“哦？”慈禧太后似乎也不是很惊讶，似乎礼亲王的态度已经在她的预料范围之内了，“他怎么说的。”

“礼亲王告诉微臣，说八旗的铁杆庄稼是太祖太宗时候就定下来的，历朝历代有所增减，但是从未有这样惊天裂地的变化，这简直不是变化，而是要革了八旗的命，他说话很是坚决，说别的事情都可以按照上头的意思来办，这件事儿也是一样，只要钧旨一下，他去办这件得罪人的差事也不要紧，只是绝不能出自他的口中来倡议此事。”

“倡议此事就是要得罪八旗上下，他不敢出头，倒也是符合他礼亲王一系从代善以来都是明哲保身的性子，”慈禧太后淡然说道，“这事儿势在必行，我总是要问一问他的意思，毕竟他是世袭罔替的人里头第一位的。”

“同治十四年初春的叛乱，已经扫除了不少宗室里头的异心者，之后太后又陆陆续续发作了不少人，宗室之中倒是少了些许阻力，八旗虽然是大清立国之根本，但是如今看来，根本就不需要了。如今的立国之基在于得人，只要科举得当，人才源源不断的进入朝廷，不用区别什么旗人，民人旗人长得都是一模一样，唯一的区别无非就是那么一点铁杆庄稼，平坦到每个人身上都是小钱，但是对于财政来说，就是一个大负担，而且，旗人们不事生产，这么几百万的人口，实在是太过可惜了，要知道，京郊的工厂和作坊，如今工人的工资较之同治末年，已经涨了一倍有余，如此还是招揽不到工人，若是这些旗人都能做工，想必工厂的成本也能降低一些，这样对着洋人的洋货，胜算又大上了几分，。”

“咸丰朝财政窘迫，原本已经折发了丁银，又发大钱，所幸太平天国之乱，江南各地的旗人杀戮殆尽，这一定程度上解决了财政的危机，二十年过去，如今旗丁人口又增长到了战前的水平，可这几百万的人，有差事的实在是九牛一毛，其余的都是要朝廷给钱，倒也不是给不起，如今洋务大开，厘金和关税都能大把大把的收上来，可这样白养活人，总是与国无益。”

高心夔说完，王恺运继续说了下去：“旧年太后的进学，参军，当差，算得上良策，只是旗人实在是太多了，能照拂到的没有多少，当差的话，官位不够，进学之后，将来还是要当差，参军么，昔日之变，已经裁撤了不少人出去。倒是不好再办了。”

“无妨，昔日丰台大营里头有别的心思之人，只是近派宗亲，以及八旗之中的上层人物，地下的人，可以大大填入新军，我在北海轮换作战，一来是适应训练，二是去芜存菁，不好的都自然而然的淘汰掉，留下了好的，所以这十二镇之军，总是不够的。”

太后说的轻描淡写，高心夔的背心却是隐隐有冷汗沁出，“乙亥之变”之后，那些阻挠武云迪的人，慈禧太后没有和豫亲王睿亲王一起处置，也没有用别的法子，只是一任任的轮换到西北或者是北海之地和俄罗斯人进行交战，交战不利或者是败退者，一律阵前处死，若是敢于奋勇杀敌，这事儿就算是轻轻放过，如此一来，丰台大营清洗的干干净净，那些举棋不定的湘淮左楚等出身的将官，要不发配到地方去当总兵或者提督，要不就是勒令转业退伍，安排到地方去当警察署长，或者就是转为文职，档案从兵部调到吏部，春风化雨，温水煮青蛙，借着政变的由头去处置，什么人都不会有意见。

曾国藩已经去世，湘人群龙无首，曾国荃一直在地方总督的任上打转，武人的身份限制了他进入军机处，成为宰相的可能性，江忠源性子有些孤傲清冷，不是统帅的模样，郭嵩焘和曾纪泽都是搞洋务外交的，也不能胜任，号称中兴四大名臣之一的胡林翼原本是最能接过湘人的大旗，奈何他也在三年之前就病逝了。

其实湘人也有，只是有些不搭罢了，不过现在不是讨论这个的时候，“法子你们继续去想，横竖还有一点时间，总是要得罪的人少些，咱们出的银子少些，这样才好。军机处和恭亲王他们自然是同意的，当然是同意的，不用自己干活，坐享其成，哈，这些人，都是愿意看着别人去送死呢。”

“承恩公办这件事，谁都不会有意见，只是微臣觉得，”高心夔说道，“承恩公的分量还不够，还需要一位大佛才镇得住各种宵小。”

“谁？”

高心夔看了一眼王恺运，回道：“醇亲王。”

慈禧太后点点头，不置可否，“怎么想起了七爷？”

“醇亲王为了皇上，敢得罪别人，这和承恩公是一样的，”王恺运笑道，“醇亲王身份不同，普通人也不敢饶舌。”

“七爷么，”慈禧太后微微思索，“倒也不是不可以，只是，他如今都不管事了，贸然给他管这个……不知道他愿不愿意。”

“微臣愿意亲自去太平湖劝说七王爷。”高心夔自告奋勇。

“不，我自己来说，他不比礼亲王，”慈禧太后摇摇头，“我要好好想想，怎么说才好。伯足，你觉得，还有谁能在这里头发挥作用的？”

高心夔正欲说些什么，抬起头见到李莲英站在了慈禧太后的身边，“启奏西圣：总理衙门说，英国大使那里传来了英国皇家银行的消息了。”

“哦？说什么了？”

“苏伊士运河的股份已从埃及人的手里买下来，”李莲英说道，“接下去如何处置，还要听老佛爷的意思。”

“我能怎么处置啊？”慈禧太后微微不悦，“英国人侵占了埃及，苏伊士运河就已经是他的囊中之物，咱们虽然入了股，不过总还是要听着英国人的，无非是跟着他们喝点汤吧。”