苏叶有些讪讪然：“好吧，是我疑心太重了，不过是间不景气的店面，我想的太多了。”

宁玄却不以为然，反倒笑着夸她：“疑心重才对，做生意的事就是要胆大心细，小心驶得万年船。”

“你说的言重了，我这点小打小闹算得了什么，只要别像原来的个外来的老板血本无归就知足了。”苏叶淡笑着抿了抿唇，地契在手里，京城那间铺子的生意是不错的，就算这间铺子养不住，也有京城的可以分衡一下，这点倒不用担心了。若到时候生意真的做不下去，再考虑其它的，至少有地契在，就不会赔的太多。

宁玄知道她怕那侯岑的背景是外地人，在桐州也会做不下去，听罢苏叶的话后直接摆了手：“你倒不用担心这个问题，你这店在桐州是第一家，未必就不行，兴许比京城的不差呢！再说了，你总得对自己有点信心，在京城都办得有声有色，在桐州你的地盘还怕不能风声水起？”

“但愿吧……”苏叶点头，“侯岑在桐州毫无根基，事实上侯岑在京城也毫无根基，无论到哪都是无根浮萍，尽人事听天命，好了就好了，不好就不好，我平常心就是。”

秋华这时掀帘而入张罗着席面了，菜才摆上两三道，苏叶和宁玄还有张妈妈还没入座，小双又过了来，说八小姐过来了。

苏叶赶紧让小双带苏贞进来，宁玄揉了揉鼻子，问：“我用不用回避？”

张妈妈抢了白：“有我在呢，你有什么可回避的。八小姐也不是外人，想必也是为了七小姐及笄的事务，来问九小姐了。”

宁玄本来就是客气的问一下，听罢后更自然了，坦荡坐回了内厅，把外厅让给苏贞和苏叶说话，他则和张妈妈在内厅有一聊没一聊的说着过年的事情。

苏贞一进门，苏叶就迎了上去，忙问：“及笄的事有问题？钱上不够什么的，你让苗先生列个总，回头让苗先生过来我这报一声就行，你不用事事亲力亲为……”

苏贞先是谢过苏叶的关切，然后目光往内厅落了落，见苏叶示意无碍，这才垂首开了口：“我有个不情之请想跟妹妹讨个准。”

“客气什么，你直管说就是。”苏叶拉着她坐下。

苏贞看着桌上已经有席面要摆，便直言：“我长话短说不跟你绕圈子，七姐及笄的事务办的很顺利，有张妈妈和苗先生，几乎不需要我做什么，但是这眼下就要到了跟前了，有些事务我还是想着得问问七姐姐的喜好才好，毕竟……及笄是件大事，每个女子一生也就这一次……”

“你是想可以出入紫婵阁是吧？”苏叶一听就明白苏贞的意思，其实苏贞大可不必解释一大通，苏琼及笄，虽然规矩上及笄本人是不可以过问，但是谁家的女子及笄不去照着及笄本人的喜好去张罗的，苏贞和自己相近，一直都和苏琼挺疏远，别说是苏贞，这府里只怕是除了苏立行和陈妙姗之外，没人知道苏琼喜欢什么。

苏贞点了点头，很是担忧的看着苏叶，颇有些乞求之色。

苏叶心中一叹，面上却是笑着回她：“当然没有问题，别说你是要去问问她的喜好，就是没有理由，你和她是同出，大家都是一家人，想去看她一眼，怎就不行？我回头就让何然带个话儿过去，以后你进出紫婵阁不会再有人问你拦你。”

苏贞高高兴兴的谢过，然后就起身告辞：“你这里有客，我就先走了。”

苏叶知道留她她也不会留下来，也就不说那场面话，把苏贞亲送到厅外去，叮嘱雨蔓好生照料好苏贞，而后又对苏贞道：“等忙完了这阵子，咱们俩再好好聚。”

再回厅里的时候，宁玄和张妈妈从内厅已经出了来，张妈妈就夸着苏贞的懂事和细心，就是太柔弱了点，这样的女子若是找个好夫家懂她的，那日子一定会过的很幸福。

虽然没有再说，但苏叶也明白。

若是没能找到那样的夫家，只怕连眼下在府里过的这个日子都不如。

宁玄就道：“你们家的女儿真是跟别人家的不一样，你八姐这么温柔娴淑，听说还会得一手好女红，你呢？温柔，你肯定是不行了，那你女红怎么样？”

“宁玄你成心是要在我这栖林苑把那些不开的壶提上一提了是不是？”苏叶都快气笑了。

今天大家的心情似乎都特别好，宁玄难得的不跟她再顶嘴，笑着入了席，道：“那就提那些开了的壶！”

秋华这时也带着婆子继续添菜，等菜都布好了，秋华很识趣的把婆子们都带了下去，自己则在外厅守着，拿了绣活在灯下做，听着里间不断的传来笑声，秋华也跟着垂着头在灯下抿着唇笑。

……

紫婵阁里，苏贞拿着头面的饰样给苏琼看。

苏琼目光却是上上下下的看着苏贞。

半晌后，苏琼突然叹了口气。

“你都不喜欢？”苏贞不禁愕然，一边喃喃道要再让人去设计才好，算算时间也不知道来不来得及了……

“我是看着你现在这么漂亮，又能操办事务，替你高兴。”苏琼目光轻柔，长叹口气又道：“不知道将来等我嫁去齐府的时候，我们姐妹之间的问题解决了没有。”

苏贞微微侧了侧目，却并没有接苏琼的话，转而让春意把样板子接过递给苏琼再看，然后就要走，道：“样式先放在这里，晚上你好好挑一挑，明天我再过来。”

苏琼并不留她，却是不愠不火的在她身后道：“我想见见苏叶。”

苏贞这次半侧了身，回头看她，声音有些凉意：“她见不见你，她说了算，不是你想或不想的事，也更由不得我做主。”

苏琼站起身来，忧伤的看着苏贞，苏贞这时和她正对上，才发现苏琼这些日子竟然瘦了这么多，而整个府现在都在忙碌着喜事和过年的事宜，处处都热闹的忙碌着，但她一进这紫婵阁，气氛就像是进了地窘似的，每个人脸上都没有喜意不说，就连过年的气氛都没有。

苏贞突然觉得苏琼有点可怜，可心里的另一个声音却在告诉她，苏琼根本就不值得可怜。

“你一定以为我想和她对质，想和她大骂，还想和她争一争，”苏琼一脸哀色，失魂落魄的看着地面，道：“你从来都是和她相近的，我说什么你也不会信，也更不想听吧。现在你过的这么好，这么体面，真是羡慕。”

苏贞深吸了口气，道：“不是我特别本事，而是因为你是一个什么样的人，大家心里都明白。”

苏琼突然笑了，不可断议的看着苏贞，半晌后不停的点头：“好，好，你说的好。”

“明天我再过来。”苏贞看了她一眼，回过头来叹了口气，出了门让婆子把院门锁上，回了淑乔阁。

翌日苏贞直忙到黄昏才抽出空闲来，中午饭都忙得只是随便扒了两口，赶着往紫婵阁去，好早点拿来样板去做，当真不能再拖。

让婆子把门锁打开，才一进门，就看见树下蹲着的春意低声抽泣，苏贞一怔，走到近前问她何故。

春意忙抹了泪，生怕被苏贞瞧见似的，别过脸去道：“没事没事，七小姐在厅里，您直接进去就行。”

苏贞看她这样，想问几句却实在有要紧事，头面的样式今天就必须选定，一会儿要赶在晚饭前给人家送去，于是把雨蔓留下，递了个眼色让她好生安慰一下春意，自己只身一人进了花厅。

此时已黄昏，屋里极暗，苏琼却是连盏灯都掌，一进门便隐约瞧见苏琼歪躺在软榻上，整个屋里冷冰冰的，屋里一个伺候的下人都没有，苏琼睁着一对大眼睛目无焦距的望着屋顶，听闻苏贞的脚步声，声音半死不活的轻轻道：“你来了。”

看到这幅场景，再是铁石心肠，也不能在这个时候要了样板，装看不见直接走人。

苏贞叹了口气，去到她身边坐下，一摸苏琼的手，冰凉的吓了一跳。

连忙怒火上头要喊人，苏琼反手一握拦住了她，声音微弱地道：“是我把人都赶出去的，我受不了她们那些目光，我在她们眼里，好像多贱多不要脸似的……”

春意也是被她赶出去的吧……

苏贞想说一句早知今日何必当初，可话到嘴边，看着苏琼眼前这个样子，还哪里说得出口。

“贞儿，我以为我为了齐铭，什么苦都可以受得了，也一直认为我这个院里的下人总不会把我轻待了，可事实上这些人虽然没有轻怠我，可那眼神却骗不了人，她们怎么看我怎么想我，我都猜得到，可是我就算有错，我也为了自己的错承受了应有的责罚，我的错我都认了，她们凭什么还要这样待我？”

苏琼这般的哀色，让苏贞心里都跟着不由的发痛。

苏琼说的并不是那些要命的气话，是不是发自肺腑，苏贞听得出来。R1152( )