散朝过后, 九千岁将亲自前往平州治疫的消息便传遍了京城上下, 傅听雪回到府上，小达子便忍不住道，“平州凶险, 主子为何要去那等地方犯险？即便太后她......”
傅听雪睨他一眼，手上拿着个外皮鲜红的苹婆果, 道, “你觉得本座倾心于太后，她让本座去平州, 本座便要去平州？”
小达子被戳破了心思，一张白脸涨红了，连连否认道, “奴才自不是这个意思，主子您英明神武, 哪里会做这种事。”
“哦？”傅听雪眯起眼眸看他, 见他神色间躲躲闪闪, 索性一个苹婆果砸了过去，笑骂道, “本尊还不清楚你心里有什么九九。”
小达子诶哟一声，顺着被砸的力道在地上滚了一圈, 又将落在地上的苹婆果捡起来用袖子擦净捧在手里, 讨饶道, “奴才知罪, 奴才知罪, 求主子饶过奴才这一回罢！”
傅听雪冷哼一声，又从果盘里取了个石榴，小达子立马上前掏出一方丝帕垫在一旁，用来给他吐籽，丝毫不在意这丝帕的价值够寻常人家一个月的饭钱，他一面看着傅听雪剥石榴，一面说道，“依主子的意思，您是不打算去平州了？”
“去，为何不去？”傅听雪漫不经心道，“本座可不敢违抗皇命，那可是要掉脑袋的，”语气含着几分讥嘲，“太后和皇帝不过是想把本座放得远远的，好在京城换掉本座的势力，本座倚仗着这皇权活命，自然他们想要本座做什么便做什么，只不过换了明的还有暗的，便是一时合了他们的意又如何？”他勾起一个笑来，却无人觉得他愉悦，只仿佛瞧见了无底的深渊。
不多时，命傅听雪暂代刺史之权的圣旨便颁下来了，与此同时，还命他翌日便前往平州，着重强调了事态之紧急，早日到达之必要。
傅听雪领了旨，顺带还接收了随着圣旨一同被送来即将前往平州的医官，这其中既有京城中的大夫，也有御医，曾为傅听雪诊脉的张老太医蓦然在列。张老太医怎么也算傅听雪的救命恩人，小达子见了他，上前招呼道，“平州距京城路途遥远，您老年事已高，为何不留在京城颐养天年？”
张老太医摆了摆手，“劳公公挂念，老夫这一把老骨头还有些用处，听闻平州出了这么大的事，哪里能在京城安坐，还是求了陛下娘娘许久，才能随同而往，”他有些无奈地指了指一直跟在身后的少女，“娘娘仁厚，挂念老夫身子，硬是让她的女官与老夫同去。”
小达子打量那少女几分，发觉这似乎是太后身边名唤的德音婢女，不想竟被升作了女官，不过到底与他没有什么干系，面皮上便笑道，“原是德音姑娘。”
德音也稍稍笑了笑，娴雅得体，“达公公。”
......
第二日便要前往平州，府上之人都早早收拾完毕去歇息了，整个傅府都沉浸在墨黑的夜色中，傅听雪却没什么睡意，坐在湖边的凉亭中自斟自饮，小达子也不敢扰了他的兴致，远远站着，只待他有什么吩咐。
傅听雪饮的是陈年的竹叶青，酒香清冽，回味悠长，又不至于醉，只将他苍白的面色熏得微红起来，眉目昳丽非常。
他又斟了一杯酒，幽幽道，“娘娘既然来了，为何不过来呢？”
顾央向前走出几步，远远看着他轻笑，她依旧是披着斗篷的打扮，只露出小半张脸，“阿雪。”
傅听雪扬眉，这个表情使他的面容越发艳丽，他道，“这里可没有什么阿雪，只有将被娘娘赶去平州的傅卿。”这是还惦记着她在朝堂之上的言语。
顾央轻笑，她走入凉亭中，伸手摸了摸他光滑的发丝，低声道，“阿雪这是生气了？”她的手顺着发丝滑下，抬起他的下巴。
傅听雪垂着眼，“臣可不敢同娘娘生气，娘娘若想要臣平州，臣去便是了。”
“可你的其他地方，可不是这么说的，”顾央勾了勾唇，食指摩挲着他的下巴，更加压低了嗓音，显得格外缱绻温柔，“这里告诉我，阿雪今日伤心极了，还有这里，它说，阿雪一点儿都不愿离开我，还有这里、这里、这里......”她的手一点点抚摸过他的眉、眼、鼻、唇，随即微一俯身，吻了上去。
她尝到他嘴里淡淡的酒味，些许辛辣，纠缠之间，更多的却是醇香，微凉的舌尖如同软滑的灵蛇，在两人的唇间穿梭，无比缠绵，无比契合。
他们双目对视，深黑的瞳仁对着深褐的瞳仁，像是都沉醉了，又似乎都清醒，那眼中跃动着的似有情意无限，又似无情。
良久良久，他们才缓缓分开，唇舌间带出一根光亮的银丝。
顾央就着这个姿势坐在了傅听雪腿上，两手搭在了他的肩上，轻笑道，“临别之际，阿雪不打算同我说些什么吗？”
傅听雪的嗓音微哑，“娘娘想听我说什么？”
“这般就不够情真意切了。”顾央点了点他艳色的唇，道，“阿雪预备什么也不同我说便去平州了？当真是无情。”
傅听雪眨了眨眼，仍旧是不说话。
顾央微微叹气，她向前倾身，含住他颈侧细腻的肌肤，吮吸辗转，直到形成一个鲜红的印记才松开了，附在他耳边轻声道，“既然阿雪不愿说，那哀家便说了——”
“此去平州，愿你平安归来。”
墨黑的腰带上，被她系上了早已准备好的平安符。
......
翌日，城门初开，傅听雪便带着一大堆人马离开京城，往平州赶去了，城门之上，无人相送，这京城中，本就没有多少人盼望着他能回来。
朝堂上，阁臣以平州为傅听雪家乡将治疫之事推到了傅听雪身上，这话说得确实没什么错，傅听雪确实出自平州叶家，但叶家早已不复存在，了解那段往事的人也都长眠地下了。傅听雪对平州并无任何特殊的情谊，相反，平州带给他的只有怨憎、屈辱，亦是他一生噩梦的开端，因此即便他极力隐忍，小达子仍旧发现离平州越近，傅听雪身上的气息便越发诡异莫测难以捉摸。
平州舟祀村近在眼前，只是原本的热闹景象一概消失了，草木枯零，路旁泥土黝黑，散发着阵阵恶臭，少有的行人也都行色匆匆，面容凄苦。
有东厂下从上前拦下一人问道，“平州如今都是这副模样么？”
那村民见来人貌似来头不小，身穿着官服，才答道，“官爷，这方圆百里都是这副模样了，我们舟祀村还是好的，幸有些人还活着，西边有两个村子，已经都死绝啦，那恶臭，隔着老远就能闻到，实在是太惨。”
随行的医官们都是一副凝重之色。
有一人问那村民道，“那鼠疫当真这般厉害？”
村民闻言有些恼了，“我王二岂是胡言乱语之辈，不信你们去瞧瞧，只要不小心染了那疫气，不过两三日便会病发，高热不止，两颊肿痛流血，再过上五六日，便要面容枯槁，呕血而死了。”
张老太医叹道，“这可不是普通的鼠疫，只盼能少死些人了。”
一行人继续往平州城中赶去，等入了城，依旧是荒芜景象，几乎每家都挂上了白幡，阴暗潮湿的气味混杂着烧纸钱的烟火味充斥鼻中，令人极为不适。
有孩童不小心撞上了一个医官，跌倒在地，他的母亲立马上前将他拉起，一脸警惕地看过来，见他衣着整洁，这才稍稍松了口气，拉着孩子赶紧走了。
这时，接到朝廷传令的代知州已带人迎了上来，自是一番见礼寒暄，那代知州原是原本知州的下官，名叫张治，是个五六十岁的老头，瞧起来倒是慈眉善目，他道，“几位舟车劳顿，不如先去府上休息片刻，再去看看疫情？”
张老太医闻言便皱眉道，“如今形势严峻，哪还有时间休憩整顿，每晚一刻，丢的都是一条人命。”
张治被他的话挤兑，也不恼，只笑问道，“这位是？”
“这是张老太医，御封的神医圣手。”德音道。
“原是张老太医，久仰久仰，”张治立马笑开了，道，“张老太医可是误会我的意思了，让几位修整，是怕几位舟车劳顿，太过疲惫，不可专心于疫情，反倒拖累了身子，既然几位觉得查看疫情要紧，我这就带几位前往。”
张老太医这才舒缓了面色。
“不必修整，带我们去罢。”傅听雪开口道。
“是是是，”张治连连点头，将一行人领着往城西的方向走，“下官按照先人教训在城西划出一块区域，设六疾馆安置染上了鼠疫的病人，只是百姓大多不乐意，还有许多染病之人被家人藏在家中，不愿送往城西，于是城内的疫情依旧危重，前几日，有好几个官吏也染上疫病了，如今也是性命垂危。”
张老太医点头道，“将病人分开确实是个好法子，如今形势不明，也只能借此控制疫情。只是如今百姓不愿遵照府令，如此下去恐怕会更为不妥啊。”
张治叹道，“人之常情啊，现今城中大半人已染上鼠疫，六疾馆不允外人进入病人出馆，馆内的医官们又无法子医治病人，每日都要抬出许多病亡之人送至郊外掩埋，难免让百姓觉得进去了就只能等死，便选择藏匿家中。”
正说着，六疾馆已经到了，门前由官兵把守，馆前的围着些神色悲苦的百姓，有的低声悲泣，有的则对着馆内高声咒骂，“官府不仁！官府不仁！你们残害我们百姓，还怕天罚不够吗！”此时也有已经死去的人被送出了，也不许围上来的家人多看，直接被送去掩埋。
守卫的士兵神色麻木，充耳不闻，只在人试图冲入馆中时将人拦下。
张治见这情形都被傅听雪一行人看了去，有些尴尬道，“百姓多不愿将病人送来六疾馆，下官只能派人每家搜查，将病人送过来，只是漏网之鱼仍旧众多，也不知该如何是好。”
前来的医官们都是慈悲心肠，见此闻此也只能叹息。
场中神色从未变过丝毫的大抵也只有东厂之人，其中为最的便是傅听雪，他瞥了一眼围在六疾馆四周的百姓，漠然道，“进去罢。”