书棋在外面和新认识的朋友玩了一天。说是玩,也不过是聊天,顺便书棋带他在林子周围逛了逛。他可不敢带着十四在街头转悠。十四穿着这么显眼,一定会惹人注意的。西河口立刻会传开说自己和一个奇怪的孩子在街上玩。丁叔一旦知道,那就出事了。
回家之后,发现丁叔与阿婶正聊着呢,甚至都没看他一眼。
这是“出事了”的节奏。
书棋忐忑问道:“阿婶,丁叔,你们……吃了么?”
丁文书这才注意到他回来,说道:“没吃。不饿。你怎么回来得这么早?”
“哦,”书棋赶紧把编好的谎话说了一遍,“先生说家里有事,今天下学早点。明天也不上课。”
“哦。”丁文书不再理他,继续与柳小姐聊。
书棋又怯怯问道:“叔,是不是……衙门里出什么事了?”
柳小姐答道:“衙门没事。只是西河口要来个神仙。”
“神仙?”书棋好奇问道。
耐不住书棋一个劲问,丁文书把今天的事全告诉了他,一边说,还一边与柳小姐讨论。
柳小姐说道:“这当然是个骗子无疑了。至于神仙临凡这种事,更是历史上司空见惯的骗局,也并不新鲜。”
书棋问:“阿婶,你怎么知道他是个骗子?”
柳小姐解释道:“阿婶的爹爹,早年间也是走江湖卖艺的。这些事,见得多了,也跟我讲了好多。文书,你今天可曾注意到?那个道士的说辞,有些问题。”
“说辞?”丁文书疑道。
“嗯。他那段开场白,实在让人听了笑话。”
“开场白?哪一段?”
“他说:‘贫道初来乍到’,又说:‘我学艺不精,只好献丑’。”
丁文书回忆了一下,确实有这句话。
柳小姐正色道:“这个,并不像一个道士说的话,而更像是耍把式卖艺的江湖艺人的口气。父亲曾把这些话,都说给我听过。所谓‘初来宝地,卖艺求生,糊口饭吃,望众位父老乡亲照应’,又比如‘学艺不精,大伙多多包涵。若是觉得精彩,您就赏点小钱;没钱也不要紧,您就叫个好’,更有那些揽生意的话,像是:‘求各位一件事。不用您掏钱。您要是在这里看了,是好是孬,希望您能看完。别中途走了,省得别人也跟着你走了。都为了混口饭吃,望大伙理解’。这些话,都是江湖上通用的开场白。”
丁文书连连点头,“听你这么一说,倒真是有些江湖习气。”
“至于他说那套:‘师父将什么什么技艺,教给了大师兄;又将什么什么本事,教给了二师兄;唯独弟子我学艺不精,没学到什么真本事’,这倒像是相声里的笑料。”
“没错。他说这话的时候,好多人都笑了。”
“正是。这些玩笑话,惹人开心。就算你不为别的,就为了听个笑话,也不会走了。”
“这么说的话,他难道是个半路出家的道士?或者,根本就是个假扮成道士的江湖骗子?”
柳小姐摇摇头:“不对劲。你不知道。江湖骗子,譬如那些术士庸医,是专骗没怎么念过书的老百姓的;或是打扮成得道高人,指点风水,看点命途,专门去骗那些迷信的达官贵人。无论哪种,都是在灌了迷魂汤之后,趁着受骗人晕晕乎乎,赶紧拿钱走人,跑得越远越好。很少有这种分文不取,还要继续伪装下去的。”
丁文书道:“他不是说有个什么请神仪式么?这说明他们在筹备更大的骗局。”
“连环局这种大局,也有人做。但是针对的,一般都是有钱人。比如两家有钱人,彼此有仇,要找道士巫婆给对方下咒子。那么他们就一个团伙分成两队,一队骗东家,一队骗西家,还告诉人家,对方也请了高人。这样他们就可以层层往上加价,最终骗得两家人家毁人亡。可是这种伎俩,也只针对几户人家,很少有站在大街嚷着人尽皆知的。”
丁文书道:“这话我明白。所谓骗局,当然是越少人知道越好。可是这种凭着封建迷信来搞骗局的,就是利用了老百姓的心理。他们自然愿意上当受骗。到时候请神,少不了有人要去捐钱,对于他们来说,也算是捞上了一笔。”
“嗯。”柳小姐道:“这就是我有些好奇的地方。他们会怎么去请神?如何服众?江湖伎俩,我多多少少都见识过。若是能找到破绽,将他们一举说破,倒不失为一件好事。”
“对啊。我疑惑的地方就在这里。”丁文书道:“你看今天,姚掌柜与那个杨小七,实在不像是与那道士合谋的。他如何得知姚掌柜今天做的那些事呢?”
“这个倒不足为奇……”柳小姐沉思道,“……既然是一个大局,就一定会事先……”
书棋听了这么多从未听说过的江湖逸事,早已合不拢嘴,心中只想到,以后一定要讲给小伙伴们听,让他们长长见识。对了,他们不是说,我现在跟着阿婶学武,将来可以去卖艺么?若是哪天丁叔和阿婶离开西河口了,自己没准又要流落街头了。不如哪天让阿婶把那套卖艺揽生意的话都教给自己?
第二天。八月初六。
天气正好。书棋早早起床,将早饭备好,叫醒丁叔和阿婶,三人一同用过早餐。
丁文书着急出门,“我今天得去一趟,让孙大人知晓这事。”
柳小姐嘱咐道:“若是那道士来了,记得让人盯着他,顺便查一查他们的背景。”
“放心吧。他既然叫了一群人来,明目张胆,那就比查一个人要容易得多。”
书棋洗了碗筷,找了个借口,出得门来。
他与十四约好,在河西头见面。
“出事了出事了!”这是他见面之后说的第一句话。
十四还是昨天的打扮,只是改穿了一件更小巧的衣裤,不再像昨天那样拖沓在地。衣服的样式,倒是一模一样。另外也将披散的头发扎了一下,不再遮着脸。“什么事,书棋哥?”
“待会再说。我一路跑过来的,累死了。”书棋气喘吁吁,“不如,我带你去街上玩吧。我今天跟丁叔说了要出来玩,可不怕他逮我。”
十四有些犹豫,“嗯……我家里人说,让我不要在人多的地方玩,怕别人……”
“哦,也是。你长得这么乖巧,要是遇到坏人,一定想拐走你。”书棋乐了,“要是认错了,还会把你当个女孩子,卖给别人做童养媳。”
十四脸红了,不好意思垂下了头。
“那好吧,我们就在河边玩吧。朝那边走走,就没什么人家了。”