艾丝的话说完之后，邓布利多沉默了，两人的对话到这里正式结束。

从办公室里走了出来的时候，外面的天已经大黑，喧闹了一整天的学校终于在这一刻彻底恢复了平静。月光透过玻璃一点点的透射进来，照在艾丝的半边脸，却遗留了另一半于黑暗……她忍不住回头看了眼已经关上的邓布利多办公室，沉思了半响，转身离开。

艾丝没有回去斯莱特林休息室，而是绕过几个回廊，直接来到有求必应室。

推开大门的一瞬间，扑面而来的温暖感觉将她身上所有遗留的繁杂都驱散了。

抬头望去，汤姆正坐在两人常坐的软椅上看书。书的厚度仍然让人感到一阵晕眩，可是艾丝的注意力却不在这里——刚刚洗漱完毕的汤姆，发丝还湿湿的带着水珠，丝质的睡衣松垮垮的披在身上，感觉随时都会有滑落的可能……

汤姆没有抬头，只是微微勾着嘴角，低沉的声音很是随意的问了句：【回来了？】

艾丝忍不住扬起一个微笑，三两下走到汤姆身边，解下外袍，倚进他的怀里。“嗯，我回来了……汤姆，知道邓布利多刚刚都跟我说什么了么？”

【还能有什么？无非就是想你帮那个格兰芬多的大块头作证，顺便探测一下桃金娘的死到底和我有没有关系罢了。】

“咦？”艾丝睁大眼睛：“你知道他的目的？那为什么还那么放心的让我去见他？”

随便找个理由拒绝掉不好么？反正她也不是第一次拒绝邓布利多的见面了。

汤姆微微一笑，全然不在意的回答道：【有什么好不放心的？吐真剂对你无效，摄神取念有戒指（修好了）挡着，再加上你最近一直在学习大脑封闭咒，进步很快，我想邓布利多那个自诩正义之士的老家伙也不太可能做出什么太过分的事，最重要的是……艾丝，我想学会相信你。】

“汤姆……”

汤姆吻了下艾丝的额头，轻蹭着她的鼻尖。【艾丝，你知道么？在刚刚的那一个小时里，我想了很多……还记得我们刚刚认识不久的那次万圣节舞会吗？那时有个不安分的‘小虫子’想要挑衅我，你一下就炸了，挡在我的面前就好像一只张牙舞爪的小刺猬……我突然发现，即便是从来不曾信任过任何人的我，选择相信这样的你，似乎也不是一件多么困难的事。艾丝，你是这个世界上第一个真心想要维护我的人，想到这些，我甚至有些期待邓布利多见到你时的反应了。】

“……”

艾丝默默地低下头，好半天都没有言语。

又是这样……总是这样！好奇怪，似乎每一次汤姆用这种不经意的口气说出那些略有些辛酸的话语，她的心里都会升起一种莫名的酸楚，这些酸楚将她的心不停的稀释，软化，让她越发想要让眼前这个男孩变得幸福……比任何人都要幸福。

艾丝将头埋进汤姆的怀里，轻柔着声音嘟囔道：“那怎么也该提前跟我打声招呼吧。邓布利多那么聪明，万一我被他套出什么话怎么办？”

汤姆将艾丝往自己的怀里紧了紧，很是帅气的扬起头。【有什么关系？他又没有证据！艾丝，只要你不是真心想要站到邓布利多那边，只要不是你站出来指正我，我就什么都不怕。】

“……笨蛋！”这样说着，艾丝环在汤姆腰间的手越发收紧了……

几天之后，调查结果出来了。由于证据不足，在邓布利多的多番努力下，海格并没有被送往阿兹卡班，却还是要被退学。

汤姆获得了学校颁发的“特别贡献奖”，事情到这里正式告一段落。

刚刚回过神来的同学们还没有多作休息，期末考试就到了。一场兵荒马乱的“学习月”将所有毫无准备的学生都蜕了层皮。

考试结束后，学生们重新登上了回家的列车。临上车的时候，艾丝忍不住回头望了望，霍格沃兹城堡在这一刻突然变得不太一样……回想过去这一年来发生的一切，艾丝不禁轻声一叹，从前那种无忧无虑的日子似乎已经找不回来了。

这时，一只白皙的大手突然出现在艾丝的眼前，抬头望去，汤姆正一脸平静的望着她。艾丝笑了，毫不犹豫的抓住眼前这只仿佛永远都温暖不起来的冰凉大手，起身跳上列车。

她在想什么呢？

从前的日子，找不回来了又如何？只要汤姆还在这里，只要这只手还握在自己手里，就没有什么好怕的。

……她也不能怕。

这之后，暑假生活就开始了。艾丝和汤姆回到梅林城堡，继续跟梅林深学习魔法。

汤姆和梅林还是会因为魔法问题而争论的面红耳赤，而兰迪和汤姆之间的斗嘴、打架也从不曾间断……一切看起来似乎和一年前并没有什么不同，只有梅林注意到了艾丝悄然的转变。

她开始变得努力了。梅林和汤姆之间关于魔法的激烈争论，她会认真听；兰迪和汤姆之间的魔法打斗，她也会认真看，看完还会主动上前帮忙用魔法打扫“战场”。为此，兰迪没少撞柱子，哭着喊着不让小姐“做粗活”，汤姆也不只一次向艾丝抱怨“不该太宠那只肮脏该死的小精灵”，只有梅林笑着表示“让艾丝多练习联系魔法也不是什么坏事”。

一个星期之后，汤姆的O.W.Ls考试成绩寄到了。不出意料，全O通过。

紧接着，贵族间的暑期应酬也正式开始。

汤姆的出色成绩几乎是立刻就传遍了那些时刻关注他的贵族耳里，越来越多的人开始出面邀请他参加宴会、聚餐……汤姆对此欣然接受。

他真的很适合那里，天生的交际能力和越发强烈的存在感让他无论走到那里都会是众人瞩目的焦点，而对梅林都敢“冷嘲热讽”（因魔法而冷战时）的“经验”，也让他在面对一些大贵族家长者时变得越发从容。

他正在按照他的想法前进着，脚步是那样的迅速，却一点点的渗透进了所有贵族之间……

艾丝站在汤姆的身侧，将这一切都看在眼里。她开始跟着汤姆出席那些场合了。尽管并不喜欢，尽管并不习惯，却一次不落的全都参加……克偌恩家族自此正式回归到众人的视线。

对于克偌恩家族的这次回归，贵族们的心中各有思量。眼下，德国方面的局势仍旧紧张，邓布利多的迅速壮大被所有人看在眼里，让人忍不住再度联想到当年“凯瑟琳·克偌恩的预言”。再加上“克偌恩家族的真正身份”（指拥有梅林血统）在一些古老的贵族家里早已是公开的秘密。于是即便现在的克偌恩只剩艾丝一人，即便她还只是个“年幼的小女孩”，贵族们还是会下意识的给予她一个“大家族继承人”所应有的礼遇。而艾丝和汤姆的交往也理所当然成为众人瞩目的话题之一。

可这些都不是艾丝所在意的。

整个假期，艾丝给人的感觉就仿佛是变了一个人一样。当然，这里说的改变并不是只她的性格什么的，而是她对待事物的态度——她开始变得积极了，积极地学习，积极地参与到汤姆的圈子当中，积极地为一切做准备，也积极地……正视未来。

她甚至想着要不要将“未来”当做一个“克偌恩家族的预言”告诉汤姆，毕竟对于命运这种东西，两个人一起努力的胜算还是会大一些。

为此，她特地在一次舞会时不经意地向汤姆提及“预言”一事。

“汤姆，大家最近似乎又开始提起当年的妈妈作出的那个预言了，你怎么看？”舞台的中央，艾丝和汤姆亲昵的站在一起，小心说着只有两个人能够听到的话。五分钟前刚刚有人向汤姆和艾丝试探关于预言的事情，被汤姆巧妙的避开了。这正好给了艾丝一个询问机会。

汤姆不知艾丝的心情复杂，只以为她在担心黑魔王的那群疯狂手下，于是安抚地一笑：“不要担心，我不会让任何人伤害你的。”

“汤姆，你……相信预言么？”

“唔，基本上我更相信个人的强大实力，可我也不否认预言本身的预见性，所以……应该算是信的吧。”

“那……那如果，”艾丝按压下心中的紧张，小心的询问道：“如果你是黑魔王，如果是你被人预言‘将会被人打败’，你会怎么做？”

“我？”汤姆有些不懂又有些莞尔的看着莫名期待的艾丝，伸手抚抚她的长发，很是随意的说道：“我会先去看看。”

“……看看？”

“是啊，看看预言里‘会打败我’的人是什么样子，看看他凭什么能打败我，然后——完完全全的战胜他。”一曲终了，汤姆拉着艾丝走到一旁，随手拿起一杯饮料递给艾丝。

艾丝傻呆呆的接过杯子，看着汤姆，好一会儿才重新问道：“那……那如果能打败你的人还没有出生或者是刚刚出生呢？你也要看么？也想知道他凭什么能打败你么？”

“没出生或刚刚出生？呵，艾丝，你这是在恭维我么？”汤姆侧过身和一个擦身而过的贵族打了个招呼，回头再看艾丝的时候，笑得很是得意。

艾丝却笑不出来了。“汤姆，我跟你说真的！如果有一天……如果有人预言一个婴儿长大后会打败你，你会怎么做？”

“这样啊……”汤姆奇怪的看着艾丝，似是不懂她为什么要在这个问题上纠缠这么久。但是想想艾丝心里父母去世的阴影，也就释怀了。“我想我应该会先证实这个预言的真实性，然后亲自过去看看那个婴儿有什么不同吧！”

“亲自？！为什么？一个婴儿再怎么了不起也不可能打赢你啊，为什么要亲自过去？找别人试探一下不行么？”听到汤姆这个“注定”的回答，艾丝有些慌了。

可是汤姆却笑了。“别人？呵呵，艾丝你忘了么？我从不相信任何人……除了你。”

“那就我去！让我替你去试探！好不好？”

汤姆笑着揽过艾丝的肩，伸手牵她手的时候，才发现艾丝的双手早已冰凉，于是下意识的一皱眉。“怎么这么冷？艾丝，你不舒服么？”

“汤姆，承诺我，让我替你去！”

汤姆有些无奈。“艾丝，我们只是在假设，不要这么激动，嗯？”

“汤姆……”

“嘘。”汤姆伸手堵住了艾丝下面的话，跟宴会主人交代了几句后，就领着她走到门边，亲手为她套上毛皮外套。“艾丝，你是我的女人。我永远不可能因为任何理由去让我的女人冒险，即便只是去试探个什么婴儿。这与信任无关，只是一个身为男人的自尊，你明白吗？……好了，你的脸色看起来真的不太好，我们赶紧回家吧。”

“……”

自此，关于预言的讨论彻底中断。艾丝在回去的路上想了很久……

确实，即便是记忆中的伏地魔，也是一个“即使不确定预言是否可信，都仍要前去一探”的人。是他亲手为“哈利·波特”标记了打败自己的印记，也是他自己将自己的一片魂器注入到“哈利·波特”的灵魂之内，从而给了他能够战胜自己的能力。

汤姆是伏地魔。他就是一个这样的人！

艾丝相信，即使自己告诉他今后可能会面临的一切，他也还是会重蹈覆辙，只因为“比起预言，他更信奉个人实力的强大”。她觉得有些难以想象，如果现在就将一切都告诉了汤姆，他会不会因为想要“见到”哈利而努力让一切遵循原迹？骄傲如汤姆一定会想要“见见”自己的宿敌吧，因为他的自负让他坚信自己拥有足以打败对手的实力……

不能说，她什么都不能说。她不能让所谓的“预言”去误导汤姆今后的人生，更不能让汤姆知道哈利·波特的存在！

绝对不行！

……这之后，艾丝变得更加疯狂了。汤姆因为常常要参加一些宴会外的私人聚会不得不独自外出，于是艾丝一人独处的时间就变得长了起来。

她开始缠着梅林讲解一些更加深奥的黑魔法，从来只听故事的人突然间好像着了魔一样的开始疯狂记录笔记。她不停地练习着魔咒、黑魔法以及黑魔法防御，甚至短短几天内制造出了大批不同的攻击性及防御性魔药……这样疯狂的结果是艾丝偏科的问题变得更加严重了，可她却一点也不在意。

汤姆忙里偷闲的时候也会过来陪伴艾丝用功，虽然很意外艾丝变得刻苦，可是因为艾丝一再表示她“只是被汤姆优异的O.W.Ls成绩刺激到了”，而且用功学习又总不是什么坏事，也就没有多说什么。

梅林却在一旁看得只皱眉头。

这一天，汤姆又外出了。梅林将艾丝叫来休息室，看着短短一个月内明显消瘦了的艾丝，梅林的眼中划过一丝心疼。

“艾丝，慢慢来，你还有时间，不要这么心急。”

“时间？”艾丝抬起头，原本灵动的大眼此刻却布满了不确定。“曾外舅公，我还有时间么？在过去这一年里，我终于了解了命运的强大。我试过做出一些改变——改变一些人，改变一些事，改变一些既定的轨迹——却最后还是画了个圈，绕了回来。我不知道究竟是哪里出了问题，却实实在在感受到了自己的无力……曾外舅公，我是真真切切的怕了。”

梅林望着艾丝，语重心长的说道：“孩子，会怕是一件好事。这证明你已经开始了解自己即将面对的是什么了。其实这个世上并没有什么是真正不可违抗的，只是做任何事情都需要付出代价。我想问一句，在过去的这一年，你曾因为努力想要改变而付出过什么么？”

迟疑着，艾丝摇了摇头。

“那就是了。这个世界是公平的，想要收获就一定要先有所付出。其实改变命运并不难，只是这一路上注定了会有许多让我们痛苦与无奈的付出。你所要做的，所能做的，就只是最大限度满足心中那唯一牢不可破的心愿，不要因为任何事情而退缩，也不要为这一路的‘付出’而后悔，坚定信念，一直走下去。”

“曾外舅公，我……不懂，我真的不懂！怎么办？”

“孩子，”梅林轻声的一叹，“这还只是一个开始，你万不可现在就乱了阵脚。命运有的时候和学习是一样的，都不是一朝一夕就能够改变或实现的。你啊，要先稳住脚步，才能一步步的前行。切忌焦躁慌乱啊。”

“我……我……”

看着艾丝明显手足无措的样子，梅林顿了顿，笑了：“好了好了，曾外舅公也不是要你立刻就明白什么。只是我们的艾丝是不是忘记什么了？你难道忘了，曾外舅公还在这里啊。无论发生什么事，曾外舅公都会一直陪着你，护着你，不会让你一个人的。所以，冷静下来，好么？”

“……嗯。”