【晓苍生之善恶兮,依天律而赏罚】
震怒!孙大人的胡子翘得高高的,不停颤动。
“荒唐!可耻!”桌子被他拍得震天响,身子也随着怒气抖动不止。
丁文书抽了抽鼻子,立在一旁,不敢言语。晨风吹得人头疼,未曾退去的寒意让他直想打哆嗦,眼睛盯着地板,不知该如何应答。
这自然不是西河口第一次出现食人事件,但却是首次爆发的大面积集体食人丑闻。恍惚间,丁文书彷佛回到了几百年前的战乱时代。那时节,人人自危,食不果腹,易子而食……
朝空气发完脾气,孙大人第一次指着丁文书的鼻子骂道:“还有你!让你去盯着,怎么回事!那些差人呢?一个个吃干饭的?!眼睁睁看着那么多……那么多人去……”孙大人简直耻于提起昨晚的事。“为什么不阻止!”
丁文书用手指擦了擦鼻子,昨夜在山顶躺了一晚,不幸感冒发烧起来,鼻涕有些止不住。
“昨夜……”他自己也没什么谱,想了半天该如何组织语言,“昨夜我们……我和几个差人,提早去了山顶。但是到的时候,那些道士已经把台子搭起来了……”
孙大人打断了他,“台子?是之前说的那个祭祀的台子吗?”
“对。我们万没料到,那布帘内会提早藏着人……这是我们失职。不过……等真正出事的时候,我们……已经反应不过来了。”
孙大人有些想不明白,“怎么会反应不过来?柳小姐呢?她当时没在场?”
“她倒是在……可跟我一样……晕倒了。”
孙大人背过手去,一脸失望,叹气道:“我就说你们年轻人,没见过什么阵仗!就这个,就能把你们吓晕过去!真是……”
丁文书马上解释道:“不,不是这样。实际上,我们应该是被什么东西给迷倒的。”
“哦?”孙大人摸了摸自己的胡须,思索起来,“你是说,他们下迷药了?”
“如果所料不差的话……”丁文书道,“应该是迷药没错。实际上,昨天夜里,真正前去……前去吃人的人,并不多。更多的人,该是和我们一样,都被迷倒了。”
“嗯……”孙大人点头,“这样说来,倒真是不怪你……对了!柳小姐现在人在哪里?”
“今天一早我们便醒了。地上还三三两两躺着一些人。我们醒来之后,就觉得头疼,发热。她本来身体便不好,我劝她回去休息,可她不肯,非要在那里呆着,说是查查看有没有什么线索。”
“哦?她现在人还在那里?”孙大人急切问道。
“在。有两个差人,昨天也晕倒了。她醒过来之后,叫醒了他们。此刻估计正在一起查探吧。”
“好好好!咱们这就去!”孙大人整了整衣冠,又问,“你呢?身体如何?我看你精神很不好,要不要休息?”
“啊,不用。办案要紧。”
两人不再犹豫,踏步出了衙门。
柳小姐锁眉沉思。她看了看台子,那上面的几个木头柱子早已被拆走,兴许是道士们在“仪式”之后拆掉的。黑色的布帘也没了踪影,剩下原本藏匿在布帘下的铁柱子依然屹立不倒。还有那条绳子,因为被剪断过,散成几节躺在台子上,其中还有一节不知被谁扔在台下的草丛里。构成台子的木板上,血迹斑斑。昨夜“神子”坠落的地方,更显暗红可怖。一些苍蝇蚊虫被浓浓的气味引来,飞舞不停。
台子四角的火盆没有被端走。烧了大半夜,只留下几堆黑炭安静地在等候着差人们的检查。
“有结果吗?”
一大早被叫来的验尸官闻了闻火盆里的残渣,又用手捏了一点,仔细看了看。“柳姑娘,不出你所料。这里面有其他东西。”
柳小姐走近,看了看验尸官伸过来的手指。
“这是咱们这附近山上的一种药草。燃烧起来,会致人昏迷。”
柳小姐点点头,“药效怎么样?需要烧多久才能起作用?”
验尸官道:“这也是卑职有些疑惑的地方。这种草药,本身效力不大。时常有农人猎户去山里采集,卖给药铺做药。但是药铺拿它也只是用来做一些安眠助睡的熏香料。因为富贵人家喜欢这种味道,所以比较钟爱……”
“所以价格也会比较贵了?”
“正是。”验尸官继续道:“这种草药,平时本就不多见。纵使常去山里的人,花一天的功夫,也不一定能找到多少。买到家里,若是夜里睡眠不佳,点燃熏上一点,也并非立刻见效。也需要半个时辰,才能睡去。”
“那要是加大剂量呢?”
验尸官否定了这个假设,“没用。或者说,效用不大。我在衙门里当差几十年了,可从未见过有人用这种东西来犯案的。若是真要迷倒旁人,可替代的药物多的是,价格上还便宜得多。至于为什么这么多人都被迷倒了……”验尸官顿了顿,“这么说吧。这就好比用一个香囊去迷倒一个成人,那是万万不可能的。”
是死胡同吗?可是……它既然存在,就一定有它的道理……
正思考着,丁文书与孙大人到了山顶。
众位差人连忙行礼,“大人!”
孙大人扶着丁文书的肩膀,气喘吁吁,“哎呀,好高,好高……得亏我昨夜里没来……哎呀……”
等他喘匀了气,问道:“如何?查出什么来了?”
柳小姐将刚才的发现告诉了他,这让他更苦恼起来。
“明明下了药,却下的是没什么用的废药?”
柳小姐无奈点头,“就现在的发现来说,确实如此。”
“这……”孙大人没了头绪。
丁文书问验尸官:“先生。我们昨夜里的症状,倒不像是被熏香迷晕这么简单。我与……众人,都感到头晕目眩,汗流浃背……这个,会是什么别的药的作用吗?”
验尸官沉思了一会,“丁先生这话颇有几分道理。卑职也考虑过这个原因。”
“快说,快说。”孙大人催促道。
“是。这种草药,平日里确实被人用作安眠的香料,点燃之后,香气如兰。可是因为味道太浅,若分量较少,几乎难以闻到。很多城里卖香料的商贩,就想了很多主意,研制出很多配方——”
“意思是,掺着别的香料一起烧?”丁文书问。
“正是。按着他们的配方,烧起来,既有普通香料的气味,又能起到些许安眠的效用,着实很受富人家的喜欢。而不管这些配方如何,为了达到那两全其美的效果,都必须将这种草药当做辅料来放。”
“辅料?也就是说,放得很少咯?”孙大人问。
“是的。刚才卑职已经给柳姑娘说过,这种药草价格很贵。纵使家里有钱,还不一定能常买到。买到之后,放一些,便足够了。不会放得太多。”
柳小姐道:“所以你怀疑,昨天夜里点燃的,不止这种草药?而是和其他药物一起?”
验尸官点头称是,“卑职确实这样想。但是奇怪就在这里了。卑职刚才查验了周围所有地方,都没有发现有其他药草燃烧的痕迹。按照丁先生刚才所说的症状,卑职大概能罗列一些能起到相同效用的药物。可是……全无发现。”
孙大人见没在药草上找到结果,便问起其他差人。“怎么样?其他地方呢?有没有什么可疑的?”
台子上的差人闻声报告,“回大人。没有什么可疑的发现。”随后,又把找到的东西都汇报了一遍,“大人你看。这是昨天夜里留下的一些……”说着,指着台面,示意众人上台一观。
众人几步踏上台子。孙大人捏了捏鼻子,生怕被臭气熏到。