却说曹靖坤，直到施安回家两天了，才知道这么一件事。也是施嘉给忘了，这两天都没跟他说一声。所以才说施嘉是个直肠子，从头爽直到脚的兵部尚书啊。

这日曹靖坤单独去见了卢祥，倒不是在卢祥府上，而且一处酒肆。以前读书时，他们书院的学子惯会来这里喝酒。

卢祥原不想再和曹靖坤有拉扯，他看不上曹靖坤这种人，没得把他的水平给拉低了。但是，上次因施安一事有些事情总要交代好，做个了结。不然以后被有心人士挖出来，又说他卢祥怎么怎么样了。

“卢老弟，你来啦。”曹靖坤见了卢祥，分外热情地招呼他入座。

“曹大人。”卢祥却不跟他亲昵，一上来就拱手直呼一声曹大人。他还在暗恨曹靖坤给他找麻烦呢，差点就得罪了不该得罪的人了。

“卢老弟这就不对了，咱们师兄弟，哪儿来这多虚礼？”曹靖坤拉下脸子道，佯怒地看着卢祥。

“别，曹大人就是曹大人，本官今日来见曹大人，主要是有两件事要说的。”卢祥也不废话，直接说道：“其一，上次曹大人托付本官的事，本官就当没听见，这事就在这么过了。其二，以后曹大人还是和本官生疏些，因为那句话怎么说来着，道不同不相为谋。”

曹靖坤直接就愣了，他不明白，是什么令卢祥改变主意，而且还要和他拉远关系？

“卢老弟，你老实告诉我，到底发生了什么事？”他本想质问卢祥为何不按照说好的去做，现在看来，只怕其中有因。

“我只能告诉你，施尚书不是你能动的人，你自己想清楚了。这只是卢某的奉告，你听也罢，不听也罢，我言尽于此。”卢祥说道，然后可惜地看了曹靖坤一眼。这人啊，要找死的时候，是谁也拦不住。有一句话是怎么说的来着，不作就不会死。

“等等，你别走，你说清楚了再走。”曹靖坤反应过来，卢祥已经起身离开了。

“你自己好生想想吧，我没话可说了。”卢祥摆摆手，头也不回地走了。

留下曹靖坤在冷风嗖嗖的大街上，百思不得其解。他在原地发愣了一会儿，然后调头去了另一条街。这边安静奢华，住的都是钱权人家。

其中一户，门口蹲着两只高大的石狮子，威武无比。

“来人是谁？”

“是我，曹靖坤。”曹靖坤在门缝处低声道。

“进来吧。”

“不知相爷在何处？”

“随我来就是。”

二人走过弯弯扭扭的林园小道，来到一处小筑，一人在太师椅上，煮酒烹茶。

“曹靖坤，这么晚来老夫府上，有何要事？”老者声音懒懒。

“相爷，施家一事不成了。”曹靖坤神色晦暗地道。

“你现在才知道，我以为你早就知道了。”老者笑了，哼道：“原来你与那施嘉交情也是一般，不然他怎会隐瞒你。”

“这……”曹靖坤一吃惊，想想也是，为何这件事连相爷都知道了，他天天和施嘉见面却不得而知？

“算了，此次并非你办事不力。而是有人从中作梗，那人非同寻常啊。”老者叹道，连他也非常吃惊。那施嘉能采他眼皮子底下去搬来一座大佛坐镇，也是他始料未及的事情。有了那人撑腰，只怕短时间内动不得施嘉。

“不知是什么人？”曹靖坤好奇，是什么人能让相爷都忌讳？

“告诉你也无妨，只怕你知道了就不敢再算计那施嘉了。”老者笑道：“吴老太爷，你可听说过？”

曹靖坤一惊，竟是他？

“这这……施嘉什么时候和吴老太爷有交情了？我怎么不知道？”他确实是吃惊不小，施嘉为人爽朗，什么事从来不瞒着他的。如果施嘉果真和吴老太爷有交情，他早就说出了。

“只怕他不是有心瞒着你，而是连他自己也一时未能想起。”老者地不可闻道：“罢了，先放一放，人选也并非他一人不可。只可惜了你，多年好友，唉……”

“相爷莫要这般说，能为相爷做事，曹某是心甘情愿的。”曹靖坤说道，为了相爷的大事，一个好友算得了什么，况且他曹靖坤结交天下好友，从来就不是因为他喜欢交朋友。

“你是个有野心的，也够狠心，够胆气。”老者说了一句，然后就不再开口。

“曹大人请回吧，我家老爷要歇息了。”那带曹靖坤进来的人说道。

曹靖坤无法，只好先行离开。既然相爷说先放一放，那就放一放吧。不过这期间，他少不得要多点和施嘉来往，防止感情生疏了，到时候不好行事。

施嘉也未曾想到，曹靖坤会突然上门来。

再看到曹靖坤的时候，他才记起来还有件大事没和曹靖坤说。是以他懊恼得很，连忙叫施夫人准备开席，要和他的贤弟大战三百杯，顺便赔罪。

施夫人没好气地想，赔罪是借口，大战三百杯才是正题吧。

“贤弟啊，老哥对不起你，安儿都回来这许久了，我还没告诉你一声。”施嘉嘴里直道不应该不应该，然后拉着曹靖坤又是一杯下肚，爽！

“子勉兄别这么说，安儿回来了是好事，我也替你高兴不是？”曹靖坤笑道，看着面前的酒杯有些发憷。老实话，他的酒量一般般，但是每次和施嘉联络感情都少不得要被灌酒。他明明不想喝，却还要装出一副酒鬼的模样，也是蛮拼的。

“对对对，高兴就要喝！”施嘉想到了一个再来一杯的理由，高兴得很。

“子勉兄，你我相识这么些年了，怎没听你提过吴老太爷呀？”喝得差不多了，曹靖坤就开始套话。

“嗯？谁啊？吴老太爷？”施嘉摇头道：“不认识。”

“子勉兄……你喝多了。”曹靖坤的笑容顿时有些勉强。

“不不，没有喝多，你说吴老太爷是不是啊？我认识……我还见过呢。”施嘉笑笑说道，对着酒壶的壶嘴又来一口。

“就是啊，子勉兄怎么地没提过你和吴老太爷有交情呢？”曹靖坤问道。

“交情是没有的，只不过是……有点缘分罢了。”施嘉倒是没真的喝醉，头脑还清晰着道。

“什么缘分？”曹靖坤追问道。

“嗨，不是我的缘分，是我家小子的缘分。”施嘉说道。

曹靖坤这么一听，就自动以为是指施安。也是的，进去的是施安嘛，所以那人才出手相帮。但是他想不明白，施安那莽莽撞撞的小子，能有什么缘分。

哎，算了，看来从施嘉口中也套不出什么来。曹靖坤只当一这趟是纯粹的联络感情，其他还待从长计议。

他却不知道，他在计算别人的同时，也有人在暗中盯着他。

施宁早就在想，这曹靖坤千方百计陷害他家为那般。若不是他一个人的主意，那就是背后还有人指使。至于这人是谁，且看曹靖坤的动向就明了。他只看到这几日，曹靖坤去见过卢祥，又去过周丞相的府上。

难道和周丞相有关系？

施宁派出去的人，没有那么厉害的身手，根本不知道曹靖坤在里面和周丞相说了些什么。想要再进一步了解，还要等待机会。

此事可以慢慢再计较，目前施宁要面临的就是，他娘亲要把他打包送到吴老太爷的家里去了。

看着施夫人在收拾他的东西，他无奈地道：“娘亲，人家留不留我还不一定呢，您就收拾上了，这算什么事儿？”

“娘亲不是说过了吗，你有心留就留得下，要是留不下来，就说明你不诚心。”施夫人才不管他，穿的用的，一并收拾起来，连人一起送去。

施宁无奈，第二日一早就被打包得好好地，让他爹亲自给送去了。

吴宅，开门的人看着这阵势，险些跌了一跤，这是来投奔他们家？

施嘉却笑道：“我们是来登门感谢吴老太爷的。”

门口那人心道：“我瞧着你们是来奔难的。”不过嘴里却不能这么说不是，他说道：“二位且稍等，让小的去通报一声。”

施嘉道：“应该的，你且去吧，无碍。”

那人一会儿就回来了，打开大门让施嘉和施宁，以及那一车东西……他道：“马车就从侧门进吧。”

门口耽搁许久，施嘉和施宁终于被领到了吴老太爷的跟前。

吴老太爷今年八十有五了，今日穿着一身枣红的棉袍，面容安详红润，看着还很精神。

“晚辈见过吴老太爷，给老太爷请安。”施嘉在跟前行礼拜见道。

只见吴老太爷含笑点点头，然后看着施嘉身后的施宁。

施嘉连忙拉着施宁介绍道：“这是晚辈的小儿子施宁，小时候也有幸曾见过老太爷一面的。”

施宁走上前头，恭恭敬敬拜见道，“小子施宁，见过老太爷，请老太爷安。”

“好，起来说话。”吴老太爷缓缓道，面上带着安详的笑容，他招手让施宁前去。

“老太爷。”施宁行至他跟前，又再走近了些，二人相距不过几寸。他晓得，老人家眼睛不好了，叫他来，不过是为了瞧清楚些他。

“好，长大了。”吴老太爷笑笑，手指在施宁的脸颊上摸了摸，半晌才说道：“小子太瘦了，你爹是怎么养你的，竟是不给你吃饭么？”

施宁一笑，似真是假地抱怨道：“可不就是，所以小子来老太爷家蹭饭来了。”

吴老太爷闻言一愣，然后就笑道，“好好，你爹不给你吃饭，你就我来家蹭饭，哈哈。那就多吃几顿饭吧，不急着回去。”

施宁点头，想来刚才已经有人告诉吴老太爷，他们搬了一马车的东西前来。哎，真是丢人丢到家了。