金乌西坠，那橘色的夕阳染红了一片天。
西便道旁，平静无波玉带河化作一片金水，倏忽一阵秋风过，揉皱了河面，碎成点点光斑，凄迷美丽。道上，一辆辆马车踏着那余晖遍染的道路，顺着巍峨的朱红宫墙，静静地排着队向南驶去。
萧索秋风吹进车里来，让青黛的脑袋清醒了许多。她靠着窗边，望着车外碎金流光，想起亭嘉的无奈，想起赵玉华失去神采的双眼，想起周丹娘眼角遗落的晶莹富丽堂皇的永华宫大殿之上，看到的只是天之骄女被赐婚的风光无限，谁又会在意她们心里的落寞？不论是赐婚还是未被赐婚的，这里的女孩没有一个能在自己的婚事上有决定权，甚至有时候连争取的机会都没有。
她来到大齐已经快四年了，早知道这个年代里婚事没有自主权，盲婚哑嫁比比皆是，大多都是家中长辈定下，至于相看一说，大户人家那都是父母为子女看，很少有子女亲自去看的，像青蔷那样能在婚前有幸见未婚夫一面的已属幸运。原来只当自己年纪小，从没想过这个问题，时至今日她是深切体会到那种不能选择不能反抗的无力感。
她只求安稳度日，像青莲那样见到一个不错的就要豁出脸面去争取，这样的事她做不来。经历一世，也早没有青蔷那如火般热烈的情怀，更不想因为自己一时激烈给祖母造成困扰。既然婚事是长辈决定，那只能在有限的可能里为自己谋个好的出路。
命运向来宠爱有准备的人，她不想被动等待，也不会坐以待毙。
老夫人坐在青黛身边，看着青黛一直望着窗外出神，轻声问道：“还在想亭嘉的事？”
“没有！”青黛回头，笑着对老夫人说“刚才在宫里吃太饱了，怕晚上赏月吃不进去朱嬷嬷做的月饼，正想着回去是不是该在院子里多走几圈才好？”
“呵呵”老夫人笑着摇头“你啊一谗嘴丫头！”连带朱嬷嬷也跟着笑起来“姑娘放心！今年的月饼奴婢早些就备好了，专门做了小的，吃一两块不会积食。”
“那敢情好！”青黛放下烦心事，笑嘻嘻地陪两位老人家闲聊起来。
三人再没提起宫里的事，说笑着一路往戴帽胡同去了。
慈安宫。
郁太后脱下了一身正装大衫，穿了件天青地蝴蝶huā缂丝缎镶边的长柑子，褪下来凤冠，髻上插了两支金镶宝蝴蝶簪子，换了一身家常打扮。
这会儿她坐在紫檀高束腰七屏风嵌珐琅大座，端起小几上粉彩茶碗，唇瓣靠近碗口，轻轻呷了一口茶，抬眸望向下首坐在黄梨木雕螭龙圈椅上的白发老者，开口道：“爹，子都看着是个温吞水的和善人，可心里头主意大着呢，这种事强求不得。既然那孩子不愿成亲，那就再等个几年看看吧。”
郁国公面色不佳，听到太后的话，点头道：“哎，子都借机当殿请皇上准他自主择亲，皇上还应下了倒是让娘娘您一片苦心白费了。”
“事后，我问过子期，他说去年府里，子都跟您闹过一回，不想早成亲，这事您老该先知会我一声才是。“太后平淡的语气倒是没听出太多怪责之意。
郁国公脸色讪讪“也是我心急，懋祥去得早，我连最后一面都没见上，好不容易把孩子找回来了，只盼着能入土前看见咱们郁家有后。”
太后目光一黯，想起早逝的弟弟，看着精神不佳的老父，又道：“有些事慢慢来，越是心急越适得其反，子都她娘的事摆在那里，虽然事情都过去那么多年了，但有些事已然发生就没法改变。”
郁国公靠在椅背上，浑身透着一股颓然之气“懋祥性子刚直，当年一走就再没回来，原以为这孩子性子温和，懂得变通，没想到也是个倔脾气…”
太后摇摇头，自家老父本就是好面子又倔脾气，弟弟那性子还不都是随了他，不然当年父子俩也不会闹翻了，带着金氏离家出走，一去不归。老父一气就是五年，待到放人出去找时，弟弟已经不在了。他对金氏更是怨恨，连带侄子放任不管，任母子俩漂泊在外。若不是从江宁传来金氏病逝的消息，他怕也不会三年前急急把接子都回京了。
凭心而论，她疼爱弟弟，虽然为弟弟当年抗婚私奔之事感到气愤过，但她还是打心眼里疼爱这个三年前寻回的侄子，毕竟那是弟弟唯一的血脉。不过，她至今对金氏不加劝阻反而随弟弟离去之事耿耿于怀。就算金氏已经去世了，为了子都才给她个名分，但在她心底，她始终没有承认这个弟媳妇。
郁国公停了一刻，又道：“原想着周家姑娘是个模样顶尖才学出众的，他见了一面后，就算当殿赐婚他也不会再雅辞，没想到最后结果还是如此他还是怨怪我当年不接受他娘进门的事。
想起当年弟弟恋着那女子，不惜与老父翻脸，加上今日殿前郁子都不知是凑巧还是故意，当着她的面，借机提出自主择亲之事，郁太后心情顿时复杂。
“这事说起来，也是我疏忽了。前些日子宁王请安时，正与端阳和皇后提及此事，原本是说给宁王听让他有个准备。只是没想到，今日开宴前在太苍宫，子都与宁王他们在一处，还从那里得了消息，所以才会有了宴上请旨的事。好在当初没直接下旨，若是下了旨意，车情就麻烦了。”
太后怕老父郁结自责，忙解释了一通，又劝慰说“就算子都嘴上不说，不代表他就忘记了。他现如今已经回到您身边，您身子康健，抱重孙子的事也不必急于一时。”
“也只能如此了。”郁国公深深地叹了口气，起身告退”“娘娘累了一日，早些休息吧，老臣先回去了。、，
郁国公躬身行礼告退，看着老父佝偻的身子退出门口，太后忍不住又叹了口气，正欲吩咐人扶她回内殿歇息，就听见宫女来说忠王求见。
一听说小儿子来了，太后脸上愁容一扫“让他进来吧！”
李瑜进来行礼问安。太后指了指身边的位置，招呼李瑜过去坐下。
“怎么这时节想到母后宫里来了？，…
李瑜坐在太后身边“刚送了宁王他们几个出宫，听内侍报说您让皇兄去陪各位皇嫂，自己一人回宫了，儿臣这便过来陪您了。”
太后唇角高高扬起，看着小儿子甚感欣慰，不过转念想起今日内侍报来的事，又道：“你今儿怎么转性了？是不是做错了什么事跑到哀家这里来卖乖？”
李瑜挠挠头，讪笑道：“哪能呢？”太后瞟了眼李瑜“真没有？哀家可听说今儿悦音阁角门上有人乱闯？”
“哪个混球告的密？”李瑜登时站了起来，当下反应过来自己露馅了，回头睃了眼太后，见她微笑着看着自己，那眼神分明在说这可是你自己招的，于是，乖乖地坐回去。
李瑜舔着脸赔笑道：“九哥不好意思去，我就去帮他看看。”太后在李瑜额上点了点“分明是你小子自己想看热闹，还推到你九哥身上。不知小福子怎么办差的，该罚！”“这事不怨他！他也是听了我的命令才”李瑜举手发誓“母后，您就饶了儿臣这一次，别罚小福子了，儿臣以后再也不会犯了。”“你年岁不小了，切不可再做这种犯浑不守规矩的事！你这样子如何出宫？今日的事传出去，还不让御史们指摘你行止不端，索性让你王兄把你在宗人府里关些时候，眼不见心不烦！”
“母后，您说，皇兄要我出宫了？”太后那些埋怨训责之语李瑜听多了，根本就没往心里去，倒是那句出宫引起了他的注意。李瑜其实早就想出宫了，只是皇兄怕母后惦念，所以将他出宫的日子一推再推。
今日乍听闻自己即将出宫，难免有些激动，问了一句便怔怔地看着太后等待她的确认。
“怎么？不乐意？”太后不悦道“前些时候，我还与你皇兄提起，你的忠王府落成也有一年了，你也到岁数该出宫了。只是你这般毛躁惹祸的性子我如何放心？”李瑜醒过神，不好意思地笑了笑“本来今日过来，除了陪母后过中秋，还有就是想问问母后的意思，我年纪大了，再留在宫里不合规矩，想着请母后跟皇兄说说，准我搬出宫去。”
“哦？”太后睨了李瑜一眼“原来你早有此意？别是盼着出宫没人管你，你更肆无忌惮地疯闹。”“母后，儿臣只不过今日犯了一回错，您大人大量，不要在追究儿臣之责！”李瑜站直了身子，一本正经道：“儿臣发誓，出了宫之后，一定谨言慎行，绝不会做出有辱皇家声誉之事，更不会辜负母后和皇兄对儿臣的期望。”看着小儿子一脸正色，郁太后想着儿子就要搬离皇宫，以后不能每日想见，情绪低落之余又为儿子长大感到欣慰，点点头“既然你如此保证，哀家就去与你皇兄说，择日让你出宫。