“太后圣明，微臣愧不敢当，敢问太后，当年肃顺门下五子，可有听说过？”

“肃门五子？隐约似乎有这几个人，具体却是不详，”太后对着肃顺有关的一切事情都不感兴趣，谁会对着想杀死自己的人有好感？听到陈孚恩说起这件事儿，太后的声音顿时冷淡了下来，却也没有拉下来脸，只是淡淡得问道。

“正是，微臣知道肃顺这厮对太后，对皇上大不敬，实在是该死一万遍，太后仁慈，这才没有要肃顺的命，微臣等心有忐忑，却又是感恩戴德，实在要肝脑涂地，才能报答太后恩德万一，故冒天下之大不韪，斗胆向母后皇太后举荐一人，愿太后摒弃前嫌，唯才是举，简拔俊杰于漩涡之中。”

“这人是谁？”

“江苏吴县署理知县高心夔！”

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“部堂大人，大学士已经让你朝着太后，这不是极为简单的事儿？照做便是。”那递名刺见陈孚恩的人就是高心夔，他虽然面带微笑，但是神色之中还是有着隐隐的郁色，祥福茶馆的茶客们若是能登门拜访兵部尚书，并被邀入书房密谈，必然会讶异，那一日在祥福茶馆喝茶的年轻人居然是知县。

“伯足啊，你久不在京里，不知道这里头的事儿啊，”陈孚恩摇摇头，对着高心夔的轻描淡写不以为然，耐着性子“如今哪里还有咱们的立足之地，顾命八大臣一夜之间被推翻，这里头的人，谁不胆战心惊？要知道除了那八个，老夫这个兵部尚书，就算是最大个的了！”

“覆巢之下焉有完卵？我这日也愁，夜也愁，愁着这身家性命怎么样才能安然无恙，愁地头发都白了！”

“是，门下今个看到部堂大人，见部堂大人比旧年看上去老了许多。”高心夔看着陈孚恩满头华发，默然点头，不怪陈孚恩心惊胆战，自己在南边难道也不是寝食难安吗？

“是啊幸好在北京的时候，听从太后的差遣，从来不使绊子，勤勤勉勉地把粮草兵饷团练的事儿办了下来，风风光光地赢了这次大仗，”陈孚恩脸上尽是红光，“这事儿，就算搁在恭老六那里头，我也是敢挺直腰板说话的！”

“可是先帝宾天，哎，行在有了八大臣，肃顺又是如此不智，派人行刺太后，无怪乎太后要扳倒他们了。”陈孚恩长叹一口气，脸色迅速得暗淡了下来，“太后虽然没夺老夫的兵权，可老夫也不敢去联络肃顺，好让他知晓太后金蝉脱壳，用计赚他，这是我的不对，”陈孚恩的肩膀垮了下来，彷佛老了十岁，“这事儿我对雨亭终生有愧。”

高心夔无声息地叹了一口气，“大人无需自责，门生虽然在南边，可也听说过，那时候，太后已然和恭王联手，又有僧格林沁、胜保、武云迪等兵权在手，周、贾相国，在京六部尚书鼎力支持，东翁他，他就算事先知道，也是大罗金仙，劫数难逃！就算大人您冒着自家风险暗通款曲，也是无力回天了。”

“总是过不了自己那关，如今我失了气节，”陈孚恩惨笑，“唯一留下来的这点名利却是再也不能失去了！伯足，你瞧着，有什么法子？我知道当年肃顺幕下，你是第一个谋士，就算壬秋（王闿运的字）也比不得你堂堂正正杨某之道，你若是给我出谋划策，老夫必然能躲过这节。”

“大学士说的没错，老大人就去求太后便是，”高心夔眼中若有所思，闪烁着莫名的光芒，“门下仔细瞧了瞧太后这些日子的所作所为，用惊世憾俗是吹牛了些，可用锐意进取实在是得当无比，恭亲王那些东西，怕是太后满足不了！”

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“哦？本宫怎么满足不了？”太后听到这句话，来了兴致，忍不住就开口问道，等到开了金口，才发现这满足不了，实在是有些隐晦，忍不住暗暗骂了一声，却又是竖着耳朵听陈孚恩怎么说。

“高心夔道：恭亲王之举和肃顺并无差别，若论开拓之举，只有洋务一样，洋务之事，心夔虽不了解，可心夔知晓如何筹谋划策，运筹帷幄！”

陈孚恩见太后来了兴致，越发觉得高心夔识人之明，“老大人，你只管直接说就是，无妨的，太后此人喜用阳谋，坦坦荡荡，你若是说开了，她必然不见怪，反而会夸你坦诚，将来听从太后做事，将差事一切摆到明面处，马首是瞻，坦坦荡荡，这就是您安身立命的根本了！”