彭乾羽缓缓地睁开了眼，朦胧中只见自己正躺在县衙中那熟悉的床上，芸娘红肿着眼睛坐在床沿，目光出神地盯着自己放在腿上的一双白嫩的双手。

窗外日以西斜，一抹夕阳透过窗户将芸娘笼罩着，显得格外妩媚动人，此时的她一袭宽松的连衣裙，洁白的底料，各种花卉图案缀其上，在夕阳下秀发贵酒红色顺直地垂在她胸前，添了几分淑女的味道，脸上几笔轻描淡画便已勾勒出楚楚动人的玉貌花容，脸颊上两行淡淡的泪痕划过，泪水混合着脂粉沉积在她的胸前的衣服上。

彭乾羽庆幸自己因祸得福，这伤没有白受，他微笑着，忍不住挪动着被包裹着的左手，悄无声息地抓着芸娘的手。

芸娘正在发呆，被他的举动吓得一哆嗦，正想将手抽回，却发现拉住她的是一双被层层包裹的伤手，她怕弄疼了彭乾羽，便没有再动。

“大人，你醒了”芸娘用另一只手擦了擦泪水，破涕为笑，很是激动，像她这种身背贱籍的女人能脱离火坑已经是老天爷开眼了，她无法想像彭乾羽竟然能为了她不惜性命，这种恩情是她无法用金钱来回报的。

“怎么，我睡了很久了吗？”彭乾羽紧紧地拉着她的手，纵使手上的伤再痛也不能再次让这个女人从自己身边溜走。

芸娘站了起来，在床里面拉出一个厚厚的蒲团，“几个时辰，军医上过药了，来，大人，靠着这个舒服些”

彭乾羽直起了腰，芸娘将蒲团塞到他身下。

“大小姐，别再离开了好吗？留下来，我彭乾羽虽然不是什么正人君子，但绝对是这个世上你最能信赖的人，只要我活着就不会让你再受苦，不再过担惊受怕的日子，可以吗？大小姐？”彭乾羽将芸娘的手压在胸口动情地说着，言谈话语之间只差一个戒指便像是在求婚了。

芸娘有些腼腆地转转头，不敢去看彭乾羽那火辣辣的眼神，侧着头喃喃道，“大人，芸娘欠你这么大的恩情，这辈子都无法报答，如蒙大人不弃，此生此世愿为大人端茶送水，铺床叠被，尽心侍侯大人”

彭乾羽大喜过望，一时忘记了伤口，一下就从床上坐了起来，双手紧紧地将芸娘的手攥着，激动地道，“真的？大小姐，你真的不走了？放心，我不会让你端茶送水，你不是下人，我要你成为宿松城里最受人尊敬的女人，哎哟，疼疼”

彭乾羽甩着手，咧着嘴皱着眉在呵呵地笑着。

芸娘也掩嘴一笑，“大人，芸娘现在不是什么大小姐了，请别在这么叫了”

彭乾羽点点头，“行，叫大小姐是生份了些，那就叫芸娘吧，你以后也别叫我大人了，在你面前我这官不值钱”

芸娘微笑着道，“那叫你什么？”

“嗯......“”彭乾羽底头想了想了，“以前我女朋友叫我小羽，你也叫我小羽吧”

“小羽？不合适吧，女朋友是什么意思？”小羽，这一听便是个小名，直呼一个县太爷的小名在这年代那是不可思议的事。

彭乾羽咧嘴一笑，掀开被子下了床了，“女朋友嘛，这个怎么说呢，比方说你我相处在一起，咱俩在生活上互相帮助，一起吃吃饭逛逛街什么的，这样你就是我的女朋友了，反过来呢，我就是你男朋友，不知道这么说你听明白没有？”

芸娘似懂非懂地点点头，“哦，好吧，大人，哦，小羽，你先坐会，我去厨房看看你那个李婶女朋友煎的药好了没有，手千万别乱动呀，小心伤口裂开”

芸娘那是冰雪聪明，一听彭乾羽那闪烁其词的样子便马上明白过来，这女朋友一定包含有某种隐晦的**之意，她不想点破而已。

彭乾羽苦着脸，又不好再解释。

芸娘推开门正要出去，忙回头对彭乾羽说道，“小羽，你男朋友来找你了”

彭乾羽身子一阵踉跄，扶着桌子，看着门口，只见那满脸沧桑的李顺朝芸娘始了一礼便风风火火的一头钻了进来。

看着彭乾羽那有苦难言的样子，芸娘咯咯一笑，掩嘴跑了出去。

“男朋友？老爷，我什么时候成你男朋友了？这男朋友是什么意思？”李顺不解地问着。

彭乾羽看着李顺身上马上起了一身鸡皮疙瘩，歪着嘴道，“告诉你，以后不准在我面前提男朋友这三字，他\妈恶心死我了，着急忙慌地干嘛呢？”

李顺哦了一声，将房门关上，来到彭乾羽面前，如同背书似的说着，“老爷，那张将军已将全军移往城外三十里，城内秩序也在慢慢恢复，属下刚刚统计了下，此次事件一共有七十八户被抢，伤了一条人命，伤者三十二人，目前以派人挨家挨户一一抚恤，前番县里招募的义军张将军也没有收编，还在我们手里”

看得出来这个李顺除了行事谨慎之外，也很认真，县太爷晕睡的几个时辰里他已经把张参将撤军之后的善后事宜都安排妥当了，还真是彭乾羽不得替代的帮手。

彭乾羽点点头，“嗯，师爷办事，我放心，要记住，一定不能激起事端，不能让老百姓闹事，这笔笔血债先记下，日后咱再一并找那张耙子讨回来”

李顺忙作了个禁声的手势，“老爷小点声，张将军现在正在花厅”

彭乾羽很是厌烦的道，“他不是退出城了吗，还赖在这干嘛？”

“大军都退出城了，此时他就带了两个随从，说是等老爷你醒了议一下出兵剿匪的事，他都等了好一会了，要不要现在见见”

“行，这事夜长梦多，早点解决也早一点向朝廷挽回我治县不力的污点，把老爷我的官服取来，他\娘的，这两天不穿官服，连个大头兵都不把放在眼里，哪天老爷非得弄身龙袍穿穿不可”

李顺一边帮彭乾羽穿着官服，一边笑着道，“老爷这话在外面说那可是要掉脑袋的，得了，穿上官服老爷又龙精虎猛，对了，老爷，今天早上到底是怎么回事，张参将怎么前后判若两人？”

彭乾羽伸直着一双伤手，抖了抖衣服，嘿嘿笑着，“嘿嘿，你忘记我昨天去赵府干嘛了，咱是弄不过张参将，但要学会借力打力，总有人能治住他”

李顺面有惊讶，“难道是郡马爷出了面？这不可能吧，他怎么会听老爷你的安排？”

彭乾羽又是嘿嘿一笑，“有钱能使鬼推磨，别说是赵郡马，就算是他老岳父宁王我也能拿钱给他弄趴下，这一般的穷人有个一日三餐就满足了，但有钱人那就不一样了，越有钱越想要钱，恨不得把天底下的钱都划拉到自己家里，就是放个屁都恨不得拿怀子装起来自己吸回去，这就是弱点，人一有弱点事就容易了”

李顺连连点头，拍着折扇道，“老爷高论，话糙理不糙，在下佩服”

彭乾羽嘿嘿一笑，便要出门去见张耙子，走到门口又忽然转身问道，“师爷，赵班头和黑子伤势怎么样？”

李顺伸手拉开了门，作了个请的手势，“都无大碍，张将军让军医看过了，只是皮肉伤，没有伤到骨头，将养几天便能痊愈，老爷放心”

彭乾羽挥挥手，“走，带我去看看他们，赵班头真是条汉子，把募兵的罪名自己顶了下来，要不是他还真把这把柄落在张耙子手里了”

“怎么老爷你不是要去见张将军吗？”

“急什么，让他等着”

彭乾羽在衙役房中转了一圈，安抚着被营军欺负过的众衙役，告诉他们张参将来衙那完全是因为县太爷不在城中，现在一切都过去了，大家要各司其职，一定要在最短的时间内把汪中仁留下市井乱象整治过来。

众衙役早就将彭知县临危不惧同张参将力争的场面添油加醋广而告之，县太爷现在在他们心中那如同天神一般，一个知县敢同手握重兵的将军叫板，这种事一听就解气，为了不让黑子作下了贪生怕死的举动受到众人的排挤，彭乾羽特意当着众人的面，好好夸奖了黑子一番，说他当时如他勇敢狠斗土匪，最后力战晕厥，黑子一边悔得连肠子都青了，另一边则暗暗立誓，以后决不再让彭大人替自己遮羞。

赵班头也在此时打定了念头，从今往后一定唯县太爷马首是瞻，决无二心，他不管县太爷以后行事举止如何另类，但他现在深信在县太爷的骨子里是向善的，有这一条就够了，一个不惜以性命仗义相争的人他是不会坏到哪去了，而且这些年赵四海在县衙里耳濡目染，让他明白，要成就大事，光凭一颗善心是远远不够的，而现在这位彭知县就是这么一个人，不但有善心，更有一种不屈不挠的决心和勇气，更有满肚子让人防不胜防的手段，这些足以成事。

等从衙役房离开，已经过去半个时辰了，天夜渐暗，彭乾羽这才朝花厅走去，走到半路时正好有衙役来报说是大眼回来了。

大眼数天前去芸娘的老家打听，看看她还有没有亲戚愿意收留芸娘，大眼一路快马加鞭，不敢耽搁，终于打听清楚了，这世道，谁也不会收留一个犯官的女儿，大眼只是白跑了一躺，彭乾羽赏了大眼五两银子，放他几天假，让他回家好好陪陪家人，大眼千恩万谢的离开了。

正当彭乾羽和李顺又打算朝花厅赶去的时候，芸娘正从后衙赶了过来，手里端着一碗热气腾腾的药。

“大人，把这药喝了，对你伤口恢复有好处”芸娘笑脸盈盈地将药端到彭乾羽面前。

彭乾羽闻着这味就直翻白眼，从来也没喝过中药，不过他一见到芸娘那期盼的目光，便捏着鼻子将一碗苦涩的汤药喝得一滴不剩，完事便皱着眉道，“你吩咐，我照办，不过你忘记了，别叫我大人，叫我小羽”

芸娘咯咯一笑，从腰间取下一方手帕，展开后将里面包裹着的一粒黑黑的满是褶皱的东西递给彭乾羽，“吃了它吧，小羽大人”

彭乾羽想也没想直接就扔进嘴里，立刻那中药的苦味便消失了，嘴里酸酸甜甜的，他一边嚼一边问道，“这是什么？”

“干山梅子，好吃吗？”芸娘看到彭乾羽甜甜地笑着，仿佛梅子的甘甜是在自己嘴里一样。

“恩，好吃，这手工做的梅子就是比化学加工的梅子好吃，还有吗？”彭乾羽望着芸娘的手帕。

芸娘忙又拿出了一个，“有”

彭乾羽伸手接了过来，送到芸娘嘴边，“来，张嘴，你也吃一个”

芸娘一阵脸红，“不不，这是给你喝完药润口用的，一共也没几个”

彭乾羽不由分说，将芸娘往怀里一拉，“不，就要你吃，来张嘴，啊！”

芸娘脸一红，只怕再不吃，还不知道他又有什么举动，便轻启红唇。

李顺在一旁连连乍舌，满着白眼自言自语道，“不成体统，有辱斯文”说完便逃也似的离开。

彭乾羽哈哈一笑，朝李顺喊着，“要不师爷你也来一个”

彭乾羽又将大眼带来的消息告诉了芸娘，芸娘并不奇怪，这年头，各人自扫门前雪，谁管他人瓦上霜，人情冷暖，历来如此。

彭乾羽则温情地搂着芸娘的肩膀安慰着她，两人望着天边的一抹残阳，彭乾羽道，“放心，我永远都是你在这世上最能依靠的人”

正当彭乾羽陷入美好的憧憬的时候，侧头一看，却见臂弯里空空如野，芸娘涨红着脸正急急地朝后衙跑去。

这时李顺又走了出来，轻声提醒着，“老爷，你看是不是可以去见张将军了，他已经等了一下午了”

彭乾羽这才想起来，落日西沉，天色渐暗，他不耐烦的挥挥手，“见什么见，告诉他老爷我还没醒，让他明天再来，老爷我要回房睡觉了，芸娘，你慢点跑，等等我，要不晚上我给你讲个鬼故事”