正忍得辛苦，忽然迎面走来一人，羞答答地朝陆文霍行礼：“八王爷……”
这人不是别人，正是被漓元公主唆使过来的伍姑娘。
伍姑娘名为巧贞，因是丞相大人的掌上明珠，又是漓元公主的从小到大的玩伴，在这宫中无人不识无人不晓。
可偏偏，陆文霍并不认得她：“你是何人，找我有何事？”
伍姑娘听得面色微僵：“八王爷不记得我了？两年前的一次百花宴上，我脚下一滑，险些落入水潭，是八王爷舍命相救……”
舍命相救？
陆文霍压根不记得什么舍命相救，只隐约记得那次百花宴上，自己随手救过一名女子。
至于姓甚名谁，长的什么模样，皆已记不清了。
“不过只是拉了你一把而已，谈不上什么舍命相救。”他澄清。
若按他先前大大咧咧的性子，断然不会有意多言这么一句。
之所以澄清，是担心被冬儿误会。
他自诩风度翩翩，虽比不上七哥文韬武略，但好歹也算是聪明过人，言语间极少有吃亏之时。
直到遇上冬儿他才晓得，所谓的聪明过人纯属白搭。
他觉得再简单不过的道理，在冬儿看来却一点也不简单，就好比这伍姑娘，虽与他未曾有过什么交集，但要是他不刻意疏远几分，待回了府，冬儿定会耍小脾气不理人。
且这小脾气还耍得名正言顺，每每他不解她为何又忽然吃起了飞醋，她便会回敬上梁不正下梁歪，七王爷对王妃娘娘便是如此，她这个当丫鬟的耳濡目染，近朱者赤近墨者黑也是必然。
至于到底是近朱者赤，还是近墨者黑，当然得由陆文霍自行判断。
他若敢说是近墨者黑，看七王爷和王妃娘娘不揍他……
旁人或许受不了冬儿这小脾气，陆文霍却是甘之如饴。
原因无二，在他最为落魄时，是冬儿不离不弃，每日照顾他饮食，苦心钻研针灸之术，替他医治伤腿，在那荒山野岭过冷冷清清的苦日子，却从始至终都未有过半句怨言……
他早已暗下决心，此生定不负冬儿，故而这伍姑娘的暗送秋波，落入他眼中，未能泛起半点波澜。
伍姑娘太过害羞，竟未能察觉他脸上的冷淡，兀自继续说着：“对八王爷来说只是拉了一把，对巧贞来说却是救命之恩。”
说到这，双颊已红得能滴出血来，结结巴巴道：“巧贞无以为报，唯有……唯有以身相……”
“打住！”陆文霍挤出两个字，脸色变得难看起来。
什么救命之恩？
他怎么记得，那潭水深不过两三尺，别说这女子年已十六七，身形并不矮小，就是不及他一半高的孩童，掉下去也定是安然无事。
他不过就是顺手一拉而已，何来这么多下文？
早知如此，还不如不救，至少省却一桩麻烦。
伍姑娘怔怔地看着他，不解他为何忽然打断自己的话。
“我已有心上人了，你不必说什么以身相许。”陆文霍道。
心……心上人？
伍姑娘听得愣住，竟忍不住质问出声：“可……可这世间除了我，还有哪个女子能配得上你？”
这次轮到陆文霍发愣了，他愣得那叫一个目瞪口呆。
见他不语，伍姑娘还道自己有戏：“八王爷，我乃丞相之女，嫁给你当正妃再合适不过，若你有喜欢的女子，大可娶来当侧妃，你放心，我绝不与她们争风吃醋……”
陆文霍只觉自己平白无故招惹了一个傻子，这世间所有的傻子，都没有他眼前的这个傻，以至于听了这番话之后，他居然压根记不起自己原本打算说些什么……
怔了良久，才终于理清思路：“不是所有恩情都需将身嫁与来报，于我而言，你与其以身相许，还不如尽早从我面前消失。如此，至少我能落个清静。”
一席话说得毫不留情面，伍姑娘听得眼眶发红，也不知是气的还是恨的：“八王爷，你……”
“我这人说话素来直白，不喜拐弯抹角，如有得罪，还请见谅。”陆文霍接而道。
他并不喜欢恶语伤人，只是这伍姑娘着实让他别无选择。
说完这话，他便带着冬儿转身离开了。
余下伍姑娘独自一人站在原处，气得直跺脚，只差没当众哭出声来。
“怎么了？”不远处的漓元公主连忙上前，问起了结果。
“你不是说……这世间只有我配得上他吗？他为何不肯娶我，还叫我尽早从他面前消失？”伍姑娘气急败坏地问。
漓元公主听得结舌。
不必说，这蠢货定是讲了什么不该讲的话……
陆文霍这个八王叔，手中虽无什么实权，但毕竟是个王爷，且与七王叔相交甚好，若能在其身边安插自己的眼线，自然再好不过。
到时，不仅八王府的一举一动尽数在她掌控之下，连带着七王府的动静也逃不出她的眼睛。
可哪晓得，这伍巧贞如此不争气，连这么一点小事都办不妥……
都说男追女隔座山，女追男隔层纱，二人如此门当户对，成亲与否，不过是点破一层窗户纸的事，真不知怎会闹得如此尴尬。
漫不经心安慰了伍姑娘几句，漓元思忖起了别的打算。
她的母妃是何妃，出身乏善可陈，且并不受宠，正因如此，她才自小就比旁人发奋，无论是学琴棋还是书画，皆不在人下，为讨父皇欢心，不惜常亲自下厨学做点心，为此很是被宫人嘲笑了一番……
不过，嘲笑了那么一次之后，旁人逐渐对她刮目相看。
她做出的点心甚合父皇口味，连宫中的御厨都自叹不如。
至于琴棋书画，就更不必说，她弹奏的乐曲，余音绕梁三尺，听过之人无不赞叹有加；她用棋盘摆出的残局，连极负盛名的棋师都忍不住要抓耳挠腮；她念过的诗书，比起翰林学士有过之而无不及；她笔下的水墨画堪称一绝，常被以为是名家之作……
可即便如此，她的出身依旧寒酸，没有足以撑得起台面的外亲。
正因如此，她认皇后为母，事事为其出谋划策，为的是赌皇后生不出一男半女，如此，她便能坐拥母仪天下之人的宠爱，便能得到那董家的助力，便能嫁一个既有实权，又有地位的驸马……
自古以来，外亲有权有势的公主，多嫁当朝重臣之子，而外亲不值一提的公主，多嫁状元为妻。
那些考上的状元，多半是寒门学子，她哪会看得上眼？
待状元熬成朝中重臣，她恐怕早已垂垂老矣，无心享受一时片刻，就要撒手人寰……
这笔买卖，未免太不值当。
漓元这算盘打得极为辛苦，在宫中的每一步，都竭尽全力往上爬，偏偏总在关键时候出岔子……
就好比这次撮合伍姑娘与八王叔，其实这并非她的意思，而是皇后娘娘之意。
陆泓琛犹如壁垒，轻易无法攻破，须得从他身边的人下手，如此方能有几分胜算……
而八王叔是七王叔最为信任之人，且如今尚未娶妻，自然是皇后眼中最合适不过的人选。
既然伍姑娘不行，便只能再换一人了。
至于这人是谁，她尚在思量，还没个定准……
这厢，漓元算尽机关，那厢，秦雨缨与陆泓琛赴完宴，再次来到了太后寝宫。
太后只召见了秦雨缨一人，陆泓琛不甚放心，故而才一并前来。
“七王妃，听闻你在宴席上对那丞相之女出言不逊，可有此事？”太后冷冷发问。
语气严苛，俨然是要训话。
秦雨缨点点头承认下来：“确有此事。”
“母后有所不知，丞相之女屡屡出言不逊，雨缨反唇相讥也是理所当然。”陆泓琛道。
太后不置可否：“于情于理，七王妃都是皇家人，岂有当众与人争执之理？”
秦雨缨不打算与太后争辩，说下去无非是浪费时间，谁也说服不了谁，索性说道：“下次遇到她，我不会再多做言语。”
这是句大实话，那人实在太蠢，她怕自己非但不会动怒，反而会忍不住笑破肚皮。
这错认得有些轻描淡写，太后却难得地没有追究。
在她看来，秦雨缨能有这等“觉悟”，已算是太阳打西边出来的奇事。
再者说，秦雨缨这个儿媳，还怀了她的孙子，她岂会在这种时候苛责？
不为秦雨缨着想，也该为她的宝贝孙子着想……
只是一想到宝贝孙子要从这桀骜不驯的儿媳腹中出来，她就不免担心，担心琛儿的后嗣会沾染秦雨缨这一身的坏毛病。
要是能给琛儿物色一位知书达理的侧妃，将孩子放在侧妃身旁管教，那便再好不过了……
可这种事，太后也只能想想而已，先前的事早已给了她不少教训，秦雨缨俨然是琛儿的逆鳞，她若再贸然插手，琛儿定会对她心生怨气。
那薛老将军就是个前车之鉴，多年来与琛儿形同父子，却因区区一桩纳侧妃的小事闹得恩断义绝，着实令她这个当母后的看得心寒……