秦雨缨唇边浮现一丝浅笑。
皇帝的狠辣、皇后的阴险、太后的愚蠢……她皆看得清清楚楚，明明白白。
“好戏才刚到一半而已……”那声音继续在耳边说道。
言语间，几个狱卒走了过来。
“你说这七王妃，还真是个硬骨头啊，挨了这么久的鞭子，居然一声也不吭。”其中一人道。
另一人上下打量秦雨缨，视线停留在她苍白的脸上，那目光着实有些垂涎：“可惜了，真是可惜了，这么好的一张脸，很快就要毁了……”
皇后娘娘特地派人前来打点了一番，却不是想让秦雨缨少受些皮肉之苦，恰恰相反，秦雨缨死得越难看，这些狱卒就能得到越多的奖赏。
话音落下，那人伸手拿起火炉中烧红的烙铁，对准了秦雨缨的鼻尖：“啧啧，这块铁一烙下去，再好看的人也会变成丑八怪……”
那炽热的烙铁越靠越近，秦雨缨甚至能嗅到发丝烧焦的气味。
她伸手想取袖中的银针，耳边那声音却道：“别白费力气了，你而今手筋脚筋皆已被挑断，如何对付得了这两个牛高马大的男子……”
秦雨缨张了张嘴，说不出一个完整的字来。
原因无二，她刚被人用剪子绞去了舌头。
看着她口中的那团血肉模糊，手持烙铁的狱卒忍不住一阵作呕。
这人年纪轻轻，显然是个新来的。
另一狱卒见状很是嫌弃：“啧，连这都怕，也不嫌丢人？”
说着，接过那烙铁，二话不说就按在了秦雨缨肩头。
烙铁触及皮肉，发出嗞的一声，冒起一阵青烟。
料想中那撕心裂肺的叫声却没出现，狱卒抬头一看，秦雨缨凌厉的眸中，竟瞧不出一星半点的惧意……
与此同时，皇后寝宫。
“娘娘，不好了，太后娘娘得知那李院使动不了刀子，急得不行，说是要亲自去大牢里给七王妃灌催产药……”一名宫女跪地禀告。
“什么？”皇后闻言一惊，手中的茶盏险些摔碎在地，“这老东西怎么处处与本宫作对，本宫要向东她就非要向西！”
“就是，不过是个孽种罢了，胎死腹中便胎死腹中，有什么打紧的？”一旁的漓元公主，小心翼翼地替皇后端稳了茶盏，“太后娘娘如今年纪大了，脑子也糊涂了，这整个骊国可不是只围着那七王爷一人转的，他的子嗣又不是皇子，有那么重要吗？”
听闻七王爷死了，七王妃被关入了大牢，漓元心念一动，立刻带了几个宫女前来拜见皇后。
这两人是皇后娘娘的心腹大患，如今大患已除，她自然要露面拍拍马屁，如此方能讨皇后娘娘欢心……
皇后听了这话很是受用。
连漓元这个小丫头片子都能悟透的道理，太后一大把年纪了却还看不懂，简直就是愚不可及。
只怕太后越是看重这孩子，皇帝就越不会让秦雨缨将孩子生下来。
原因无二，皇帝对陆泓琛的成见，一半是因皇位之争而起，另一半则是太后一手促成。
若太后不处处袒护陆泓琛，皇帝对陆泓琛这个亲弟，又何来如此深的嫉妒与仇怨？
这一偏心，就偏心了大半辈子，先是想让先帝废长立幼，立陆泓琛为太子，而后又亲自请了薛老将军给陆泓琛当师傅……
在陆泓琛得了“怪病”之后，更是千般纵容、百般宠爱，恨不得将自己的寿命匀出一半给这个宝贝次子。
被冷落了半生的皇帝，心中积怨已久，此番给了陆泓琛一个全尸，已算是仁至义尽。
太后要是安分守己些也就罢了，可她偏偏心急如焚，一度忙中添乱，如此一来，只会火上浇油，令皇帝愈发容不下秦雨缨肚子里的那个孽种……
皇后没有猜错，皇帝身边很快就有心腹大臣相劝：“皇上，那七王妃肚子里的孩子，万万不能生下来啊，七王爷死得如此蹊跷，不知内情者只怕会怀疑是皇上您下的毒手，万一这孩子长大后受奸人挑唆，视皇上您为杀父仇人，那……那可就……”
这率先开口的是赵御史，赵御史并不晓事情的经过，一席话还没说完，就见皇帝脸色骤变，他连忙止住了话头，没再继续说下去。
“赵御史所言极是，皇上三思啊……”很快就有人附和。
几名心腹大臣，皆主张要除去秦雨缨腹中的孩子以绝后患，一个接一个地跪地，苦苦相劝。
劝了约摸半柱香的功夫，皇帝才略略叹了口气：“众位爱卿说的确有道理，不如……”
几名大臣皆伸长了脖子，等待下文。
一众武将皆为陆泓琛马首是瞻，故而此时聚集在养心殿的，皆是鹤发鸡皮、头发花白的文官，劝得那叫一个忠心耿耿、唾沫横飞。
“不如……就照众位爱卿所说的办，只是须得给那七王妃留一个全尸，她毕竟曾是七弟的妃子，七弟已死，就让他的妃子与孩儿一并殉葬吧。”皇帝道。
为首的赵御史闻言大舒一口气：“皇上如此仁慈，真乃夜朝之幸！”
谋害王爷，罪该万死，就是千刀万剐都不为过，留具全尸已是莫大的恩慈。
想了想，赵御史再次拱手问道：“皇上，七王妃的宗亲……又当如何处置？”
“一并杀了。”皇帝道了四字。
这一回，倒是丝毫不加犹豫。
几名大臣对此自是没有异议，原因无二，那牧家是异族之后，本就该杀。
若是不杀，凭牧家的财力，今后定会发展成骊国的一股大势力，到时就是后悔也来不及……
“传朕旨意，牧家上下，不留活口。七王府众人，暂且押入大牢，择日再一一盘查，一旦发现其中有异族奸细，全部杀无赦！”
圣旨就这么降下了，御林军出动的速度极快，血洗完整个牧家，太后这边还没收到任何风声。
“太后娘娘，听说太医院那边又派御医去瞧那七王妃的伤势了，几个御医都说，七王妃肚子里的孩子远不足九个月，至多只有五六个月……”宫女将听得的消息，一一说给太后听。
太后躺在床榻上，经此一事，头风病发作得很是突然，脑仁一阵阵钝痛，痛得都有些睁不开眼了。
若非如此，她早就亲自去大牢里质问秦雨缨了。
此时听宫女这么一说，她心中不由一凛，双眼强行睁开了一条缝：“你说什么，胎儿不足月？”
“是啊。”宫女点头，一五一十说道，“御医们都觉得奇怪，还说幸好李院使没有动刀，否则这孩子尚不足月，取出来也定是个死的……”
说着，连忙住了口。
太后信佛，最忌讳听这个死字。
尤其，七王妃腹中的孩子，还是她的亲孙子……
这么一想，宫女不由惊惧万分，原以为自己定要挨板子了，哪晓得太后沉默良久，竟一字未说。
“太……太后娘娘……”宫女小心翼翼地抬起眼皮。
瞥见太后阴沉至极的脸色，心里一紧，连忙又垂下了头。
“尚不足月……好一个尚不足月！”太后咬牙切齿。
御医自然不敢在这种事上说谎，况且今日早些时候，那李院使也说过，秦雨缨肚子里的胎儿，似乎只有六个月大，当时她并未听进心里，此刻才恍然大悟。
敢情这怀孕之事，一开始根本不是真的？
好啊，她竟险些被秦雨缨这个贱人骗了过去！
六个月前，正是秦雨缨私自离京，奔赴辽城之时。
辽城与京城相距甚远，加之恰逢战乱，路上定是乱得出奇，谁晓得秦雨缨肚子里的孩子，究竟是不是琛儿的种？
“扶哀家起来！”太后冷声吩咐。
宫女一怔，见太后脸色铁青，连劝也没敢劝，连忙将她扶了起来。
太后好不容易才站稳，强忍头晕眼花，再次说道：“扶哀家去见那秦雨缨！”
“太后娘娘……”宫女这次可没敢再答应，“听闻大牢中阴气重，只怕会对您的身子不利。”
太后朝她冷冷一瞥。
宫女当即吓得不敢再作声。
“做好你分内的事，休要多嘴多舌！”一旁的老太监朝宫女训斥了一句。
宫女讪讪应了声是，连忙退下，叫人准备步辇去了。
步辇很快就已备好，太后出了宫，换上马车，来到了大牢。
这牢房果然阴气逼人，行在其中，只觉阵阵恶臭扑鼻，伴随着浓郁的血腥味，令人几欲作呕。
“太后娘娘这边请，七……秦氏，被关押在最里头那间，正由慎刑司的杨大人亲自审讯呢。”领路的官员满脸谄媚。
从被关入大牢起，秦雨缨就已被贬为庶人，这七王妃的身份，自然便不能作数了。
那杨大人，太后是知道的，当初是由皇后的父亲举荐的，算得上是董家的半个家臣。
皇后与秦雨缨素有间隙，这一点，太后心知肚明。
既然心有间隙，审问起来多多少少便会有失公允，若被审问的不是害死她儿子的凶手，而是旁人，太后或许还会看在佛祖慈悲的份上，出面说几句公道话。
可被关在里头的是秦雨缨，太后只恨不得能食其肉寝其皮，哪里会有什么仁慈之心？
刚来到牢门前，就听见里头传来一阵鞭笞声。
“太后娘娘驾到……”随行的宫人拉长了嗓子道。
牢门很快就开了，那杨大人从里头走了出来，恭恭敬敬跪地行礼：“太后娘娘万福金安……”
太后吃力地抬了抬手，示意他不必多礼。
听得陆泓琛的死讯后，她整个人就已死了一半，若不是因着对秦雨缨的恨，她压根没有力气强撑着身子来到这大牢里。
“太后娘娘有话要单独问秦氏，杨大人不如在外头稍候片刻。”一旁的老太监道。
“这……”杨大人面露犹豫，“请恕下官不能从命，皇上早有吩咐，不得让任何人接近这秦氏……”
言下之意，似乎是担心有人会趁机放走秦雨缨。
“大胆，”老太监尖喝一声，“太后娘娘乃皇上的母后，又岂是寻常人？是谁给你的胆子，竟敢拦太后娘娘？”
那杨大人一时语塞：“这……”
“还不速速让开！”老太监尖声催促。
见太后眸光阴沉无比，似要杀人，杨大人连忙让开了一条道。
他担心继续拦下去，死的不会是那秦雨缨，而会是自个儿……
踏入牢房，太后浑浊的老眼一动，目光冷冷定在了秦雨缨脸上：“秦氏，你毒害琛儿，你可知罪！”
“太后娘娘，这秦氏已没了舌头……”老太监在旁提醒。
“这种毒妇，本就该下拔舌地狱！”太后狠狠咬牙，恨不得从秦雨缨身上咬下一块肉来，拿起一旁的烙铁就朝秦雨缨烙去，“蛇蝎毒妇，琛儿对你那么好，处处护着你，你就是这么恩将仇报的？你简直不配为人！说，你肚子里的孩子，究竟是谁的种！”
这突如其来的一句，问得秦雨缨一怔。
谁的种？
怔了片刻，她很快回过神来。
不用说，这一定又是皇帝或者皇后的阴谋。
妙啊，真是妙，不仅要杀她，连她肚子里的孩子都不肯放过……
“别以为哀家不知道，这孩子是你在辽城、南疆一带时怀上的，说，你是不是背着琛儿与他人有染？”太后继续质问。
秦雨缨看着她，淡淡摇了摇头。
“不是？”太后似乎极想相信她的话，眸光变了变，死死收紧了手指，“我且问你，你想不想保住这个孩子，为琛儿留下血脉？”
秦雨缨自是点头。
只是她知道，即便点头，这种可能也是微乎其微。
太后手中并无实权，薛老将军又身受重伤，陆文霍更是远在醴城……这骊国之中，根本无人能为她与陆泓琛主持公道。
皇帝想要杀她腹中的胎儿，简直易如反掌。
“你真想生下这孩子？”太后又问了一遍。
这一回，声音略沉了几分。
秦雨缨再次点头，给出的是肯定的答复。
太后却忽然笑了，笑得满脸冰凉，竟是流出了浑浊的泪来：“好啊，好啊……你如此心狠手辣，亲手下毒杀了琛儿，又岂会有这等仁慈之心，甘愿为他生下孩子？”
秦雨缨眸光一凝，心叫不好。
她万万没有想到，太后心中竟是这般判断的。
太后老泪纵横，已是哀恸至极：“哀家多希望这孩子是琛儿的骨肉，他孤零零一人去往黄泉路，没在这世上留下半点血脉，这一切，都是拜你这个妖女所赐！那方丈果然没有说错，你这个邪祟，只会克人克己，使得家不成家、国不成国……是哀家的错，是哀家听信了你的谗言，任由你在琛儿身边作祟，是哀家害死了自己的儿子……”
秦雨缨很想解释，却无法开口。
她肚子里的孩子，当然是陆泓琛的骨肉。
可即便说了，太后也定是不会信的。
更荒谬的是，这种事根本无法自证，哪怕滴血认亲，也需取陆泓琛的血验之，而陆泓琛如今已成一具尸首，如何能够取血……
“来人，把这个妖女拖下去，乱棍打死！”太后似乎忍住了极大的痛恨，才没亲手将秦雨缨活活撕了。
“且慢。”一道声音传来。
那老太监一愣，率先回过神来，连忙转身行礼：“皇上……”
来的不是别人，正是皇帝。
他瞥了一眼被折磨得不似人样的秦雨缨，朝太后道：“母后，钦天监方才前来禀告，荧惑守心，紫薇星渐隐，此乃大凶之兆，定是有祸国殃民之人出现，唯有诛杀此人，才能扫平灾祸、国运亨通。”
不必说，他口中的祸国殃民之人，定是秦雨缨无疑。
“那还不快将她杀了！”太后催促。
“母后莫急，此女毕竟是七王妃，须得给文武百官一个交代。”皇帝道。
说着，心中似乎已有了一个主意：“既然是灾星邪祟，那先前的旱情、瘟疫定是因她而起，断然不能让她这么轻易就死了，朕要将她斩杀于文武百官眼前，让众人都看看，灾星是何下场。”
太后根本没细想他这话里的含义，闻言颔首：“皇儿言之有理，此事，哀家就不插手了……”
“母后不打算保此女腹中的胎儿了？”皇帝问。
提及胎儿，太后略显干瘪的嘴唇一颤，心中涌起一阵说不出的痛楚。
“皇上有所不知，这秦氏所怀的，根本不是七王爷的骨肉。”老太监连忙解释。
皇帝面色微变。
他自然晓得，秦雨缨与陆泓琛素来夫妻情深，断然不可能做出这等匪夷所思的事……
可太后如此以为，倒也不是件坏事。
至少，能替他省却不少麻烦……
假惺惺安慰了几句，皇帝亲自扶太后出了大牢，待太后的马车走远，他侧目吩咐：“传朕旨意，明日早朝时，将灾星秦氏绑于殿前，施以万箭穿心之刑。”
“是！”御林军头领上前应道。
此举意在威慑文武百官，毕竟一众重臣之中，有不少武将对陆泓琛忠心耿耿，经此一事难免不会义愤填膺。
这帮武将皆是服硬不服软之人，唯有施以威压，才能以绝后患。
连王妃都能被处以极刑，乱箭射死于朝堂之上，旁人若有异心，必将死得更为凄惨。
见此一幕，自然谁也不敢再轻易对他发难……
皇帝是这么想的，也是这么做的。
被绑在殿前时，秦雨缨心中似有冷风刮过，眼底亦是一片冰凉。
她的脸被烫得丑陋不堪，一身衣物更是破成了碎布，看起来与乞丐无异。
一众大臣朝她指指点点，议论纷纷，有的认出了她是七王妃，也有的半信半疑，不敢确信她的身份。
“这七王妃竟是异族人？”
“听闻她下毒杀了七王爷，也不知此事究竟是真是假……”
“刑部那头都已放出风声来了，还能有假？”
“素净！”一个太监手捧圣旨，站在高高台阶之上，“众臣领旨。”
底下的大臣齐刷刷跪了一地。
太监抑扬顿挫地念道：“奉天承运，皇帝诏曰，异族女子秦氏，下毒谋害七王爷，蛇蝎心肠，罪不容恕，处以极刑，以儆效尤，钦此！”
话音刚落，就见无数箭矢飞来。
乱箭之中，陡然飞出几道人影，护在了秦雨缨身前。
那几个皆是陆泓琛一手提拔的武将，身着官服，手无寸铁，压根抵挡不住那成百上千的箭矢，很快就身中数箭，血流不止。
“这其中定有误会，还请皇上三思！”
“皇上，三思啊……”
太监大喝一声：“你们好大的胆子！皇上有令，谁敢阻拦，杀无赦！”
手持兵刃的御林军一拥而上，二话不说就将那几个被箭重伤的大臣乱刀砍死。
可怜几名追随陆泓琛立下赫赫战功的将才，就这么成了刀下冤魂。
“谁人还敢阻拦？”太监冷声问。
文武百官皆噤若寒蝉，一时间，殿外静可抛针。
殿内，高座之上的皇帝站起身来，俯瞰群臣，略显苍老的眸中是一抹极深极冷的笑意。
好，很好，早就该像今日这般鸡儆猴了。
他才是这骊国的天子，而陆泓琛，不过区区一个王爷。
从今日起，胆敢继续追随陆泓琛者，他一个也不会放过！
“行刑！”冷冷二字迸出牙关。
纷纷扬扬的箭矢，从四边八方飞来，风声凌厉，似能生生穿透耳膜。
箭雨之中，早已浑身是血的秦雨缨勾了勾唇，眸光有那么一点戏谑。
没了舌头，自是说不出话的，好在她心里所想的，皆能一字不落地传入书灵耳中。
“这就是你所说的万箭穿心吗？”
“怎么，你对这种死法很是不满？”耳边那道声音问。
“倒也不是，只是我以为自己会与陆泓琛死在一起，没想到却是这种结局……”
“想得倒美，”书灵撇嘴，“原本你可以与陆泓琛葬在一起，可现在不行了，太后笃定你怀的不是陆泓琛的子嗣，不将你扔去乱葬岗喂野狗就已不错了。”
喂野狗？
秦雨缨深吸了一口气。
她断然不想就这么不明不白地死了，带着一身的冤屈，成为野狗的果腹之食。