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“嗯，碰见了。”青黛老实诚恳地交待了遇见青莲的前后过程。

老夫人听完点点头没再提关于青莲的事，转而道：“下月中秋宫宴，京中四品以上官员的亲眷、各府的命妇、贵女都要进宫偈见，皇后娘娘传话让我带称一道去。”

进宫拜见？皇后钦点的？不是您老人家自己选的吗？

青黛脑袋有些发懵，当机了一刻，才问：“能不去吗？”

听起来是莫大殊荣，还不是走一路跪一路，到处行礼又吃不饱的聚餐，时时处处担心行差踏错，一个不好得罪了贵人。青黛对于这种名为中秋宴实为相亲宴的宴会完全没兴趣。

老夫人没好气地横了青黛一眼“你这丫头想躲懒？你青蔷姐姐要出嫁了，青薇太小，家里只有你合适跟我去。别人求都求不来，你还不想去。我定了，就你去！”

青蔷大姐要出嫁了，算起来家里适龄的也就青莲一个，不过莲huā姐姐是庶出，身份不够，没资格进宫，这样就只能轮到自己头上了。最终青黛拗不过自家老祖母，只得无奈地屈从了。

青黛与老夫人说话之时，岚月轩内，柳姨娘坐在炕头，看着一旁垂首站着的女儿目光微冷“谁叫你今日去荣禧堂凑热闹的？”

青莲闷不吭声，坐在那里低头玩着手里的帕子，依稀可见帕子一角些许扭曲的白莲huā纹。

柳姨娘见青莲不语，又道：“我知道你存了什么心思，告诉你，趁早死了那条心。像郁公子这样身份的人家就算是青蔷都是高攀不上，更何况是你！”

青莲听着这话不顺耳，于是忿忿不平道：“为何不可？就因为我是个托生姨娘肚子里的，就该时时处处比他人低一等吗？早知如此姨娘当初就不该生下我！”

青莲暗恼，每次都是这样，要有才华却不能表现太过，怕别人说自己轻浮：要在正房夫人面前做小伏低，怕夺了正房姑娘的风头：要在亲爹面前表现怕谋不着好姻缘归根到底不就是输就输在这身份上。

“你”柳姨娘指着青莲，胸脯上下起伏，显然是被气着了“你浑说什么！”

“我不知道我哪里做错了，只不过去问个安，父亲和祖母都没说什么，姨娘犯不着这般斤斤计较。”青莲放缓了语气，想起今日在荣禧堂见到郁子都脸颊飞起薄红“我不过是想给自己谋个前程像郁子都那样的人品样貌，就算做不了正室，做个妾总可以吧？”

柳姨娘看见女儿这副思春的模样，些许平复的怒气又上来了。不过她素来能忍此时面对女儿，面上也没有表现出过分急躁，沉声道：“知道集雅居挤兑出来的那位为何安置在我院子里吗？知道你父亲准备让她肚子里的那个以后归在我名下吗？”

青莲头一次听母亲说起这事，不由惊诧道：“啊祖母同意？鼻桃可是她屋里出来的人，我以为父亲会给她个名分。

柳姨娘眼神看似淡然，可那眼底却是冷凝如冰“朝中正着手改会典，王侯娶妻纳妾都有严规，有功名在身的人娶妻后，只可纳一妾。

就算是他郁子都能做国公最多也不过两妾而已，何况他现下还只是个世子候选人。你父亲担心仕途不会再抬一房妾室，这下正好称了某些人的心……”

青莲听到要改会典的消息，愣怔道：“怎么可能？”

“没什么不可能。”柳姨娘看着有些沮丧的女儿，安抚道“姨娘是过来人，吃过的盐比你吃过的米要多。郁公子那样身份的人不适合你，就算想尽办法你也得不到你想要的。你弟弟在外院读书还算上进，虽然比不上你大哥，但只要能混个功名，日后自有他的出路。姨娘只是担心你不过你放心，姨娘定不会让你受委屈的，总会给你寻个称心如意的人，不求富贵显达，但求能真心真意地待你。”

“真心真意若要找真心真意的，姨娘你当年为何还要入上官府做小？”

柳姨娘脸色微黯，回忆说：“姨娘那时曾在柳家见过你爹两面……………”

“爹对大哥、大姐的娘亲是真心真意，可他还是遵从祖母之名娶了青黛的娘亲进门：爹对姨娘是真心真意，可最后他还不是又再续娶小冯氏进门。这样的真心真意不要也罢！”

青莲说完跌坐在炕边，失神地望着桌上青huā瓷碟边上缠枝莲，那些缠绕的藤蔓丝丝扣扣地包裹朵朵莲huā，那huā儿就算再舒展，也是挣不脱解不开。

她不禁摇摇头，抬头望着柳姨娘，目光坚定“就算改了会典，真心真意能有几人？真心真意又不能吃饭穿衣。姨娘，就算没了郁子都，我也不要随便找个什么贫寒士子嫁了。说什么患难夫妻，谁知道会不会大难临头各自飞。我不要等到看着青蔷她们几个都过得比我好时才后悔！姨娘，你懂吗？“青莲忍不住发泄积蓄已久的情绪，最后彻底扑到柳姨娘怀里，嘤嘤地哭了起来。柳姨娘抱着女儿，想起曾经的那些所谓的恩爱往事来，不禁双眼含泪，伸手慢慢地抚着女儿的背，轻声道：“青莲，你放心！

我柳含烟在别人面前一辈子没抬起头，无论如何不能再让你如此了。”

青莲听罢，再以压抑不住自己的哭声，喊了一声“娘”柳姨娘听了，更是泪如泉涌，母女两人发泄似的抱头痛哭起来。

荣禧堂东厢。

青黛回房打开了郁子都送来的雕huā木盒，里面放着五本书，她随手拿了一本出来，瞪眼一瞧，眼睛都有些发直，快速地翻了翻，最后合上书，鼓着腮帮子，胖手指敲着桌面，叹气道：“这下人情欠大发了，回头可怎么还啊！”

“姑娘，你这怎么了？不过是几本书而已。”杏huā瞥了眼桌上的书册，不解道。

“这个可是孤本，有钱都没不到。多少人想要还没有呢”东西虽好，就是有点烫手。

“啊书还有这么稀罕的。”

“是啊，怎么就这么稀罕啊”青黛双手托腮郁闷地嗫嚅道，

“回头得去找找，看有什么合适的做回礼郁子都这厮送东西怎么从来不看价的”