灯火之下竟然是郑杉,他身后站着的全是郑庄公派系的将领,数百名士兵将通道前后团团围住,屋顶上也立刻布满了弓箭手,锋利的箭矢直接对着武烨等人。
武烨摇头叹息道:“姬将军真是看错了你。”
郑杉激动地说道:“我一直把姬郗当父亲看待,可他是怎么对我的?这些年他一直压制我的升迁,让我在一个小小的偏将位置呆了五年,还不允许我去其它地方担当将领,他就是想让我成为他的附庸,一辈子活在他的阴影之下,我郑杉是人阶高手,不是他的棋子,凭什么一辈子被他摆布。”
郑杉越说越激动。
武烨叹息了一声,似乎在为郑杉感到深深的遗憾。
郑杉冷笑道:“死到临头,就别惺惺作态了。”宣泄完情绪后,郑杉高举手臂朝下一沉,无数箭矢像雨点一般将武烨众人笼罩其中。
当然对于武烨这样的人阶高手,普通士兵还不足以造成致命的伤害,两轮箭雨过后,郑杉走在将领的最前列,当他抽出鞘中的“渺志”时,虎牢关突然杀声大振,火光四起。郑杉身后刚刚还站在一起的将领们也缠斗一团,杀得你死我活。
郑杉诧异地看着突然反戈的将领们,停下了脚步。
此时,姬郗一步步从通关另一头走来,他平静地看着郑杉,没有说任何话,但眼神中满是掩藏不住的失望。
郑杉失态地问道:“这是怎么回事?”
姬郗回答道:“你不要挣扎了,毕堃已经带领两千士兵把所有的兵营都控制住了。”
郑杉反驳道:“区区两千士兵怎么可能控制住一万多人?”
姬郗说道:“那一万多人的手中握的全是涂过松油的武器,如果他们不投降,一支火箭便足以要他的命,你觉得对于他们而言,是你的将军位置重要,还是他们的性命重要。”
郑杉挥动着渺志,退后了几步,愤怒地说道:“一切都在你算计之下。”
姬郗没有否认。
平定好兵变的毕堃也来到了姬郗身旁,他用惋惜的眼神看着郑杉,这个昔日并肩作战的好友,此刻却变成了背叛姬将军的罪人。
四周的弓箭手与士兵见到姬将军到场,局势瞬间扭转,立刻撤到一旁,扔掉武器等候发落。
武烨等人直接越过失魂落魄的郑杉,参加到郑庄公派系将领的内斗当中,有了十五名高手的参战,真正的郑庄公派系将领很快被杀的落花流水,顽强抵抗的皆被一刀砍下头颅,及时弃械投降的被捆在一旁,等待姬郗发落。
郑杉神情黯淡地摇头说道:“我不甘,我不甘。”
姬郗最后看了一眼郑杉,转向离去,走向阅兵台。武烨等人也逐一跟在身后,似乎谁也没有在意到郑杉这个人,他选择了背叛姬郗,此刻却被整个世界所遗弃。
最后离开的是毕堃,他将手中的匕首扔到郑杉脚下,便再也没有回过头。
点将台下是惶恐不安的虎牢关所有将士,这一夜的风波不少人还蒙在鼓里,而刚刚叛乱的参与者们,无论是胜利者还是失败方都需要一个人来宣判他们未来的命运。姬郗即将走上台的时候,背对着武烨说道:“听说你有四名幕僚在共城被柳陵君的手下杀了,你在共城附近给他们立了碑。”
武烨看着姬郗一夜之间似乎苍老的背影,默默地点点头。
姬郗自言自语道:“一个重情义的人,想必也是一个守承诺的人。虎牢关所有人的性命都系于你一人身上,担子有点重啊。”
武烨轻轻说道:“把命交托给别人,不如由自己做主,路,我给他们铺好,选择朝前还是朝后走,就看他们选了。”
姬郗听到武烨的话,脚步停了一下,最终还是走上阅兵台,面朝台上万千张慌张、稚嫩、失意、憧憬的脸,仿佛看到了未来,这些人的命运在历史的洪流里滚滚前行。
虎牢关,正式纳入武烨的版图。
武烨回到共城,伤愈后的田奚在房间里给武烨慢慢介绍这些天收集回来的所有情报,姬郗不仅率虎牢关所有将士投诚武烨,还修书一封给延津城令郑墨,二人同为郑国老将,镇守郑国东西走廊多年,私交甚好,更关键的是郑墨也是一位坚定的拥周派和具有郑国官员少有的道德良心。相比前共城令郑厉,郑墨对本城及周边村落的百姓极为宽厚仁慈,不仅多次拒绝郑庄公来延津“巡边”,也不安排“打猎”,郑庄公早就心怀不满,但延津不是虎牢,郑墨经营延津多年,上下早已成一块铁板,郑庄公安排的心腹无一例外全被灰溜溜地排挤回新郑,有些蠢货敢胆借郑庄公名号与郑墨叫板的,下场就是坐着马车来上任,拄着拐杖去退休。
郑墨的回信非常委婉,虽然回绝了姬郗的劝说,但言语间也表达了对共城与虎牢关目前情况的默许,至少不会奉郑庄公的命令攻打二城。
关于郑庄公与公子姬忽的父子恩仇大戏继续上演新的戏码,郑庄公发现自己的爱宠潘姬所生的儿子居然不是自己的,潘姬被略施刑惩后招供出通奸的人正是公子姬忽,原本以为喜当爹的郑庄公没想到居然是喜当爷,愤怒异常的郑庄公做出了一件人神共愤的事情,他把刚刚满岁的小孩烹而食之,还分了一碗肉羹给潘姬,等潘姬吃完才告诉她刚刚碗里是她的亲生骨肉。可怜的潘姬被这个残忍的消息活活逼疯,扑向郑庄公想与他同归于尽,猝不及防的郑庄公被咬下半块耳朵,勃然大怒将潘姬丢到汤还未冷的鼎中,要将她与她儿子一样同鼎烹之,可以鼎下薪柴已尽,没办法生新火,满身浸透油脂的潘姬又被内侍们从鼎中捞了出来。
呆滞的潘姬再也说不出一句话,所有人看到潘姬,都在心中默默叹息道:“这女人疯了。”
得知这个噩耗的公子姬忽据说当场吐血,发誓要为儿子和潘姬报仇,父子二人不愿再保持冷战的现状,大战一触即发。郑庄公向长葛、许城、城颖再次强硬调兵,抗命不从的城令以军法处置。
公子姬忽则向京城、颖谷求援,希望有良知的将领可以共举义旗,讨伐暴虐郑公。郑国仅剩的兵力源源不断地向新郑与郑城进发,估计最终会形成十万人兵力的大决战。