次日，秦雨缨醒来时，没瞧见夏儿的踪影。
平日里皆有夏儿在旁伺候，今日房中却是空空无人。
出了客房，险些撞上一堵肉墙。
那是陆泓琛。
他身后跟店小二，小二手中捧着清粥与馒头，还有一小盘咸菜。
“夏儿去了何处？”秦雨缨忍不住问。
“已被我赶走了。”陆泓琛并不打算隐瞒。
今日早些时候，他见这丫鬟匆匆忙忙离开客栈，形迹可疑，便一路尾随，怎料她径直进了一间当铺，竟是要当去秦雨缨放在行囊中的一些珠宝。
身为奴仆，偷东摸西本是大忌，偏生夏儿偷的还是秦雨缨这个主母的首饰，若在骊国，大可将她处以杖刑。
可此处毕竟不是骊国，故而陆泓琛没有报官，将她抓个现行之后，不仅从她身上搜出了不少银两，还搜出了一张卖身契。
他转手将此人卖给了街边的一个牙婆，那牙婆显然不是个什么善茬，听闻这丫鬟手脚不干净，当即将她卖进了青楼。
偷东摸西这种事，有第一次便会有第二次，若将这人卖去当丫鬟，今后再故技重施，不仅她自个儿丢人现眼，连带着，自己这个牙婆的名声也会被毁，那些个大户人家的老主顾若得知此事，十有八九就不会再上门做生意了……
被卖入青楼之前，夏儿又是哭又是求饶，只可惜陆泓琛不是秦雨缨，压根没在此事上浪费时间，不假思索就取走了她的记忆，以落个耳根清净……
秦雨缨不晓得自己尚在睡梦中时，发生了这么一件事。
一旁的小二也听得有些疑惑，抬头看了一眼陆泓琛，却不敢多问客官的家事，放下早膳便退下了。
待他走后，秦雨缨不解看向陆泓琛：“平白无故，为何要将夏儿赶走？”
陆泓琛将昨日之事略略说了一遍，秦雨缨听得沉默下来。
没想到，自己险些养虎为患。
昨日她便发觉此人心术不正，念及此人年龄尚小，便没多加苛责，而今看来，倒是她心肠太软……
能趁主母怀孕，勾引家主的，显然不会是什么良善之辈。
夏儿虽不知陆泓琛的身份，但先是起了飞上枝头做凤凰的心思。
没识破心思后，非但不知反省，反而起了偷窃的心思，想趁人不备，偷了金银珠宝一走了之，真是打得一手好算盘……
陆泓琛吩咐店小二端来温水，亲手替秦雨缨拧了面巾。
洗漱过后，又亲自喂她用膳。
秦雨缨取了他手中那调羹，撇撇嘴嗔怪：“我又不是没手没脚，何必非要喂我？”
这米粥似乎与平日的有所不同，嗅着有股格外诱人的香味。
“本王吩咐那火夫，将粥略略烧糊些，米粥的糊香味对厌食有奇效，这是本王的乳母所说的。”陆泓琛道。
秦雨缨喝了一口，果然有种别样的滋味。
许是昨夜未吃点心的缘故，今日醒来时只觉腹中空空，喝了这粥，愈发食欲大开。
“先前怎没听你提起过这位乳母？”她拿起一块馒头，随口问道。
陆泓琛眸光微黯，笑容有了一丝苦涩：“她早已身故……”
秦雨缨曾听说，宫中那些妃嫔生下皇嗣之后，大多是不会亲自乳养的。
其一，乳养孩子容易使得身姿不佳，身姿不佳则难得圣宠爱。
其二，幼童总是哭哭啼啼，妃嫔们多是名门之后，难免身娇肉贵，自小衣来伸手饭来张口，若身旁没有下人，就连自己都照顾不来，又如何晓得该怎么照料别人？
看来，陆泓琛应是对这位乳母感情颇深。
反倒是太后，与他之间生分极了，太后对他不是不心疼，可二人之间怎么看都像是隔了一层什么，丝毫不似亲生母子。
“人皆有一死，你这般顶天立地，她泉下有知，定会为你开心。”秦雨缨出言安慰。
“人的确皆有一死，但她不是病死的，也不是老死的，而是被皇兄所杀。”陆泓琛道。
秦雨缨听得微怔。
“本王年满十六之时，皇后曾怀过一个皇子，皇兄向母后索要乳母，母后准了，而后乳母便住进了皇宫。后来皇后小产，产下一个已成形的死婴，皇兄龙颜大怒，迁怒与乳母，称她照顾不周，下令将她杖毙。”陆泓琛将往事徐徐道来。
他的语气说不上愠怒，甚至有那么几分平淡。
秦雨缨却从他眸中瞧出了一丝苦涩与黯然，当时皇帝已然登基，而他只是个小小王爷，又如何能与皇帝争锋相对？
顿了顿，陆泓琛接而道：“本王曾不止一次地想，若乳母未曾乳养过本王，是不是就不会落得如此下场。从小到大，皇兄都视本王为眼中钉肉中刺，总以为本王垂涎他的皇位，垂涎这骊国的万丈疆土，哪怕本王从未起过反心，他也处处提防，从不肯放过任何细枝末节……”
秦雨缨心下明了。
皇帝或许真以为，皇后的小产与那乳母脱不了干系。
正因此人曾在陆泓琛身边待过，他才会心生怀疑，以为此人是得了陆泓琛的吩咐，才会故意令皇后小产。
皇后无后，夜朝无皇子，这皇位或许便会落到陆泓琛头上……
乍一想未免荒谬可笑，当时陆泓琛不过只是个十六岁的少年，何来如此的心机与城府？
可皇帝素来畏首畏尾，自然不会将事情想得如此简单……
每每陆泓琛提及皇帝，皆是以皇兄相称，可谁又晓得，这对亲兄弟之间究竟结下了多少仇怨。
既然积怨颇深，这风平浪静的表象，便迟早会被汹涌的潮汐所摧毁。
只是秦雨缨没想到，这潮汐会来到如此之快……
陆泓琛将残魂悉数收回，不日便带她离开了陈国皇都。
二人离去后不久，皇都赫赫有名的春风得意楼，闹出了一场不大不小的乱子，被卖入楼中的夏儿又哭又闹拒不接客，冲到街道上想要逃走，却撞上一辆匆匆而来的马车，险些死于马蹄之下。
此时正值全城戒严，官府不敢放过一丁点风吹草动，立刻派了几人过来询问事情经过。
好巧不巧，这几个官兵中，就有那夜调戏夏儿的几个兵痞。
几个兵痞自是认出了夏儿，夏儿却已不认得他们。
被陌生男子一招打晕这种事，未免太过丢人，可那男子身份不明，武艺高强，着实不似寻常人等，几个兵痞不敢麻痹大意。
此事在兵部早有备案，夏儿被带到官府一番询问，却怎也说不出个所以然来。
她早已不记得这阵子发生了何事，将陆泓琛与秦雨缨二人忘了个一干二净……
正因如此，才愈发显得可疑。
夏儿被当成异族奸细严加审问时，陆泓琛与秦雨缨已行至了骊国境内。
二人并不似先前那般小心翼翼，而是一路走一路闲逛，沿途欣赏了不少美景。
说来也是多亏了陆泓琛这一身的本领，想要隐匿身形简直轻而易举，就连陈国边境那些无比谨慎的士卒，也压根瞧不见两人的踪影。
虽将已那些残魂尽数收回，陆泓琛的身形、样貌却未再起变化。
在秦雨缨看来，这并不是件坏事。
再变下去，旁人恐怕都要认不出他这个七王爷了……
“再往那头，就是辽城了。”行至山林间，陆泓琛伸手指了指不远处。
此地崇山峻岭，与骊国接壤。
因是两国共有的地界，两边皆有将士守卫，寻常人是不得擅自踏入半步的。
山间没有路，陆泓琛便用剑劈开一条路。
不知为何，这一日分明行了数十里，秦雨缨却一点也不觉疲倦。
只觉他掌心温暖至极，仿佛传来一股绵绵之力，令她身轻如燕，丝毫不像个身怀有孕的人。
“听闻异族数万大军前几日就已被雪狐击退，辽城与南疆如今算是安宁了，我们也可放心回京去了。”她道。
他的视线落入不远处的余晖中，那双阖黑的眸子，似被夕照染上了一层异样的光芒：“只怕京城不会像这两地一样安宁……”
胡人不敢再作乱，异族也已元气大伤，常言道兔死狗烹，他这个骊国战神功高震主，也到了快要被诛杀的时候了……
“你打算如何对付皇帝？”秦雨缨问。
她当然晓得皇帝不会放过陆泓琛，只是陆泓琛已今非昔比，再不是那个会被人轻易下蛊、处处算计的王爷。
他乃冥界之主、万鬼之王，区区一个皇帝，又岂会是他的对手？
“他如何对付本王，本王便如何对付他。”陆泓琛道。
眼下只是，是要以眼还眼以牙还牙？
秦雨缨挑了挑眉。
这还差不多，不给那皇帝一点颜色看看，他还真当自己是无人敢惹的九五之尊了？
来到辽城，二人径直进了兵营，无人瞧见，自然也就无人阻拦。
来到将营时，长得与陆泓琛如出一辙的雪狐，正坐在桌前大快朵颐。
桌上摆满了热气腾腾的饭菜，有鱼有肉，还有河虾，菜色简直比酒楼还要丰富。
一人吃十来道菜，雪狐也不觉得撑，三两口就干掉了一个酱肘子，拿衣袖擦了擦嘴角的油渍，那叫一个满不在意。
正吃着，门口忽然有阵细微的气息波动。
“什么妖魔鬼怪？”他面露警惕，抄起那半截肘子站起身来，“还不速速现形！”
秦雨缨看得噗嗤一笑，那叫一个忍俊不禁。
身旁的陆泓琛却是黑了脸：“你就是这么败坏本王名声的？”
这哪是镇远大将军，分明就是个天蓬元帅，站没站姿，坐没坐相，说起话来还如此的滑稽，简直令他既好气又好笑。
“是你们？”雪狐先是一惊，而后大喜，“你们这一去可有些日子了，怎么样，事情办妥了没？”
说完，见陆泓琛脸色还是有些不对，干咳一声，自问自答地拍起了马屁：“阎君你亲自出马，办妥这么一点小事定是不费吹灰之力，就是不晓得京城那头，你打算怎么应付？”
他何尝不晓得那皇帝阴险狡猾，心思叵测？
此番他已将陆泓琛利用得干干净净，不几日，陆泓琛定会沦为弃子，届时，皇帝只怕会新账旧账一起算……
也不晓得陆泓琛得了那些残魂，法力是否已恢复如初。
辽城的兵马虽属于陆泓琛，却不能轻易带入京城，仅凭一把古剑之力，或许不足以对付那十余万训练有素的御林军……
他的担忧与狐疑，尽数落入了陆泓琛眼底。
“京城那头，本王自有打算。你击退异族，立下赫赫战功，可被封为副将，不知你是否愿意接受这一官职？”陆泓琛问。
“官职？”雪狐撇了撇嘴。
他素来不喜拘束，自然不愿当官。
可陆泓琛的下一句，令他心中多多少少有些松动。
“当本王的副将，可继续代替本王在南疆一带镇压动乱，军中的火夫却听候你差遣，无论你想吃什么山珍海味，只要这附近能搜罗到，皆会有人为你送来。”
陆泓琛口中从无虚言，看着这满桌子色香味俱全的饭菜，雪狐咽了一口口水。
他并不晓得，为了让他安心待在戎疆，陆泓琛特地从京城请来了四大酒楼最为有名的厨子，若是寻常的火头军，哪里做得出如此好吃的饭菜？
陆泓琛毕竟在骊国生活了多年，虽不属于这里，但多多少少有些故土之情，不愿眼睁睁看着战火四起，国破家亡。
雪狐精通排兵布阵之术，是个难得的将才，若不委以重任，着实有些屈才。
“当你的副将，一年有多少俸禄？”雪狐问。
“俸禄自然不会太少，一年有二百余两。”陆泓琛道。
副将的俸禄千差万别，待在京城的只有几十数百两，常年驻扎在边境的，则要丰厚得多，是那些闲散副将的数倍有余。
秦雨缨看了雪狐一眼，清澈的双目微眯：“你这狐狸，何时关心起银两来了？”
“仅凭军中拨给火头军的银子，岂够小爷我尝遍世间美食？”雪狐说得理所当然。
他当然晓得自己这些日子受到的款待，与陆泓琛的特别吩咐有关。
军饷有限，他每日吃香喝辣，手底下那些将士便只能节衣缩食了，长此以往，于军心不利。
既如此，火头军那头，便只有用他自己的俸禄来补贴了……
秦雨缨一眼就看穿了他的心思。
她还是头一次见这狐狸对军中之事如此关心，看来这副将，他是当定了……
雪狐果然答应下来，很快就变回了先前的模样。
次日，陆泓琛亲自任命他为副将。
一开始，军中还有不少将士心有不服，听闻雪狐的本事是陆泓琛亲手所教，不仅能夜观星象、判断敌情，还会一百零八种排兵布阵之法，才略略改变了看法。
为了服众，陆泓琛安排了五名最勇猛的副将，与雪狐比试了一场。
雪狐身怀仙力，自然毫无惧意，以一敌五，依旧胜得毫无悬念。
自此，这位副将的名声传遍了辽城、南疆两地，甚至那些败北的胡人都有所耳闻。
在军营待了几日，忽然来了一道圣旨，召陆泓琛与秦雨缨回京。
说起来，这是秦雨缨第二次来辽军军营。
头一次，陆泓琛为护她周全，假称她不在军中，而是不知所踪。
后来她随他一起回京，这谎言自然不攻自破。
只是皇帝那时还对陆泓琛怀有利用之心，被狠狠耍了一把，也只能打落牙齿和血咽。
可这次不同，皇帝摆明已开始剪除陆泓琛的羽翼，将朝野之中那些与他交好的大臣，皆连降数职。
因有皇后相助，更是“查出”了秦雨缨的外亲牧家，乃是异族血脉，要将牧家满门斩首。
这一切，是秦雨缨回到京城才得知的。
“王妃娘娘，不好了，兵部的人一大早就将牧家团团围住了，就连七王府外头都来了不少身份不明的眼线，似乎是怕王爷一怒之下去牧家将那些人赶走，若不是竹箐竹姑娘前来通风报信，奴婢还不晓得竟出了这样的乱子……”雨瑞心焦不已。
外头到处都在说，皇上的目的不是牧家，而是七王府，王爷这次只怕要遭殃了。
风言风语越来越多，她怎能不急？
“不必害怕，牧家不会出事。”秦雨缨倒是镇定。
满门斩首？
好大的口气，也不怕闪了舌头。
早不斩，晚不斩，偏偏在陆泓琛回京之后要斩，这时机未免也挑得太好了些……
按理说，陆泓琛破敌有功，理应进宫受赏、加官进爵，可他已是王爷，且还顶着镇远大将军的头衔，若再受封赏，便该给封为护国公了，到时，那贪生怕死的皇帝定是要坐不住的。
正因这护国公不能封，所以皇帝才有此一步棋，为的是让陆泓琛功过相抵。
至于牧家上下百来口，皇帝定是不会杀的。
杀不得，也不敢杀。
一旦杀了，便失了一代仁君的风范，且会令边疆的一众将士心寒。
而不杀，则正好彰显仁德，到时不知多少人又要被他这幅假仁假义的面孔蒙骗过去，对他歌功颂德。
只可惜，陆泓琛这个正主并不会对他又半点感激。
得知此事，秦雨缨并未犹豫，径直去见了陆泓琛。
“皇帝打算拿牧家来做文章？”她柳眉微拧。
她曾答应过外祖母，要照顾好牧家人，而今却出了这样的事，虽晓得这件事闹到最后定是雷声大雨点小，但她心中到底有所不悦。
“皇兄不止打算拿牧家做文章，还打算对付薛老将军。”陆泓琛道。
“薛老将军？”秦雨缨听得目光微凝。
此事连她都不知，真不晓得皇帝暗地里又动了什么手脚。
这世间，除她之外，就属薛老将军与陆泓琛最为亲近，也不知皇帝何来这么大的胆子。
“本王的亲信送来消息，两日之前，薛老将军在回乡祭祖时遭到行刺，受了重伤，险些身亡。”陆泓琛眸光沉沉，脸色冷然至极。
好在侍卫舍命相救，这才没让那刺客夺了薛老将军首级……
此事并非他亲眼所见，听那亲信禀告时，一句句、一字字，皆是令他怒意滔天。
秦雨缨万万没有想到皇帝竟敢如此行事，这分明是想将陆泓琛逼上绝路！
换做从前，陆泓琛说不定已联合薛老将军起兵造反，到时皇帝便能以剿灭叛贼为由，将他与薛老将军一并除去……
这算盘，还真是打得不错。
只是陆泓琛断然不会中计，再者说，薛老将军也在派人送来的信件中，再三叮嘱陆泓琛不要轻举妄动，免得踏入皇帝布下的圈套。
“不知薛老将军现在如何了，要不……你带我过去为他治伤？”秦雨缨提议。
陆泓琛点点头，算是应允。
秦雨缨亲自过去治伤，一来能以表心意，二来，先前他与薛老将军彻底“闹僵”，这也算是一个缓和的机会。
二人来到薛府时，薛老将军正躺在床上休息，见了陆泓琛与秦雨缨，连忙强撑着坐起了身：“琛儿，你怎来了，怎么还将缨儿也带来了，不是说了这几日莫要轻举妄动……”
一声“缨儿”，唤得秦雨缨倍感亲切。
她眼疾手快，扶住了薛老将军：“来看老将军，怎能算是轻举妄动？”
苏九也连忙上前来扶：“是啊，出了这等大事，若七王爷不前来探望，不知内情的恐怕要诋毁王爷心性凉薄，不念及师徒旧情了。”
这话不无道理，薛老将军叹了口气：“你这丫头如此伶牙俐齿，真不知哪日才嫁得出去……”
连他这个当义父的，都时常说不过苏九，更别提旁人了。
那些个公子哥儿，哪一个是她的对手？
这世道，女子还是柔弱些为好啊……
可转念一想，秦雨缨这个七王妃，何尝不是如此？
只可惜世间只有一个陆泓琛，既然说了一生一世一双人，便断然不会将他这义女也一并娶了……
每每想起此事，薛老将军都忍不住要唏嘘一番。
苏九听得有些尴尬，许是担心她找不到好夫婿，老将军近日总在她耳边念叨，不管她做什么说什么，最后都能被扯到婚姻大事上来，着实令她头疼不已。
她哪里晓得，薛老将军这是怕自己人之将死，看不到她有个好归宿，所以才格外心急。
“老将军不必担心，九姑娘如此聪慧貌美，自会有好亲事上门。”秦雨缨开解。
说着，看了看薛老将军略显苍白的面色：“老将军似乎失血过多，可有多喝参汤补补？”