民国八年的五月初，北平爆发了前所未有的学生游行，紧接着，千里之外的上海也随之响应，各校学生纷纷罢课，商铺罢市，英秀女中虽是贵族女校，但并没有像那些教会学校一样禁止学生游行，高年级的女生们纷纷走上街头，和大学生们一起为“外保国权，内惩国贼”而呐喊。而余真真这些十四五岁的小学妹们，此时也全都罢课在家，等待学校和学联的复课通知。余家庆虽是老派生意人，但也把几家店铺全部停业，一家人此时难得的凑在家中，默默关注着时局的变化。而这时，一个女人的到来打破了余家这份平和。
她叫周楚翘，二十岁，雪白的瓜子脸上，一双眼睛妩媚动人，此刻她正坐在余家的客厅里等候着余家二少余海生。
而此时,余海生正在与客厅一院之隔的长廊里徘徊，当门房告诉他有一位周楚翘小姐找他时，他就愣住了，她不是在日本吗？怎么会突然回到上海？六年前他在堂子里玩儿时遇到了她，那时她的名字叫周小娣，只有十四岁，十一岁时被好赌的父亲卖到堂子里做了“清倌人”，小娣长相清丽，虽然识字不多，但却弹得一手好琵琶，年方二十的余海生对她一见倾心，瞒了家人，偷偷把她赎了出来，一个月后，海生东渡日本留学，小娣也一同前往，海生并没有告诉小娣家中早有妻儿，到日本后，两人在朋友们的祝福中举行了简单的婚礼，婚后，海生问小娣有什么打算，小娣柔柔的回答：“我也想读书，像你一样能看书看报讲洋文。”
海生家中已有发妻春日，刚成亲时，海生偶尔也会教春日念书识字，但春日除了做家务以外，对这些完全不上心，就连“张春日”三个字，足足学了五六天都记不住，而小娣虽然年纪不大，但却过目不忘，努力向学，海生对她更加喜欢，半个月后，海生进了大学，小娣改了新名字“周楚翘”进了女子中学。
一年以后,海生被父亲召回国,临走前的那个晚上,他把所有的钱都留给了楚翘:“小娣,我会尽快回来,你要等着我。”
楚翘一边读书一边帮房东太太带小孩赚取生活费，半年后终于收到海生的来信：“小娣，你要等着我，我正想办法回来。”
楚翘顺利的在女子中学的初中部毕业后，考取了高中部，海生留下的钱早已用完，她除了带小孩还帮附近的孩子补习功课，之后，又收到过一封海生的来信：“小娣，我依然想着你，父亲管得很严，我想我不能回来找你了，你一定要毕业，回来做余家的二少奶奶。”海生每次来信都没有回邮地址，楚翘明白是因为自己的出身令他无法征得父亲的同意，所以她努力学习，她一定要拿到毕业证书，得到余家的认可。
楚翘终于中学毕业了，这一年她十九岁，她的成绩非常好，老师和同学们都希望她能继续读大学，但她却只想回上海，回到海生身边，为了存够回国的路费，她在缫丝厂起早贪黑的工作了一年，这才终于回到了中国。
回到阔别六年的上海后，楚翘多方打听，终于找到了余府，此刻她坐在余家的客厅里，满怀期待与爱意的等待着海生，如同在日本的两千个日子一样。
而此时的余海生却已不知所措，那段露水情缘虽然难忘，但时隔多年，随着一个个新欢的出现，早已变得模糊不清了。他怎么也没有想到，会有这么一天，周楚翘会远涉重洋回来找他，重拾旧好本也不是什么难事，何况记忆中的小娣是那样的柔媚可人，只是父亲早已说过三十岁之前不允许他纳妾，如今楚翘找上门来，如果让父亲知道了，这可如何是好？
余真真这些天不用上学，闲着没事就和唐心跑到街上看游行，有时还帮学姐们派发传单，今天她洽好在家，坐在院中的石椅上读着英语，偶然一抬头，却见二哥像热锅上的蚂蚁一样在长廊里走来走去。
她放下书本，蹑手蹑脚的走过去，猛的拍下海生的肩膀，吓得海生差点跳起来，见是小妹，这才狼狈的说：“这么大姑娘了，还和小时候一样淘气。”
真真见二哥忧心重重的样子，有些奇怪，歪着头看着他，问道：“说吧，是不是又偷了柜上的钱让阿爸发现啦？”
海生摇摇头：“比偷钱严重多了，”看着真真的小脸，他忽然眼前一亮，“小妹你最乖，你帮二哥想想办法吧，客厅里现在有一位周小姐，你去招待一下，然后你带她找个旅馆住下，就说我临时去了锡山办货，过几天回来了马上就去看她，”说着他把口袋里的钱全部掏出来塞到真真手里，“还有啊，家里人如果问起，你就说是你学校里的学姐，因为找不到你才来拜访我的。”
真真拿了钱，却没动弹，心里却是笑开了花，这个宝贝二哥，肯定又在外面惹了风流债，人家找上门来了，于是她笑咪咪的对二哥说：“兄妹一场，我可以帮你这个忙，不过对我有什么好处吗？”
海生见小妹肯帮忙，已经松了口气，连忙讨好的说：“等到局势稳定些，二哥陪你去先施，随便你买，二哥付帐，好不好？”
真真笑嘻嘻的说：“下个月林月堂的新戏，你要请我和姆妈一起去看。”
海生见她答应了，高兴的连忙点头：“好小妹好真真，你说什么二哥都答应，你最乖最漂亮。”
真真这才满意的把钱收好，哼着歌儿来到客厅。
周楚翘已经等了半个小时，她的心越来越忐忑，这么久了海生都没有出来，难道有什么事吗？
正在这时，余真真出现在她面前，这是周楚翘第一次见到余真真，直到多年以后，楚翘仍然记忆深刻。这是一个十四五岁的女孩，略带冷峻的娃娃脸上，一双大眼睛顾盼生辉，没有穿裙子，一身利落的男装衬衫和西裤，衬着服贴的短发，显得说不出的清爽和时髦。
真真也打量着周楚翘，娇小玲珑的身材，秀丽的瓜子脸温婉动人，及肩的长发用一条丝带束住，脚上的鞋子在鞋面那里有些凹陷，显然是曾经缠过足的，用棉花在鞋子里面撑起。
“请问您是？”两人几乎同时开口，不由得相视一笑，有些尴尬。
真真大大方方的说道：“我叫余真真，余海生是我二哥，请问这位小姐怎么称呼？”
周楚翘以前曾听海生说过家里有一个比他小十来岁的妹妹，于是微笑着说：“原来是余小姐，我叫周楚翘，是海生……”她犹豫了一下,“太太”两个字终于没有说出口,“是他在日本时的朋友。”
余真真没有想到眼前的女子竟是从日本回来的，她记起二哥在日本和一个妓女同居的事，虽然那时她还小，但是这件事当时在家中引起轩然大波，父亲因此气病在床，所以她是记忆犹新的，可是眼前的周楚翘斯文秀丽，怎么看都不像是妓女。
周楚翘见她神色有异，便已猜到了几分，轻声道：“海生若是不方便见我，那我就不打扰他了，见到余小姐很高兴，就此告辞。”
她不卑不亢的态度令真真一怔，没想到这个弱不禁风的女子竟是这样的聪慧明智，她的心中多了几分好感，笑着说：“我听二哥说起过的，只是没想到今天会见到周姐姐，二哥去锡山办货了，要过几天才回来，周姐姐您住在哪里？”
周楚翘见她爽朗大方，也是微微一笑：“我刚到上海，暂时住在桃源路的世中旅馆。”
真真笑着说：“周姐姐一个单身女子，住在那里有些不方便，不如我陪姐姐回去收拾一下，换个地方住吧。”
周楚翘心思缜密，已经明白是余海生不方便出面，这才让妹妹来接待她，但此时她身上的钱也只够几天的住宿费用，现实已容不得她多想了，她默默点头：“既然如此，那就劳烦余小姐了。”
备注：清倌人指的是旧时妓院内卖艺不卖身的妓女，这些妓女大多会读书写字，吟诗做画，弹词唱曲。