朱重八出身穷苦之家,以给地主家放牛为生,小时候更是胸有大志,结交一些伙伴周德兴、徐达、汤和等人,只因蝗灾加上瘟疫不得不跟随父母逃难,不想半路上一家人
接连死去只剩下朱重八以及自己的哥哥两人,埋葬父母之后两人只得各奔东西,朱重八来到皇觉寺当了沙弥,至于哥哥生死不明。红巾军以明王出世号召天下发动起义,尤其是刘福通等人更是自称明王降世拯救世人,加上百姓生活愁苦所以才会爆发红巾起义,刘福通不过是借用神灵鼓动百姓,元廷同样希望依靠佛道力量安坐天下。早在元世祖忽必烈时候,就听从帝师帕克斯巴之言,于大明殿御座上置白伞盖一顶,用素缎泥金书写梵字在上面,说是可以镇伏邪魔,
护国安民。后来,中书省又移文诸司,把监坛汉将关羽神轿及三百六十坛幢幡、宝盖迎入大殿供奉。弄得宫殿不像宫殿,庙宇不像庙宇。每年二月十五日,元帝还在大殿作建白伞盖佛事,规模宏大。前二日,先到西镇国寺迎抬佛像,仪仗开道,吹打入城。次日,由帝师率梵僧五百人,于大明殿内念经。十五这日,请伞盖于御座,奉置宝舆,诸仪卫导引出宫,至庆寿寺,供素食,食罢起行。元帝及后妃、公主于玉德殿门外搭彩楼观看。帝师、僧众依次跪拜,大张鼓乐,执役者万余人,皆着铠甲、袍服、器仗,珠玉锦绣,装束奇巧,首尾排列三十余里。都城民众聚观,万人空巷。事毕,送伞盖回宫,复置御座上。至十六日方才散去,称为
游皇城。有中书省大臣上书认为这事劳民伤财,于国家安定毫无益处,元帝自是不听。
顺帝又命龙虎山张嗣德为三十九代天师,给印章。希望他能保社稷平安。各路红巾军攻城略地,哪管你帝师、天师!快马急报送入京师,顺帝命同枢密院事图克齐领军六千,前去征讨。图克齐系回回部人,素号精悍,善于骑射。他与河南行省徐左丞同时进军上蔡。二将耽于酒色,放纵军纪,俱以剽掠为能事,百姓痛恨。上蔡红巾军将领韩咬儿拥兵万人,图克齐见红巾军势大,刚一上阵,就叫“阿布,阿布”即
快走快走!于是所部溃逃,被人传为笑柄。不久,图克齐被韩咬儿杀死,徐左丞为朝廷所诛。元廷又调答失八都鲁收复荆、襄,答失八都鲁蒙古世胄,世袭万户。因平定四川、云南土人作乱,升大理宣慰司都元帅。至正十一年,授四川行省参知政事。此时邓县、南阳被王权、张椿的“北锁红军”占据。王权原是布贩,又称布王三,他与孟海马的“南锁红军”配合,拥兵十万,攻占邓县、襄阳、南阳、荆门、房县等地,威胁中原。答
失八都鲁与平章咬住招募二万新军,围困襄阳,下令强攻,城破,王权被擒。元廷加答失八都鲁资善大夫,不久,答失八都鲁攻下荆门、房县等地,荆襄平定。惠帝欣喜,没过多久,又传来红巾军占据徐州、濠泗的急报,顺帝又召集大臣商议。顺帝开言道:“朕自临朝,天下多事,先是各地地震频发,黄河水患,朕遣贾鲁修复黄河故道,河患可平。朕又从众议,开发京畿近地水利,召募江南农人耕种,冀求不烦海运而京师足食。怎奈一波未平又生一波,红巾贼寇四起,糜烂天下。众爱卿有何良
策?”言罢阶下有一老臣闪出,帝视之乃中书平章政事汪家奴。汪家奴道:“我朝积蔽已深,譬如重病之人,非一二副汤药可得痊愈。我朝历来禁汉人、南人不得学习蒙古、色目文字。禁汉人、南人、高丽人不得执持军器、弓矢,凡有马者拘入官,实系激其造反,而忠于朝廷者不能为我所用。治乱之道,应刚柔并济。圣上可遣使谕以祸福,如能
出降,释其本罪,执迷不悛,克日进讨。”
惠帝道:“天下烽烟四起,先有广西徭民造反,继而浙东方国珍反叛,而今中原屡起刀兵,如需进剿,朝廷兵员不足,如之奈何?”汪家奴答道:“圣上可诏告天下,立淮东等处宣慰使司都元帅府于天长县,统濠、泗义兵万户府并洪泽等处义兵,收复徐州、濠泗。有富民愿出丁壮、义兵五千名者封为万
户,五百名者封为千户,一百名者封为百户,令其为朝廷效力。”
惠帝又问:“贼寇作乱,遍及中原,各处贼寇造反,都来告急,如何出兵?”脱脱道:“自古道擒贼先擒王,广西徭民、浙东方国珍地处边陲,乃肘腋之患。颖州、徐州为全国腹地,红巾贼骚扰,实是腹心大患。圣上宜先发大兵,剿灭颖徐贼寇,肃
清腹地,然后依次进兵各地,讨平全国。”丞相脱脱每议军事,都回避汉人、南人,方入奏事,说罢又与惠帝道,臣还有事密奏圣上。惠帝起座,脱脱紧随其后,即令卫士闭门勿纳。脱脱奏道:“方今河南汉人谋反
,宜榜示天下,一概剿捕。蒙古、色目人因小罪迁谪在外者,皆召还京师听用,勿令耽误。”
惠帝问道:“颖州刘福通造反未平,徐州、濠泗又起烽烟,朕食不知味,寝不安枕,何人可以领兵征讨?”
脱脱道:“臣请准督师平定贼寇,报答皇恩。”
惠帝道:“卿系朝廷栋梁,朝廷大小事务需你参与决策,早晚应在朕的身边,不可轻离京城。”
脱脱道:“皇上聪明仁惠,凡事只要多加思量多听中直之言自然可以应对!”
元惠帝拉住脱脱双手道:“只望早日除贼归来!”脱脱辞别众人,带领一众将领向南进发,先到孟津,毛贵不过是山贼出身,眼见元军势大率众来降,脱脱自然欣喜,随便封了一个官位,命毛贵所部为先锋准备攻打其中
实力最强的刘福通。刘福通推举韩山童之子韩林儿为王,自己统帅兵马,听到禀报元军攻来,命将领罗文素、盛文郁为先锋点齐五万兵马来战脱脱,双方摆好阵势,脱脱不愧为名将,十几日
下来将部队训练出一些样子,自己中军压住阵脚。对方马上一员将高声道:“我乃罗文素,何人前来受死!”自从红巾军挑起反元大旗,原本一直忌惮元军的汉人终于不怕了,按照祖先的活法先后取了名字,尤其是其中的
将领。
脱脱大怒拍马来战,不到十合,脱脱手中大刀猛然一翻,罗文素惨叫一声栽落马下,脱脱哈哈大笑:“如此鼠辈,不堪一击,随我冲杀!”元军士气大盛,韩林儿兵马顿时大乱,一战下来损失三万余人,元军趁机攻城,守将弃城而逃,脱脱率大军入城安民,命人将军中所带粮草分发灾民,灾民有了粮食自然
不会造反,这便是脱脱的高明之处,大军休息一日直奔徐州,徐州位置险要乃是兵家必争之地,可惜确是落在无赖出身的芝麻李手里。
刘福通所部败给脱脱所率大军的消息芝麻李早已知道,芝麻李的实力远远不如刘福通,如今大军压境召集众人商议如何应对。原本的一众山贼首领做了大将,可惜依然不改山贼本色,如今听闻脱脱大军击败小明王韩林儿兵马直奔徐州而来顿时乱作一团,有人言战有人言降,众人争吵不休,芝麻李一脸阴沉,脸上的麻子更加明显,只是大敌当前一时无法决断。