“这样就顺眼多了。”秦水谣最后整了整封尘的衣领，后退两步，满意地点了点头。
“怎么看都有点奇怪吧。”封尘浑身不自在地摸着新换上的衣服。此刻他们所在的成衣店是开给平民的，衣服的款式当然不会将猎人行动考虑进去。封尘身上的这一套虽说是短打，但袖口和裤管却比普通的猎装宽大太多，再加上左右前襟装饰性地用亚麻色粗绳接驳起来，隐约还能露出少年已经颇有规模的胸肌和腹肌，让封尘一时有些难以接受。
“总要比你柜子里那些不合身的衣服强得多吧，”女孩望着自己的杰作，“猎装就算预订好了，还要等一阵子才能制作出来。在那之前，你总要有一身行头才是——来，试试这双鞋子。”
“谢谢你……”封尘接过鞋子，将声音放低，感激地对秦水谣道。
“说什么……谢谢？”女孩微微别过头去，脸上泛起一阵羞赧的笑意，“加上午饭一共是五个银币，用的可都是你自己的钱。剩下的如果不够做一套完整的猎装，你可不要怨我就好。”
“不，我是说……这些所有的。”少年认真地说，“溪谷的队友五去其二，如果不是你的话，回到金羽城来，我能看见的大概只有同伴的四散离开了。创建一个猎团，让我的同伴们继续留在一起，你一定也做了不少努力吧。”
“一定克扣了我们不少委托报酬还差不多！”熊不二用手肘顶着封尘的肩膀告状道，少年从见到同伴的喜悦中冷静后，便重新在为砥石的责任发起愁来。如今封尘回来了，正是各项事务都需要花销的时候，他已经不好意思再从同伴的小金库里借钱了，砥石的补偿便重新没了着落。
“没有的事啦，”少女好像没听见熊不二的抱怨，“恰好我晋升二星猎人也需要资历，没有什么比做一个猎团团长更好的积累经验的方式了。”
“我记得当时的你可不是这么说的。”聂小洋揶揄道，眼神却古怪地向封尘示意着。
“说起来，我好像忘记把那批麻痹药剂写进购物清单里了，”女孩狠狠地瞪了高个少年一眼，若无其事地道，“是要写回去呢……还是就这么算了吧。”
“别，秦姑娘，我是闹着玩的。”少年换上了一副嬉皮笑脸的表情，“我下半个月的委托履历可都指着那批麻痹药剂呢，您可不能说不给就不给了啊。”
小猎户被伙伴间古怪的气氛弄得一愣，他摸了摸自己的脑袋，新剪好的清爽的短发有些扎手：“话说能以猎团的身份参与委托，大家如今算是自由猎人吧，这样符合猎人工会的规定吗？”
根据工会的要求，新近考核结束的见习生要经过一整年的实习锻炼，并且还要在猎人工会服役两年，才能真正赋予自由猎人的身份。如果按照条律来的话，少年们最快也要在两年半以后才能真正自由下来。但是眼前的同伴们不论哪一条似乎都不符合猎人工会的要求，更像是如身份神秘的秦水谣一样，跳过了所有的流程，直接变成了自由之身。
“当然符合了，你看这个！”熊不二高高扬起了自己的臂甲，这家伙不论是常时还是狩猎，总是身着一身猎装。
自重逢以来，封尘一直没有好好地打量一番同伴装束的变化。此刻定下神来，才发现大熊的臂甲穿在身上，居然和整套猎装格格不入。壮硕少年的甲胄和前时一样，走的是以重量和防御力为傲的重装路线，浑身的装备均是看不出哪种怪物的素材制成的铁灰色重甲。尤其是胸甲的厚度，甚至可以匹敌一般的塔盾了。就算是上面点缀着些许细小的凹陷，大概是在战斗中损坏修补所致，却也阻挡不住那股沉重而坚实的气息。如若在猎场上，以熊不二的如今的装备，或许已经可以正面接下一些低阶陆行龙的冲锋而不落下风了。
少年浑身的猎装均是由怪物皮壳直接拼缝而成的，却只有臂铠显然是金属熔锻打造的。与其它部位给冲撞预留了些许的空间而显得有些臃肿不同，整个臂铠做的很薄，而且完全贴合在少年粗壮的小臂上。臂甲是亮银色的，透过店内的灯光，还能隐约地看见上面镂出的格栅状花纹。臂甲外侧虽然只镶嵌了一枚饰品珠，却预留了整整三个珠子的槽位，制作它的匠人显然有信心上面能够承载三种效途不同的饰品。
“这东西……是龙人的作品？”这个念头只是在封尘的脑海中一闪，就让少年浑身的毛孔都颤动起来，“我以为……我们挑战祭输掉了呢。”
“不止如此。”聂小洋也得意地笑道，“我也得到一件，只是没有那家伙那么爱显摆罢了。”
“参赛小队中有人拿到了比赛的前十名，整个队伍的实力就会被猎人工会认定为‘具备完成见习训练的条件’，可以在任何时候升格成为准一星猎人，”猫猫解释说，“只要做完升阶委托，就能晋升为真正的一星猎人了。”
“结算分数时我是第九，那家伙比我略高一名。”提及名次，聂小洋撇了撇嘴，“妙玲本该占了大熊的位置的，真是便宜了他……”
提及申屠妙玲，同伴们的脸色一个个又耷拉下来，封尘赶忙转移话题道，“那服役呢？按照规定，之后该去猎人工会服役才对吧。”
“尘小子，服役……可不一定非要归猎人工会管辖啊。”贾晓朝同伴挤了挤眼睛，“还记得城主府和我们的约定吗？”
“简而言之，那个神秘的城主专指了我们的姓名，把我们几个收归到府中工作。”聂小洋压低声音道，“但是城主府既没有发布委托的平台，也没有需要人手的地方，他们不会介意我们在这两年期间做了什么的——所以，如今的我们算是钻了猎人工会规则的空子，和自由猎人已经没什么两样了。”
听着同伴们在六个月中的曲折经历，封尘暗暗地叹了口气，他终于换好了女孩递过来的鞋子，站起身来走了两步。沼泽中赤足了太长时间，被布料包裹着脚掌的感觉既熟悉又有些难受。
“好了，付了钱就赶紧走吧，趁着工会大厅还没有关门之前，我们还有重要的事情要做。”秦水谣率先站到了店门口，朝着男生们招呼道。
“现在？去工会做什么？”
…………
“你有猎人徽章或是能证明身份的近期委托记录吗？”看板娘甜甜地一笑道。
“呃……全都没有。”小猎户挠着头，挑战祭中经历了那么多的事情，自己的猎人徽章早在不知何时就丢弃了。六个月以来少年更是一直在深森中生存，并不曾接受过任何形式的委托。被这样一问，封尘显得有些窘迫。
“我这里有训练营的委托书，应该还能算数吧。”贾晓似乎早有准备，他的身子探到前台去，将一卷有些皱巴巴的纸递给看板娘。
猎人世界里，死亡和毫无缘由的失踪都是常事，工会大厅自有应付这种状况的办法。少顷，看板娘便在忙碌中收拢了整整一沓的文书，分成三份摆到少年们面前依次签字。直到签到手软，女孩才职业性地笑着，将一枚印着猎人工会徽记的崭新的胸章推给少年。
“欢迎回来，封尘猎友。”
“呃……等等。”站在一旁的秦水谣用手按下猎人徽章道，“如今的封尘应该具备升格为准一星猎人的权利吧，我们想现在就换成准一星猎人的临时徽章。”
“这里确实有他的记录……不过确定要现在吗？”看板娘惊道，“最近并不是猎人升阶的热季，金羽城分会里暂时没有适合封尘小友的委托……而且，他刚刚回来，还不是马上就能进入升阶委托的状态吧。”
“怎么回事？”小猎户被夹在一众伙伴中间，左右看看，却不知道他们在说些什么。
“准一星猎人的身份是有时间限制的。”看板娘解释说。
拿到临时徽章的见习生，将会在三周内拥有接取升阶任务的权力。这些委托都经过了猎人工会重重筛选的，既能考核见习生的各项素质，又不至于太过危险而让刚刚走入猎人世界的少年们陷入险地。
“毕竟是挑战祭赋予的临时资格，三周后无论委托达成与否，临时徽章都将被收回。想要再次拥有资格，就只能等到见习训练结束后才行了。”看板娘善意地提醒道，“建议封尘猎友慎重考虑，至少要先休息一段时间，调整到适合接取升阶委托的状态才行。”
“这就要看你需要多久才能重返猎场了，”聂小洋重重地拍了拍少年的背，“还有，你有多想马上成为一星猎人？”
“见鬼！我现在就可以狩猎，今天就行！”还不等听过同伴们的建议，封尘已经兴奋得涨红了脸，“你们都已经是一星猎人了，可别想丢下我一个！”
“不过金羽城里没有合适的委托是怎么回事？我上一次来到工会大厅，还见到了至少七八个闲置的短期委托。”贾晓问道。
“那些就近的任务，都在昨天被一个小队接走了。”看板娘歉意地一笑，“如今还保有升阶任务的分会，最近的也有至少两日的飞艇路程。”她提醒道，“升阶任务的难度就算经过工会的严格控制，但对于见习猎人来说还是有一定危险的。不要说经过了长途的旅程还能不能有充足的精力立即开始委托，一个不熟悉的狩猎环境都会对任务产生不可预测的影响……”
“就这么定了！”封尘似乎完全没有听进女孩的警告，欣喜地道，“我要做一星猎人，现在就要！”
“当然可以。”看板娘耸了耸肩，收起了铜质徽章，却换成了一块木质的，“其它分会的委托清单都在斜对面的看板上，祝您委托顺利。”
…………
“所以，这样就能真正成为猎人了吧。”站在高大的看板前，少年却只是盯着手里的徽章发呆，时不时地傻笑一番，惹得来往的猎人们纷纷侧目。能这么快拿到晋升资格，这已经是少年除了与同伴重逢外，今日得到的最好的消息了。
“好了，口水都快流到地上了！”聂小洋揶揄道，“真的要激动，也等着升阶委托完成后再说吧。”
“哼，你拿到晋升资格的那天还不是一样？”熊不二瞟了同伴一眼，“恨不得把那块木头当成肥肉吞下去。”
“等你成为了一星猎人，就有资格进入我的猎团了。”秦水谣也是满脸兴奋地道，却惊觉自己有些失态，轻咳了一声，翻看起板子上的委托书来，“封尘……这个怎么样？挖掘矿石，好像难度很低的样子。”
“火山？”少年顺着女孩的手指望去，却不由得向后退了一步，“可能不会像看上去的那么简单啊。”
“那这个呢？调查任务……只是好远啊。”不待封尘的反应，女孩已经晃荡着羊角辫否定了，“没有飞空艇的乘降站，三周内能不能赶到都不一定。”
少女的眼神刚刚放到第三个委托上，大厅里忽然响起了一阵躁动。同伴们顺着声音回头望去，一个熟悉的身影出现在厅门处。
“是唐求……他来交任务吗。”聂小洋喃喃道。
“我只记得他的家世不错，在入印祭上就喝掉了数十个金币的药水。”封尘咂咂嘴道，远处走来的少年已经和六月前完全不同了，一身明显是成套的金色华丽铠甲，贵重程度就算在整个大厅里都算是顶尖的，“没想到六个月不见，他居然买了一整套的龙人族猎装，这可要花掉不少钱吧。”
“那可不是他买来的。”看见唐求走过，聂小洋和熊不二的脸色深深地沉了下去。大熊的笼手重重地锤了一下腿甲，发出“锵”的一声，“你以为……见习猎人一组，狩猎祭的冠军是谁啊？”
“是他？怎么会？”封尘瞪起眼睛，差点没控制住自己的音量，“我记得他连初期委托都没有完成。”
“现在整个金羽城里，大概只有你还不知道这个消息了。”秦水谣说。
“或许有的人……就是格外地幸运吧。”贾晓意味深长地看了远去的唐求一眼。