曹殊隽鼓掌叫好：“好，真好，大好。但愿人间好景在，不负年华不负爱，连小娘子点茶技艺当属一绝，技压京城，无人可及。”

张厚也是连连点头：“妙不可言。”

沈包呆了片刻，才喟然叹息一声：“如此年轻如此美貌如此多才多艺，连小娘子堪称人间极品，在下佩服之极。”

时儿也是睁大了眼睛，“哇”的惊呼一声，双眼放光：“太神奇了，太厉害了，我也想学，我也要点茶。”

几人都纷纷惊叹不已，只有夏祥和幔陀不动声色。幔陀是低眉垂目，浑不在意，是对连若涵点茶一事毫不关心。

“夏兄……”张厚见夏祥默然不语，以为夏祥并不懂点茶，笑道，“我等在听夏兄高见，还请夏兄为我等指点一二。”

“好说，好说。”夏祥呵呵一笑，抱拳冲众人做揖，一副当仁不让的样子，“点茶的好坏，可从两个方面判断，一是汤色，二是汤花。汤色者，就是茶水的颜色，以纯白为第一，青白、灰白、黄白，则等而下之。颜色纯白，是茶质鲜嫩，冲泡时火候恰到好处。颜色发青，是冲泡时火候不足。颜色泛灰，是冲泡时火候太老。颜色泛黄，则是茶叶采摘不及时，茶叶过老或过嫩之故。颜色泛红，是茶叶炒焙火候太过之故。连小娘子的点茶，色泽纯白，是为一等。”

张厚的下巴险些没有掉到茶杯之中，他原以为夏祥出身平民百姓之家，又生长在穷乡僻壤的中山村，没有见识过世面，只不过多读了一些圣贤书罢了。圣贤书虽有处世之道和安身立命之本，却对点茶等奇技淫巧之事并无记载，若懂点茶，须得亲眼所见亲耳所闻，才能知道一二。

夏祥怎会懂点茶之技？张厚相信中山村中也有人会点茶，不过技艺先不必说肯定一般，好茶也不会有。那么夏祥有如此见解，莫非是道听途说而来？

张厚的表情落在夏祥眼中，夏祥默然一笑，连若涵的点茶之技固然炉火纯青，肖葭的点茶功夫也不遑多让，只是此事不足为外人道罢了，他继续说道：“汤花，就是汤面泛起的泡沫。第一是汤花的色泽以纯白为第一。因汤花的色泽与汤色是相同的。第二是汤花泛起后，若能咬盏，是为最好。”

“什么叫咬盏？”时儿不解其意，笑吟吟地一咬嘴唇，“是不是就是咬嘴唇？”

曹殊隽鼻孔出气，不屑地“哼”了一声：“夏虫不可语与冰，井蛙不可语于海，曲士不可语于道……”

“你的话，又是什么意思？”时儿一脸天真烂漫，眼巴巴地望着曹殊隽，“曹三郎，你教教我好不好？”

张厚脸色一沉，曹殊隽是在嘲讽时儿无知，他本想发作，却被沈包轻轻一拉，沈包小声说道：“张兄不必在意，曹三郎和时儿，一个率真一个天真，二人即使斗嘴也是心无芥蒂，不必多心。”

曹殊隽朝沈包投去了意味深长的一瞥，又朝张厚示威似的扬了扬右手，才说：“夏虫不可语于冰，笃于时也；井蛙不可语于海，拘于虚也；曲士不可语于道，束于教也，意思是说……”

“意思是说，夏天的虫子不可以和它们谈论冰，是因为它们不知有冬天，从来没有见过冰，自然不会相信。井里的青蛙不可以和它们谈论大海，是因为它们从来没有跳出井口，不知道天地之间还有比井底大上无数的大海。乡下的书生不可以和他们谈论大道，是因为他们见识少读书少，不知道头上有青天，青天之上还有大道。”时儿狡黠地抿嘴一笑，“曹三郎，不知道我答得对不对？”

曹殊隽顿时惊呆当场，愣了半天才讪讪一笑：“时儿冰雪聪明，答得全对。”

“有不对的地方，曹三郎要诲人不倦，记得教我，我很谦虚好学的。”时儿眨眨眼睛，嘻嘻一笑，“那么请问曹三郎，什么叫咬盏？”

曹殊隽嚅嚅而言：“所谓咬盏，便是汤花……夏郎君，你来教我。”

夏祥哈哈一笑，时儿狡黠且聪明，她的见识不比曹殊隽少上多少，只不过有时喜欢故意捉弄人，他目光一扫，见连若涵目光淡然，心中便有了计较，“所谓‘咬盏’不是只说汤花紧咬盏沿，而是说只要盏内漂有汤花，不管汤花在哪时，透过汤花去看，在相应部位盏底的兔毫纹或是油滴纹都有被咬住的样子。若是汤花在盏内飘动，盏底兔毫纹或是油滴纹则有似乎被拉动的现象，非常生动有趣。正是因此，爱茶之人才会在点茶之时非要用兔毫或油滴建盏。”

等夏祥说完，建盏中的“好景常在”四字还未散去，连若涵拿起建盏，手腕轻轻一抖，汤花顿时消散，“好景常在”四字也化为了泡沫，她浅浅一笑：“小女子学艺不精，只会写字不会作画。若是技艺高明的茶师，可以画上一副能够变化的画。”

“如何变化？”沈包虽也听说过点茶之术到了一定境界，可以变幻莫测，他原本不信，现在亲眼见到连若涵手法，信了大半。

“我曾亲眼见过一位茶师先是在汤花之上画了两只鸟儿，半个时辰不曾散去，茶师拿起茶杯之后，手腕一翻一抖，转眼之间两只鸟儿就变成了一匹骏马。”连若涵想起当时情景，仍心中向往不已。

“这有何难？”一直人在心不在的幔陀忽然站了起来，起身来到连若涵身边，“连娘子请让一让，我来。”

连若涵微一惊愕，随即淡然一笑，起身让开。幔陀也不客气，坐下之后，让令儿再重新为她烧水。令儿迟疑着不太情愿，夏祥见状，呵呵一笑，亲自为幔陀烧水。

夏祥将火炉烧旺，放下汤瓶，待水三沸之后，将汤瓶递到幔陀手中。幔陀点茶的手法和连若涵如出一辙，所不同的是，她手法更轻柔更快，在手持茶筅搅动并击打茶汤时，她腕力更强，手腕翻转如飞，几乎让人看不清动作。

萧五在远处站立，恨不得离近一些好看清幔陀的手法，夏祥没有开口，他不敢上前一步。只不过他也清楚，就算他站在近前，也是无法看清幔陀出神入化的手法。

很快，幔陀的点茶做好了，无法汤色还是汤花，都较连若涵更胜一筹。连若涵心服口服，幔陀的手法，莫说是她，就是最为高明的茶师也学不来，因为幔陀将武功运用到了点茶之中，手腕力度以及运指如飞的技艺，寻常人等绝无学会的可能。

幔陀又拿过一根竹棍，勾画片刻，两只栩栩如生的鸟儿便跃然茶上。时儿都看呆了，双手分开立在胸前，连鼓掌都忘了，她圆睁一双杏眼，脑中只有一个声音在回荡：“我要学，我要学点茶。”

幔陀双手轻轻端起建盏，如奉至宝一般在众人面前划了一圈，就在众人都欣赏完毕之后，她忽然手腕一翻，手中的建盏猛然朝下一扣。

“啊！”众人齐声惊呼，一扣之下，茶水倾泄而出，岂不前功尽弃？就连夏祥也被吓了一跳，竟然下意识向前一步，伸出右手想要将建盏抢在手中。

不料没注意脚下，一脚踩在了连若涵的脚上不说，右手还带动了连若涵的衣袖。连若涵猝不及防，身子一晃，她想要向前迈步以调整平衡，不想脚被夏祥踩住，动弹不得，上下同时失守，再也站立不稳，就要摔倒。

夏祥大惊，连若涵若是向前摔倒，正好倒在汤瓶之上，汤瓶之中，尚有半瓶滚烫的开水，若是烫上，必定重伤。他不敢怠慢，也顾不上许多，双手环抱，将连若涵拦腰抱住，又用力一收，堪堪止住了连若涵的下坠之势。

与此同时，幔陀手中的建盏也翻转过来，杯中茶水滴水未漏，众人惊呼的声音瞬间变成了惊叹，汤花之上，方才的两只鸟儿已然不见，取代的竟是一匹昂首阔步的高头大马！

“啊！”

众人压抑不住内心的惊奇，异口同声赞叹出声。

“好！真是妙不可言！”

“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰芷。其间品第胡能欺，十目视而十手指。胜若登仙不可攀，输同降将无穷耻。吁嗟天产石上英，论功不愧阶前蓂。众人之浊我可清，千日之醉我可醒。屈原试与招魂魄，刘伶却得闻雷霆。”沈包激动之下，一边敲打茶杯，一边唱出了《斗茶歌》，声音深厚而雄壮，“卢仝敢不歌，陆羽须作经。森然万象中，焉知无茶星。商山丈人休茹芝，首阳先生休采薇。长安酒价减百万，成都药市无光辉。不如仙山一啜好，泠然便欲乘风飞。君莫羡花间女郎只斗草，赢得珠玑满斗归。”

虽说点茶在大夏到处盛行，但如幔陀一般出神入化的点茶技艺并不多见，或者说，只曾听闻并未亲眼得见。沈包最是清楚不过，他的家乡有无数点茶大师，可以画出一只鸟儿者，数不胜数，画出两只鸟儿者，便寥寥无几了，只因汤花在汤水上持续的时间有限。翻手间鸟儿变成骏马的神奇技艺，他也听数名茶师说过，就连茶师也说此技已经失传，放眼大夏，恐怕也没有几人可以做到。

不想传说中已经失传的绝技，居然可以亲眼得见，而且还是由一名年纪不大的小娘子施展，怎不令人惊喜交加？

众人都在纷纷赞叹幔陀点茶之妙时，夏祥和连若涵二人却抱在一起，一个惊愕不知所措，一个惊慌不知所谓，二人近在咫尺，四目相对，竟一时呆了。

时儿眼尖，众人都争先恐后欣赏鸟儿变骏马的点茶最高技艺时，她却忽然发觉哪里不对，声音中似乎少了夏祥和连若涵的叫好声，于是她好奇地朝夏祥的方向望去——当时就惊呆了。

“夏郎君，你怎么非礼连小娘子？圣人有言，非礼勿视，非礼勿动，非礼勿言，非礼勿听，你、你、你不听圣人的话。”时儿又气又急，眼泪在眼眶中打转，“枉你读圣贤之书受孔孟教诲，怎能光天化日之下非礼连小娘子？我真是看错了你，以后再也不理你了。”

时儿话一出口，众人的目光都齐刷刷射向了夏祥和连若涵。

夏祥和连若涵还姿势并不太雅观地抱在一起，确实行为不很符合圣人言教，只不过他也是无奈之举，连若涵身子前倾，前面是汤瓶，身后便是窗户，前进不得后退不能。左侧是幔陀，右侧是沈包，他本想趁人不备放下连若涵，悄然了解这一场突如其来的风花雪月，以免被人误会，不想时儿却偏偏喊破。

众人目光如箭，张厚震惊加嫉妒，沈包惊讶加羡慕，幔陀惊讶加不以为然，时儿惊讶加气愤，夏祥如芒在背，忙不迭解释说道：“事情并非你们所想的那样，是这样的……”

话才一出口，连若涵却轻轻一拢额头的一缕青丝，落落大方地说道：“此事不怪夏郎君，错在于我。”

只轻描淡写地一说，便不再过多解释。此时令儿扶起连若涵，连若涵站正身子，后退一步。

众人面面相觑，不由猜测到底发生了什么，夏祥微微尴尬一笑，后退一步，朝连若涵施一礼，也不多说什么，坐回了座位之上。

曹殊隽趁机凑到夏祥身侧，悄悄一拉夏祥衣袖，低低的声音说道：“夏郎君，正是大好良机，会徽可否让连小娘子一观？”

夏祥微微一想，摇了摇头，低声回应：“此时此地，并非良机，下次再说。”

曹殊隽虽然很想立刻就让连小娘子见到他的杰作，却还是强行按捺住了心中的跃跃欲试之意，怏怏不乐地回到了自己的座位之上，手中把玩玉连环不已，心想被夏祥一抱，连小娘子既不羞恼，也不难堪，比起姐姐的大家闺秀风范，更多了飒爽之意，莫非连小娘子是中原哪一个门阀世家的传人？

可是中原的门阀世家之中，有崔家卢家李家郑家，没有连家……曹殊隽想不明白了。他从小上京长大，对连若涵的身世来历一无所知，今日一见连若涵如此年轻且貌美，对她的来历和身世便更加好奇了。

夏祥坐下之后，连若涵也坐回原位，时儿还想再说什么，却被沈包制止，气氛一时就有几分尴尬，陷入了沉闷之中。

“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度……”正当众人都在搜肠刮肚不知道该怎么开口化解眼下的尴尬之时，忽然从角落里传来一个瓮声瓮气的声音，“先生，我忽然想起一句词，却忘了下句，请先生教我。”

“笨头鹅。”时儿抢先接过萧五的话头，接了下去，“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数……金风玉露一相逢，便胜却人间无数？萧五，你是说刚才夏郎君和连小娘子的一抱吗？哎呀，你不是笨头鹅，你是鹊桥的喜鹊。”

萧五自始至终守候在不远处的角落里，未发一言，此时突然冒了一句，竟有画龙点睛之妙，他却浑然不知，嘿嘿一笑，挠头说道：“我就是笨头鹅，不是喜鹊，时儿，鹊桥是什么？”

时儿心思浅，方才对夏祥和连若涵一抱的妒意转眼烟消云散，“噗哧”一声乐了：“你装傻不是？你方才念的是词正是《鹊桥仙》，下半阙是——柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

“柔情似水，佳期如梦……”不知何故，连若涵心中忽然为之激荡，大起波澜，回想起刚才夏祥的舍身一抱，心中竟有了一丝异样的甜蜜之感。

怎会如此？连若涵再也无法安坐在夏祥身旁，起身就要告辞。才一站起，还未开口，忽听窗外传来一声马的嘶鸣，一名男子的声音由远及近的传来：“让开，让开！紧急公务，撞伤勿论！”

站在窗户向外望去，正好可见远处一人一马飞奔而来，马上一人，大脸大眼，络腮胡子，体格魁梧，人高马大，只不过他衣衫不整，披头散发，背后鲜血渗透衣衫，是圆形血渍，内行之人一眼可以看出，是中了箭伤。

众人大惊，上京承平已久，在城中飞马而走已经少见，今日却有不但策马如飞还身受重伤之人，当真是天大怪事。

幔陀只看了一眼就顿时脸色大变，她朝连若涵和夏祥抱拳一礼：“多谢连小娘子收留之恩。夏郎君，就此别过。”

话一说完，纵身飞出窗户，飘然落地，一闪身就没入人群之中，转眼不见了人影。

连若涵并不认识马上之人，心中很有怅然，幔陀来去如风，莫非就此不再相见了。她微微摇头，告别众人，转身就走。

走到门口，却又被张厚叫住。

张厚念念不忘刚才之事，问道：“连小娘子，你方才为何说夏兄高了一等？还望小娘子不吝指教。”

连若涵秀眉轻舒，眼神跳跃几下，忽然展颜一笑：“若是你连这个也想不明白，张郎君，你何止连夏郎君都不如，比起沈郎君，也是逊了一等。”

令儿和连若涵下楼而去，走得远了，令儿悄悄回头看了一眼还站在楼梯口的张厚，嘻嘻一笑：“娘子，为何张郎君不如夏郎君？”

连若涵脸色平静如水，眼中却闪过一丝不易察觉的喜悦：“夏郎君以一根手指为题，张厚说只中一个，可见他为人极度自负并且自视过高，他说只中一个肯定是说自己。沈包说是一个不中，中了两个，心量要比张厚大了一些。只有夏郎君一人说一起全中，他的心胸比起张厚、沈包都要宽广。”

令儿歪头想了一想，忽然“噗哧”一乐：“娘子可是喜欢上了夏郎君？”

“不得胡说。”连若涵脸色一沉，身上的威严之气迸发，气势如虹，“夏祥虽有才华，也有心胸，却依然不过是一介布衣。他除非考取了功名，有了出身，否则再是才高八斗，也难以有所作为。就算入得了我眼，也难入好景常在之眼。”

令儿吓得一缩脖子，小脸都黄了，小声说道：“是，令儿再也不敢了。不过，夏郎君这么有才，考中进士应该不在话下。若是夏郎君中了进士当了官，娘子对他……”

连若涵此时已经走到了楼外，艳阳高照，丽日晴空，盛夏已过，秋日将来，天空格外明净高远。她凝神片刻，手放额头之上，朝远处观望几眼，淡然说道：“夏郎君虽然高才，却未必是雄才，以后之路，还要看他怎么走了。”