信都城外，天气阴沉，乌云密布。由裴衍和 源子邕带领的大军刚急行而至，还没来得及休整，就被宇文洛生和宇文泰率领的军队前后夹击，打了个措手不及。再加上主帅缺乏实战经验，两人意见相左，结果整支大军很快处于了下风，伤亡惨重。
倏忽间，雨水从乌云的裂缝里钻了出来，冰冷无情地砸了下来，模糊了众人的视线，也令双方的战况更加混乱。
源子邕为人倒是神勇，索性举刀冲入敌军阵中乱砍，浑身伤痕累累，硬生生杀出了一条血路。他抢过一匹战马突围而出，朝着洛阳的方向狂奔而去，眼看着他就要逃离此地，说时迟那时快，一支利箭如流星般从身后疾驰而至，狠狠地穿透了他的后背！源子邕一下子失去平衡掉下马来，不等他起身，四周已迅速被敌人围了起来，尖锐闪着银光的矛头齐齐对准了他。他挣扎着坐起身抬起头，只见远处，一位年轻的戎装男子隔着雨帘策马而立，如同杀戮场里的再世修罗。虽看不清对方的面容，却能感受那种扑面而来充满压迫感的冰冷杀气。
源子邕惨然一笑，心知必死，笑骂道，“快动手去领赏，本将军只求速死！”
话音刚落，十几把矛尖同时戳进了他的身体。源子邕口吐鲜血，立时气绝。为首的士兵在争抢中率先用匕首割下了他的头颅，狂喜而去。
宇文洛生策马到年轻男子身旁，夸赞道，“阿獭，干得好。没了援军，我们攻下信都指日可待！”
阿獭望了一眼不远处的信都，“这次若是由高欢领军，我们也不能如此赢得如此轻松。比起援军，倒是那守城的刺史元孚更难对付。”
宇文洛生眉目间隐约有欣赏之色，“若朝廷中多些如元孚之人，也不会落得如此地步。”
阿獭的嘴角微扯了一下，“不过就算再有十个元孚，也守不住这信都了。”、
越接近洛阳，天气也变得越发寒冷起来。高欢策马在一条小河边停了下来，翻身下马，蹲下来掬起水就往嘴里灌。因连夜赶路的关系，他俊秀的面容苍白憔悴，嘴唇发干毫无血色，眉宇间是难掩的焦急和忧虑。忽然，他似乎察觉到了什么，抬起头半眯起眼睛望向来时的路。不多时，只见一人一骑出现在了他的视线之中。
马上那位昔日英气勃发的青年看起来比他还要狼狈许多，头发乱成一蓬草，下巴上胡子拉碴，左手和左脚上还有残留的血迹，显然是摔伤过了。他看到高欢，眼睛一亮，立刻勒住了马。
“阿兆？你怎么在这里？”高欢的脸上闪过一丝诧异。
尔朱兆翻身下了马，一瘸一拐走到了高欢面前，“贺六浑，总算追上你了，我要和你一起去洛阳。”
高欢沉下脸，“谁告诉你我要去洛阳？”
“我听到了你和尉景说的话了。”他的眼眶迅速红了起来，“无论死活，我都要把她接回来。”
高欢的目光微闪了一下，也不理他，转身去解开马的缰绳。不料手刚碰到缰绳，忽然听到背后传来了一阵哭声。他惊讶地回过头，看到尔朱兆蹲在河边双手捂住自己的脸低声呜咽着。
高欢垂下眼眸，握紧了双手。此时此刻，同样的心痛或许也只有这个人能感同身受了。他的眼神慢慢软化，缓步走到尔朱兆的身后，轻轻拍了拍他的肩膀。
“英娥，她不会有事的。”
尔朱兆一听这话却更是情绪失控，反转身牢牢抱住了高欢的手臂，像是在寻求着什么安慰。
“她要是真出了什么事，老子，老子一定把那狗皇帝老妖婆大卸八块！呜呜！”他边说边抱得愈发紧。
高欢想挣脱出手臂，奈何对方死活不放。他无奈地抬头望天，轻轻纡出一口气。
在宣光殿与嘉福殿之间的湖上有一灵芝钓台，夏日是消暑之地，到了冬天在钓台的亭子周围挂上厚厚的帷幔，再往烧得热气腾腾的铜笼里投入伽罗沉香，整个亭内温暖如春，暗香浮动，这里也是元诩最为喜欢的地方。
此时元诩读完奏疏，揉了揉眉心，温柔地望向了对面正在削木箭的英娥。英娥的身前摆还放着一把刚刻好的小弓和几支木箭，看得出手工极为精湛。
元诩静静看着，脑海中又出现了菩提刻小木犬的画面，恍然间，两副画面仿佛重叠在了一起。他的眼眸里氤氲出柔软的笑意，仿佛透过她看到了记忆里那个不打不相识的小男孩。
“好了！大功告成！”英娥欢快地举起了弓和箭，“陛下，把这个送给公主玩好不好？我可是从小就玩这个了，所以现在才这么健健康康。”
元诩笑着点了点头，“她一定会喜欢的。”
英娥拿着弓箭端详了一番，又道，“若是再涂上颜色她一定会更喜欢。小孩子嘛，都喜欢鲜艳的颜色。”
元诩放下了奏疏，嘴角噙着笑，“等将来我们有了孩子，到时你教他们射箭骑马，朕就教他们汉家诗书。”
听到孩子两个字，英娥一下子卡了壳，有些不好意思地侧过头，故作若无其事地摆弄起那把小弓。小麦色的面颊上被热气蒸腾出一点淡淡粉红，仿佛初春时飘落的第一片花瓣。
“陛下，长乐王来了。”亭外传来了侍从的通禀声。
元诩眉目舒展，看起来心情不错，“彦达，进来再说吧，反正都是自家人。”
他的话音刚落，元子攸就掀开帷幔，挟带着一股冷风大步走了进来。他下意识地朝英娥的方向看了一眼，又迅速收回，行了行礼道，“见过陛下，淑仪。”
元诩笑道，“彦达不必多礼。对了，你来看看这个。”他说着将手中疏奏递给了元子攸，“这几年洛阳城中的年老病残贫困死者日益增多，朕打算下诏让洛阳及各部曹将七十以上，孤寡贫困不能自养，年老病残者核查清楚以后一一上报，根据具体情形再酌情处理。”
元子攸点点头，“陛下此议甚好，只是有些地方还需详议，依臣所见，不如……”
听着君臣两人认真商议着，英娥的心情也慢慢变得平和起来，还夹杂着一丝欣慰。若是没有胡太后，掌握了大权的元诩应该会是个好皇帝吧…母亲不再失去自己的孩子，夫妻不再生死相离，老人可以有子送终，稚儿能无忧无虑地成长，大家，都能好好地生活下去。他，可以给百姓们一个这样的太平盛世吗？
此时，钓台下的湖面上突然出现了一圈一圈不正常的水纹。还没等守在钓台上的侍卫们发现，从湖下猛的窜出了几个黑衣人，手法利落地解决了那些侍卫们，为首的黑衣人和同伙打了个手势后直扑向亭子。就在掀开帷幔的一瞬间，急速而来的木箭猝不及防地射穿了他的眼睛，他捂住眼睛才哀嚎了一声，胸口就已被长剑刺了个透心凉。
元子攸收回剑，回头看了看英娥，对她露出一抹赞赏的笑容，“射得好！你和陛下在这里待着，我去对付他们！”
元子攸说罢就提剑冲了出去，英娥只是稍一犹豫，也拿起了弓箭跟了出去，元诩想要拦已经来不及，他从来未像此刻那么懊悔为何不习武……
那一边，元子攸已经连斩了两人，自己身上也受了点轻伤。正当他和其中一人缠斗时，另一个小个子欲从背后偷袭，不料才刚举起剑，就被凌厉的一箭射伤了手腕，剑咣当掉落在地，发出尖锐的响声。
元子攸无法回转身，但见英娥身形一晃，已经和他背靠背地站在了一起。就在一瞬间，他的心不知为何忽然放松下来，在面对敌人的时候，能让他放心露出背部的人也只有她了。
那被射中手腕之人却突然转身朝亭子跑去，英娥心里暗叫糟糕，急忙也冲了过去。那人直接闯进了帷幔内，抽出匕首刺向元诩，元诩往后躲闪，拿起手边的东西砸向那人后朝亭子跑，谁知脚下一滑摔倒在了地上，一时竟爬不起来。
眼看那人的匕首就要刺下去，元诩双目一闭，以为命绝与此，不料眼前人影一晃，那匕首竟是扎在了挡于他身前的英娥胸上。他一时心胆欲裂，脑中顿时一片空白，整个人都僵在了那里。
元子攸进来时看到的正是这一幕，脸上的血色瞬间消失。他一剑刺死了那黑衣人，顾不得那么多，慌张的冲到元诩前抱起了英娥轻轻放在一旁，焦急地查看起她的伤势。
英娥想要开口，却被他捂住了嘴，“不要说话，”他轻声在她耳边低语。接着，就是前襟被撕开的声音。
元子攸在扯开她衣服的一瞬间就完完全全僵住了，但见一叠截饼从里面扑通掉了出来，还在地上翻了几翻。截饼上赫然有个大洞。
“我想说我没事，你不让我说……”英娥睁着无辜的眼神望着他。
他忽然伸手一把将她拥入了怀里，喃喃道，“没事，真是太好了……”
英娥一脸发懵，还没反应过来。
元子攸似乎察觉到了自己的失态，放开手时却看到了她肩部有一个清晰的牙印。那个牙印的形状他很熟悉，他的脑袋里轰一声响，仿佛想到了什么，有什么东西就要呼之欲出了……