郑氏暴毙事炎京造成很大骚动，其原因归究于刘家二房父子表现。
衙门原是只通知了郑家，但刘子渊那日恰好郑家作客，便亲自领了人去将郑氏尸体带回，随后帮着一起处理后事，刘仲德无事时也会去郑家看一看，这也让不少人重拾对刘家二房好感，都道郑氏生前虽有做恶，但上天待她不薄，夫妻情深，子女孝顺，也算是不枉来这世间走一回了。
当然，这样言论下，也是有人看不过眼，有人道是刘仲德若真与郑氏夫妻情深，刘子渊若真是孝顺，为何不曾见他们到牢里探望？如今人死了才来摆出万分不舍模样，简直虚假。
然而，这些流言没传多久，就被另一件事儿给盖住了，那便是即将到来刘绮画行刑。
行刑时间早已定下正月十七，这是自炎顺帝继位以来，第一次有如此极刑是以公开方式行刑，人人皆道圣上英明，这种作恶多端之人本就不该让她死得痛。
当然，也是有人为刘绮画打报不平，直说那富贵人家后院女子争斗，便如同战场上敌我厮杀，若不是你死，便是我亡，刘绮画只是使了比较极端手段罢了，还道此种家宅阴私本就该自家解决，何苦搬到全大炎面前唱大戏呢？
也因此，关于刘媛诸多言论又被搬上台面。
而此刻，流言里主角正安静地数著行刑日子到来，自初二出门后，许氏便禁了她足，只道行刑那日才能让她出府。
所以便造成十五元宵节时，刘媛一人凝院拿针座出气情形。
娟儿端着糕点自外头进来，才拍了拍肩头白雪，便见刘媛拿着针一下一下地刺著针座，好不无聊模样。
娟儿等身子暖了些，才端着盘子上前，笑了笑道：“小姐，您要梅花糕婢子拿来了。”
刘媛手下动作没停，没精打采地应道：“喔，放着吧！”
娟儿知她无聊，便笑着将梅花糕放了桌上，道：“六娘那丫头又不老实了，天都冷成那样，她还想来伺候，要不是河影挡着，她早奔来了。”
刘媛听到六娘名字，果真停下手中工作，眼底恢复光彩，笑道：“回去跟她说，直到树影说她可以回来做事了再来，别身子没好便来添乱。”
“是，婢子知道了，这便传话去。”娟儿笑道，转身告退。
六娘是年前回来伺候，但许是身子才康复，寒风一吹又染上了风寒，刘媛便让她好了再回来做事。
此时，刘媛正捻了一块梅花糕往嘴里扔，只闻梅花香扑鼻，令她不由得露出满意微笑。
正吃时，便见河影走了进来，只见她手上拿着个花灯向自己行礼，刘媛笑道：“这是怎么了？”
“小姐，这是墨田给小。”河影恭敬道。
“噗！没想到墨田那家伙也会这招啊！怎么，想嫁啦？”
这时便见河影红着脸怪道：“才不是小姐想那样，这是主子交代墨田转交给小姐。”
刘媛一听，原是笑着脸立刻泛起红晕，干咳了几声掩饰尴尬，道：“那且、且放着吧！还有事吗？”
河影见刘媛如此，心中窃笑，又将一封信自袖中抽出，道：“这是主子给小姐信。”
“喔，那放着吧！我、我等一会儿再看。”
待河影退下后，刘媛便速拿起信封拆开，里面有一封信和一幅画，画中各式花灯挂满长街，万头攒动，刘媛一看便知是元宵节盛景，心中不由向往。
再一细看却让她红了脸，人群中有一男一女被炎之凛描绘特别细致，此二人正一个摊子前逛着，手紧紧牵着，女子梳著妇人头笑得欢实，而男子则温柔地看着女子，一看便知是美满夫妻，但真正让她脸红，是那画中男女分明就是自己与炎之凛！
炎之凛还画一旁写了几行字：恨不能共享今宵盛景，媛媛，何日共此时？
何日共此时？刘媛心中默念道，是啊！此般热闹美景也当有人相伴才不寂寞……
但下一刻，刘媛立刻被这个想法吓了一跳，这是想什么！
刘媛又摊开了信读着，里面无非是交代她今日便乖乖家休息，还道那花灯是他事先寻来送她云云，后约了她十七那日来仪客栈见面，有事相商。
刘媛放下信，拿起那花灯打量，却发现花灯上字迹和炎之凛很像，上头所绘一面为男子作画，另一面则为女子抚琴，仔细一瞧，上头作画男子穿是炎之凛赏菊宴穿衣服，而低眉抚琴女子则穿著刘媛赏菊宴时衣服。
这个炎之凛！刘媛红着脸，原本想着晚上把这花灯也一并挂出来，但看来只能留着自己欣赏了，想到此，她便唤来娟儿，让她把这花灯点上。
娟儿本就不是爱过问主子私事丫鬟，虽然觉得奇怪，但仍将灯点上了烛火，此时已是太阳西下，刘媛只觉得一室昏暗都被这盏花灯照得好不温暖。
正月十七，刘绮画坐囚车里，一路到了行刑东市，囚车上已沾满了百姓们丢出菜渣秽物，而车里人多少也沾到了些。
东市行刑台上坐着刑部侍郎、大理寺少卿和京兆尹，待他们一声令下，便有狱卒压着刘绮画上前。
“犯妇刘氏绮画于顺帝八年谋害……”京兆尹先将刘绮画犯行条条列出后，由刑部侍郎授意行刑。
当一桶桶滚烫热水淋刘绮画身上时，她尖锐叫声从塞了布嘴里传出，当负责行刑壮汉拿起铁梳子刷肉时，她已经喊不出声来了，现场观看行刑已有人开始反胃作呕，只看那血肉模糊估计有许多人一个月不敢吃肉了。
刘绮画疼痛不堪，却求生不得，求死不能，铁梳子她身上来回往复，所谓疼痛根本已不足以形容此刻她所承受折磨。
一趟又一趟热水再度淋下，她早已痛得失去意识。
“冷水泼醒！”一旁京兆尹一声令下，已有人提了冷水往刘绮画脸上泼去，直至第三桶，才让刘绮画清醒过来，但一醒来疼痛又猛烈袭来，只见她张着嘴，眼神惊骇，却什么也喊不出来。
刑台上弥漫着血腥味，有不少围观人已经被这味道熏得先行离开，剩下人则被这味道刺激，群情激动喊道‘杀死妖妇！’‘刷死她！’
距离刑台不远处停了一辆低调奢华马车，车厢里坐着一位玉面锦衣公子，他身边还坐着两个丫鬟，马车旁站着两三个面色严肃护院。
待那浓重血腥味传来，便见那公子眉头一皱，道：“走吧！墨田。”
马车旁护院应声后，便见这马车缓缓离去。
来仪客栈内，二掌柜正拨弄着算盘，一笔笔地算著帐，这时只见一风流小公子来到他面前，道：“掌柜，你家二东家可来了？”
二掌柜因为帐算到一半被人打断了，露出极为不满表情，准备一抬头就要给来人一记怒瞪，但他头一抬，却见来者是一清秀玉面锦衣公子，便有些奇怪，这时却见那位公子拿了个玉佩给他，狡结一笑道：“怎么？不识得？”
只见二掌柜看了那玉佩后，一脸狐疑地看向来人，却见前面小公子低声说道：“怎么？认不得你东家啦？”
二掌柜一惊，他没想到大东家竟会乔装成这副模样，连忙挺起胸膛道：“二掌柜刚到不久，您厢房里。”
刘媛笑了笑，收回玉佩，悠哉地踏上了二楼，前往边间厢房。
门一推开，便见炎之凛正倚窗边喝着茶，刘媛带人速入内，边将披风脱下，边问：“你有何事相商？”
炎之凛坐回桌旁，道：“有关许贤染和秦耀，秦耀已经脱离秦府，投靠到太子之下，如今太子身边作谋士。”
刘媛一脸惊讶道：“他不是跟四皇子交好吗？”
炎之凛摇了摇头道：“是他爹让他与四皇子交好，他答应不过是因为他想求个官职，但无心插柳捅出那事后，他被秦家严惩，之后便与秦家彻底决裂了。”
“你怎知？他说？可有假？”刘媛担忧问道。
“是墨木查到，总之他已经跟秦家断绝关系，算是个孤儿，他如今想靠自己考取功名，也这里落脚，再加上都是太子人，所以跟许贤染交好。”
“那他们为何好奇来仪客栈东家？”
炎之凛轻弹了一下刘媛额头道：“这世上谁嫌帮手少？太子也缺人手，尤其是登基后，他需要有人速稳定朝堂，但要找人必须是从一而终效忠他自己，好方法便是从这些书生当中寻找了，因为许秦二人都住此，太子自然会认为近水楼台先得月了。”
“太子想插手来仪？他知晓来仪底细了吗？”刘媛挑眉，其实她不希望自己看中人才被炎世治挖走，况且这里不只培养人才，是小型情报站，怎能让他一锅端？
“可能要等太子亲自派人接触了，才会知道他意图和他到底知道了多少。”
“是吗？”刘媛闷闷不乐，一想到自己投了心力建造东西，也许会被人从中截走，就一肚子郁闷。
这时炎之凛道：“还有，近大曼和大庭边境动乱，也许不多天就会传来消息，到时我会请旨出征，前去支援北面炎庭联军，也许会有一阵子不炎京，我一样把墨田留给，有事找他。”/P/DIV
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