七月十五，中元节。

中元节在民间又称鬼节，传说是鬼门关大开的日子。每年这日天子祭天，百姓祭祖，民间有各种自发的请神驱鬼活动。

商少君一早便出宫祭天，白穆算着时辰，待他回来还有政事要议，奏折要批，许是没有时间过来她这边了，因此早早吃过晚饭打算早些歇息。

哪知戌时刚过，他便从侧门进来，一身富家公子的打扮，白穆还未来得及问，他便笑道：“你可想出宫走走？”

白穆已经卸了妆换好了衣服，躺在榻上打算看会书便休息，商少君这样一问，她略作犹豫，便笑着点头应了。

离上次出宫已经有半年，初秋与初春的风光当然迥异，但都是踏着夜色出宫，也看不太清明，同样的净凉让白穆恍惚觉得时间似乎从未由指尖滑过。

中元节的集市比起平日的十五更加热闹，多了许多卖鬼头面具的小摊，一堆一堆的人聚在一起围观捉小鬼的舞蹈，酒楼茶馆也都十分应景地请了说书先生讲些鬼怪的故事。

白穆起初还心事重重，挂记着洛秋颜私奔的事情，后来故事听得上了瘾，跟着商少君一家酒楼一家酒楼地听，也不亦乐乎。

“怎地这么有趣的故事我在宫中从未见过？全都是些无趣的史记资料，治国之道。”白穆刚刚听完一个书生与女鬼的故事，听到书生为了女鬼与树妖大战，几乎丧命，一面感动得在下面直鼓掌，一面埋怨道。

“这些书如何登得了大雅之堂？尽是些男欢女爱儿女情长英雄气短的故事，读多了会挫人心气。”商少君啜了一口茶水，悠悠道。

“为了心爱的女子拼死相救，如何是英雄气短？如何挫人心气了？难道要逃之夭夭才叫英雄，才是心气高？”白穆一到宫外就恢复几分本性，又正在兴头上，也不管宫中那一套，脱口讥讽道。

商少君无奈地昵了她一眼，替她倒了杯茶：“故事而已，何必当真。”

商少君这样说，白穆更觉得一口气堵在胸口，却也不知自己气什么，只得端杯喝茶。

商少君看她沉着脸喝茶，笑了笑，又道：“好吧，姑且当这故事存在。首先，那书生明知是女鬼而心生爱慕，便是不该。其次，他明知自己一介凡夫俗子，怎打得过妖？白白送命岂不愚蠢。其三，女鬼与树妖争斗多年未果，那书生手无缚鸡之力，偏生最后除了妖，与女鬼长相厮守，哪有逻辑可言？”

白穆可不会听个故事想这么多，只低声道：“人说书先生是说书生与女鬼的爱情感动了天上的神仙，于是下凡将妖收了，再赐女鬼复生，与书生长相厮守。”

商少君笑得更欢了：“这便更不合逻辑了。人间疾苦之人数之不尽，神仙何以偏偏被那不自量力的书生感动？女鬼既已飘游上百年，也不在乎那一两年，书生明明可以出山寻来懂得道法之人助他救她，找不到，自己学也是可行的。若当真那般深情，十年学不好，二十年呢？三十年呢？最后等着神仙来救，岂不是在宣扬不劳而获，挫人心气？”

白穆被他堵得无话可说，最后闷声道：“故事而已，何必当真。”

商少君低笑出声，愉悦地饮着茶，不再与她争论。

白穆不理会他那些说辞，总归只是故事，不管是否现实，是否符合逻辑，听着故事里有那样为了爱人不顾一切的男子，至少会觉得温暖。

从前她在茶楼听说书，听的多半是些民间野史，前朝战事，还有些流传过来的邻国轶事，商洛民风虽然开放，但大庭广众这样宣讲爱情故事的时候，还是少之又少。

白穆又听了几个，时辰渐晚，酒楼准备打烊，商少君也准备回宫了。

白穆见离子时还有些时候，长了个心眼，特地道：“今日中元，公子送我一顶面具可好？”

自从上次的谈话，商少君对她的态度大为改变，几乎是千依百顺，这次也不例外，昵了一眼酒楼外的人，便留下陵安下楼买面具了。

白穆本是找借口拖一拖回宫的时间，或许能让洛秋颜的出逃更顺利些，但商少君一去，竟去了半个时辰都未回来。她莫名地想到当初捡到他时他一身的伤和沥山之行的刺客，突然出了一身冷汗，带着陵安便四处找人。

已近子时，街道上仍旧人来人往，热闹不减。白穆着急地想找到人，越是着急，越觉得眼花缭乱，只觉得眼前都是戴着各种鬼头面具的人，分不清谁是谁，直到陵安扯着她的袖子兴奋道：“夫人，那里。”

她顺着陵安所指的方向看过去，果然看见一个熟悉的背影，连忙跑了过去。

“商……”她拉住他的手，正要唤出口，剩下的两个字咽下了肚中。

手心的温度不对，身上的气息不对，虽然戴着面具，但看得到双眼，那眼神也不对。

她呐呐地放开手，抱歉道：“不好意思，认错人了。”

不想那人一手取掉面具，唤道：“穆姑娘。”

白穆乍一见那人的脸，怔忪了片刻。

灯火阑珊，光影闪烁，他站在她身前，面容干净，眸色剔透，隐隐的喜悦从中溢出，从中闪过的一抹暖色唤醒了她的记忆。

竟是慕白。

这个叫慕白的人，巧合地与她有着相似的名字，莫明其妙地出现又消失，还在不知情的时候被她利用过一次，已经有近一年未见，她几乎都已经忘记他的模样。

“穆姑娘与在下真是有缘，虽然在下并不知这穆是哪个穆。”慕白笑着拱手，有礼道。

白穆还惦念着商少君，无心与他多说，客气地笑了笑便道：“如湄还在找人，先行一步。”

“稍等。”慕白唤住她，“这玉牌，是你的吧？”

白穆一眼扫去，默默地窘了一窘。

她用来骗柳行云的玉牌，竟然真在慕白手中，那岂不是她忽悠柳行云的话，他也知道了？

似乎看出白穆的尴尬，慕白收起玉牌，转而道：“在下有一事相问，不知……”

“夫人。”

商少君阴测测的叫唤声不偏不倚地传来。

白穆心头一松，还未回头，便被他揽住了腰。

“原来是慕公子，久违。”

商少君笑着，白穆却觉得与最初面对慕白的笑容不太一样，藏了些说不清的敌意。

“商公子，久违。”慕白恢复了淡然的神色，拱手道。

“在下带夫人出来散散心，是时候回去了。”

“二位好走。”

两人短暂的交谈迅速结束，商少君带着白穆离开，回宫的路上不如出宫那会心情愉悦，略沉着脸不知在想些什么。白穆也想着自己的事情，一直沉默不语。入了宫门后商少君径直回自己的寝宫，临行前不忘嘱咐道：“早些休息，明日再来看你。”

白穆回了朱雀宫，却并睡不着。

宫中太安静了，安静得有些诡异。

她记挂了整晚的洛秋颜。

若她出逃成功，会掀起怎样的轩然大波？若她出逃不成功，又会掀起怎样的轩然大波？

私奔……且是宫妃私奔，这是一个大胆到不计一切后果的念头。

白穆翻来覆去，最终还是换了衣服起床，打算出去看看，却不想未出门便被莲玥拦住了。

“你……”白穆眉头一皱，突然想到了什么，“你那日跟踪我了？”

莲玥垂着眼帘，并不答话。

“你把那封信告诉商少君了？”白穆又问。

莲玥仍是不答，只淡淡道：“淑妃趁夜与男子私会，被御林军抓住后拒不认罪，现在上了摘星阁。”

白穆闻言，只冷笑道：“你竟如此铁石心肠！”

说着便推开莲玥的手。

莲玥却并不轻易放过她，只淡淡道：“好不容易做成的局，皇上不会轻易放过洛家的。”

“那又何须让一个女子来承担？”白穆低斥，“让开，我只是过去看看。”

“娘娘，摘星阁今夜恐怕不会太平，娘娘还是待在寝殿较为稳妥。”

“让开！你有几条命来拦着本宫？”白穆怒喝。

“奴婢不敢。”莲玥跪下道。

白穆不再搭理她，绕过她的身子便奔向摘星阁。

摘星阁下，堵满了御林军。

白穆顺着他们的眼神望去，便见到顶层的栏杆上，坐着一袭红衣的女子。

月正圆，月色如丝，那袭红衣迎风飘舞，像极了秋日的红枫，璀璨而耀眼。

除了御林军，还聚集了许多围观的宫人。白穆并未上妆，身上也穿得随便，一时没有人认出她来。她驾轻熟路地上塔顶，歇都未歇，上去才发现狭窄塔顶还有些人，近十名御林军严正以待，星竹和芙蓉宫的宫人都跪在地上哭。

“小姐你先下来，有什么话我们好生与皇上说，再大的冤屈也是能洗清的，您莫要拿自己的性命开玩笑啊！”

星竹泣不成声，洛秋颜却侧坐在栏杆上，看都未看她一眼，似乎扫到白穆的身影，眼神才闪了闪，望向她。

“你们都下去，本宫要与她说说话。”洛秋颜指着白穆，从栏杆上下来了。

星竹见洛秋颜终于下来，面上一喜，连忙起身，呼道：“都下去，都下去！我家小姐若有什么闪失，你们担得起吗！”

白穆的气息还未平稳，顶层上的人已经都退到了楼梯间。

“关门。”洛秋颜又沉声道。

门“嘎吱”一声关上。

白穆只道：“并非是我……”

“你辛辛苦苦跑上来，不会就是为了对我说不是你向皇上通风报信吧？”洛秋颜突然一笑，踩着月光走近，红色的衣衫衬得身形格外妖娆。

白穆正要说话，洛秋颜嗤笑道：“你还真是天真。”

白穆一怔。

“你以为……没有我的有意放纵，我会走到今天这一步？”洛秋颜眼底闪着冷傲的光碎，“从御医诊出你有喜脉，而你抵死不认时，我便察觉到了。这世上哪有那么巧的事情，我有孕，你也莫明其妙有孕。”

“那你……”

“我只是想看看结果而已，看看他会不会想办法救我，出面保我。”洛秋颜笑道，“那封信，他收不到的。即便收到了，也不会来。从头到尾，他不曾再与我说过一句话，传过一条讯息。”

白穆沉默。

洛秋颜道：“抱歉骗了你，我只是想要一个机会，让皇上错信，容我到这摘星阁来罢了。”

白穆道：“那人既负你，你来这摘星阁寻死又有何用？”

洛秋颜不答，自顾自道：“你可知这摘星阁是从何而来？”

白穆只觉得她或许受的刺激太大，精神有些恍惚，顺着她的话道：“略有耳闻，听说是先皇为贵妃所建。”

“你可知晓华贵妃其人其事？”

白穆摇头。

她能将现今宫中的局势摸清已属不易，还没闲工夫去研究先皇那些过往。只听闻先皇对那位贵妃极为宠爱，除了这摘星阁，上次他们去的沥山行宫也是他不顾群臣反对为她而建。

“华贵妃究竟来自哪里，其实也没人知道呢。只知她极为不喜宫中生活，皇上为了让她高兴，便建了摘星阁，站在这里，可以一眼望到宫外的人来人往。”洛秋颜一眼看向阁外苍茫的夜色。

“只从这件事，你可以估出先皇对华贵妃的宠爱吧？”洛秋颜叹息道，“但华贵妃年纪轻轻就过世了，你可知为何？”

白穆仍旧摇头。

洛秋颜脸上又浮现若有似无的笑意：“贵妃有喜，御医诊脉，称华贵妃已有三月身孕。但三个月前，先皇正出征在外。贵妃坚持称自己只有两个月的身孕，却无人肯信。先皇缄默不语，只道孩子出生再说。”

白穆想到那日麦御医的欲言又止，还说重蹈覆辙什么的……原来曾经发生过类似的事情。

“孩子出生时，与御医所料的月份一致。先皇滴血验亲，结果血不相溶，先皇大怒，当场下令赐死，却仍旧不舍处罚贵妃。”洛秋颜的面色在月光下略显苍白，说起这段往事来，眼中有淡淡的嘲讽，“当夜华贵妃一袭红裙大笑着登上摘星阁，众目睽睽下指天起誓，一誓死去的孩子乃皇上亲生骨肉，若有妄言，死不超生；二咒害她之人子子孙孙众叛亲离，求而不得，得而不惜，永生孤苦；三誓来世若再投生为人，永不碰‘情爱’二字。三誓之后，纵身跃下，当着先皇的面摔得面目全非。”

一阵夜风刮过，白穆只觉得心惊胆战，从不曾想过，那传闻里备受宠爱的华贵妃，竟会有这样一个惨烈的故事。

“那之后，尽管没有证据，所有人都相信是有人陷害华贵妃，直到多年后，一名宫女临死前留下遗书，称当年收人钱财，在滴血验亲的水里动了手脚。”

“你想效仿她，以死明志？”白穆问道。

洛秋颜笑道：“其实那日我也未尽数骗你。本来只是想等他再来见我一面，等他给我一个解释，结果等来了父亲的毒。其实即便父亲不要我死，我也非死不可。”

洛秋颜略略垂眼，眼角勾勒出轻慢的哀婉，“皇上已经知道这件事，我腹中胎儿是不是他的，他再清楚不过。我若借着洛家势力苟且偷生，只会让皇上逼出他，届时洛家的颜面保不住，他也保不住。”

“那你一早便知晓这件事闹大会将自己逼上死路，又何必……”

“这样活着又有什么意思呢？”洛秋颜偏头微笑，“我比不上你。我无法在对一个人的思念里争着另一个人的宠爱，日复一日地做我自己都厌恶到极致的事情。我以为有了他的孩子，我便有了寄托。可是意识到孩子恐怕保不住的时候，我就知道我这辈子算是完了。”

洛秋颜重新坐回了木栏上，烈烈长风吹起黑色的发丝火红色的衣裙，如竞相吐蕊的烈火，烈火中一直冷静的人，却蓦然地泪如雨下。

“为什么呢……你说为什么呢……”洛秋颜突然嘶声痛哭起来，“他为何负我？为何骗我？为何连我腹中胎儿都不管不顾？这十年痴心相对，竟是春秋梦一场么？”

洛秋颜一哭，整个人都摇摇欲坠，白穆一面尝试着靠近她，一面哄着她道：“或许是有什么误会呢？我们一起下去找他问清楚可好？”

洛秋颜使劲摇头：“我若去找他只会连累他，父亲不会放过他……所有人都不会放过他……”

“那我们再想别的办法可好？路并非只有一条可走。想想孩子，他还未成形……”

“孩子又如何？有了孩子你也不愿来多看我一眼！有了孩子你也终究宁愿负我！有了孩子只是枉送一条性命！”

白穆看她神色，恐怕已经有些迷糊，把她当成那男子了，沉声道：“你过来，我解释与你听可好？事情到今日这个地步，并非我心中所想，你听听我的解释可好？”

洛秋颜迷惑地看着她，似乎有些动摇，转而又笑着落下泪来：“事已至此，没有回头路了。洛临十岁，洛宇也不过七岁，我抱过他们，逗过他们，教过他们，看着他们长大，我不能让他们因为我这个不争气的长姐此生都抬不起头来。我无颜面对父亲，面对两位弟弟，面对洛家上下……”

白穆趁着她说话间，小心翼翼地上前，眼看就到了她身前，却被她一口喝住：“你站住！你走得这样近，就不怕待会他们认为是你推我下去的？”

洛秋颜冷笑，只是一瞬便恢复平静，擦去眼泪，高声道：“星竹，进来吧。”

大门马上被打开。

星竹一见洛秋颜又坐回木栏上，连忙跪地求她下来。

洛秋颜只是淡淡地扫过所有人，眼神空洞地落在她身上，没有半点起伏，整个人如同淋了暴雨的花朵，黯淡了颜色，凋零了姿态。

最终她看回白穆，眼底才恢复了些许生机，轻笑道：“想不到最后，我想看到的人，竟只有你。”

白穆离她不远，轻而易举地看到她眼底释然的笑意，心头一紧，大步向前倾身想要拦住她，五指却只划过柔滑的纱布，还未来得及抓住，便已飘然在空中。

那一刻她与洛秋颜极近，她与她之间从未有过的距离。

她眼睁睁地望着那一袭红衣仿佛骄阳最后一道残光，在墨染的天际划出猩红的伤口，穿着红衣的女子仰面望着天空，溢满泪水的眸子里浸淫着温暖的笑意，仿佛见到了什么令她极为欢喜的物什，一瞬不瞬地、饱含情意地望着，然而，下一刻便猝然下落，只留下一声极低的长叹：“这辈子……终究是无缘长相厮守。”

白穆蓦然想起那日朱雀宫那一片随风而落的秋叶，拼尽全力在生命尽头勾勒出最美的归程，她想要伸手阻住，却只能徒劳无功地任由秋风扫过全身，带来一片刺骨的凉。

阁楼上响起星竹的失声痛哭，宫人凌乱的脚步声，御林军低沉的喝令声，白穆跪坐在地上，倚在木栏边，抬头望那银盘似的圆月，耳边婉转徘徊只有那一句——

这辈子，终究是无缘长相厮守。