曹操被陶应一封信直接气晕了过去，待曹操从床上醒过来，天已经到了晚上。旁边曹仁等将领皆在，大家都看了陶应写的信。望见曹操醒来了，一个个皆跪在地上请求领兵与陶应决战。
曹操一脸的虚弱，就连头发也瞬间白了许多，仿佛一下午时间就苍老了一般。杀人不如诛心，便不会真正让他死，只有心怕了，那就是真的怕了。陶应便想彻底打垮曹操内心，让他永远不敢再与自己一战。
他也不想杀死曹操，第一，他没有这个能力杀死曹操。原因曹操手下大将太多，自己就算拼完了自己所有的将领也只能与曹操两败俱伤。
第二，就是他杀死了曹操对自己也没有多少好处，曹操若死，这个世界他就再也无法预算下去。如今淮南袁术正在迅速崛起，北方又有强大的袁绍，曹操死了，自己就会直接面对这两个枭雄，自己有把握战胜他们吗？
而且若自己损伤完了兵马，切不说刘备会来吞并自己，袁术若来，自己必败无疑，到那时自己经营这么久的彭城和下邳以及广陵就会沦为他人之地了。
而且现在这个世界上最强大的人并不是曹操，而是北方的袁绍和南方的袁术，就连中间过来的温侯吕布，他都无法对付。所以在这个豪强辈出的汉末，他只能联合最有潜力的小股势力曹操，才能在接下来的暴风雨中保住徐州，从而才能图谋天下。
而曹操惧怕的事情不仅仅是吕布偷袭了他的大营，而是他认识到了陶应的强大。陶应的强大不是兵力，而是他似乎知道自己的一切，自己这边还没解腰带呢，陶应就知道他要拉屎了。
以后要是与这样一个令他捉摸不透的人为邻居，自己岂能过的舒坦？那个人对于未来之事的预算如同他自己刚经历过一般，如今自己刚获得消息，他却已经比自己提前都知道了，面对这样的对手，自己岂能有胜算？
曹操无精打采的想从床上坐起来，但是刚起来，顿时觉得身子一点力气都没有，噗通一声又摔倒在了床上。
“难道天真的要亡我曹操吗？我不信，我不信，我不信他什么都能算到！”
曹操不停挥舞着手挣扎着，旁边将领将跪在床边无不心疼的望着曹操。旁边曹操大谋士戏志才反复看了看陶应的信后突然对曹操说道：“非也，主公，天不亡我兖州也！”
众将领回头怒视着戏志才，这个时候了，这个病怏怏的人居然还有心思说闲话。戏志才忙凑到曹操身边说道：“主公，既然那二公子如此料事如神，为何还要写这封信给主公呢？”
“他，他就是想来羞辱我，羞辱我上次沂水之约失信了与他！”
曹操咳嗽着回答道，他也开始怀恨陶应了，这个如此让自己记恨的人！
戏志才摇了摇头说道：“非也，我观那二公子并非要治主公于死地也！”
旁边曹仁听完想了想也说道：“是啊主公，他若想治主公于死地，定会派遣大军前来追击咱们不放，一直拖咱们，到时候与吕布合兵，咱们就败了，可是他为什么要告诉咱们呢？他告诉咱们，就肯定还有别的用意！”
虎贲城内，阴雨天就要到来了。原本有些晴朗的天突然刮来一片乌云，乌云很快聚集起来遮天蔽日，就连大风也挂了起来，许久不下于的徐州终于开始下起了夏日的大暴雨。
曹操躺在床上听外面的风雨声传来，心中仔细回忆着戏志才的话：“主公，他并非要治主公于死地……”
曹操将陶应写的那封信拿出来看了又看，看了又看，实在不知道陶应到底想要干什么，但是当看到那句“今日你可服我？”时，曹操突然恍然大悟，他开头便称自己是言而无信的人，结尾又写到被自己的言而无信所激怒，他写这封信的目的难道真的就是想让自己认输？
阴雨天一直不停，兖州的形势越来越紧张，自己再不回去，吕布在兖州多呆一天，兖州就会渐渐安定下去，到时候兖州就不是自己的兖州了！
原本计划尽早赶到兰陵的徐盛兵马，因为雨季的到来不得不放慢了行军的步伐。这边于禁也领着两万多大军一直朝虎贲而来，虽然下雨，士兵也不曾停歇下来。因为陶应知道如果要在风雨中停下来，那么曹操肯定就会趁着雨季逃跑了。
望着大雨的到来，原本准备出击的刘备又不得不领兵回郯县驻守，趁着风雨天，刘备让士兵不停的修筑城墙，很多士兵因为淋雨感冒发烧了，因为没有足够的药材，死去的士兵越来越多。
斥候从下邳和武原那里探来消息，说陶应已经挥兵五万进入到了东海地界。陶应也不曾往郯县报告，郯县又人人自危起来，他们以为陶应这是要报上次张飞食言不相救的仇恨！
陶应好心救援郯县，自己又听从刘备的建议，领兵五千驻扎在城外，与刘备形成掎角之势。却不想，敌人攻郯县，他冒死去救，敌人趁机包围了自己，张飞竟然在城上看热闹，害的自己全军覆灭。
待再次听到消息时，二公子已经陈兵五万在边界线上了。
所以在这个七月份，徐州三股势力皆人心不一，让陶应感觉十分吃力。他想用尽力气与曹操决一死战，但是又怕刘备趁自己战乱之时领兵攻打下邳，毕竟下邳原本是他的势力范围，还有那么多世家大族还惦记着自己的搜刮而来的财宝呢！
但是不与曹操决战，又会错过这个机会，恐怕就再也不会有下个机会了。
正当行军中的陶应犹豫不决时，突然前方虎贲发来信函，信函写在锦缎之上，曹操手上无纸张，又将锦缎装进竹筒以免被雨水打湿。
陶应在一个村落里避雨，士兵将使者押送到了陶应居住的一个破茅草屋里，茅草屋窗户都没了，好在屋顶还没漏，土墙边上有一个很大的裂缝，屋门口吹着风，有些冷。
屋内生了一堆火，传信人被押到陶应身边，陶应指了指旁边的凳子说道：“坐下吧！”信使有些意外，初次见面陶应竟然这样没有一点高高在上的架子，反而那么平易近人，像一个年轻的朋友一般。