿嘴，紧接着，蹩脚的蛇语自然而出：【那她呢？这个女人，怎么回事？】

食死徒们被艾丝出口的蛇佬腔吓住了——没有人知道与斯莱特林从未有过血缘关系的一个“克偌恩”究竟为什么会讲蛇语！

Voldemort却好笑的看着艾丝“目的达到”的可爱模样，拉着她的手，轻轻在上面落下一吻。

“毕丽莎，放下你手中的东西，出去。”

冷漠的话语，温柔的动作，如此大相近庭的举动却被Voldemort做的那样形如流水。

罗西·毕丽莎一下刷白了脸色，艾丝却无意间瞥见安东尼身侧的一个食死徒本想开口说些什么，被安东尼不着痕迹的拉住了。于是若有所思的转过头来，艾丝狐疑地对Voldemort说道：“为什么我一回来你就急着把人赶出去？有什么是我不能知道的？”

Voldemort越发好笑的将艾丝拥进怀里，一旁那个“不怕死的”食死徒却没有忍住的上前一步：“Lord，请批准毕丽莎小姐留下。毕丽莎小姐毕竟是魔法部部长罗凯·明·毕丽莎的女儿，刚刚大家都分析过，这次的宴会如果由她操办，一定会对您这次的回归有很大的帮助，再说毕丽莎之前也跟我们合作过，她的能力……唔！”

不轻不重的闷哼声将那位食死徒的话语彻底打断，艾丝发现在场的好多人都突然用手轻按了下自己的左手臂，其中那位“大胆进言”的食死徒按压的最用力，脸上也快速滴下惨痛的汗水。

“汤姆！”

忽然惊觉了什么的艾丝一下转过头，紧抓住Voldemort的手，Voldemort自然回给她一个一如既往的温和微笑。

“呃……我觉得他说的有道理，你也知道我对宴会啊，交际啊什么的一向懒得参与，就让毕丽莎来弄好了。”说不上心中这一刻是什么感觉，艾丝只觉得全身的力气都在一瞬间被空气抽走了。她不在乎毕丽莎是谁的女儿，不在乎她先前有没有跟他们“合作过”，只在乎食死徒们瞬间按压左臂的动作！以及他们突然惨白的脸……

她突然就明白发生了什么事——食死徒被标记了！在她又一次毫无准备的情况之下，历史再度朝着既定的轨迹前进了！

很久很久以前，早在艾丝刚刚得知“食死徒”这一物种存在的时候，就知道有一个“标记”是伴随着他们烙印一生的。它是食死徒们对“伏地魔”宣告忠诚的一个标志，是“伏地魔”用来控制他们最直接的手段。他用它来控制他们，召唤他们，惩罚他们。每当“伏地魔”变强或是出现在周围的时候，手臂上的标记都会如燃烧般疼痛，并且越来越清晰……

而现在，这个标记再次出现了，被Voldemort以同样的方式使用着——就在艾丝的眼前。

想到这里，艾丝的脸色忍不住越变越难看，紧抓着Voldemort的手也在不知不觉中变得越来越冷……这样的异常自然被Voldemort看到眼里，瞬间正视起来。

【怎么了，艾丝？你的脸色很不好，是哪里不舒服么？】

艾丝极其复杂的看了Voldemort一眼，半响后松了松手，靠在Voldemort怀里虚弱一笑：“没事，可能是这两天制作魔药累着了，休息一下就好，只是可能没有太多的心力去帮你准备这次的宴会，你让毕丽莎小姐留下帮你，好吗？”

【……嗯。】

就这样，罗西·毕丽莎正式进驻Voldemort庄园了。她真的对这些社交事务很拿手，有条不絮的准备着宴会上的一切，并且极其善于同那些大家族的贵妇们来往。因为Voldemort事先告知过毕丽莎：所有与庄园有关的变动都必须要先经过艾丝的同意。于是接连几天，艾丝发现她见毕丽莎的机会比见Voldemort还要多。

对此艾丝隐隐感到有一些不耐。说起来，那天她会劝说Voldemort让毕丽莎筹备这次宴会，最重要的还是她不想看到Voldemort再因为这件事继续使用黑魔标记惩罚任何人。之后她也试吃了毕丽莎为宴会特地挑选的甜点，开始觉得：嗯，也许这个女人真的更适合做这些细致的工作。

可这却并不代表自己真的愿意一而再再而三的看到她！

不知道是不是艾丝的错觉，总觉得自那天之后，自己不论走到哪儿都似乎能“巧遇”到忙碌的罗西·毕丽莎，被她用一种“终于找到您”的眼神一直缠着说个不停，偏偏对方的理由还那么正当充分——请示工作。于是很快的，不胜其烦的艾丝就妥协地向所有人宣告：宴会的相关事项交由毕丽莎全权负责，不用再向她请示。却没想到这样才到了第二天，自己当初辛苦买来的麻瓜用品就全都消失不见了。

为此艾丝特地找来管家询问此事，得到的答案却是：

“毕丽莎小姐说：宴会邀请的成员都是些大贵族，想来对于“麻瓜的物品”一般都会有些看法，而且夫人您（Voldemort要求庄园里所有人员都要称呼艾丝为“夫人”）已经授权她全权负责这次宴会，所以……”

艾丝当场没话了。

当天晚上，忙碌了一整天的Voldemort回到家中，一进门就看到屋内布置的改变。艾丝并没有坐在平时最喜欢的沙发上半窝着等他，而那些曾经让他觉得格外吵闹与不耐烦的麻瓜电器也通通消失不见，整个庄园重新恢复成他素来追求的贵族风格，可Voldemort却突然有些不习惯这样的冷清。

“夫人呢？”

随手将外套递给管家，Voldemort看也不看这么晚还没走、并且一见他回来就飞奔而来的罗西·毕丽莎，尽自朝着艾丝可能呆着的内厅走去。

然而管家却告诉他艾丝在厨房，于是稍作停顿，这位几乎从来不曾踏入过庄园厨房的大人物就直直朝着厨房走去了。

刚刚走近厨房，Voldemort就听到了艾丝对皮皮轻柔的声音——

“笨蛋皮皮，你说你招惹谁不好？干嘛没事跑去跟兰迪理论？你也知道它脾气一上来，连汤姆常常也没有办法……好了，我知道这次事情不怨你，那些麻瓜物品你给我收整好，我很感激的！而且本来也是我自己告诉你：有关宴会的事要听那个人的，她让你把东西收起来，你照做并没有错……嗯，我知道……兰迪年级比你大，脾气也比你大，你就让着点它嘛。我会回去好好教训它，让它理解你的难处的……笨蛋，夫人不难过，那些麻瓜物品又不是没有了。只是暂时收起来几天，没有关系的。再说你也不是不知道，汤姆一直都嫌那些东西碍眼，收起来几天，让他清静清静也好……好了，不哭了，你们小精灵本来眼睛就大，再哭的红红肿肿的，多难看啊……”

Voldemort站在门口，眼见着艾丝那样温和轻柔的安抚着自家“丑陋又卑微”的小精灵，心情突然觉得很是平静。

罗西·毕丽莎尾随着走了过来，几乎是痴迷的看着Voldemort此刻安详的神情，随后又看看不远处仍旧理所当然享受着Voldemort专注目光的艾丝，一时间心里五味杂陈……

第二天早上，艾丝从睡梦中醒来，一睁眼就惊奇的发现那些原本已经“消失了”的麻瓜物品原封不动的出现在她与Voldemort的卧室，她记得当初Voldemort曾经百般阻挠她将这些“低贱的摆设”搬入卧室，现在却……

“皮皮？”

“呯——”的一声，皮皮凭空出现。

“这是怎么回事？”

皮皮恭敬的朝着艾丝一鞠躬。“哦，我最尊敬的夫人，这是主人今早离开时交代给皮皮的，说是无论如何都要在夫人睡醒之前将这些东西摆进你们的卧室，房间的新布局是皮皮自己设计的，夫人您看还满意么？”

汤姆？他居然……

仿佛是听到什么了不起的大事一般，艾丝不敢置信的张大了嘴，片刻后，极其绚烂的扬起了一个大大的笑容。

“我很喜欢。谢谢你，皮皮。”

接下来的时间，艾丝脸上的笑容始终没有收起来。整整一天，她难得的没有离开庄园，安安分分的在卧室里呆着，看看这里，摸摸那里，惬意享受着那个别扭男人为她的再一次退让。

她还是觉得有点难以相信，那样固执的一个大男人，怎么就会为了她不断拉伸心中对所有事物的尺度？艾丝太清楚Voldemort心中对于麻瓜根深蒂固的痛恨，认定自己可能要花费一辈子的时间去扭转这一切，却没有想到……居然这么容易就有了进步！

该说是自己的魅力太大了么？

呵呵，她真的很想这么认为呢……

这样的好心情一直持续到这天下午，久久没有出房门的艾丝终于决定今晚亲自掌刀，做些好吃的东西慰劳慰劳体贴的Voldemort。

快要下楼的时候，艾丝看到了坐在客厅沙发上的罗西·毕丽莎，以及她的身边围坐着几个穿着奢华的贵妇人。艾丝认得当中的几个人，知道她们是毕丽莎找来帮忙这次宴会的——这些大贵族家的少妇们，常常都会以相互帮忙筹备宴会等事宜来联络感情，对她们而言，这是家族的外交，也是她们用来拉拢关系的最有力手段。

几个人似乎正在商议这什么，讨论的声音源源不断。可是就在艾丝毫无兴趣的打算下楼到厨房准备晚餐时，一段突如其来的对话却在这时流入了她的耳中——

贵妇A：“毕丽莎小姐真是能干，怪不能可以受到公爵的赏识，连这么重要的宴会筹备也交给你，我看你们的关系一定不一般吧。”

贵妇B：“是啊，毕丽莎小姐长的漂亮，气质又那么好，上得厅堂下得厨房，我想即便是公爵也不可能逃过毕丽莎小姐的魅力吧。”

毕丽莎腼腆的一笑：“各位夫人客气了，我跟Lord……还不是大家想的那样。”

贵妇C呵呵一笑：“哎呦，毕丽莎小姐就不要害羞了，以你的出身，你的条件，整个巫师界还有谁能比你更适合公爵？！您就不要再谦虚了。”

“不，不是的。”罗西·毕丽莎仍旧固执的否认着，只是欲语还休的娇嗔以及脸上怎么也掩藏不住的痴情，却让这种否认缺乏了某种最重要的说服力。“他……他已经有喜欢的人了，整个庄园里的人都知道，那个人才是‘夫人’。”

贵妇们不着痕迹的对视一眼，很快贵妇D就出声安抚道：“哎呀，毕丽莎小姐也别太难过，男人嘛，哪个不沾花惹草的。不就是一个没见过世面的小丫头么？虽然不知道她有什么本事可以让公爵为之青睐，可是小女孩终究是小女孩，即便有着‘克偌恩’这样姓氏，也仍旧掩盖不了她有人生没人养的事实！”

“就是说啊，”贵妇E也附和着说道：“那种自然生长的女孩怎么能和我们这种自小受到良好教育的家族儿女相比？我跟你保证，公爵很快就会发现这其中真正的不同，弄清楚究竟谁才是真正适合他的人，毕丽莎小姐你就不要太担心了。”

“就是就是。”

……几个“大家族贵妇”肆无忌惮的娇笑着，尖锐又刺耳的声音让艾丝突然想起不久前这些人还在自己面前努力的讨好。此刻她们的模样已经让艾丝有些看不清，可罗西·毕丽莎脸上的得意与不再隐藏的嚣张却又一下变得格外清晰。

艾丝就这样远远的看着她们，没有说话，也没有任何其他的动作，只是默默收起了脸上的笑容，渐渐陷入沉思……