不过裴硕章还是自认夏祥再有城府，也不过是刚过弱冠的小儿，就抚须一笑：“夏县尊此言差矣，大夏律法有文，命案以发生地为审理之地，董现和马小三夫妇是在滹沱河投河自尽……”

“大夏律法也另有条文，若民所告之案不在发生之地，可以在户籍所在之地报官。”夏祥不慌不忙地回应裴硕章，“律法不外乎人情，若只以命案发生地为审理之地，会有多少恶人流窜外地杀人放火，然后逃之夭夭，让当地官府无从捉拿？”

裴硕章愣了片刻，才说：“夏县尊之意是，非要本官接下此案了？”

“并非本官非要裴县尊接下此案，是此案本是裴县尊的分内之事。”夏祥端起茶杯，又轻轻放下，“茶凉了，人走了，但茶香尚存，名声还在。”

裴硕章自然听了出来夏祥的言外之意，是提醒他要雁过留声人过留名，心中不快，将茶杯一放：“本官还有要事在身，恕不能奉陪，请！”

夏祥见裴硕章下了逐客令，却并不起身，反倒自顾自倒了一杯热茶：“裴县尊稍安勿躁，本官的话还没有说完。”

裴硕章心中愈加气愤，若是夏祥不接手此案，此案就还是他的烫手山芋，他哪里还有闲工夫和夏祥闲聊，虽是邻县，却也是不相干之人，他不耐烦地说道：“夏县尊还有何指教？”

“本官本来想说此案若要真定县审理，也是可以，不过裴县尊既然有要事在身，就算了……”夏祥认真地笑了笑，“本官告辞。”

等夏祥的身影消失在了楼梯之处，裴硕章还一脸茫然，不解夏祥前后矛盾之话到底是何用意有何居心。

“县尊……”县尉樊力悄然现身在裴硕章身边，他低眉顺眼，弓着身子，恭敬又不失讨好之意，“付科他们到了，要不要现在动手？”

裴硕章朝窗外探头张望，夏祥几人已然走远，他的目光又落在了耿着身子跪在地上的董断脸上，眉头皱起，厌恶之色迅速在眼中弥漫，不耐烦地挥了挥手：“不要出了人命就好。”

“是。”樊力小心地应了一声，眼中闪过一丝狠毒，迅速下楼，来到街上，目光扫了人群中一个干瘦精壮的汉子一眼，微一点头。

干瘦精壮汉子回应了樊力一个心领神会的眼神，他依次拍了拍身边三人的肩膀，随后一拳打在其中一人的胸口上。

干瘦精壮汉子正是市乐县城有名的泼皮无赖付科，他是远近闻名的市乐一霸，欺男霸女、横行乡里，几乎无恶不作，不知有多少人受过他的气吃过他的亏挨过他的拳头。

传闻城东开油坊的胡九二的娘子胡李氏被付科玷污了，胡九二报官之后，县尉樊力和捕头刘名带人查案，最后结案却是查无对证，事情也不了了之。

胡九二气不过，来到县衙击鼓鸣冤，却被乱棍打出。胡九二一病不起，胡李氏羞愧之下，自挂东南枝，上吊自尽了。

出了人命，都以为付科会被抓到大牢之中。也别说，付科还真被抓了进去，正当百姓弹冠相庆之时，才关了三天的付科又被放了出来。付科在市乐县城大摇大摆走了一圈之后，明目张胆地宣告，以后谁也再胡乱告他，他就会让谁的下场和胡九二一样惨。

胡九二重病在身，又接连承受了娘子自尽付科逍遥法外的打击，悲愤难忍，也一命呜呼了。胡九二之死，更加让付科恶名远扬，从此付科在市乐县再也无人敢惹，付科也因此得了一个外号——镇市乐。

付科和几人一动手，围观的群众就认出是镇市乐来了，当即一声惊呼之下，作鸟兽散，只留下跪在地上的董断、严孙和董李氏四人，以及躺在地上的马小三夫妇的尸体。

付科一拳挥出，打得对手——一个黑瘦的汉子摔倒在地，无巧不巧，正好砸在董断身上。董断惊呼一声，还没有来得及说话，黑瘦汉子跳了起来，一脚踢在他的脸上，顿时半片脸就肿了起来。

黑瘦汉子并不罢休，上去对董断拳打脚踢，破口大骂：“要不是你挡了老子的路，老子也不会被打，你这厮实在该死！”

董断不是黑瘦汉子的对手，被打得满地打滚，围观的吃瓜百姓包括王先可和王孙氏吓得惊惶失措，哪里敢为董断出头，都四散而逃，抱头鼠窜。

董断滚到了付科脚下，付科一脚踩在了董断的脸上，恶狠狠地说道：“活得不耐烦了是吧？想试试付爷的手段？董断，你死了大哥就该好好安葬，让他入土为安，偏偏要来抬尸挡道，让全城的人都被你惹了晦气，你的心肠也忒坏了！”

说话间，一脚飞出，正中董断肚子。董断哀嚎一声，原地打了几个滚，滚到了马小三夫妇的尸体旁边，眼睛一翻就昏死过去。

昏迷不醒的董断和马小三夫妇的尸体并排躺在一起，若不仔细看，他也会被人当成死人一个。

王先可见事情不妙，早就躲到一边，却并没有躲远，而是站在茶馆的门口观望。等他看到董断被付科打得昏迷不醒时，忍无可忍地跳了出来，一腔义愤化成了满腔怒火，远远指着付科大骂：“付二狗，你丧尽天良，早晚会天打雷劈，死无葬身之地！”

付科本想再去踢上昏迷的董断几脚，被王先可一骂，当即嘿嘿一笑，转身朝王先可走来，他顺手从路边的摊位上抄起一根胳膊粗的擀面杖，气势汹汹地几步冲到王先可面前，朝王先可当头一棍打去。

樊力和刘名远远站在人群之中，对眼前发生的一切视而不见，似乎他们压根不是县尉和捕头一般。

王先可骂的时候感觉气血上涌，恨不得痛打付科一顿，等见到付科穷凶极恶地拎着棍子朝他冲来之时，瞬间软了，竟连逃跑都忘了，吓得一屁股瘫坐在地上，双眼一闭，双手抱头。

王孙氏不能眼睁睁看着王先可被付科一棍打中脑袋，不死也得打成傻子，她飞起一脚踢中了付科的屁股。付科没防备王孙氏从背后偷袭，被一脚踢中，身子一晃，力道一减，一棍就打在了王先可的肩膀上。

王先可痛呼一声，歪倒在地。王孙氏急了，上去一把揪住王先可的耳朵，用力一提：“你个死鬼，长着两条腿不会跑呀，坐着等人打，你傻死笨死算了。”

王先可一激灵，仿佛灵魂回体了，当即拉过王孙氏的手：“娘子说得对，跑，赶紧跑！”

却已经晚了，付科的同伙从四面八方包围过来，一共四人，将王先可和王孙氏团团围住。付科扛着棍子，摇摇晃晃来到王先可面前，扬手打了王先可一个耳光，又上下打量王孙氏几眼，目露凶光，忽然伸手摸了一把王孙氏的屁股，淫荡地笑道：“王先可，刚才王孙氏踢了我一脚，我大人不计小人过，就算了，只要她陪我一晚上就好。”

王先可再是窝囊，也忍受不了被人当面欺负自家娘子，低吼一声冲了过去，一头撞在了付科的怀中。

付科哈哈一笑，早有防备的他，顺势抓住王先可的衣领朝后一送，王先可就一头扑倒，结结实实栽倒在了地上。

付科向前一步踩在了王先可的脖子上，脚下用力：“服不服？”

“不服！”王先可嘴上沾满了泥巴，用力挣扎，“付二狗，今天有你没我，我和你拼了。”他双手在地上乱抓，摸到了一块砖头，然后砸在了付科的脚踝之上。

付科吃疼，怒极，伸手拿出一把明晃晃的匕首，刺在了王先可的左肩之上。匕首没入王先可肩膀三寸之深，他转动匕首：“我再问你一句，你服不服？”

“我！不！服！”王先可痛不可言，却依然紧咬牙关，想起他和娘子以前的种种恩爱时光，只横了一条心，不管怎样，绝不能让娘子受到付二狗的污辱，哪怕他死了也不能，“付二狗，你有种杀了我，只要我还有一口气在，我就和你没完没了。”

“好。”付科也是被王先可彻底激怒了，他横行霸道多年，还从来没有人敢对他如此不恭，也不管是不是在大街之上众目睽睽之下了，拨出匕首，朝王先可的脖子上猛然扎去。

“不要！”王孙氏知道一刀扎下，王先可必死无疑，她想冲过来救下王先可，却被付科的手下拦住，她一介弱女子，也就是平常欺负欺负自家官人，何曾见过如此场面，只哭得泣不成声，“放过我家官人，我跟你走，付爷……”

付科狞笑一声：“弄死了王先可，你不一样还是要跟我走？王先可今天活不了了！”眼中凶光一闪，匕首停顿片刻，再次扎向了王先可的脖子。

“住手！”

眼见王先可就要命丧当场之时，伴随着一声沉闷的断喝，寒光一闪，付科只觉手臂一振手腕一松，手中的匕首夺手飞出数丈之外，钉在了路边一棵高大的柳树之上。

“谁这么爱管闲事，是活够了还是不知道付爷我的威名？”付科放开王先可，回身一看，一个弱冠男子安然地来到他的面前，他二话不说冲了过去，朝对方当胸一拳，“狗东西，老子的事情也敢管，也不睁大眼睛瞧瞧老子是谁。”

幔陀和萧五站在夏祥身后一丈开外，幔陀手中紧扣一枚柳叶飞刀，萧五小声说道：“师娘，该我现眼，不，该我上场了，你且休息休息，看我怎么收拾这个败类。”

幔陀微一点头，并未在意萧五对她的“师娘”之称，目光紧盯付科的一举一动，若是他危及夏祥的安危，她手腕一扬，付科必会血溅当场。

夏祥本来也能躲开付科的一拳，却故意慢了半分，被付科打了左肩之上。付科一击得手，又飞起一脚直踢夏祥肚子，此时萧五已经赶到，一伸手就一手“海底捞月”抓住了付科的右腿，然后用力向上一抬，付科身子朝后一扬，摔了一个倒栽葱。

付科何曾吃过如此大亏，摔得眼冒金星不说，还正好摔在一堆马粪之上，后脑和脖子之上，沾满了臭烘烘的马粪，他在地上打了一个滚，翻身起来，从旁边抽出一把腰刀，狂呼乱叫冲萧五扑了过来。

“横扫千军！”

“长河落日！”

夏祥只说了两个招势，付科就被萧五打倒在地，再也无力反抗了。付科的爪牙见状，一哄而上，将萧五团团围住，正要动手时，夏祥向前一步，朝路边茶馆的二楼朗声说道：“裴县尊，当街行凶杀人，谋害朝廷命案，该当何罪？”

正躲在窗户后面偷看事态发展的裴硕章被夏祥识破，不由脸上一烫，心中微怒，夏祥方才不是已经离开，为何又去而复返？夏祥既不想接下董断之案，为何又要多管闲事？市乐是他的管辖之地，夏祥莫非想要越俎代庖不成？

不过虽心中不悦，却也不能坐视不管，毕竟夏祥是朝廷命官，真要发生了新晋进士新任真定知县惨死在了市乐县城之事，他别说可以通过吏部考核了，必定会被御史参一个治安不力之罪，不被罢官就是会被贬谪海南。

“论罪当斩！”

裴硕章推开窗户，冲夏祥点了点头，又冲樊力和刘名说道：“樊县尉、刘捕头，还不赶快拿下付科等人。”

樊力和刘名对视一眼，县尊有命不敢不从，当即一抖锁链，吆喝一声：“拿下！”

方才还不见一个人影的一众捕快此时却如同凭空出现一般，从四面八方涌了过来，将付科锁下。

付科不知所以，还以为裴硕章是拿他立威，抖了抖手中锁链，哈哈一笑，抬头说道：“裴县尊，是要小的跟眼前的人走一趟？好，没问题，我就试试他的斤两，回来再向裴县尊禀报。”

此言一出，裴硕章脸色顿时为之一沉，付科在市乐嚣张惯了，不知天高地厚，不知轻重，当众对他说如此有意亲近之话，当真是一个大大的笨蛋，更何况众人中除了百姓之外，还有一个夏祥在此。

夏祥可是堂堂的七品知县！

夏祥淡然一笑，抬头说道：“莫非此人和裴县尊有旧？真是如此的话，本官卖裴县尊一个人情，就不带他回真定了。”

裴硕章倒吸一口凉气，夏祥果然名不虚传，刚才的话，如诛心之箭，一箭命中命门。他原以为夏祥只是想拿下付科，出了一口恶气了事，没想夏祥竟想带回真定！

就他本意而言，自然是不想让夏祥带走付科，付科在樊力的指使之下，做了许多伤天害理之事，他一清二楚。只不过治理地方，需要软硬兼施的手段，付科是他用来镇压不安分百姓的一枚棋子。棋子可用时是棋子，不可用时是弃子。待他离开市乐之时，付科必然会被弃之如敝履。

但弃子也要他亲手遗弃才行，而不是要假借夏祥之手。更何况，他再是清楚不过，付科在市乐做过太多坏事，牵涉的官吏也过多，若是被夏祥查实，夏祥是否参他一本姑且不说，只说他的把柄落在夏祥手中，也是为官大忌。

只是最可气的是，夏祥当众说出他和付科有旧的话，让他没有台阶可下，他堂堂一县之尊，怎会和一个泼皮无赖有旧？裴硕章又气又恼，却又偏偏发作不得，只好故作威严地咳嗽一声：“夏县尊莫要乱说，本官和付科并不相识。付科当街谋害朝廷命官，并行凶杀人，虽是发生在市乐县内，却事关真定知县夏县尊，夏县尊，本官派人押送付科等人到真定县衙，你意下如何？”

夏祥要的就是裴硕章为了自保而双手奉上付科，当即叉手一礼：“多谢裴县尊，如此就有劳各位了。”他又冲樊力、刘名等人微施一礼。

樊力和刘名不敢托大，毕竟眼前之人是七品知县，忙纷纷还礼。

夏祥去而复返是有意为之，他很清楚他在场之时，裴硕章不好施展各种手段，只是他没有想到的是，裴硕章为了一己之私，竟然任由付科胡作非为，甚至当街杀人也不出面制止，不由他大失所望的同时，又暗下决心，一定要替董断、马小三夫妇伸冤，一定尽他所能还市乐百姓一片青天。

尽管说来，他是真定知县，市乐之事和他全无关系，若是直接插手，还有僭越之嫌，是以只好采取迂回之策，假装离开静等事态的进一步发展。好在事情的发展虽有超出预料之外，却总算有惊无险。

付科眨眨眼睛，一脸蛮不在乎的神情，仿佛不管是在市乐还是去了真定，他都会大摇大摆安然无事地回来。夏祥的目光在付科脸上一扫而过，平静如水，不起半点波澜，随后他冲幔陀微一点头。

幔陀会意，向前一步冲樊力和刘名一抱拳：“有劳二位了，请随我来。”

二人只觉一阵目眩，被幔陀的美貌惊艳，竟有片刻的失神，清醒之后，不由一阵窃喜，本以为一路押送付科前往真定，会十分枯燥无味，不想却有如此貌美的小娘子同行，想必一路之上风光无限了。

“因王先可和王孙氏也是事主之一，裴县尊，本官希望带二人一同前往真定。”夏祥虽和裴硕章一个楼上一个楼下，仰望对话，态度却是不卑不亢，并不因为仰视裴硕章而不自在。

裴硕章找不到回绝夏祥的理由，只好点头说道：“理应如此。”又一想，不对，付科还打了董断，他就顺势随口又说，“董断也应一并带回。”

“正是，正是。”夏祥顺势接下，“不过人多事杂，本官人手不够，还请裴县尊多派人手护送，以防万一。”

“樊县尉，你带十名捕快五名衙役随夏县尊前去真定，务必将一干人犯、人证平安送达。”裴硕章顺水推舟将董断这个天大的麻烦转交给了夏祥，正求之不得，当即下达了命令，“若有差池，拿你们是问。”

“是，县尊！”樊力等人齐声应喏。