眼看着她倒打一耙，睁着眼睛说谎话，小桃的声音不由立刻提高起来：“姐姐，今儿又是来故意找茬儿的吗？果子不是我扔的，是你自己故意松手的，这里有这么多双眼睛看着，你又何必如此呢？”

杜鹃淡淡笑道：“是啊，大家是都看着呢，不过，她们看见的都是你扔的，而不是我。”说完，她用眼角瞄了一下身后的两个小丫鬟，挑眉问道：“你们两个说是谁扔的果盘？”

那两个人几乎异口同声地说道：“是小桃姑娘。”

小桃闻言一怔，只觉十分荒唐。

她转身看向一直站在自己身后的夏九，见她咬唇不语，正要发问，就听杜鹃已经提前开口道：“夏九你来说。”

夏九咬着唇，犹犹豫豫地不敢说，杜鹃狠狠地瞪了他一眼，才终于让她开口道：“是小桃姑娘……”

小桃闻言，脸色刷地变白。

杜鹃见状，心满意足地笑了，她缓缓走过去，直接踩在了杨桃上，望着小桃继续笑道：“妹妹别担心，不过是些果子而已，我不会小气到去二夫人跟前告状的。”

小桃直视着她带笑的眼睛，有些不耐烦道：“你到底想怎样？”

杜鹃冷笑一声：“没事，只是想来看看你。这些果子虽然脏了，但好歹也是二夫人的一番心意，妹妹不准备捡起来吗？”

小桃看了她一眼，“你非要这么欺负我？处处针对我？”

杜鹃挑眉，盯着她漂亮白皙的脸蛋，忽地收敛起笑容来。“欺负你一个小丫头有什么意思？我只不过是好心提醒你一下而已。别欢喜过头了，骄傲得想翘尾巴。你我都是被卖进朱家的，而不是嫁进来的。”

小桃反问道：“那有如何？”

她恨恨的瞪着杜鹃，真是不明白自己到底哪里得罪了她这么深？如果，单单只是因为朱锦纶的宠爱，就要这般咄咄逼人的话，那以后的日子，两个人之间的矛盾，只会更深。

杜鹃见她居然还敢还嘴，语气尖锐了几分道：“眼下你虽然受宠，也不过是昙花一现。等新奶奶过了门，哪还有你立足的地方。等二少爷对你厌倦了，到时候你可就归我管了。若是不想以后受罪的话，现在就和她们一样乖乖听话。”

在这个院子里，杜鹃是跟着朱锦纶的时间最长，也最了解朱锦纶。凭着她对朱锦纶的了解，二少爷这个人虽然偶尔任性而为，不拘小节，但是个一心想做大事的人。所以，对于女人，他从不会专情太久，就像从前他对她也是一样……

小桃闻言，身子微微一震，脸色变得更加难看，一双眼睛气得有些绯红。

她何尝不知道，自己如果不能成为姨娘就要一直在杜鹃的手底下忍气吞声。

杜鹃随即道：“好了，妹妹先慢慢收拾着吧，我还得去一趟厨房看看，给二少爷熬煮补汤。”说完，便带着她的人，头也不回地地走了。

小桃握了握藏在袖口里双手，深吸了一口气，强忍着自己的怒气。

这些天来，她一直在忍耐，忍耐着大家非议的目光，忍耐着杜鹃的刁难和奚落。不过，光有忍耐还是不行的，她必须学会在朱锦纶的视线范围之外，保护自己不受其他人的欺负。

夏九因着方才的事，大气都不敢出一下，只垂着头，心里忐忑之极。

虽然依然有些害怕，但她还是大着胆子，走到小桃的面前，轻轻的说道：“姑娘先回屋去吧，这里由奴婢来收拾。”

小桃见此，轻声问道：“你方才为什么说谎？”

夏九手上一顿，又把头往下低了低道：“奴婢也是不得已，姑娘别怪我……”

小桃随即也蹲下身子，和她一起收拾地上的杨梅，只道：“你为什么那么怕她？”

夏九叹了一口气，轻声说了一句：“杜鹃姑娘原是在二夫人身边伺候的人，而我们都是些无名小卒，要想得份好差事，好好过活，就必须要乖乖听话，否则，一旦犯了一点小错，就会被家法狠狠处置，甚至还有可能被打死。”说到这里，她突然抬起头，眼中含着点点泪光，继续道：“奴婢知道姑娘是好人，奴婢不想害姑娘，奴婢只想留在朱家谋条生路，伺候在姑娘左右。”

小桃见她涕泪俱下的模样，心底一软。她也是个可怜的，一样也是看人脸色行事罢了。

外面风餐露宿的生活太残酷，没人能撑过半年，可是很显然，这里的日子也没有预想的那么好过。

朱家的家法分明，之前已经有不少人遭了秧，稍不留意就会闹出人命来。听说，之前就连大奶奶的陪嫁丫鬟和大少爷的乳娘嬷嬷都被打得半死不活……

夏九抹了一把眼泪，随即把地上的果子收拾起来。“姑娘，奴婢劝您一句，杜鹃姑娘不是个好惹的人，大家都再传，一旦新奶奶进门，她会是最先被抬为姨娘的人，因为她伺候二少爷的时间最长。”

小桃心中颇有所觉，点了点头道：“我知道了，放心，我会如她所愿的。”

夏九闻言神情为之一松。

小桃站起身来道：“我还是想去园子里走走，你一个人把这里清理干净。”

那些鲜红的汁液，留在地上，太过刺眼，让人觉得很不舒服。

夏九连连点头，没有再像之前那样不知好歹地跟上去。

小桃一个人去到园子里，再次来到假山后面。她有些迟疑地掏出随身携带地胭脂盒子，思衬着自己该不该留下记号。

她足足犹豫了好一会儿，方才用指尖沾了点点胭脂，在墙上画一个“一”字。之后，她又匆匆离开假山，不想让任何人发现她在这里逗留。

她漫无目的走了好一会儿，最后来到桃花林旁边的秋千，独自一人坐在秋千上静静地荡着。

这里很清静，大多数的桃花已经开始凋谢，落在地上，陷在尘土中慢慢腐化，直到消失不见。

小桃一个人望着那些尘土中的花瓣，默默出神，全然忘了时间的存在。

杜鹃对她的欺负，越演越烈，天知道，她还会想什么办法来欺负她？想过上还日子没那么容易，那些和她一样的丫鬟们，但凡稍微有点姿色的，每个人心里都有相同的心思——想着有朝一日成为主子，不再为奴为婢。

她一个人在秋千上坐了整整一个下午，直到日落西山，方才缓过神来，都已经这么晚了。

很显然，她的突然消失，在朱锦纶回来之前，并未引起任何人的注意。

朱锦纶回来之后，看见为自己端茶倒水的人是杜鹃，而不是小桃，不禁询问道：“小桃呢？”

杜鹃笑盈盈道：“小桃姑娘，好像一直都在房间里休息，所以，奴婢没有让人打扰她。”

朱锦纶闻言，抿了口茶道：“既然如此，那就让她歇着吧。你过来给我换身衣裳和鞋袜。”

杜鹃笑着应了。心想，不论二少爷的身边有多少新人，唯有自己才是，最合他心意的人。

朱锦纶的衣食住行，事事少不了她操心，而这便是她最大的好处和优势了。

朱锦纶稍微梳洗一番之后，便去了柴氏那里陪她说话。

等他回来之后，发现小桃还是不在，心里不禁有些奇怪。

两个人早上分开之后，便一直没再碰面。不过，朱锦纶再回来之后，从金桂的嘴里知道，祖母已经见过了小桃，心里多多少少有些在意。

祖母看似和气，但其实和母亲一样盛气凌人，有时候，只需要几句话的功夫，就可以让人气势全无，颜面无存。

朱锦纶想了想，便起身去到她的房间看望。

果然，她正端庄地坐在屋中，神情淡然地望着落在桌上的余晖，默默无语。

朱锦纶停下脚步，身子依靠在门框上，双手抱胸道：“你好像很喜欢发呆。”

他从小就喜欢观察别人，尤其是自己身边的人，周围来来回回总是那几个人，让他失去了观察别人的新鲜感。然而，小桃的出现，正好让他有了新的兴趣。

两个人相处这几天以来，小桃一直恭敬温和，只是偶尔会趁着他不注意的时候，独自一人静静地发呆。

她的眼神放空一切，完全没有焦点，神情不喜不悲，甚至还带着一股和她的年纪，完全不符地惆怅。

寻常的女子发呆，只会让人觉得沉闷呆愣。然而，若是静坐的是一位美女，那么，就算她的脸上毫无表情，看起来也是一道很美的风景。

小桃早听到了他的脚步声，他总是来去匆匆，脚步声很重和平时喜欢小心翼翼地夏九不同，所以很好辨认。还有，他的身上总会带着一股清清淡淡的香气，不是女子所用的香粉香囊，而是闻起来凉滋滋的，像是掺了薄荷的茶香，清幽，微凉。

小桃没有起身，也没有行礼，只是望着他淡然一笑。

朱锦纶见状，并没有介意，对于自己喜欢的女人，有时候，可以不用那么在意那么多规规矩矩，自在一点也好。

朱锦纶观察着她脸上的神情，有些意味深长的问道：“看你的样子似乎不太高兴？”

小桃缓缓起身，望着他柔柔一笑道：“奴婢想去荡秋千，二少爷能带奴婢去吗？求您……”ZM