长乐王登基为帝的消息连着千百份讨伐太后的檄文很快就传到了洛阳。朝廷内自皇帝暴毙后就人心涣散，如今好像找到了救命稻草，不少贵族大臣趁此机会纷纷逃离洛阳，前来投奔新帝。河桥守将郑先护和元子攸是相识许久的挚友，听得此消息当下就欣然打开城门迎接尔朱荣的契胡大军。而驻守孟津渡口的费穆将军出身武将之家性子刚直，对世家贵族的奢靡无度早已深恶痛绝，在高欢的劝说下也很快率军投降。
胡太后费尽心力才建立起来的强大势力竟是在朝夕间土崩瓦解。
黄昏时分，昭阳殿。
身穿华服的胡太后背对着门跪坐于铜镜前仔细地描画着黛眉，明净镜面里映出一张美丽却憔悴的面容，在忽明忽暗的光线中显得阴晴不定。她那一头又黑又直的长发软软披散下来，如华丽的锦帛在夜风中荡漾。
就在这时，郑俨神色紧张地直冲了进来，急切道，“太后！这洛阳是守不住了，您还是快离开吧！”
胡太后的动作有一瞬间的僵硬，咬牙道，“李神轨呢？他可是立下了军令状，要死守城门！城在人在！”
郑俨一脸的鄙夷，“什么死守城门，他根本就没和尔朱荣的军队交手，一早就弃军逃得不知踪影！”
“啪嗒！”胡太后手里的画笔一下子掉落在地，断成了两截。
“是孤看错人了。”她垂下眼睑，掩住了眼底最后一丝希望，“那么徐纥呢？”
郑俨犹豫了一下，吞吞吐吐道，“徐纥他……昨晚假传了圣旨，牵了养在骅骝厩中的十几匹御马也逃得不知去向……”
胡太后沉默了一瞬，忽然低低笑了起来，“想不到我胡仙真也有这众叛亲离的一天。其实从我对皇儿起了杀心那一刻起，就该预料到这样的结局了是吗？”
郑俨走到她身边，双手抚上了她微抖的双肩，温言道，“你还有我。”
胡太后抬眼望他，目中微湿，“阿俨……孤唯一没有看错的人就是你。”
她深吸了一口气，将泪意生生逼了回去，“孤不会就这样坐以待毙。”说着她从妆盒里取出了一把剪子，眼中闪过挣扎，随即被决然和厉色所代替。但见她手起剪落，一缕缕乌黑的青丝不断飘落……
“太后！不要！”郑俨震惊地大叫一声，欲上前阻止却听得太后冷冷的声音响起，“传孤的命令，宫里所有妃嫔即刻落发为尼，前往永宁寺出家。”她又顿了顿，冷哼道，“孤就不信那尔朱荣连佛寺里的女尼都不放过！
此时留守在河桥的军营中，一座营帐内，新帝元子攸正与关系亲近的兄弟们在营帐里说着话。这次除了被封为亲王的嫡兄元劭与嫡弟元子正，新帝的表兄李彧也被封为东平郡公兼左光禄大夫，李彧之父更是以元舅之尊超授太傅，封濮阳郡公。
“阿兄，我如今可算明白什么是一人成仙，鸡犬升天了！”始平王元子正眉飞色舞地说道。
“不学无术的家伙！什么鸡犬升天，还鸡犬不宁呢！”无上王元劭又好气又好笑地瞪了弟弟一眼，“陛下若是成了仙，我们岂不都是鸡犬了？有这么类比的吗？”
元子正这才发现自己说错了话，不由咧嘴一笑，转移了话题，如今胡氏那里溃不成军，看来阿兄重回洛阳指日可待了！”
“子正，这阿兄两字不能挂在再嘴边了。毕竟君臣有别，这个皇帝本就不好做，别让陛下为难了。”元劭敛了笑，正色说道。
元子正一怔，随即点头，“我知道了。我要为陛下分忧解难，绝不随便添乱！”
元子攸轻笑出声，看着他们的眼神更柔和了许多。他们三兄弟一起长大，自小感情异常深厚，这两人是他的血缘至亲，也是这个世上他最为信任的人。
“只是太原王此人，陛下还是要防。”一旁的李彧皱了皱眉，“臣看他的野心并非仅限与此。”
兄弟几人同时沉默下来。
元子攸微叹口气，“眼下朕也没有其他的选择，只能走一步算一步。”他挑挑眉，透出几分苦涩，“想必一个懦弱无胆的帝王对他来说暂时是无害的。”
元劭心疼地握住了他的手，“无论如何，我们都永远在你身边。”
元子正和李彧对视了一眼，也将手坚定地覆了上来。元子攸只觉一股热意从手传来，接着就在全身每一处弥漫开来，暖胀的让人有种流泪的冲动。
离开营帐时，元子正上前一步先掀起了帘子，似乎看到了什么，整个人呆了一呆。
元子攸顺着他的目光望去，只见金红色的夕阳余晖下，着红色骑装的少女策马归来，眼睛璀璨明亮若星辰，面色绯红如初绽的娇花，身姿挺拔秀丽，轻盈灵动的仿佛不属于这个尘世。那种鲜活又明朗的气韵，好似穿透无穷黑暗为人们带来最后希望的一线光亮。
他的眼底有惊艳的神色一闪而过，随之又有些许怅然。
“淑仪！尔朱淑仪！”元子正笑着叫道。
英娥也看到了他们，似是迟疑了一下，随即下了马上前弯腰行礼。
元子攸赶紧扶住了她，看着她的目光有些深沉，“你我之间，经历生死，何需如此？”
他的手纤长优雅，温暖中透着不加掩饰的关怀。
英娥不着痕迹地往后一退，“陛下，虽然我念的书不多，但也是懂道理的。这世上可以不对皇上行礼的，恐怕没几个人。”
元子攸眉心一跳，不知道是不是自己的错觉，自他登基以来英娥好像就一直避着他，每次相遇也只是客气行礼，让他颇为郁结。其实只要他仔细留意，就能看出英娥眼底的愧意。
元子正哈哈一笑，欢脱道，“对了！说起来淑仪你还是陛下的长辈呢！将来是不是要称呼你一声尔朱太妃？”
英娥的脸有一瞬间的扭曲，目光如利刃般唰唰刺在元子正身上，几乎是咬牙切齿道，“谁要做那劳子太妃了！姑娘我年纪比你还小好吗！”
元子正被她那目光唬得瑟缩了一下，心里哀叫这美人好可怕。
元子攸的心情倒是一下子好转起来，“好了，英娥以后见到我不必再行礼，不然的话，我可也要行对长辈之礼了。”
英娥气得倒仰，顿时就装不下去了，“好！彦达！这可是你说的！”
她气鼓鼓地翻身上了马，挥鞭朝着马厩奔去。上马的一瞬间，她面上的气恼已消失无形，眼中闪过一点笑意，但又被怅色所代替。
元子攸静静站在原地，含笑望着她的背影，并未留意到一旁的李彧也正蹙眉瞧着他，目光闪烁不定。