马车确实很快。两天之后,几个人便赶到了目的地。
柳小姐怕泄露踪迹,将马车藏在了旁边的林子深处,用绳子将马栓住。
丁文书瞧着眼前的大山,惊叹道:“好大的山……难怪当初那些山瑶族群,能在这里居住。”
书棋笑道:“阿婶,我早料到你会来这里。”
柳小姐道:“道士们说要给百姓赏赐,没过多久就漂来了鱼虾。这证明了那些死鱼死虾确实是他们在捣鬼。当初我们所料不差,那洞里必然住着有人。”
随着柳小姐手指的方向,丁文书才发现山下的洞口。“我们到时候便进去,一网打尽?”
“对。我估算了一下,剩下的人应该在明天这个时候到达。等人齐了,就可以动手。”
“那我们现在干嘛?”书棋问。
柳小姐一笑,“守株待兔。”
“守株待兔?”
“没错。洞里的人总是要出来觅食的。”柳小姐又吩咐两个差人,“两位大哥。今天夜里我们守在洞口,找个地方躲起来。如果真有人出来,就抓一个。”
差人笑道:“姑娘放心,这事简单。别的我们不会,抓人是再熟悉不过了。只是……我们担心,对方会不会成群结队出来。”
“应该不会。洞里不可能有太多的人。而且他们必然有粮食储备,还不一定今天会出来。所以要是能抓到,那是咱们运气好。”
丁文书点头道:“没错。至少咱们要搏一搏。”
夜色很快降临。书棋躺在马车里,有些难以入眠。在他身边,丁文书也翻来覆去。两个人的耳朵都竖着,等待柳小姐回来的脚步声。
约莫凌晨时分,林子里传来声音。两个人同时坐起,对视了一眼。
书棋撩开布帘,探出脑袋,朝外面看了看。随后开心地跳下车去,“阿婶,回来了?”
“啊,回来了。”柳小姐有些倦意,笑着答道。
同时回来的,还有两个差人,以及被绑着的一个人。差人们将他踢倒在地,随后与柳小姐一道席地而坐。倒地的俘虏痛得哼哼唧唧,却不敢挣扎,想必刚才吃了不少苦头。
丁文书也下车,“抓到了?”
“嗯。算我们运气不错。”柳小姐道,“他是负责去外面拿粮食的。”
“外面?”
“当然是城里了。老道和他的十几个徒弟在城里,准备好了粮食。山洞里要是快吃完了,就派人去报信,然后由城里的道士一起送粮食回来。”
“他们果然跟道士们是一伙的?”
柳小姐拨了拨耳边的长发,道:“准确来说,他们就是老道士的徒弟。老道在城里策划行动方案,他们在这里负责配合西河口的道士的行动。”
“那,西河口的道士,可曾比我们先到一步?”
“那倒没有。这人说,这几天都没有人回来。”
书棋问道:“阿婶,怎么处置这个人?”
差人也问:“是啊,柳姑娘。如果明天行动危险,我们当然是人越多越好。要是分出一个弟兄专门看管这人,实在不划算。”这两个差人是冯先生的人,刚才抓人的时候,有幸见识了柳小姐的功夫,登时佩服得五体投地。言语中对她的敬意更增加了几分。
柳小姐突然从腰间抽出一把匕首,“刚才问他也问得差不多了。我看不如现在就宰了他!”话音一落,她欺身上前,电光火石之间,将匕首横在了那人的脖子上。
“不可!”丁文书与差人急呼。
那人也吓得魂飞魄散,连忙求饶:“饶命!饶命!不要杀我!”
柳小姐没理会丁文书,狠狠说道:“饶你?你对我们可没什么用了!”
那人不知怎么,急中生智,“我……我……啊!对!那个洞里,很大,很大!而且,而且错路很多!只要你们不杀我!我可以给你们带路!”
柳小姐松开匕首,站起身微笑道:“就要你这句话。”
众人长舒一口气。
丁文书依然不太放心,“他说错路很多,万一故意把我们朝错路引,怎么办?更糟糕的是,如果他直接领着我们进了敌人的陷阱……”
那人连忙申述道:“不会!不会!我绝不会这么做!”
柳小姐道:“我凭什么信你?”
“因为……因为我恨极了他们!”那人咬牙切齿,眼中闪出泪光来。
众人心知必有内情,便将他扶起,靠在树边,听他说起其中的缘由——那是个三十多年前开始的故事。
这群道士在那个时候来到这里,遇见了当地的山瑶人。初到之时,他们自称是出家人,在这里隐居修炼。山瑶人大多朴实善良,与道士们相处,倒也和善。有时候道士缺吃少喝,山瑶人会主动送去米面;而山瑶人遇到疾病丧葬,也会请道士到家帮忙。
相处大约一年多光景,这些道士又带来了更多的师门弟子。谁知新来的这伙人,却略显蛮横。他们之间有了不和,并最终闹出了内乱。可惜的是,恶毒的一方最终杀死了善良的一边。从那之后,山瑶人的悲剧开始了。
他们用卑鄙的手段害死了一部分山瑶青壮年,又将所有的山瑶女子囚禁起来——用来囚禁的地方,正是山瑶人的祖先祭祀的山洞。山瑶信奉古神,他们深信古神居住在山洞之中,而那个山洞,只有族群里最德高望重的老人才能进入。现在,却变成了道士们奸淫山瑶妇女的所在。
因为能反抗的人大多死于非命,而年老的男子早失去了抵抗的力气。十来岁的小伙子根本不敢抗争,因为他们敬爱的母亲、爱慕的恋人,甚至自己嗷嗷待哺的弟弟妹妹,都被道士们关了起来。他们被迫从事繁重的劳动,被迫带着山货去汉人的地方换取粮食,被迫发下效忠邪教的毒誓,这一切,都是为了可恶的妖道。
老人渐渐死去,那些丧失劳动能力的,更是被杀了个一干二净。敢于反抗的人,命运只会更惨。道士们将尸体囤积在山洞深处的一个巨大洞穴中,连基本的埋葬都不施舍给他们。新生的孩子、不懂事的幼儿,被与母亲们隔离开来。他们穿上不属于山瑶族的衣服,接受着不属于山瑶族的知识。他们甚至不知道自己的母亲是谁……
道士们会静心挑选听话的孩子,不让他们做体力活,每天念经,试图将他们打造为一心一意侍奉邪神的教徒;而那些机灵懂事,又有着叛逆反抗苗头的孩子,则只能在做低贱的仆人,为道士们跑腿卖命。这些底层的仆人中的男孩,道士们许与他们粮食与赏赐,好让他们忠心耿耿;而对待他们中的女孩,则视为奴隶,长大之后,免不了都要遭到欺辱和侵犯。相同的是,他们都被明确告知自己的身世,告知自己的族人的遭遇——道士们每天都会提醒他们,亲人们还在道士的手里,若是敢轻举妄动,后果只会更加悲惨。