彭乾羽这时也才明白过来，原来王光美不辞艰难，在晒死人不偿命的秋老虎天气，连奔数百里跑到宿松来那就是为了拍拍圣旨钦差的马屁，这哪行呢，要拍马屁那也得等我这县官老爷拍完才能轮到你，不过王知府说钦差应该昨天就到，但现在还不见踪影，这可不是小事，带马上派人出百里打探哪。

于是，在共同目的的感召下，彭乾羽与王知府在接官亭内商量后，正要将所有人手都派出来的时候，却没想到赵班头却急匆匆，满头大汗的跑了过来。

“老爷，老爷，快，快回县衙”赵班头还没从马上下来就喊开了，等他下来一见，却发现安庆知府王光美也在场，慌忙跪拜下去，“小的参见知府大人，不知大人在此，小的失礼了”

王光美微微点头，官威十足，“恩，起来吧”这就是典型的见人下菜碟，小小一个县衙班头在他王知府眼里都不入流。

彭乾羽见赵班头如此急切，忙问，“县里出什么事了？”

赵班头看了一眼王知府，有些不太想说，咋的这迎接皇差有事也不能落到别人头上。

彭乾羽咋的也不能在顶上上宪面前说私语，便大方地道，“有话就直说吧”

赵班头犹豫了一下，还是说了出来，“老爷，钦差周公公一行已经到了县衙了，就等你回去传旨呢”

“什么！”彭乾羽和王知羽异口同声地惊呼起来。

还不等赵班头细细说明。王光美已经转身跑向了自己的轿子，腿脚利系得就像娶媳妇似的，“快。起轿起轿，去宿松县衙，快点，快点，白养你们了”

一转眼的工夫，王知府的轿子，就已经跑开了几丈远了。

“彭知县。本官有要事在身，先行一步”王光美从轿子里探出头来喊着。

“哦好。下官随后就到”彭乾羽道。

李顺忙跑过来到，“老爷，您也快起动身吧，可不能让王知府抢了风头”

赵班头也道。“没错，老爷，王知府此来八成就是为了讨好皇差来的，我知道有条小道，能早半个时辰到县衙”

彭乾羽却嘿嘿一笑，他当然了解王知府那点心思，只不过要论拍马屁，这回王大人可能要拍到屁腿上去了，弄不好得灰头土脸的回安庆去。

“不急。不急，你们知道上差传的是什么旨吗？”彭乾羽现在已经不着急了，先前还以为是张耙子会在半路上阻碍上差。现在既然人都到县衙了那还急个什么劲，他悠然自得地坐回凉亭里，不紧不慢地喝着酸梅汤。

李顺与赵班头对视一眼，李顺道，“圣旨不就是为了座山匪患来的么？”

赵班头附和地点点头，“对呀”

彭乾羽微微一笑。“没错，知道圣旨是个什么意思吗？”

“这上哪知道。不过看老爷这么气定神闲，必定是对老爷有利”李顺道。

“恩，不防告诉你们，圣旨的内容我已经知道了个*不离十，它不冲我，也不冲座山土匪，那是冲着张耙子来的，如果所料不错，张耙子这次是在劫难逃了，你们再想想，张耙子这次剿匪的军费是哪来的，对，就是安庆府先行替朝廷划拨给张耙子的，现在战事弄成这样不了了之，你们说，皇上是不是要追回这笔开支？”

李顺低头一想，点头道，“这个自然，听说这次张将军从王知府那狮子大开口，要了十万两的军费，想必要他再吐出来了”

彭乾羽嘿嘿一笑，“没错，皇上肯定会这么做，谁会知道那十万两军费已经落在我手里了，嘿嘿，他张耙子现在穷得就剩那顶将军头盔了，这笔钱八成还得落到王知府身上，很有可能王知府就是为这事来讨个上差的欢心，随便打听一下消息”

李顺这时也笑了起来，“对对，老爷分析句句在理，这回王大人可是血本无归了，弄不好还得受张将军的连累”

彭乾羽拍了拍李顺的肩膀，“所以呀，既然他王知府自己要往刀口上撞，老爷我也就乐得避避风头，迟点就迟点吧，等上差把皇上的怒气骂完了再去，不急，来来，赵班头，你也坐，喝点酸梅汤，解解暑气，这可是芸娘亲手做的，别浪费了，呀，哈哈”

三人乐呵呵地在接官亭里好一通闲聊，只到日近西斜，彭乾羽这才慢腾腾地坐石凳上移开屁股，一拍装满了酸梅汤的肚子打着嗝道，“行了，时辰差不多了，走，打道回衙”

正好彭乾羽所料，王光美刚一在宿松县衙露面就被司礼监周公公给传了过去。

周公公上了些年纪，约有五十岁上下，脸上却是满面红光，并无半点褶皱，此时他正端坐在县衙正堂的侧座上，另一边坐的两人那任上一个普通百姓也知道他们的来历，一身飞鱼服便是他们的身份名贴，这正是威震大明官场的锦衣卫，飞鱼服可不是一般的锦衣卫能穿的，那至少得有五品以上的官职才配拥有，可见这两人来历之大，权力之高，两人腰挂绣春刀，脸上不见一丝微笑，给人一种不怒而威之感。

王光美提溜着衣下摆，忙不迭地跑了进来，倒头便拜，“安庆知府王光美见过上差周少监，见过两位千户大人”

其实按品级来说，两名锦衣卫的官品与王知府不相上下，更不存在上下属的关系，但锦衣卫有着皇权的象征，他的出现那往往都伴随着皇差，不是一个小小的知府所能比的。

周少监周公公，为紫禁城里十二监之一的内官监的五品少监，品级虽然稍逊王知府一筹。不过他此次来那是口衔天命，见官大三级，别说是个小知府。就算是宁王见了也得礼让三分。

按说传圣旨这活轮不到内官监的人来办，不过这次彭乾羽开办矿石石，这可是工部职责之内的事，内官监正是为皇帝掌管一切与皇室有关的土木工程事宜，这算是个行家里手，这也看得出来，正德皇帝派他来那很可能就有帮皇帝查看这彭乾羽开办矿石厂到底可行不行而来的。

周少监一抬下巴。并没有让王光王站起来，“你就是王知府。你来的正好，咱家正想回京时顺路再去找你，既然来了，不防就说与你听”周公公细声细语。让人听了立刻就能抖落一地的鸡皮疙瘩，这也并不是他原本的声音，只不过早年前就受了阉割，丧失了男性的生殖功能，渐渐地身体里的雄激素流失殆尽，从而变成现在这种样子，不光是声音有所改变，就连体毛都在逐年减少。

一旁的两名锦衣卫依旧一动不动，脸上冷若冰霜。

王光美不知周少监何意。跪着直起了身子，拱手道，“周少监有话尽管问。下官知无不言，言无不尽”

周少监站了起来，走到王光美面前，低头看着他道，“王大人，今年安庆府的税银何日启运进京哪？算算这也该上路了吧”

王光美道。“是是，计划是下月十五由水路经长江走运河北上。十月初便可运到京”

周少监点点头，皮笑肉不笑地道，“哦，不知这此一共是多少？”

这些事明显不归他一个内官来过问，但王光美还是据实回答，“一共是七十八万两，下月十五连同奏销文书一并押送户部”

奏销，这是地方财政与朝廷历年的钱税往来的一种惯例手法，大致意思就是安庆府今年税收一共是多少，从有又有哪些是地方上要开支的，比如有官员的俸禄，修桥铺路，赈灾等等开支，再把全府所得的总税收减掉这些地方上的正当开支，那剩下的便是今年安庆府要上缴户部的钱粮数。

周少监眼一眯，似是在思索着，“不对吧，王大人，咱家听说你这安庆府今年所上缴的税银应该是在九十万两吧，你这七十八万两是从何而来呀？”

王知府额头微微出汗，仍一脸恭敬地笑道，“周少监真是明查秋毫，不错，今年安庆府的税钱确实是九十万两，不过周少监有所不知，这月安庆府营军张参将从府库内支走十万两做为其在宿松剿匪的军费，另外两万两下官为体恤将士们征战之苦，以朝廷的名义分发给众出征的将士了”

其实这两万两压根就没落到士兵的手里，他与张参将军捏造了个由头，把这钱二一添作五给私分了。

周少监道，“王知府出手正是大方呀，想想咱万岁爷爷在宫中一日也就开销两千两银子，你这一出手就是两万，大手笔呀，不过既是为体恤将士那也情有可原，再苦也不能薄了将士，不过你这十万两军费是何时划给兵部的，咱家怎么一无所知”

王光美嗯着口水，心中惶恐不安，小声地支吾着，“这，这是皇上让公公来问的？”

周少监一摆手，“哦，不不，只是咱家离京前，户部天官与咱家私下说的，最近户部存银吃紧，地方的税银又迟迟收不上来，正巧，他得知咱家要来安庆，便托咱家来问问你这税银何时进京，是否有欠缺，正好，咱家也顺路，就替王大人你带回京吧”

王光美半作半疑点头道，“原来是这样，那烦请公公回京时与户部天官说明此事，那十万两当时由兵部具结便可，安庆府今年税银一两不短，如数上缴”

五光美抬抬手，“这话咱家可不敢传，还是你亲自去向户部天官解释吧，不过咱家听说兵部并不知道这十万两银子的事，你这怕是不好解释吧，哦，王大人，你请起，请起”

王光美满头大汗，战战兢兢地站了起来，他现在也大概猜到了圣旨的意思，既然朝廷不认这笔军费那八成张参将是悬了，不过他仍解释道，“周公公，您可要替下官主持公道呀，这十万两确实是张参将从府库里提走的。有帐可查，后来兵部也派人来认可了，说是这笔钱将来从税银中直接抵销便可”

周少监道。“那可有兵部文书？”

王光美为难道，“这这，这当时匪情紧急，来不及等兵部的文书，但后来兵部是派了人来的，就是兵部的一名姓孙的司官亲口对下官说的”

周少昨呵呵一笑，“你说的这位姓孙的司官在咱家离京前一日已经被抄家了。罪名是营私舞弊，替山海关总兵瞒报军费。皇上已经朱笔勾了红，哦对了，没几日便要在午门外斩首了，你说的是他吗？”

王光美闻言连连后退几步。惊恐万状，“怎么，怎么可能，这，那他有没有将此笔开支报于天官知道？”

周少监冷冷一笑，“这咱家就不知道了，不过户部天官既然这样问，那想必是没有了”

王知府已经是汗流浃背，这么说十万两银子只能找张参将讨回来了。他忙又问道，“敢问周公公，对张参将此次剿匪一时。皇上是个什么态度？”

周公公还没说话，在旁一直默不作声的锦衣卫却一下站了起来，“王大人，这也是你应该打听的事吗？”两名锦衣卫那正是为张将军的事而来，至于什么税银军费那是一概不管。

王知府一阵心惊胆颤，连声道。“不不，下官不问了。不问了”

周少监尖着嗓子哈哈一笑，“王大人，这里就用不着你伺候了，趁咱们家圣旨还没有宣之前，快去找张参将要回那十万两银子吧，哈哈”

听着周少监那尖锐的笑声，王光美半个身子都要软了，这分明就是在告诉他，一旦圣旨下了，张参将便归了锦衣卫控制，从他手里得到的所有东西那都得归入呈堂证物，别说是十万两银子，就是一根针也别想拿回来了。

想到这，王光美慌忙辞别了周少监与两名锦衣卫千户，打听到张参将的驻地后便连轿子也顾不上坐，骑上马就赶了过去。

日薄西山，县衙门口岗站的衙役喊了声，“县太爷回衙了”，彭乾羽正迈着四平八稳的步子晃晃悠悠地走进了县衙。

周少监一听彭乾羽回来了，忙换上一幅与先前对王光美那截然相反的脸色，笑逐颜开站了起来，走到正堂门口道，“彭大人，京城一别，已有两月，别来无恙否？”

彭乾羽一听这娘娘腔似的调调，想必这位就是赵班头所说的那位周公公了，听他这话好像还是故交，不过彭乾羽一点都想不起来了。

彭乾羽也是笑脸相迎了上去，拱手道，“周公公，是呀是呀，这两月不见你可是越发的年轻了，你看你看这额头上亮得都能当镜子照了，呀，哈哈”

周少监呵呵一笑，“没想到彭大人做了两月的宿松正堂，说话竟变得这般风趣起来，咱家很是意外呀，你还是当初那个在万岁爷面前连头都不敢抬的两榜进士吗？”

彭乾羽暗自一惊，原来这人受到皇帝老子的亲自接见哪，不过这人的胆子也太小了点吧，见了皇帝连头都不敢抬，哪天要让我见到皇帝，我非得好好看看他脸上长着黑头没有。

既然是老相识，那彭乾羽更是放得开，连不花钱的礼数都赖得给了，一拉周少监的胳膊肘儿就往正堂上走，“人总是会变的嘛，何况你又不是皇上，在这我可是最大的官，想怎么自在都可以，你说是不，我的周大公公”

周少监被他拉的直踉跄，“皇上当初真是独具惠眼，钦点了你为宿松的知县，这一路上都是你的传言哪，你小子在这混的不错呀”

彭乾羽嘿嘿一笑，想老朋友似的手往周少监的肩膀上一搭，“你小子，害我白白在接官亭晒了一天的太阳，没想到你却直接到我县衙里来了，也不给我个迎接皇差拍马屁的机会”

周少昨笑道，“咱家在进入安庆后便改了水路，让彭大人白等一场，咱家向你告罪了”

彭乾羽哈哈一笑，“开玩笑呢，您这皇帝身边的人给我一小知县告罪，那不要了我的命了，这，这两位是？”

两人走到了那两锦衣卫身边，彭乾羽见这两人气势不凡，且又一幅目中无人的架式，坐在那，都不曾正眼看彭乾羽一眼。

周少昨忙介绍起来，“这两位是北镇府司的吴千户与杨千户，奉皇上之命特为张参将之事而来”

彭乾羽早就听说过北镇府司的威名，这可是货成价实的锦衣卫，而且还是两锦衣卫千户，权力那是大的没边了。

“哟，原来是大名顶顶的锦衣卫，不知二位上差也一同来此，下官这里有礼了”彭乾羽笑眯眯地拱手行了一礼。

两名锦衣卫，点点头，“好说，彭大人”

这时周少监拍了拍彭乾羽的肩膀，“彭大人，快快准备香烛案台，准备接旨吧，你呀，要大喜了”

李顺忙带着几名衙役上下一通忙碌，摆上香烛案台，燃黄表，点香烟，彭乾羽洗了个澡，换了身官服，正正经经地跪在正堂之内。

周少监正声喊着，“宿松知县彭乾羽接旨！”(未完待续)