二十八、新币银行(二)(1/1)

这个规模已经较之以前少了许多,礼亲王说出了缘由,“太后圣德,怜悯民间,除却供宫中选用的秀女之外,其余的都放回去,让外头自行嫁娶。所以内务府只留下最好的,其余的都撂牌子,送回家去了。”

如有被看中者,就留下她的名牌,这叫做留牌子;没有选中的,就撂牌子。然后,留牌子的秀女再定期复选,复选而未留者,也称为撂牌子。经复选再度被选中的秀女,还有两种命运:一是赐予皇室王公或宗室之家;一是留于皇宫之中,随侍皇帝左右,成为后妃的候选人。前面一个赐婚的少了,那么接下去自然就是剩下后妃的候选人了。

慈禧太后点点头,“六十三个,倒也不算少了,只是好不好?”她看了一眼光绪皇帝,皇帝有些局促不安,“家室品德自然是要紧的,但是这容貌也要好的才是。”

当“秀女”二字映入人们眼帘时,人们的直觉是秀女应有沉鱼落雁之貌,然而,靓丽的容貌是否是当选秀女的主要标准呢?当然不是,非但如此,少女们爱美的天性也成了非分之想。清朝明确规定,八旗秀女阅看时,必须着旗装,严禁时装。而且,按照中国的传统观念,“好色”也是极不名誉的,“美女祸国”从来都是帝王和他们的大臣们翻云覆雨的护身符,因而这一标准总在若即若离、讳莫如深的扑朔迷离中。乾隆四十三年,一位县学生员拦下御驾,恳请乾隆皇帝就削减皇后乌拉那拉氏丧仪之事下罪己诏,致使龙颜大怒,但仍未忘记陈述那拉氏册后“并非以色选爱升”,后来失宠,亦是“自蹈非理,更非因色衰爱弛”,总之绝不肯承认自己好色。选妃选后的两条标准,一是品德,一是门第。清代册封皇后、妃、嫔的册文中常常见到的是宽仁、孝慈、温恭、淑慎,“诞育名门”、“祥钟华阀”等等。其中,门第又有着更为重要的作用,清朝是不流行明朝那样从小门小户里头选后的,除却死后追封或者母凭子贵加封皇后的,一般来说,都系出名门。不过慈禧太后是外貌协会的,从来都是喜欢漂亮的女孩子,同治皇帝的后宫,都颇为美貌,孝哲皇后就是八旗之中出了名的美人,她是不会让不好看的秀女入选的。

礼亲王显然是知道皇太后的审美的,开玩笑,最喜欢漂亮衣服漂亮珠宝首饰的皇太后,当然也最为青睐容颜姣好的秀女,“是,嬷嬷们都是按照皇太后的方式来办的。”他倒是不好说自己个也看过那些秀女,只是说嬷嬷都看过,“错不了。”

既然礼亲王如此保证,慈禧太后满意的点点头,按照道理来说,军机首辅是不屑做这些内廷的小事的,但是礼亲王是宗室,又是皇帝的长辈,让他来办这事儿,最好,原本醇亲王也好办,但是他避讳的事儿多,故此这个事儿交代给了礼亲王,“选好日子相看了吗?”

“下个月的初三日是好日子,只是下个月要起驾圆明园,倒是不知道如何处置,请太后的旨意,要不要挪到圆明园去选阅?”

各旗选送的秀女,要用骡车提前送到京城。由于众多秀女的家庭背景不一,官宦人家尚有车辆,而兵丁之家只能雇车乘坐。因此,乾隆时规定:“引看女子,无论大小官员、兵丁女子,每人赏银一两,以为雇车之需。……此项银两,……著动用户部库银。”秀女们抵达京城后,在入宫应选的前一天,坐在骡车上,由本旗的参领、领催等安排次序,称为“排车”,根据满、蒙、汉排列先后的次序。最前面是宫中后妃的亲戚,其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子,最后是本次新选送的秀女,分别依年龄为序排列,鱼贯衔尾而行,车树双灯,上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。日落时分发车,入夜时进入地安门,到神武门外等待宫门开启后下车,在宫中太监的引导下,按顺序进入顺贞门。秀女们乘坐的骡车则从神武门夹道东行而南,出东华门,由崇文门大街北行,经北街市,然后再经地安门来到神武门外,这时,已是第二天中午了。当然了,太后和皇帝是不会折腾的,折腾的是秀女和内务府当差的人。

御花园、体元殿、静怡轩等处,都曾是阅选秀女的场所。在圆明园里头选秀,倒是还没过的事儿,慈禧太后点点头,“不错,圆明园风光好,看着秀女们,更能增添容貌了,”她看着光绪皇帝,“皇帝自己个选就好,也不用我来掺合吧?”

光绪皇帝脸上红扑扑的,“儿子那里懂这些,”他的声音小的犹如蚊子哼哼叫,差点都听不清楚,“还是亲爸爸做主就好。”

“什么是我做主,”慈禧哈哈一笑,“你别不好意思,这是你自己的终身大事儿,过日子的是你,又不是我,将来皇后妃子是要跟着你过一辈子的,”说到这里,皇太后倒是有些失神,这么多年了,是不是以前也是这么和人说过?

一时间她突然停住了声音,殿内静悄悄的,礼亲王从帽檐下悄悄的抬起头,只见到太后在沉思着什么,这个寂静不过是维持了一会,太后回过神,“你自己喜欢最要紧。”

皇帝只是说请皇太后做主,礼亲王连忙说道,“历来的惯例,都是皇太后和皇上一起阅选的,这一次也按照以前的例子,奴才倒是觉得妥当。”

如果成为后妃的候选人,手续会更为复杂,初次“引阅”之后,屡屡“复看”,有“记名”的,这是被选中留牌子的;有“上记名”的,这是皇帝亲自选中留牌子的。最后,还要经过“留宫住宿”进行考察,在留宫住宿的秀女中选定数人,其余的都撂牌子。

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