铸神锋一族。
“族长，剑窑大宗来的那个小子昏过去了。”一名素衣弟子忠实的禀报道。
铸神锋族长翻阅书卷的手指停顿了一下，但很快，他就再度埋下头，听而不闻。
一旁的辰若急了：“族长爷爷，他都已经跪了这么久了，也算是证明自己的诚心了吧？”
自从数月前，南镜白初次拜访铸神锋一族，遭到拒绝后，他不但没有离开，反而是直接在村外跪了下来。日复一日，无论是受到风吹、日晒、雨淋，还是族中年轻孩子们的奚落，他都始终跪在原地，从未挪动一步。
到如今，他终于是体力不支，昏死过去，刚好被出外采药的弟子发现。
“族长爷爷！”辰若急得跺脚。现在南镜白已经昏倒了，族长不但还不答应见他，却连吩咐族人给他救治都不肯，难道真的要看他死在外面吗？
“您要是这么不近人情，若儿就不喜欢你了！您平时经常教导我们，那些礼义廉耻，难道都是说说而已吗？”
“别人对不起我们，最好的报复方式，不是把我们自己的人格降低到和他一样，而是要站在更高的道德层次，让他无地自容，这样不对吗？”
向来文静的辰若，这回竟是一口气说了一大段话。同时，她紧皱着眉，噘着小嘴，手指轻拧着袖摆，双眼却是直视着族长，满脸都是“义正言辞”。
或许是受她这份坚持所染，铸神锋族长终是长叹一声：“让他进来吧。”
……
深邃的黑暗中，朦胧的透入了一缕光亮。
南镜白慢慢的张开眼，忍不住就贪婪的呼吸了一口灌入鼻腔的新鲜空气，这才来得及抬起视线，四面张望。
“年轻人，你醒过来了？”一个锦衣老者就站在他面前。脸上满是被岁月划下的纹路，但那双矍铄有神的眼睛，南镜白在与他对视的一瞬间，就知道此人定然是个有数的强者。恐怕，他也处在通天之境，实力并不在宗主之下！
“这里是……？”多日不饮不食，南镜白感到喉咙干涩。费力的转动着眼珠，在破旧的窝棚顶上来回扫视。
身材娇小的辰若，抢先坐到床边，握住了他的手，热情的介绍道：“这位是我族长爷爷，他已经答应帮你了，你还不快点谢谢他？”一边说着，不住朝他使着眼色。
她催促南镜白道谢，一方面是急于告诉他这个好消息。而更重要的是，他做后辈的一旦开口称谢，身为一言九鼎的江湖豪客，族长总不便再公然反悔。这样，此事也才能真正敲定下来。
铸神锋族长似乎看出了她这点小小心思，还不等南镜白答话，便是冷冷一摆手：“不忙。”
“小伙子，我先问你一个问题。你口口声声，说的是要请我们铸神锋一族出山相助，那么，你凭什么认为我应该帮你？”
南镜白脱口就要答话，铸神锋族长却是再次打断了他。双眸深邃，仿佛要一直看进他的心底。
“想清楚再回答。你的答案，很可能就关系到你这次来的结果。”
房中的气氛顿时严肃起来，满有种谈判桌上，最后时刻的风雨欲来。辰若焦急的看看这个，又看看那个，此情此景她却是不便插话，只能在心底暗暗祈祷。
我为何而来？这个问题，南镜白原本是不用考虑的。在到达铸神锋一族后，他口口声声，说的都是“为了拯救剑窑大宗的无辜弟子”，即使是现在，他的回答也依然不变。但在这一刻，他却忽然迟疑了。
如果铸神锋族长反问他，“你剑窑大宗的无辜弟子与我何干”，他又该如何回答？是，那些都是活生生的人命，但对方并不是慈善家，并不是哪里有难，他就必须要飞奔去相助。何况，还是一个和自己有着数百年旧怨的势力。
按理说，对于脾气古怪的世外高人，他们会更希望听到一些独辟蹊径的回答。但南镜白的思维向来是中规中矩，要让他耍嘴皮子功夫，确实是太难为他了。
为了铸神锋家族的绝技不被荒废？这样的说词，连他自己都觉得太过虚伪。
不管怎样，剑窑大宗是来求助的，既是求助，就不应该摆出一副施恩的高姿态。他们整个宗门，有任何一个人想过要为铸神锋一族扬名吗？没有！既然没有，他就无法说得理直气壮。
南镜白久久不语，辰若焦急的望着他，真恨不得直接传音给他，让他随便说上几句也好。
铸神锋族长倒是很有耐心，始终是背负着双手，若有所思的打量着他。而他的双目，始终是如波涛翻滚的大海，将他的内心，完全掩盖在了那沉重的深海之下。
该怎样回答？怎样回答？南镜白的额头已经沁出了汗珠。越是焦急，他此刻的思绪就越是一片混乱。
如果族长真是铁了心不愿帮我，他完全可以直接叫人把我丢出去……他肯见我，绝对不仅仅是要羞辱我，他是在给我机会，问题是，我能否成功抓住这个机会……
铸神锋族长要的到底是什么呢？并不是看着他的仇家死，那么，是金钱，是名誉，还是……
态度？
如果他要的，只是剑窑大宗的一个态度，那么，答案应该就是……
“因为，”沉默已久的南镜白猛地抬起头，“这是两族唯一化解恩怨的机会！”
就在刚才，南镜白想到了他求助至今的一个盲点。
每一次，他说的都是“请族长救救剑窑大宗的无辜弟子”，他一再强调的，都只是“剑窑大宗”。
铸神锋一族，不过是他们的一个利用工具。解决了“剑窑大宗”的燃眉之急，就会随手扔掉。因为，他们始终都没有说过，要和铸神锋一族“化解恩怨”啊……
既然没有化解恩怨，双方就依旧是对立的势力，他们又凭什么肯帮助你呢？
也许铸神锋族长要的，就是一个态度，一个剑窑宗主愿意俯首认错，和铸神锋一族重修旧好的态度！
在他以赌注的心态，冒险说出了这一句话后，铸神锋族长的目光，确是短暂的波动了一下。
“哦？你继续说。”
南镜白并不知道，自己到底赌对了没有，但深有感触的他，却是一口气的说了下去。
“剑窑大宗的无辜弟子，与你们无关；铸神锋一族能否扬名，与我们无关。只有双方化解恩怨，是对我们两族而言，实实在在的事情。”
“过去已经无法改变，但我们可以改变现在。不去修补的缺憾，就会永远都是缺憾。”
“犯了错误，确实是可悲的，但比犯错更可悲的，是明知自己有错，却始终不愿去改正。”
“两族的旧怨，一结至今，我虽然不知道在你们之间，曾经发生过什么，但我知道，你们一定都曾经为此后悔过，只是谁都不愿迈出第一步。现在，这‘共同炼器’，就是一个绝好的机会，是给我们共同的台阶。”
“宗主已经正视了自己的错误，他愿意向铸神锋一族道歉。那么，族长是否也愿意正视自己的错误？”
铸神锋族长危险的眯起了双目：“我的错误？背信弃义的，是你们的宗主，老夫又有什么错误？”
“……逃避。”南镜白顿了顿，不顾辰若向他投来的眼色，仍是继续说道，“族长您确实没有对朋友犯错误，但您对自己和族人犯了最大的错误，那就是逃避现实。”
“也许宗主对您的背叛，让您受到了很大的伤害，但您在一怒之下选择避世隐居，难道不是对您自己的人生，非常不负责任吗？”
“世间的竞争那么激烈，谁敢说初次出道就必然名动天下？一次失败了不要紧，只要站起来继续前进，失败十次，百次，总会有成功的机会！现在，您由于一时意气，荒废了数百年的时光，您把这些全盘归咎于敝宗主，但难道您没有想过，更大的责任，其实是您自己吗？”
“或许他是抢走了你一次机会，并且彻底在大陆上站稳了脚跟，但若是当年，您的选择不是全族退隐，而是继续奋斗的话，时至今日，以铸神锋一族的炼器手艺，在外界的地位，说不定早已经超越了我们剑窑大宗！”
“他夺去的，是您的一次机会，而您自己夺去的，却是您的进取之心。他害的，是您一个，而您害的，却是那些全心信任您，甘愿随您归隐的族人。”
“您的做法，完全就是‘用别人的错误在惩罚自己’，您想过吗？”
铸神锋族长始终沉稳的面容，此时猛然翻覆万变，双腿一软，竟是不自禁的倒跌了一步。
“族长爷爷……”辰若连忙扶住他。而她的心，也跟着沉甸甸的坠了下去。
完了，这一回族长爷爷一定不会帮忙了……
“族长，您看过村里的景象吗？”南镜白却是再度开口，他越说越激动，“村里的人，每天都在挥汗如雨的炼器，可是，尽管他们炼造出了让自己满意的兵器，到最后，还不是只能被丢弃在角落里。因为您禁止他们与外人往来，他们的心血，没有办法流通到市面上，没有办法被世人肯定，对于一个炼器师来说，这是最大的悲哀。”
“族长，我们宗主有错，可是您的族人又有什么错，为什么他们不可以坦然的做自己想做的事，一定要陪着您老死在这里？”
“我看得出来，您也是后悔的吧？您也想取消禁令，可是您已经赌了几百年的气，您拉不下这个脸，是不是？”
“所以，这次就让我们来迈出这一步。我们向您赔罪，我们会为您正名。而您，只需要选择是否接受就可以了。”
“不过，我们已经做了我们该做的事，从此以后，我们问心无愧。如果您还是坚持要把自己困在仇恨里，那就与我们无关了！”
铸神锋族长默然良久，嘴角牵扯，露出了一个有些怀念的苦笑：“你们宗主，真的是想跟我化解恩怨么？”
南镜白深深垂首：“他没有一天不想见您一面，想要亲口向您道歉。”
铸神锋族长再次沉默了，南镜白趁热打铁，续道：“如果族长愿意退让一步，促成两族联手，到时候，您二位就可以重归于好，可以坐在一起，谈论炼器之道。两族的小辈们，也可以玩在一块，相互切磋，而不必像仇人一样，老死不相往来。冤家宜解不宜结，放过别人，同样也是放过您自己。”
听着南镜白描述的画面，一时间，铸神锋族长似乎也是悠然神往。
“年轻人，你很会说话。”良久，他终是长叹一声，“好，我可以退让一步。不过这一步，也是有条件的——”
“既然当初，剑窑宗主抢走了本应属于我的胜利和名声，他就必须证明，他如今确实有担负这份名声的实力，而不是数百年来的欺世盗名。”
“你，就代表剑窑大宗，跟我们铸神锋一族比上一场。如果你赢了，我就接受你的道歉，废除族中禁令，出山相助，你可敢应战？”
“族长爷爷……”辰若忍不住小声劝道，“您这不是为难人吗？他年纪还这么轻，要比炼器，怎么赢得过比他多学了几百年的族长爷爷啊？”
铸神锋族长哈哈一笑，抬手在辰若的小脑袋上揉了揉：“你这丫头，怎么胳膊肘一直向外拐？爷爷既然提出了这个条件，自然就不会不给他过关的机会。我说的，不是让他跟我比，而是跟你比。”
“跟我？”辰若吃惊的指了指自己的鼻尖。
“怎么，你不是吵着要帮他么？这会儿倒退缩了？”铸神锋族长微微一笑，“你是我们铸神锋年轻一代，最优秀的弟子，我们一族的炼器技艺，你也都学得差不多了。我想，你，是最能代表我们一族的人。”
说着，他又转向了南镜白。“年轻人，你可以选择自己上场，你们剑窑大宗，也可以任意选择一名后辈弟子，只要能胜过若儿，一切好说。”
“我们老一辈的比赛，在百年前就已经结束了。现在，就是我们两族的小辈，赌上一族荣耀，一决胜负了。”
“我倒也很想看看，剑窑大宗这些年霸占着炼器师魁首的名头，他们培养出来的小辈，比我们铸神锋一族，却又如何？”