少夫人和气地说：“她才多大，要先学会对人有礼貌才行。何况姑娘是佟嫔娘娘身边的人，我们怎能不以礼相待。”

石榴谦卑地说：“奴婢不敢当。”

佟夫人和索尼夫人说了会儿话后，佟夫人见有小娃娃在，便让带到跟前瞧瞧，只听索尼夫人轻声说：“妹妹你看这孩子额头上的疤痕，还下的去吗？”

佟夫人仔细看了看，疤痕很深很长，从眉头一直斜入发际，若非是刘海遮盖，很是扎眼。

“孩子还小呢，一定能消下去。”佟夫人说，“您别担心，这样俊的姑娘，我还是头一回见。”

索尼夫人笑道：“你这话说的，佟嫔娘娘小时候，该多好看呐。”

不久，孩子便跟着石榴玩儿去，索尼夫人见儿媳妇不在跟前，才叹道：“我担心这疤痕随着她越长越大，将来不好许人家。”

佟夫人心中暗暗算计，十几年后，孩子到了待选的年纪，皇帝也不过三十多岁，正当盛年。

皇贵妃再如何得宠，三十多岁的女人，怎么也比不过十几岁如花似玉的水灵，更何况谁知道将来皇帝会不会变心，可惜赫舍里一族嫡系好容易得个女孩儿，将来却没机会选秀。

想必索尼夫人自己也明白，孙女是进不了宫了，自然是想为她在官宦世家里，选一户好人家嫁。

“您这是，和我定亲呢？”佟夫人道，“就不知道我家那两个小猴子，有没有福气了。”

索尼夫人眉开眼笑：“我才瞧见，一个个虎头虎脑，到底是佟将军的孙子。好妹妹，咱们这儿就先说好了，将来的事儿，将来再细说。”

才没了丈夫，人家就来定将来的事，官场世家之间的利益追逐，就是如此无情。

佟夫人虽然唏嘘，但不至于厌恶，毕竟人家是看得上自家，才急着赶在最前头。

而她久侍于丈夫病榻前，对于佟图赖的离世，心里有了千万遍的准备，她还有儿子孙子，还有宫里的女儿和三阿哥，她不会倒下。

石榴在天黑前回到宫里，元曦正带着玄烨写字，今日忙着离岛回宫，功课还没做。

而经过在岛上的几个月，祖母的悉心教导下，玄烨已经能写出像样的字，也不会再毛躁地坐不住。虽然字还是不好看，这个年纪已是不容易。

“明天一早，小泉子带你去书房。”元曦说，“要好好向太傅行礼，要对福全哥哥恭敬礼让，你是弟弟，要听哥哥的话，知道吗？”

玄烨乖巧地听着，放下笔，爬在母亲怀里，捧着元曦的下巴说：“额娘，我去上书房，你不能在家哭，姥爷说，他会在天上守着我们。”

“额娘不哭，玄烨回来了，额娘就不怕了。”元曦不敢亲吻儿子，嫌自己还病着，要玄烨端正坐好，“先把功课做完，一会儿乾清宫那里得闲了，让小泉子领你去给皇阿玛磕头，然后再去坤宁宫，向皇额娘行礼。”

元曦说罢，见石榴回来，便起身来，依靠着石榴的胳膊，回到床榻上坐。

听闻家中一切安定，元曦安心了，又听说阿玛临终时，喊着自己的名字，元曦忍不住再次落泪。

石榴含泪道：“小姐，千万要振作，您就想想，老爷没了您这样难受，若是您有个好歹，三阿哥可怎么办？”

元曦渐渐收住眼泪，哽咽道：“我不会有事，你放心。玄烨回来了，好些事要重新开始，比不得在外面那样自在安逸，我们都要打起精神来守着他。东莪格格，随随便便就把四阿哥弄死了，天知道将来，还会不会再出一个比她更狠的人。”

天黑用晚膳前，乾清宫传来消息，皇帝终于有了空闲，玄烨跟着小泉子来时，福临正准备去慈宁宫请安。

父子俩在屋檐下相遇，外头地上还有白日暴雨的积水，见儿子要下跪磕头，福临拦下了。

他蹲下来，仔仔细细地看玄烨，这孩子的眼眉像他的母亲，但原本漂亮的脸上，留下了麻点，好在没多的毁了容貌，长大了，还能是个英俊小子。

“你长高了。”福临说，“玄烨，你几岁了？”

玄烨却是愣了愣，好奇地看着父亲，伸手笔画，他虚龄已经五岁了。

“是大孩子了。”福临摸摸儿子的脑袋，说道，“上了书房要守规矩，好好念书，阿玛有空了会来考你们，考不出来，要挨罚。”

玄烨说：“阿玛上回说要来考我，我一直等到现在了。”

福临怔然：“朕几时说的？”

在南苑说过的话，他早就忘得一干二净。

玄烨嗯了半天，也说不清是哪一天，就说是在岛上。

福临只当玩笑，不以为然：“好了，去给你皇额娘磕头吧，阿玛要去见皇祖母。你回景仁宫后，不要调皮，你额娘病着。”

玄烨规规矩矩地作揖恭送皇阿玛，待福临走远后，小泉子就上前来，领着三阿哥再往坤宁宫去。

“小泉子，我几岁了？”玄烨突然问。

“三阿哥四岁了，虚龄五岁。”小泉子不假思索地回答，“三阿哥，您怎么考奴才这个？”

“阿玛他都不记得我几岁了呢。”玄烨看着小泉子说，“做皇帝是不是很忙很忙？”

小泉子说：“是啊，您看啊，皇上从天没亮，就开始处理朝政，一直到这会儿天都黑了，才歇口气儿，皇上日理万机，忙得喝茶吃饭都没时辰。天下那么大，老百姓都指望着皇上吃饭呢。”

玄烨哦了一声，自言自语地说：“那我不生气了。”

这边厢，福临到了慈宁宫，御膳房正传膳来，让他惊喜的是，葭音竟然在额娘身边。

福临看了看吴良辅，吴良辅轻声道：“娘娘说，别打扰您处理政务。”

“额娘。”福临走上前，“这会儿才来请安，您别见怪，盛夏以来各地灾情多，南边又防着郑成功，蒙古和西藏的来使也不能不见，今天还和大臣们商议，朝鲜为了岁贡讨价还价，该如何制裁他们。”

玉儿笑悠悠：“快坐下，我突然回来，没和你打招呼，才是我的不是。不过你不来也不要紧，皇贵妃在这儿呢，错不了。”

这话福临不会不高兴，含笑看了眼葭音，高高兴兴地坐下了。

苏麻喇见母子俩难得坐下好好吃顿饭，心里很是安慰，皇贵妃带给皇帝的好，她和格格都是看在眼里的，但愿所有的风波就此过去，一切都越来越好才是。

慈宁宫里安宁和睦，小泉子带着三阿哥到坤宁宫请安，皇后自然就留孩子用膳，说元曦病着，让她好好休息。

而此刻，宫里早已传遍消息，太后突然回宫，把三阿哥也带回来。白日里下那么大的雨，太后也不嫌路上不好走，这么着急，显然是为了能用三阿哥来宽慰佟嫔的丧父之痛。

储秀宫里，杨贵人跟着陈嫔用膳，说到这些事，杨贵人轻声说：“这些日子，宁嫔就关在屋子里没见过人，她往后准备怎么打算，她明着暗着，可是一直很提防景仁宫母子的。”

陈嫔笃悠悠吃着鱼肉，细嚼慢咽后道：“防景仁宫做什么？皇贵妃难道不生了？”

杨贵人呵呵一笑，又说：“姐姐怎么为常宁打算？”

陈嫔说：“这孩子出生就遭生父厌弃，除非其他兄弟死绝了，不然他这辈子就别做皇帝梦了，将来老老实实捞个亲王当当，我就烧高香了。”

杨贵人道：“说来也奇怪，太后那么喜欢佟嫔，这就七年了，也不给升妃位，我看就为了捧着蒙古那几位妃子，连带着您几位都受委屈。”

陈嫔托着腮帮子笑道：“等着瞧吧，还要闹呢，我们的皇后娘娘，可怎么办呀。”

在无尽的是是非非，与悲欢离合之中，酷暑退散，秋风送凉，人心也不再那么浮躁。

时下六宫安宁，太平无事，在皇贵妃的掌管之下，十三衙门查贪元气大损之后，渐渐恢复了昔日的井井有条。

可是葭音虽然因此松了口气，她的身体却撑不住，每一天的疲惫和紧张，将本就孱弱的身体摧得不堪风雨，八月初时，葭音风寒发烧，足足昏睡了一整天。

偏偏这个时候，郑成功统领大批兵马乘船由浙江舟山进抵羊山，那里是海道必由之路，南至定海，北至吴淞，皆一潮可到，大军一旦冲破防线，清廷岌岌可危。

福临外忧战祸，内忧葭音之病，在乾清宫冲着大臣勃然大怒，怒声时不时传出来，吓得皇后不敢住在坤宁宫，终日躲在慈宁宫里避风头。

此时元曦早已康复，如过去一样，在慈宁宫伺候太后，偶尔听几句朝政，知道郑成功很可能要打过来了，替朝廷和皇帝捏着一把汗。